傅绛仙仍木愣愣地，但还晓得接过茶水，谁料一个不稳，“咔擦”一声，那茶盏坠了下去，砸在床前踏板上，碎了一地。二人裙角皆被泼湿了一大片，苏妙真蹲下身要收拾，绿意蓝湘挤过来给扫了，捡着碎片忙扔出房去。傅绛仙的绣鞋也被泼湿了，水不住地往外渗，她仍是毫无知觉的模样。
苏妙真抽出汗巾给傅绛仙脱下鞋履，让黄莺打水进来给傅绛仙洗脚。铜盆里的水热乎乎的，傅绛仙脚一浸在里面，只觉身上暖和起来。转脸一看，苏妙真正擦着手，也换了一双粉底睡鞋，起身要把绣塌前的窗扇给关了。
傅绛仙眼泪滚下来，闷声道：“我就在你这儿借住几天，你别，你别赶我走。”
苏妙真叹口气，没来得及插上销金插销，将窗扇虚虚一掩，走到床前：“你看我是要赶你走的样子吗？只是你深更半夜地来我们这边，傅夫人晓得了，可得担心死，绛仙，你这回可是真的不懂事了。”
傅绛仙一听她提及“傅夫人”，眼泪落得更凶，哽咽道：“你不晓得，你根本不明白。”
苏妙真叹道：“可你若肯给我说说，我不就明白了么？就是我没办法给你开解开解，你说出来，胸中郁气也不至于集结在心，反伤了身体。”
翠柳端了铜盆进来，跪在地上举到床前。苏妙真一壁拧手巾给傅绛仙擦脸卸妆，一壁吩咐她道：“把绛仙带来的清儿几人请到外间去吃点东西喝些茶，瞧她们个个吓得面无血色，也是够可怜的了。”翠柳领命出去，安排茶饭不提。
苏妙真将床上的衣裳抖了抖：“你比我矮一点，应该也能合身，换上吧。”傅绛仙手伸出来，便让苏妙真服侍着换衣散发。
黄莺为傅绛仙卸掉钗环，拿了梳篦给她梳发。傅绛仙望着镜中的自己，只见双目通红，两颊泛黄，移开眼，又见苏妙真动也不动地举着一方云铜手镜，侧身坐着，成一个极为歪斜不舒服的姿势，让黄莺对镜照影，为她梳发。
傅绛仙忍不住伸手，抓住苏妙真举铜镜的手，低声道：“多谢。你对我就像亲姐妹一样，不，亲姐妹也没这么好的了。”
但听苏妙真道：“既然你拿我当亲姐妹，那又有什么话好不与我讲的。说吧，任再天大的秘密，我总不会让任何人知道的。”便叫退黄莺等人，自己拿了梳子，上床坐在傅绛仙身后，跪着身，左手持镜，右手梳发。
傅绛仙从镜中瞧见苏妙真面色虽平静，目光里却是一派担忧。经过设计退婚一事。苏妙真这个人，她还有什么信不过呢。便涩着嗓子，勉力不再落泪，断断续续地把这来龙去脉讲了。言毕，她靠在床柱，手拨弄着撒下来的纱幔道：“你敢信么，我娘，竟然不是我娘。我娘竟然不是我的生母，而我的生母则被移出了族谱祠堂，竟是不知姓甚名谁。”
苏妙真听得这前后因果，恍然大悟。见傅绛仙面色委顿，紧咬着下唇，是她从没见过的伤心欲绝。傅绛仙是被侯府当做掌上明珠宠了十几年，乍得知身世，难免惶恐不安，以至于弄了出离家出走。“这么说，你到这会儿还没吃东西了。”
便抬声喊绿意送点心热粥进来，不一时，绿意掇来一食盒，苏妙真让搁在靠窗绣塌上的炕几上，搀着傅绛仙坐上绣塌，两人对坐。揭开食盒，见有一莲枝纹样的青瓷大汤碗，里面盛了八宝参粥，又有几碟精致开胃小菜，便摆开杯碟茶碗，一一端出，给傅绛仙盛了一碗，推过去。
傅绛仙有一搭没一搭地吃着，苏妙真瞧着她神色，道：“你刚刚说我对你好，可我不过就照顾你换衣梳妆，你就记住。那傅夫人十年如一日地照料你的饮食起居，你不更该报答这份恩情慈爱么？”
傅绛仙搅拌八宝粥的动作一顿，望着汤匙发怔道：“可我娘，不是我亲娘啊？”
却听苏妙真反问：“那我问你，就因为不是生母，你就不认傅夫人做娘了么？”
傅绛仙脸涨得通红：“那当然不是。”
苏妙真眉毛一扬，语气严厉起来：“那就对了。傅夫人对你的好，比寻常母亲可少了半分？谁不晓得你傅绛仙是京里第一得宠的女儿，别府的姑娘们从来都越不过兄弟去，而我听说服侍你的丫鬟比你哥哥反多出来两人！傅夫人待你的心，难道比不上满京姑娘的亲生母亲吗？”
傅绛仙嘴唇一抖，说不出话来。
苏妙真趁热打铁：“你就是把傅夫人对你的娇宠溺爱看得习以为常，但凡有一点委屈就受不住，所以才总敢顶撞傅夫人，惹她生气。你不知身世也罢，如今知道了，不说回去好好安慰傅夫人，反而自己耍性儿，先偷跑出来。你可想过，若傅夫人发现你不在房，她得如何忧虑不安？傅夫人年纪也大了，难道你要看她吓出个好歹，忧思成疾么？”
傅绛仙下意识地哑声喊道：“当然不是！”说着，她一把撂开孔雀绿釉莲叶托花硬彩碗，急急抓住苏妙真的手：“你赶紧让人告诉我娘一声，我在你这儿。”
苏妙真见她不是一味只顾自己的小女孩儿，当下也松一口气，道：“早就让人去知会傅夫人了。”反抓住傅绛仙的手，缓声道：“绛仙妹妹，我明白这种消息，任谁知道了，都得好一阵惊惶失措。但你可千万别想偏了，傅夫人若不正经拿你当亲生女儿，何苦瞒了你数十载，一切吃穿用度更是精心顶尖。傅夫人在你身上操得心，我敢说，不比对傅小侯爷少半分。”
傅绛仙无意识点头，啜泣道：“我娘她待我，是没得说，可为什么要把我生母的遗物全数烧掉，甚至移出族谱祠堂？我听说别的府上若有这种情况，多半是正妻恨毒了小妾……而我现在知道了身世，我娘，我娘还会待我像以前一样么。”
苏妙真拍拍傅绛仙的手，叹道：“原来你怕这个。绛仙，傅夫人这做法和别府的正妻却是极为不同。你想，有句话叫‘爱屋及乌’，那末也一定有恨屋及乌了。傅夫人若真恨毒了你生母，她只怕巴不得把你扔得远远的，又怎么会抱在身边，如亲女看待呢。我想，她一定是怕你知道身世，自己先在她面前畏缩起来，不敢亲近她，所以才要侯府伺候的旧人一概闭嘴。你想想，在你还没树立三观，没有判断能力，不知好坏的年幼时光，若晓得了，心底便存事，可不就有心理阴影，难以承受，进而便不能无忧无虑地长大？
“若再有心坏的下人挑唆起来，你对傅夫人的一举一动，可不就得多心，时时怕着——‘是不是因为我非亲生，我娘才要罚我’‘是不是因为我非亲生，我娘才要纵容我不学好’……不一而足。以往我也见过此等情形，最后母女渐行渐远，形同陌路。可见，若让你知道了，你们母女反失了亲密。”
苏妙真一口气说了大堆话，也有些劳累，但见傅绛仙沉默凝神，知她听了进去，不敢歇息，又忙说：“还有，要知道现下有一等眼皮子浅的人，择媳时不看姑娘的品貌美德，反而看这姑娘是嫡出庶出。倒不是我在指桑骂槐你们傅家，你们傅家自打开朝以来就没有庶出的儿媳，傅夫人嫁过来，将心比心，估摸着也怕将来有挑嫡出庶出的，反误了你的造化。这才把你生母从族谱祠堂移走。如今你是知道了，可你若不主动去伤傅夫人的心，她又怎么会疏远你呢？可别怕了。”
傅绛仙泣不成声：“我就是怕这个。若按你的说法，我娘是不会讨厌我的了？”她瞪大哭得红肿的眼睛，满怀期盼地望着苏妙真：“你得给我保证，我娘她还拿我当亲生一般。”
又死活拉着苏妙真让她赌咒发誓。苏妙真但觉既好笑，又觉可叹，便举起手来，道：“我就给你发个誓，傅夫人待你一定如故，否则，就该我吃瓜没有瓜瓤，吃桃只有桃仁儿！”
傅绛仙又哭又笑：“这会儿你还说笑话。”
苏妙真笑道：“这不是看你哭得丑，想逗你笑么。不过绛仙妹妹，你也得改了，得更体谅傅夫人这一等慈母之心。你想想，把无血缘关系的闺女看得如此紧要，傅夫人对你的舐犊之情，该有多少？你先前是不晓得，如今既然知道了傅夫人苦心，可得更加孝顺她老人家，万不可惹傅夫人伤心了。”
因傅绛仙这会儿已然逐渐想通，一股担忧惶恐及惧怕之情，便不憋在心里。她趴在炕几上，放声哭起来，哭得直打嗝儿：“那，那还用你说，我一回去，就给我娘磕头赔罪。”
苏妙真拍拍她的脊背：“我想这些虚礼，傅夫人还不一定在乎呢，只要你平日懂事安静些，别总惹事儿，傅夫人就大感快慰了，。”
傅绛仙拼命答应：“我记住了。”
两人说着，却听窗外传来幽幽的叹气声与低低的啜泣声，苏妙真慌得推窗去看，却见不是哪个敢来偷听的丫鬟。而是正拿着帕子，不住抹泪的傅夫人。王氏站在五步开外的廊下，院口挤满了二房与傅家的丫鬟婆子，正都探头探脑张望着如何。
傅绛仙哭喊道：“娘，你怎么来了。”
原来傅夫人自打听了傅绛仙的那一桶抱怨，便心灰意冷，连饭也不曾吃，早早安歇了。谁料夜里忽地接了伯府的消息，说傅绛仙溜到伯府去了，过去的时候更是满脸泪水，神色有异。
傅夫人唬得口舌不灵，忙着穿衣收拾，又一并叫来傅绛仙房内的婆子丫鬟问话，孙嬷嬷见没了傅绛仙，也是又惊又怕，当即跪在地上，哭着说了。傅夫人当即愣在椅子内呆坐了半晌，只不住想：“仙儿素来就脾气大主意也大，这回晓得了她自己的身世，会不会便与我这个做母亲的疏远了。再严重些，仙儿以为是我故意不让她晓得自己的身世，会不会反过来恨我这个当娘的？一腔恼恨忧虑憋在心里，会不会伤身伤本，”
一时间如浇凉水，身上却起了汗，手脚俱都冰凉起来。但傅夫人仍惦记着傅绛仙如何，勉力支撑着让备马车，匆匆赶来。王氏领她来了平安院，见内室灯烛通明，人影映在纱窗子上，而丫鬟们都在槛外等着，便知苏妙真与傅绛仙正坐在绣塌上说话。
傅夫人又忧虑又害怕，一壁害怕这女儿从此便生分了，一壁忧虑傅绛仙哭得厉害，恐落了病。更不敢进去，怕傅绛仙仍有恼恨，见她口出忿怨之言，徒添悲伤。
蓝湘绿意看见她们来，忙秉烛迎下台阶，王氏瞧见傅夫人近女反情怯，便不让人惊动里头，拉着傅夫人往窗下悄步过去，立在窗下探听。因王氏对自己女儿是极有把握，料定苏妙真只有认真劝解的，便不担心，退到五步开外，让傅夫人探听。
傅夫人起先还怕听到什么让人伤心牙软的话，然而越听，越发现——傅绛仙不是因为恼恨她这做娘的才离家出走，而是反怕自己疏远她，她受不住冷遇，才主动避开。一时间又心酸又惊喜，只落下泪，因想：养了仙儿一场，总是值的。
又听苏妙真句句为自己辩解，在说“烧遗物，移名除谱”之事时，更从各处打消傅绛仙的畏惧，生怕她母女不和。甚至，还专门劝告傅绛仙要好好孝顺爹娘。傅夫人大为感慰，这苏妙真的一句句，竟似说在自己的心坎儿上。且若换个人曾被仙儿和自己冤枉，这会儿可还能好声好气地陪着熬夜，与仙儿说话谈心，一点点地劝着，半点不嫌烦，还总为自己说话。如此善解人意的女儿家，怪道人王氏舍不得嫁给天儿，若嫁过来，可不是糟蹋了人。
当即与王氏携手走了进去。傅绛仙见得傅夫人来，立马冲出寝房，恰好在耳室相撞。傅夫人的脚步还没迈进耳室，傅绛仙先冲过去，抱了傅夫人的腰大哭起来：“是做女儿的不懂事，不晓得娘的用心。娘要打要骂都行，女儿发誓，以后一定好好跟着夫子学学问，练女红。”
傅夫人一遍遍地抚着傅绛仙头发，也是泣不成声。
苏妙真拉了王氏站多宝橱子边上，望着抱头痛哭的母女俩，问道：“娘，你们在外头听了多久，听了多少？”
王氏摇头笑道：“我隔得远，竟是没听清什么。傅夫人站得近，想来听全了，你可没说不该说的吧。”
苏妙真连连摇头：“那哪里能，都是在劝绛仙。”王氏戳了她脑门一记，笑道：“娘就知道，你断不会趁机搬弄是非。”苏妙真闻言，嘻嘻笑了，腻在王氏身边，搂着王氏的胳膊撒娇道：“那还用说，女儿的品格就比娘差上一点，娘是观音菩萨转世，我怎得也是伺候菩萨的龙女了，善心品德自然不少喽。”
王氏眯了眼只乐呵，先往傅绛仙母女处望一眼，又把苏妙真上上下下再打量遍。别家的女儿或多或少总有些不如意处，这傅绛仙更是格外让做母亲的头疼，哪有像真儿这样贴心的好闺女呢。又笑自己做了卖瓜王婆，只晓得自得——天下作娘的谁不觉得自己家姑娘最好！笑一回，又把苏妙真拉进怀里揉了一番。
不多时，听见耳室里哭声渐停。傅夫人牵着傅绛仙走来，望着王氏道：“这回又是麻烦伯府了。”王氏连连摇头：“可别见外。”
二人互谦一番，王氏请傅夫人稍坐吃茶，傅夫人搂住傅绛仙叹道：“竟也不好叨扰了，我和仙儿便回了。”王氏又说夜深，不如留在伯府歇宿，傅夫人忙推脱了，只说傅侯爷虽不在家，但也不便。
傅绛仙擦着眼睛，也道：“有劳王婶婶了，改日我再来请妙真姐姐，今儿多亏了她开解。”
王氏谦辞几句，送她母女二人至垂花门处，傅家的婆子丫鬟早点了七八个明晃晃的灯笼候着，傅夫人临上轿前，转身走到依偎在王氏身边的苏妙真，使劲晃了晃苏妙真的手，道：“你这孩子，往日竟是我……”
也没说完，只定定地把苏妙真看了一时，长叹口气。苏妙真但觉傅夫人小题大做，自己也就说了几句开解的话，却不知傅夫人一路上都在忧心傅绛仙就此与她生分；此刻轻易化解，自然分外感念。苏妙真面上仍是微微笑着，福身行了个礼。
傅夫人望她一眼。轿子抬出角门，早有□□个小厮牵了马车在门前等，于二家的张罗着断住门口行人，因夜深人静，其实半个人影也不见，傅夫人与傅绛仙从轿中出来，在门口换过马车，便径直回府。
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