苏妙真在厢房立了一会儿，不一时，便等来吴王府的送金疮药的下人，亲眼着春杏为苏妙娣上了，方又转回朝阳院正房，盯着周姨娘的情形。屋内已然各处都禀起灯烛，满屋挤了一堆的下人。
周姨娘躺在床上不住地喘气呻*吟，苏妙真一壁陪在床边看她情况，一壁指着人吩咐道“你，立马烧热水来，你去厨下煮着参汤，你去弄毛巾……”
苏妙真不住地看着时辰，突地被周姨娘伸手一拉。周姨娘死死抓住她的手腕：“老夫人，老夫人看重这胎，若有闪失，太太决不能有好……”
苏妙真心中一沉，周姨娘说这话虽是为了恐吓她让人尽心尽力救治，但苏妙真也知她所言不虚，苏观河并无亲子，苏母早盼着……咬咬牙，低声安慰她道：“我和娘也看重这胎，姨娘放心生产……”
周姨娘神色一松，似想要再说些什么，因为腹痛难忍，她没能出口，又死死抓着被褥颤声叫痛。忽地，屋外脚步声杂乱一片，王氏的惊呼声传来，苏妙真忙起身，还没跨出房门，就见王氏白着一张脸走了进来。后面还跟了各府的诸位诰命，她们进屋一瞧，面上都浮现出惊骇来，又纷纷退到次间，给伯府的人让出路来。
苏妙真听见她们不住议论，“这是怎得来？”“见红了？”“这还没满怀胎十月吧……”又听见院内嘈杂，各府姑娘丫鬟的交头接耳声隐隐传来。“说是二姑娘失手把人……”
一直默不作声的金姨娘见得人来，三步并作两步，跨进卧房，扶着黄花梨长案，挤出几滴泪来，放声大哭：“这，这怎么弄的？我苦命的妹妹哇，你这年纪轻轻的，怎么就遇上这样的事儿……二姑娘为何下此重手，这若让老爷老夫人知道了，就连太太也得倒霉……”
外间诰命们的议论声似被冻结了，静得一根针都能听得见。王氏抖着嘴唇，一口气几乎提不上来，“你说，你说是娣儿她？”
文夫人慌忙扶着王氏，拍她手往窗外喊道：“还不送茶进来……”
苏妙真看向黄花梨长案前立着的金姨娘。咬紧牙关，努力平静道：“金氏，你过来，我有事吩咐你做。”
“来了。”金姨娘慌不迭走上前，要表忠心，谁知她还没开口，只听“啪”得重重一声，金姨娘眼冒金星，腮上剧痛，竟是火辣辣地挨了一个巴掌。金姨娘重心一晃，还没站稳，又听“啪”两声，右脸上也挨了狠狠地一个巴掌，她跌倒在地，捂着脸，只觉脸上有些温热，转身抓着黄花梨案上的一柄手镜子一看，只见脸上划出长长一道血痕。当场愣了。
又听“嗒”的一声，却是苏妙真将左手上佩戴的一镶绿松石金戒指拔下，掷在地上。听她冷冷道：“脏了。”
各府诰命这才明白那金姨娘脸上的血痕是如何来的，也都是倒抽一口冷气。放眼一望，只见苏妙真走过去，道：“下毒手？你说谁下毒手？”见她面色语气都极为平静，不由更是一惊。
苏妙真已然五脏俱焚，顾不得各府诰命对她如此行事的看法，道：“周氏她是自己失足跌倒，你竟敢胡乱攀咬，莫非是想一箭三雕，先害了周氏母子，再栽赃到我姐姐头上，最后拉下我娘，你好当我们二房的正头奶奶！”
金姨娘慌忙辩解：“不是我，不是我……”金姨娘被这么一顶帽子砸下来，当下也慌了神，生怕被人听了误传出去，口舌几乎不灵：“五姑娘明察秋毫，真不是我……”
苏妙真喝声打断，“既不是你，你怎么第一个跳出来，岂不是贼喊捉贼！”
苏妙真闭了闭眼，只觉站立不住，头晕眼花，但她明白，出了这样的大事，必须保住周姨娘或那腹中胎儿，否则在查清事实前，苏妙娣就要被流言蜚语困扰，而苏妙娣即将出阁，决不能在这时候闹出“谋害庶母”的事来！
苏妙真猛地睁眼，望向地上的金氏，冷声唤人道：“来人，把她拖出院子，掌嘴三十！”屋内的婆子早被她的气势镇服，周婆子更是如无头苍蝇般乱转，此刻得令，当即合力把人拖出去，在廊下照嘴开打，只打得金姨娘在窗下连声喊疼，凄厉不已。
苏妙真解决完金姨娘，见王氏守在床前，正问婆子情形，她按着太阳穴，匆匆出到次间，给诸位诰命见过礼，只听院外嘈杂一片，人来惊报：“主持来了。”
一时间，各府诰命慌不迭出院相迎，苏妙真混在人群后头也跟了出去，只见那主持身后跟了一群举火把提灯笼的沙弥。那主持双手合十，在院门口念声“阿弥陀佛”后说：“佛门净地，要避讳血光，女施主如何能在此处生产治伤？”
诸府诰命交头接耳地议论起来，“也是也是。”“寺院一贯是忌讳见血的。”“这还是妇人生产……”
周姨娘现在这情况怎能随便挪动，王氏她们信神敬佛，若被说动，只怕周姨娘和她肚子里的孩子性命难保……苏妙真不能犹豫，跨步而出，大声问道：“主持此言大错，佛祖有言，救人一命胜造七级浮屠，你今为了所谓的风俗禁忌，就把佛祖的教诲全数抛在脑后，他日你去了西天，佛祖也不能饶你！”
众府诰命齐齐惊呼一声，目光都刷刷往苏妙真身上扫来，王氏更是连声喝道：“你失心疯了，怎敢对主持如此不敬，还不退下！”
苏妙真被看得如芒在背，可事到如今，她眼前只晃动着苏妙娣秀丽面容上的血迹，周姨娘高高耸起得腹部。
大觉寺主持雪白的须眉抖了几抖，还没说出话来。苏妙真咬牙又道：“容纳产妇生子虽破了寺庙见血光的忌讳，可这是做好事，佛家慈悲为怀，讲究普度众生。最大的戒律该是禁止见死不救，其他的戒律如何与之相比？！”
“若主持只顾着恪守戒律，以至于到不顾他人死活的地步，那却是着相，决称不上佛门子弟！”
那大觉寺主持雪白的须眉抖了几抖，似被说动，苏妙真跨前一步，柔下语气：“主持若一定要论清规戒律，按理说我们各府女眷也不该前来借宿了，可主持为了便宜香客往来，特开方便之门，这不就可见主持的菩萨心肠么！若主持一定要把我们府上姨娘赶出，她死在外面，一尸两命，传扬出去，只怕世人都以为佛祖残忍！不若给个方便，等她生下子嗣，他日一定前来为大觉寺捐献香火，重塑金身，再大建水陆，广作好事，主持以为如何？”
赵夫人在一旁看了，只觉心内惊涛骇浪齐齐打来。这苏妙真言辞犀利，处事果决。先以佛法讲究“普度众生”相劝，还拿“女眷歇脚”来破戒律，最后以“捐香火塑金身”来诱导……这么仓促情急的形势下，倒难为她想得出这样一番话来，果然是个极伶俐的人。赵夫人心内先佩服一遍，随即眼睛眨也不眨的盯着大觉寺主持，只待看他如何回应。
见这大觉寺主持长长一叹，双手合十：“是贫僧一时着相。不错，救人一命胜造七级浮屠！与见死不救相比，再大的忌讳都不是忌讳——”那大觉寺主持对苏妙真躬身一拜，吓得苏妙真立时回礼。大觉寺主持又道，“多谢小施主提点！”
说着，大觉寺主持便抬头望向身后沙弥：“产妇生产，还需进补，朝阳院若炖鸡熬汤起来，尔等不可轻易前来……”
众府诰命都是松了一口气，赵夫人心内一叹，这才是佛家的大慈悲大智慧，又看向苏妙真，见这姑娘也双手合十，拜了过去：“阿弥陀佛，我佛慈悲。”
送走大觉寺主持，两个头上簪了银挖耳，身着红缎袄裤的稳婆又被王府小厮送至院门。两稳婆一老一少，少得不过二十上下，长得几分清秀。
宁禄抢个千儿，头低得死死的，对院里的众人道：“稳婆来了。”
王氏等人来不及细思如何是他送人来，即刻让起，与稳婆进到内间。那老的先“啊”一声，王氏迎上去，老稳婆如此这般地说了一通：“瞧着竟是个不好的样子了，须得要盐，醋，铁锤……”
苏妙真见得人来，心中一松，脚步一退，险些栽倒，却被人伸手一扶，扭身一看，是那个年少的。“小姐小心。”
苏妙真见她举止沉稳，言辞恭敬，便问过姓名，知她名叫冬梅，是那老稳婆的义女。因想起现下稳婆接生往往不知消毒，或用瓷片断脐，或用烧钳指甲给胎儿开道，很多妇人死于产褥热，便抓着冬梅的手道：“别让坐草临盆，她现在没那个力气……剪脐带时要注意手法，你们得先拿剪子从……还有还有，你和你干娘还得先去用热水或热酒净手，换身新衣，开窗通风，接生时所用器物一概得在滚水中泡过……”
那年老稳婆见说话人是个在室姑娘模样，先吃一惊，望回王氏道：“这是——”
王氏先前宴上吃了几杯素酒，正昏沉间，来了朝阳院更是又慌又惊，后见苏妙真三言两语把大觉寺主持说动了，也有了些依仗她的心思，一直没赶她回去。此刻被年老稳婆一语提醒，发觉苏妙真甚至还跟进了产房，即刻回过神来，喝声道：“你一个姑娘家，怎么胡言乱语，更不能待在产房，忌讳着呢……”
诸位诰命也都回神过来——许夫人眼睛瞪得极大“这，这”了两声。平夫人更是用帕子捂着嘴，与顾夫人互换了一个不可置信的眼色。
赵夫人拧眉叠声道：“可不是，快来人，把五姑娘给我领出去！”傅夫人文夫人则使着力气，拉着苏妙真往外走。
苏妙真但要拒绝，又想起此地原不是前世，产房在时人的观念里是非常晦气的地方，男子和未出阁的女子决不能进入，当即一手拽着冬梅狠狠地嘱咐几句，急道：“你信我的，我读过《张仲景疗妇人方》和《生产符义》……”
冬梅讶异张大嘴，似想说些什么。她身后立着的数位诰命更是露出惊骇震惊的神色来。
苏妙真已然被傅夫人文夫人扯了出去，一出门即刻让人打着灯笼，一径送回四怡堂后院。
赵盼藕等人因朝阳院被用作产房，便被安排到四怡堂来，都聚集在四怡堂后院口不住张望。傅绛仙更是亲手提了灯笼，和文婉玉一同立在蔷薇架子边上，一见她们进来，挤上来张嘴就要问：“那什么姨娘怎么突然生产了，明儿咱们还能去娘娘庙么……”傅绛仙的声音突然一扬起，“苏妙真，你身上沾了血，你受伤了？”
傅绛仙和文婉玉手中的四角纱罩喜鹊踏梅宫灯应声砸地，侍候的丫鬟们惊呼不迭，傅夫人即刻骂道：“都给我回屋去！”
傅绛仙等人见傅夫人盛怒，又见苏妙真魂游天外，都不敢再问。只能各自回房。赵盼藕仍不住地往外看，只见对面厢房里燃了灯起来，傅夫人文夫人的身影在窗户上映着，而苏妙真则似坐在靠窗的一绣塌上，支着脑袋，似肩膀微微耸动。
赵盼藕看了半日，突地见赵夫人进门来，她瞧见自己娘面色极为难看，不由大吃一惊：“怎么了，娘？”
赵夫人满脸苦涩，心里一团乱麻。不住心道：那苏妙真从何知晓地接生催产之法，她分明是个黄花闺女，伯府更不是没规矩的人家，绝不会有人主动跟苏妙真提起，可她方才的调配人手安排助产，分明是像经过这样事儿……
却听赵盼藕唬了一跳，连声问：“她一个姑娘家，懂得妇人助产的事？这，这也太邪门儿了吧。”
赵夫人这才意识到自己不知何时自言自语了出来，狠狠瞪赵盼藕一声：“闭紧你的嘴，这事断不许到处乱说！”随即望一眼躺在榻上的柳娉娉，见她双目关阖，仍是睡着的模样，压低声问：“娉娉怎么了？”
赵盼藕颇为委屈：“我不乱说。她？她被血给吓昏了，还是我带人抬进来的。”
赵夫人闻言一愣，半晌，方疲倦道：“你也先歇息吧，娘乏了。”说着，便挑帘而出。
赵盼藕愣愣地望着帘子，小半日，忽听榻上似有响动，原来是柳娉娉醒了正也望着帘子发呆。赵盼藕喊一丫鬟进来倒茶，二人吃吧，柳娉娉因问时辰，赵盼藕道：“你在朝阳院一看到苏妙真身上的血就昏了，我就把你领回来了……这会儿子时初刻刚过。”
柳娉娉试探问：“伯府的姨娘怎么样了？”听赵盼藕后怕叹口气道：“你听听这声儿就晓得厉害了……好死不死的，那秋千架下偏偏倒了，明明下午让人检查过的……
柳娉娉心中一提，慢声道：“或许是秋千绳的哪里磨损了，当时下人疏忽，没查出来……”
赵盼藕听得她异样，皱眉望来，柳娉娉强作镇定，两人对视至一处，赵盼藕见她鼻尖渗汗，似有几分惶恐。心内大为疑惑，用手指绕着发梢，低声道：“今儿在我跟前提着邀各府姑娘去朝阳院打秋千的萍儿，一贯和你的奶娘交好……”
柳娉娉深吸一口气。苏妙真容色过人，她不能不防。就让奶娘在秋千上做了手脚，但她自问，从未想过要苏妙真的命，不过是想让她小小地破个相，不能得赵越北欢心而已。但谁料阴差阳错得半路杀出个周姨娘，为了一时舒适坐上秋千，随即跌下早产，闹出这么场祸事来。然而一来提议打秋千的并不是她，二来奶娘手脚干净，办事利落，想来不会有人揭穿，只是这苏妙真也着实好运了些……
柳娉娉垂目，看向手中同心莲纹绣帕。然而任她运道再好，这回苏妙真急着替她姐姐妙娣和周姨娘请大夫，找稳婆。却是急得昏了头，竟然在妇人生产之事上置喙！如此的大不规矩，却又是一个良机。
“你怎么不说话，莫不是亏了心吧。”
却听赵盼藕沉下嗓音，出言相问。柳娉娉自知被她看出了几分端倪。但在做这事前，柳娉娉便已有思量，此刻镇静道：“可做决定的，却不是下人。”
赵盼藕立时说不出话来。赵盼藕不是傻子，此刻已知自己是被柳娉娉利用了，然而一无实证，二来若揭开去，纵使查出主谋是柳娉娉，只怕伯府也会对她不满，尤其苏问弦，他那样地爱护幼妹，现下虽对自己似有几分情意，但到底比不上朝夕相处的家人，若知道这里头的事与她相关，会不会就此厌恶她，却也未知。
赵盼藕银牙一咬，立定主意，挤出个笑来：“想来就是那秋千绳磨损了，又或是周姨娘身子太重，压塌了秋千，才有此祸……”
回头一望，见柳娉娉攒紧手中绣帕，幽幽道：“正是……”
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