次间里只有傅夫人文夫人与苏妙真三人，蓝湘被指派出去开箱拿衣裙，绿意则看着眼色便自请沏茶，白釉事事如意缠枝莲八方烛台上的蜡芯“噼里啪啦”连爆几声，窗上的人影也随之颤了几颤。
绿意悄无声息地进到梢间，在塌几上放下茶盏。蓝湘也捧了衣裙进来，她二人脸上全是担忧。
傅夫人在房里来回打转，文夫人更是唉声叹气，把茶喝了一杯又一杯，方对傅夫人道：“今夜的事可得跟各府诰命知会一声，半句也不能传出去。”
傅夫人在厢房焦急地转来转去，闻言猛地一转身，苦笑：“那是自然，平家顾家那边我和玉娘都会打个招呼……”她长长叹口气，望向苏妙真道：“真姐儿，你一个姑娘家，哪里晓得的什么血山崩，又哪里晓得这么些接生手段？”
朝阳院传来一声声尖锐刺耳而又撕心裂肺的惨叫，在黑夜中格外可怖。苏妙真望过去，只见窗外漆黑一片，院中悬挂的灯笼闪着幽幽的光。
妇人生产，原是过鬼门关，她前世就见过厉害，更不要说在这科技落后，封建迷信的古代……苏妙真哑声道：“我只是，只是读过几本医书，干娘，我并不是有什么不规矩。”
傅夫人苦笑道：“干娘当然晓得你的秉性！但那几家诰命却不知道！你不该在她们面前操办周氏的接生之事，这不该是你一个女儿家懂得的！若传扬出去，轻点儿的诟病你一个女儿家不精研针线女红，却钻研旁门左道；重点儿的却要从此事疑心你的贞洁本分！真姐儿，你说你何苦帮那个周姨娘，她不过一个妾，肚子里的也只是庶子，还值得你把名声赔进去？！”
苏妙真沉默半晌。这里的女儿家，最要紧的是贞顺。这地方稳婆的地位极其低下，纵是个生过孩子的妇道人家，也未必懂得稳婆行当里的门道，更不必说她一个黄花闺女。而妇人孕产和男女欢爱有所勾连，更涉及了妇人的隐私部位。她懂这些，怕在别人眼里，已然是犯了一个“贞”字。
但她今夜实在是急昏了头。且她来这里不过七年，面上装得再像个贞静安分的大家闺秀，一临事急起来，第一反应仍是按着前世的做法来。到底她的前世足足活了二十四年，在这里却不过七载。更何况这七载虽是学着女戒女训，但不过是为了应付外人，从未把那些三从四德记在心底，更从未把那些忌讳放在心上……
苏妙真哑声道：“周氏若只是自己跌倒，我当然撒手不管，干娘，我不喜欢周氏和她肚子里的孩子，我巴不得那孩子早早没了……”
妇人生产的嚎叫声似低了下去，断断续续，随着窗外被夜风吹得摇摆不定的灯笼一下一下起伏。
傅夫人听得她竟连“巴不得那孩子早早没了”的话都能说出口，顿时一愣，刚想训斥她如何能这样口无遮拦，却见这干女儿突地仰头，很是倔强地抿着唇。只听她道：“可今夜朝阳院秋千架下再周氏身边的，还有我姐姐。周姨娘人也不傻，一明白自己摔下来，立时大声质问是不是我姐姐妙娣害了她，她就是故意张扬，让丫鬟们听见，这样为了洗清我姐姐妙娣的嫌疑，我娘必须尽心尽力救治她和她腹中孩儿。”
傅夫人闻言一惊，喃喃道：“原来如此……”
“可即便我知道她在算计，我也不能不尽力救他和她肚子里的孩子，那稳婆来自乡野，未必可靠，若她母子有万一，我姐姐却要担个‘谋害庶母庶弟’的罪名，她即将出阁，若被魏国公府知道了，进门便先失了尊重，那我姐姐怎么办？”
傅夫人听见文夫人叹口气，两人相视一眼，已知对方心思——她们姊妹感情太好，好到苏妙真宁可拿自己的名声去冒险。
傅夫人沉默半晌，方道：“干娘明白你们姐妹感情深。可真姐儿，……赵越北那孩子脾气再好，怕也容不得此事，你未进门，却先失了他的心……”
苏妙真但不回答，攒紧衣角：“还有我爹我祖母那边，该如何交代，我娘，我娘又会怎样？”
苏观河膝下子嗣单薄，若晓得周姨娘腹中胎儿未能保住，更与即将出阁的苏妙娣似有关联，说不得也会对王氏起疑心。纵然王氏与他鹣鲽情深，可这里子嗣为重，苏母那关绝难过去。苏观河待王氏未必能一如既往。王氏经年未有所出，已然惹人诟病，而因二房妾室也从未有人生育，她便更有妒忌之名……
妇人生产的嚎叫声与稳婆大夫的鼓劲声一浪高过一浪，一声声从正房传来，穿透厢房的窗槅，
打破大觉寺上空的黑沉，凄厉渗人。
苏妙真伸手端起茶盏，揭盖抹了一抹，白雾徐徐升起，模糊了她的视线。
傅夫人目不转睛地看着这干女儿，只见她面上极为疲惫，听她轻轻道：“走一步，看一步，我想各府夫人概是会保密的，纵然不能，事已至此，也无可挽回……我和姐姐她们究竟不同……”她声音压得更低，几乎让人听不清楚，“名声于我，不过是个障眼法，有与没有，并无大的区别，至于夫君的宠爱上心，我更不指望。”
傅夫人双眼死死地盯住苏妙真，但疑心自己听错要追问，突见苏妙真一振精神，扭头拉住绿意蓝湘，低声吩咐道：“秋千断的太蹊跷，你们去把秋千画板和绳索收拾起来……”
*
妙峰山主峰峭拔参天，远远望去，形如莲花，阳光照耀其上，折射出一层金黄来。成山伯府的马车在山脚下拐了弯，急急打道回府，只有一顶大轿缓缓抬着，轿夫极为精心仔细，不见丝毫晃动，而轿外更围了十余人的婆妇相扶着。这并未引起路边平民百姓的围观，因四月将近，来自千里百里之外的香客们都起了返程，只顾赶路。
那轿子悄无声息地抬进成山伯府，周姨娘的和那未足月男婴极为幸运地活了下来，伯府并没有大肆庆祝，因数日后便是伯府二姑娘与魏国公府嫡长孙的婚礼。
四月二十八，辰时初刻，天光破晓，东城赵府送走几个名医，西厢房丫鬟们捧着药碗拂尘进进出出。
柳娉娉伺候着母亲柳夫人用过药，又忙递手帕过去擦嘴、柳夫人气喘吁吁地躺回床上，紧抓着柳娉娉的手，赶走了下人，连声问：“你说的都是真的？”
柳娉娉咬住唇：“岂能有假，那苏妙真的确进了产房！”
柳夫人喘声一笑：“她犯下这样大的忌讳，你舅母心里一定不自在，正好可以借此机会，把先娶你进门的事提出来。”
柳娉娉睁眼惊诧：“娘，没有正妻还没进门，反让妾室，妾室先进门的？女儿觉得，不如把这事大肆张扬，看看能不能把赵苏两家的婚事搅浑，那样说不得我就能当越北哥的正妻了……”柳娉娉心里存了事，连在妙峰山进香都十分敷衍，来回路上不住心道：她苏妙真擅闯产房为一个姨娘接生，这样的事张扬出去，一定名声尽毁，她岂不就不用屈居妾室？
“蠢货！”柳夫人眼一睁，指着柳娉娉骂道：“你就是这样想的？你以为没了她，你就能当赵越北的正室？你也不看看，咱们家沦落到什么样子，你可般配的他了？”
柳娉娉被说得脸一白，死死咬住唇，她没哭出声，哽咽道：“可眼下越北哥喜欢我，经过这事，舅母定然没之前那么中意她了，女儿怎么就配不上了？”
柳夫人冷笑了几声，道：“你以为有了这事，你舅母就会放弃这门婚事？她需要的是一个能挡开贵妃皇后侄女们的贵女来嫁进门，你这样的身份，当不了赵府的正妻。你舅母就是再膈应这事儿，若没有身份与苏妙真相当的女子，她不会退婚，只会捏了鼻子把人娶进来……”
柳娉娉颤声道：“那我岂不还是只能做妾，女儿，女儿不想做妾……”
柳夫人见她面上不甘，伸手轻轻抚着柳娉娉的脸颊，涩声道：“我的儿，我如何不知这做妾是委屈了你这样的人物。可你爹死得早，又是被罢官抑郁而亡，正经高门哪有肯娶你做正妻的？若把你嫁给平民富户，倒是能当正头娘子，可你甘愿么？”
柳娉娉迷茫地抖了抖嘴唇，说不出话来。柳夫人沉声道：“你这是不甘愿了。且别说你，就是你娘我，也不甘愿！若把你嫁给一普通人家，我们柳家要多少年才能再度起复？！还不若你嫁了越北，日后能提携柳家。且越北和你情深义重，他自然是认柳家人做岳家的——”
柳娉娉流泪打断：“女儿从没听说有认妾室娘家做岳家的，更没听说有先把妾室抬进门的，越北哥再中意我，也未必会明晃晃地打成山伯府的脸……”
柳夫人冷笑一声，让她坐近，压低声与她细细分解。“若放在之前，他就是愿意替你做脸面，伯府那边也过不去。但苏家闺女既然出了这事，只要咱们再张扬出去，那苏妙真的名声一败，伯府只有心虚愧疚的！任凭你舅母提什么条件，只要不退婚，那边……”柳夫人靠着引枕艰难地喘了口气，复冷笑道：“那边定然是一切好说！到时候你虽是妾，却先嫁进来，理家的权自然也在理手上，等她进门，这府里早被你治得上上下下铁桶一般，伯府既已理亏，自然不会轻易惹赵家不快，你还有什么可忧心的！罢了，就这么定了，等你舅母晚上过来，我就把这事跟她提一提。”
说着说着，因过于激动，柳夫人胸口不住起伏，柳娉娉忙上前服侍着喝一口水。二人又议论一回，因见柳夫人精力不济，她劝着服侍柳夫人吃药睡下，方复坐在塌下的矮杌子上，怔怔地坐了半日。
她不上十岁就寄居赵府，自幼仰慕赵越北这个表兄，以前柳娉娉总幻想着自己身披大红嫁衣，八抬大轿顺顺当当地嫁进赵府。可年岁越大，赵家权势越显赫，她越明白，她的身份配不上赵越北。苏妙真那样的人，才会是赵越北的正妻。
京中都传言，镇远侯府的傅绛仙难以相处，世家贵女们没有不受她的气的。可她冷眼瞧着，那傅绛仙对苏妙真，那叫一个言听计从，亲亲热热。这样一个善解人意的美貌女子，赵越北怎么会不动心。
昨夜她与赵越北见了一面。柳娉娉刻意提起苏妙真闯入产房指挥生产的事，就是为了看看赵越北会有什么反应。可让她如坠冰窖的是，赵越北不但一句也没指责那苏妙真，反而嘱咐她说：“这事我已知道了，伯府的姨娘突然早产，里面怕是有什么蹊跷，许是内宅阴私。”
柳娉娉抬眼看了，见他眉宇间有几分疲色。赵越北看着她叹了一回气，方又捏着眉心道：“你不要管 ，也千万别泄露出去，横竖当不知道。”他转身要走，却在廊下停了，低声道，“娉娉，那苏姑娘并不是个坏心眼儿的人……”
柳娉娉当时只是闷不做声地听了，口中应是。看着赵越北走远了，她方回房，伏在床上好一场哭：赵越北这还正经没把人娶过门，便替人考虑起来，拿她放在何处？
柳娉娉醒过神。她瞅着自己长长的指甲，扬声把丫鬟喊进来：“柳枝儿，你往二门上等着，舅母若回来，立时把人请来！”
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