霎时间,苏妙真心思电转,琢磨出来无数可能,件件都是坏到极致,立时要探手去插住楠木门闩,却已是来不及。
赵越北“砰”地一声,撞门而入,也没看她,含混哼道:“傻站着干嘛,还不去倒茶。”说着,便捞了门口一张楠木金丝椅坐在路中。
赵越北一面揉着额头,一面自言自语道:“绿菱,你方才送的那碗解酒汤怎么不中用?”
苏妙真急急后退,叫了他两声“赵大人”,却见赵越北神志混乱,半句也不应答,不似早知道她在此处,心中一松。
侧耳一听,见似是没惊动外头,又是松了口气,立马决定绕开赵越赶紧悄悄离开。
然而没等她跨出门槛,赵越北猛地抬头,满面红潮,粗重喘气,一把拉住她的手腕,蛮力大得惊人,苏妙真还没回神过来,就已被他从背后搂住,拦腰抱起。
赵越北踢开帘幔,一面抱着她往里间走,一面亲着她的脸颊,含混不清道:“绿菱,你今晚都勾搭了我多少回了,若是往日,有她在我心里,我也不想——但她既然一定要跟他在一起,宁可受委屈……”
他顿了顿,深深吸了口气,道:“这儿既没人,我就在这儿要了你。”又在她颈间嗅了一嗅,低低笑着:“你身上怎么这般香,这般软?先前听抒言说,说你是临清行院里养大的,我还不信,现在却不得不信了,你这样的腰……”
苏妙真霎时一惊,本什么都没听清楚,忽意识到他手上的不规矩,全身上下鸡皮疙瘩全都冒了出来,一手拼命抓住帘幔,要止住赵越北的步伐,一手屈起肘腕,重重顶向他的腰腹,听见赵越北疼的闷哼一声后,厉声喝道:“姓赵的,你瞎了眼不成,我可不是你们陈家赵家的通房丫鬟!”
赵越北本就在酒醉中,避之不及挨了这重重一击,吃痛不已,登时步伐一踉,青缎凉里皂靴的后跟正踩着洒落地面的白绢绘明月逐人帘幔,脚下一滑,向前栽倒,“砰”地一声,两人便重重滚落在地坪之上。
然而赵越北模糊觉得他似听见一熟悉的女声时,就下意识地护住了怀中人。他虽因酒醉而少了敏捷,但究竟是常年习武的人,反应仍然极为迅速,故而在跌落的瞬间就已垫在苏妙真身下,顺理成章地,他亦承受了大部分的疼痛。
饶是有人护着,苏妙真却仍是被帘幔挂断了一截指甲,十指连心,她又格外敏#感,登时就痛得伏在地上浑身哆嗦,连连抽气。
赵越北已是清醒了五六分,就着翡翠轩昏黄黯淡的灯影定眼一瞧,见得怀中人并非奴婢打扮,而是一身绯色对襟芙蓉纱长比甲和大红织金团花挑纱衫儿,正是他心心念念的女子。
赵越北心神一乱,不明白苏妙真怎么会在翡翠轩内,错手摸见她盈盈一握的纤腰,顿时如被火烧火燎,立时间抽手,却又不小心触到她腕上的柔嫩肌肤,只觉似暖玉生香,让人难以自持,脑中嗡的一声,就愣在原地。
他心中有她,算来足足六年。本以为日久年深便能慢慢淡忘,怎料那年南苑过后,竟越陷越深,到不可自拔。她若是过得顺心如意,他也心甘情愿地永远沉默。
但她分明过得不好——她以前不是那样笑的。
赵越北看着她低垂的粉颈,喉咙一干,难以克制地酒意上涌。
想着这些时日,她虽嘴硬,但只要是明眼人,都看出顾长清与她不和;想着她自小受人娇宠,嫁人后却屡屡受委屈,主动给陈家送大夫,今日甚至还被陈玫当众给了没脸,也都全忍了;想着若是没有断了后路的事,她这样在乎顾长清,焉肯移情别恋?
想着陈玫这些天亦然有意无意地提起过,顾长清跟谭玉容在金陵时,虽恪守礼教,但也过往甚密,心心相许,顾长清待她不过尔尔;想着她何时肯跟他独处一室,纵然当年在逃难的路上,也是夜夜独自宿在外头,眼下众女眷都在外头放灯,此地空无一人,却是天赐良机……
他鬼使神差地就要动作,“啪”地一声,脸上却传来火辣辣地疼痛,原来不知何时,苏妙真已经直起身子,大力推开他,更狠狠甩来一巴掌:“赵越北,你给我清醒清醒,我是成山伯府的苏妙真,你妹妹的小姑子,你朋友的正妻——你要是再糊涂下去,我可就不客气了!”
赵越北心神难定,探手要夺她紧握着的那把碍眼到极点的金烧蓝匕首,张口要说他宁可糊涂下去也想跟她成就好事,忽听得苏妙真又咬牙急道:“咱们都被引到这儿,显是遭人算计,要被当众抓奸了!”
霎时间,赵越北如梦初醒。他再是想她,也不愿让她在众人面前坏了名誉,陡然惊醒,立时起身,后退五步。
苏妙真看着赵越北神色彻底清明,更拉开两人距离,懈一口气,慢慢松开紧握匕首的右手。
方才赵越北进来时,她起先还畏惧是赵越北差夏莲引她过来,欲行不轨,但转念一想,赵越北喝得大醉,口中又念叨着陈家的丫鬟,哪里像是特意来寻她的。
却像是被夏莲和那叫绿菱的丫鬟联合起来给算计了,只是不知指使她二人究竟是谁,谭玉容根本不像是能干出此等行径的女子,那不是陈玫,就是卫若琼了。
苏妙真点了点头,看着一脸疑惑的赵越北,欲要跟他解释,却又耽搁不起,转身就要奔出翡翠轩,没走两步,忽听得门外一阵动静,却是卫若琼领了七八个丫鬟婆子提着红纱灯急匆匆进来。
瞧见轩内情形后,卫若琼脸色骤然一变,白得发青。苏妙真看着气到发抖的卫若琼,反而镇定下来。卫若琼来得如此及时,恰好印证了她的猜想。
卫若琼三步跨作两步,走到苏妙真跟前,照脸就打了苏妙真一巴掌,气得浑身颤抖:“好你个不要脸的淫*妇,居然又在别人府上勾搭男人,方才有丫鬟来说瞧见了什么,我还不信你居然敢脏我们陈家的地儿!幸而被我撞破了你的奸情,否则你这贱人岂不还能逍遥自在!”
说着,反手又要扇来一巴掌,苏妙真身子一侧,还没避开,赵越北跨前一步,挡在她身前,抓住卫若琼的手腕,怒道:“卫若琼,顾夫人与我清清白白,你如何能血口喷人,污蔑她的名誉。”
原来卫若琼因着有孕,在陈玫的劝导下,并没有上船放灯。她一个人坐在水榭里,也是闲极思动,便欲要到处散散。
正经过一处游廊时,卫若琼忽听得有丫鬟悄声说什么“在翡翠轩见到了一男一女,里头似是有顾家夫人”,登时心中一惊。只当是苏妙真果然露了本性,借口先行离开却只是为了避人耳目,勾搭了哪家汉子在翡翠轩幽会。
卫若琼又气又怒,却没找到那丫鬟,身边婆子们都以为是她听错,让她不要多事,卫若琼却不信,急急领了一干婆子丫鬟欲要来翡翠轩查个究竟。
进得翡翠轩一瞧,见得空无一人,而轩内似有男女说话声,卫若琼立马就知道自己所料不差,急吼吼地要破门而入,抓个正着谁知大门敞着,里头除了苏妙真外,居然还有卫若琼的表哥赵越北。
两人衣衫凌乱,室内帘幔撕裂,灯架倾倒在地,可不是偷情私会正打得火热的样子。
卫若琼犹未出阁时,就对赵越北怀了倾慕之情,眼下她虽出嫁,不复当年情深,但对赵越北仍有难以言说的隐秘情意。
故而一见赵越北居然真的跟苏妙真有私,霎时间怒不可遏。此刻又见赵越北一昧袒护苏妙真,替她挡了一巴掌不说,还重重搡开自己,隔在两人中间,又是心寒如冰。
卫若琼脚下一滑,虽有婆子丫鬟们在身旁搀着,仍是险些栽倒在地。她晃了晃身,推开婆子们的搀扶,也顾不得要保住赵越北的名声,满腔的怒火熊熊燃起,想着一定得让苏妙真付出代价,扬声便让雪萍跟婆子们去喊潘氏等人过来:“快去请总河夫人,让她老人家看看这侄媳妇是如何抹黑顾家,又是如何勾搭表哥的……”
赵越北登时一惊,厉声止住,却已是来不及,那三个婆子同两个丫鬟转身就跑,他待要跟上,卫若琼眼睛一转,便哎唷两声,歪在地上,抱着肚子哭天抹泪起来:“我的肚子,表哥,你竟然为她如此待我……”
赵越北脚步一顿,唯恐卫若琼动了胎气,待他回神发觉这是缓兵之计后,那几个婆子丫鬟早消失的干干净净。
赵越北越发心焦,转头却瞥见苏妙真朝他看来,轻轻摇了摇头,神色无比镇定。不由得,他心中亦然一定。
过得一时,只见得院中霎时一亮,迎面就见潘氏文婉玉等各家女眷由丫鬟们提灯围从着进到轩内,因雪萍含糊不清地就急声把众女眷引了过来,就是怕潘氏半路赶人离开,是以众女眷起先神色糊涂,不明白被叫到这儿所为何事。
众人定眼一看,见苏妙真衣衫凌乱,赵越北亦好不到哪儿去,又听卫若琼咒骂出的“淫*妇”“勾引”数词,脸色同时一变,暗暗咋舌,明白她们撞见内宅里了不得的私情。
潘氏亦不是傻子,登时面如金纸,惊得口舌不灵,指着苏妙真颤声道:“你,你居然跟男人私通……”
还没说完,见众人面面相觑,窃窃私语,有的甚至挂了看好戏的神情,潘氏就恨不得咬了自己的舌头:眼下还有这么多外人在,自己竟是气糊涂了,居然主动骂了出来,岂不给人话柄到处乱嚼舌根。
陈玫上前一步,搀住潘氏轻声道:“婶婶别急,这定然是一场误会了。”
说着,她上下打量了苏妙真赵越北一眼,咳了两声,道:“想是,想是嫂嫂本来要回府衙,结果半道上有些累了,便来翡翠轩歇息,不妨表哥走错了道,也进来翡翠轩。两人大惊之下,不小心摔了一跤,这才弄乱了衣物……”
众人闻言,都是嗤之以鼻,但觉这番解释漏洞百出。
潘氏脸色越发难看,心道:侍书过来说这侄媳妇身子不适,要回府衙,纵然她半道上累了想要歇脚,景园出口朝西,她绝不该进东南方向的翡翠轩来歇息,还偏偏跟赵越北同处一室,分明是趁着所有人放花灯时寻赵越北私会。
更不要说她跟赵越北俱都衣衫不整,这翡翠轩内间还一片狼藉,若不是做出了什么丑事,焉能如此?
她如此行径,不但给景明那孩子戴了一顶绿帽子,还被人撞见,吵嚷得人尽皆知,将顾家的名声也败了精光。
潘氏心中恼恨至极,面上肌肉不住抽搐,欲要说些什么,一口气却险些提不上来。
陈玫微微叹口气,扭头往众家女眷们看去,勉强笑道:“诸位夫人,这事儿定是误会,眼下时辰也不早了,还请诸位先去琥珀厅喝茶看灯戏,过会儿我跟嫂子便亲来相送解释,若是不得不先回去的,也千万把今夜之事守口如瓶,别以讹传讹,害得陈赵顾苏四家望族都失掉了脸面。”
潘氏心中一定,看陈玫一眼,拍了拍她的手,心中安慰:好在离娘这孩子懂事儿,知道要先把各府女眷赶紧差开,还晓得用四家的脸面弹压众人,以免传出话去。虽未必能完全有用,也好过所有人都挤在这院子里等着看顾家的笑话强。
潘氏待要应声,一个女声轻柔而笃定道:“慢着,今夜的事,必得查个水落石出。”
潘氏正要骂这家女眷多管闲事,是不是故意搅浑水害顾家丢脸,猛地一回神,意识到这清甜微寒的嗓音恰是出自苏妙真。
“各位夫人,你们若是离开了,纵然不信我跟人私通,也未必拘得住下人不到处乱说话……”
“所以,在还我同赵大人的清白之前,谁都不准走!”
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