午上三杆，日光从茜纱窗投入，燃尽的安息香在嵌金铜炉里插得七倒八歪。
苏妙真睁开眼，但觉头脑昏昏沉沉，身上酸痛万分，像是被人碾压拆卸过一遍似的。等她扶着纱衾坐起，看着凌乱的床铺和塌下胡乱甩着的衣物，心中登时大骇。
她捂住眼睛，努力回想昨夜情形，却不太记得起来，只依稀记着她把苏问弦劝在了水心亭后，就回房歇宿，睡前丫鬟来送汤水又点熏香。
再有半夜里她昏昏沉沉间似觉身上极燥极热，努力要睁开眼寻水喝却始终不得其法，无法聚起神志意识穿衣下床，可不多时，好像有谁进来安抚了她，又给她喂了许多凉水。
再之后……苏妙真脑海里模模糊糊浮现些画面，鸾帐上的交颈鸳鸯纹样在她眼前显得莫名栩栩如生，似是昨晚她迷迷瞪瞪间一直瞧见的景象。
她紧紧咬唇，不敢下想，慢慢掀开衣被，瞧过周身情状，竟是红痕遍布，暧昧至极，稍稍一动，浑身酸痛，纵然她先前未经人事，但心念电转，立时明白过来，刹那间直觉寒意入骨，如坠冰窟，思绪乱成一团，浑身上下再动弹不得。
苏问弦恰好挑帘进来，瞧她鬓发凌乱，一张桃花似的尖尖小脸低低垂着，靠在床边，拥着被子怔怔出神。她双颊仍有霞色，眼角亦有湿痕，苏问弦自然清楚，她这等经雨海棠般的娇弱神态，正是昨夜他肆意蹂*躏恣情浇灌所致。
苏问弦心上大悔，昨晚他再三告诫自己要念着她初经人事，须得时时忍耐处处温柔，奈何到了后半夜兴动如狂，再压制不得。说到底他想了她这么些年，平日更不近女色全凭一腔绮念自渎纾解，乍一尝到滋味，再怎么压制自己欲念，最后也是丢盔卸甲理智全无。
锁人在怀千种纵情万般狂浪，直到天明，这方勉强餍足，出去取来热水手巾和簇新衣物，看她睡熟了给她擦拭。
此刻见她神色倦恹，但觉懊恼无比，后悔自己在床帏间过分放纵，可想起昨夜的无上销魂，苏问弦不自禁一叹，心道就算再来一次，只怕他仍会那般。
他缓步上前，筹措言辞，欲要和她细细说话，却见苏妙真猛地抬头，见到他好似见到主心骨一般，颤声道：“哥哥，我，我遭人欺辱了。”说着，她再不能言，偏过头去，眼泪簌簌落下。
苏问弦瞧她如此伤心欲绝，心中一紧一涩，胸中百感交集，但事已至此，他享了这顺水推舟的艳福，自然要承受她接下来或震惊或恼怒或疏远的种种反应，绝不能后退。
苏问弦便强自宁定心神，微微吸了口气，近前上去，拿起先头取来的衣物，替她披上：“真真，是我，是我对不住你……”
*
午时已半，太阳悬得高高的，初春暖意融融。赵盼藕熬了一夜没等来苏问弦，忍不住靠着炕几打起瞌睡，再睁眼间，却听院中嘈杂不已，出去一看，东院已被苏问弦贴身心腹把控住。
赵盼藕惶惶不得安宁地看着苏安带着人关闭门户，搜检各房，忍住心中惊疑，上前道：“苏管家，殿下昨晚上歇在哪儿了，不是说让我等着吗，我等到天亮也没瞧见他的人影。还有，怎么忽然要锁住东院查检，可否问问是我犯了什么错事，让爷不喜？”
苏安却没理她，命人把她看在正厅。过得小半日，查检完毕，从审问奴婢的后房转出，摇头道：“三少奶奶，方才你问我为什么，这到底是为了什么，你该是心知肚明啊。”苏安是打小由朱老太爷送到苏问弦身边的下人，此刻对赵盼藕的称呼也依然按着旧时习惯。
周围下人全被驱散到其他院落，赵盼藕的贴身丫鬟也被押到后头，赵盼藕心中万分不解，听得此言，眼皮一跳：“我不知道苏管家在说些什么。每日只知烧香礼佛——”
却听苏安叹了口气：“是吗？”说着，他使人从房中某处抄检出一堆香料药酒，看着那堆线香，赵盼藕面色登时惨白。
“这些玩意儿都是催情助兴的东西吧，混在寻常安神线香里，若不留神，还真是半点看不出来。”苏安更扔出一叠手本，瞅着她神色极为无奈，“少奶奶你自己再看看这上头的东西吧。”
苏安想了想，补充道：“爷昨夜吃罢酒在前头坐没一会儿，就觉不对，聚起神志遣人连夜秘查，这方……总之，原只是爷不在意这后院的事儿，但若他想知道，裕王府上下自然没有他不能知道的。贵府赵总兵不也遇到过这种后宅争宠的腌臜事儿么，听说先前为此发卖了个通房出去。”
赵盼藕颤抖着身子捡起来打开一看，上头用着新墨，竟然记载着她近年行踪，某年某月某日在扬州城外烧香与旧相识相遇，某日在尼庵如何，又有某日差人去药铺抓药，再有某日遣人寻赵越北要东西，竟然把她这两年的秘密写的一清二楚。
东院正堂内，赵盼藕再不能抵赖，身体不住地打着摆子，捂住腹部，再三磕头告错，颤声道：“妾身只是一时糊涂，请苏管家转告殿下一声，看在赵家的面子和这些年的情分上千万饶恕则个”
苏安连忙把她扶起，表情又是同情又是嫌弃，苦笑道：“少奶奶放心，我看爷并没有想要你性命的意思。只是那位李侍卫和您这腹中胎儿，就很难说了。”
赵盼藕打了个激灵，护住腹部：“不，这是我的孩子，我不能——”
但被苏安打断：“少奶奶您糊涂！李尧是少爷看重亲自提拔起来的，先前更给他脸面做王府侍卫总管。不成想他背叛主子，竟然又偷香窃玉偷到裕王府头上来，还同您珠胎暗结，有了孩子你不说悄悄将它打掉，竟然妄图偷梁换柱！”
“此等丑事，若是风声走漏到皇宫大内，皇上震怒，不但您和李尧断然活不了，就连宣大总督赵家也要受排落，天底下哪有外人敢给宗室子弟戴绿帽子的，就是敢，又有哪个敢混淆皇室血脉的！”
赵盼藕听得此言，哭得不能自已道：“苏管家，你帮我求求爷饶他和我孩儿，千错万错都是我的错，不要追究李千户，他原只是爱我，所以受我引诱，我已经背弃过……而我这孩子，也是无辜的，只是投生到我腹中，我愿意生下孩子就引颈自裁，只要，只要肯保下他们。”
苏全摇头道：“这可不是我能劝说的。”他迟疑一下，不太忍心，安慰赵盼藕道：“其实少奶奶你也不用太过惶恐，我看少爷近来在这等男女情*事上推己及人，颇感心软。”
苏安模糊道，“且只要届时那谁说上一句，他未必会报给皇上要你堕掉这孽种，也未必会要李尧的性命。”
“只是少爷就算得偿所愿心情转好，他也是断断不容你再做这裕王妃的。哪怕只是个虚名儿，他也决不肯再给你或旁人，少奶奶你可明白？到时不要以为有如今煊赫的赵家撑腰，就能赖在王府不走了！”
赵盼藕听此言语，先是大喜，随后苦笑，擦掉泪水道：“苏管家，你瞧我这些年，当这裕王妃，虽是衣食至精荣华至极，可有半点趣味吗？”
“他，他从不碰我，我孤零零挨了这么些年，我苦呐！若是他肯饶过我们三人性命，不说我愿意立刻下堂，就是让我青灯古佛地了此残生，我也情愿。”
苏全见她识趣，叹了口气，道：“少奶奶你且等着吧，若是不出意外，你虽要被禁足一段时间，但只要那位今日知道来龙去脉，”
苏全含糊其辞，极为低声：“以她脾性，定然不肯看你为此赔了性命。纵然她不说，少爷为着讨她喜欢，也要帮你周全这事，你安心在院中闭门思过，等一个后续处置吧。”
赵盼藕没听太清楚，只听出可能有好结果，擦干眼泪，慢慢起身，在苏全转身要离开时，把人叫住道：“苏总管，你千万告诉爷一声，那酒里的药和这香料原是大同行院里婆姨们为留住男人使用的，乃最顶尖的一等——想来爷已经知道是我兄长寻来给我的。只要及时疏解，对身体绝无害处。要他千万别为此疑心恨我，我再怎么胆大包天，也不敢拿爷的身子玩笑。”
苏全摇了摇头，失笑轻道：“少奶奶，你真是不了解少爷，若非有万全把握，他怎么会借你的手……”因记起赵盼藕半点内情不知，只当是自个儿失手走漏风声，苏全再度摇了摇头，“小的记下了，我会转述过去的。”
*
“昨夜我喝多了酒，莫名觉得欲*念难捱，可我不喜赵氏，不想同她如何，也不想招人伺候，就想找个安静地方静心休息。跌跌撞撞间却走到西厢房，这原是给姬妾所居近来并没人住。我也不知是你在此，那会儿我已经神志不清，等见着你也没有认出，只依稀见着是个女子，亦然浑身是汗焦躁不安。药力催发之下，我意识模糊，只当自己身在梦中，一时忘情……”
“今早我起来发觉不对，这房里的连娘早就被我遣送出府，如何我枕边却有位女子？本以为是哪个胆大爬床的丫鬟，等我仔细一看，竟然是你，我愧疚难当，懊悔万分……立时拘人去问，才知道原来赵氏与人私通怀上孩子，她心中惧怕，从赵越北那里要来大同行院里所用的药，想要偷天换日。不但那鸳鸯壶里的酒有问题，就连房中所用的安神香也被换过。”
苏妙真起先见苏问弦面色深愧就觉不对，后来又听他断续讲了昨夜情形，更递来一叠手本，蘸着新墨记录赵盼藕身边丫鬟仆妇的招认口供，里头详细记载药酒迷香的由来，登时如遭雷劈，愣在原地，什么都说不出来。
她盯着那燃尽的香灰，脑海里一片模糊茫然，只不住问自己，怎么会是这样，怎么会成这样。更有无数懊悔惶恐，懊悔不该只带侍书过来还没让她上夜，更唯恐外人知晓昨夜之事，到时她不但百口莫辩，却也再无其他退路……
苏问弦为她扣上石榴红镶花边春罗对襟衫，小心翼翼地为她梳了头发：“赵氏做下此等事体，我断饶不了她。她婚前与人私通，婚后不思悔改，见我处处迁就你，就想借你的手来骗我……怎知阴差阳错，她房中婢子行事疏漏，反在你房中点错了香，我又没去她那儿，而……我昨晚实不该见你也在，就同她说话，吃了那酒。”
“真真，我知道你或许不愿我要她性命，若你有一句话，我便不杀她。但这裕王妃的位置决容不得她坐下去，过两日我就秉明父皇，对外称其重病。或者把她送到外地庄子上或是送还赵家，过个几月再宣布她的死讯。至于以后她生不生下那私通的孩子，或是同李尧远走高飞也好，我全无所谓，只要世上再无赵氏二人音信。”
苏问弦又撩起衣摆跪地下去，给苏妙真系水绿百褶绸裙，苏妙真如梦初醒，双腿被他触到的地方但觉火烧火燎一般，她不自觉反手重重打过去，却不防正好打在他侧脸上。
只听啪得一声，因她心神激动下力气使得极大，苏问弦的侧脸被指甲刮出两道血痕。
苏问弦像也是极诧异，站起身后看着苏妙真，面容浮出许多痛苦之色，苏妙真下意识要说些什么，但看着眼前黯然男子，竟感觉无比陌生，到底半句话也没说出口，只是慢慢蜷起身子，抱住膝盖，无声落泪。
不一时，苏妙真眼前一道寒光闪过，抬眼一看，却是苏问弦拔出御赐佩剑，剑刃反着递到她面前。他望着她定定道：“真真，你受了这样的委屈，就是要杀了我，我也心甘情愿。我做下错事，污了你的清白，是我该下地狱，是我该天打雷劈！”
苏妙真顿觉被针扎着般，拍掉那刻着武德鹰扬的金桃木鞘佩剑，颤声道：“哥哥，我不是，这不是你我的错，原是那酒水和香料里有问题，我和你都是不走时运的受害者！对，我们都是受害者！
“我没想，没想要她的命，更没想要你的命。只要咱们问心无愧，上天总会明白这只是阴差阳错的荒唐巧合而已。”
她说到此处，像是寻到一点安慰：“不错，只要咱们问心无愧，这就只是个荒唐巧合，只要你我都把这当个荒唐梦，给赶快忘掉就行了！” 话音刚落，苏问弦苦笑两声，语气苦涩，“话是如此——”
苏妙真见他回望自己，觉得他似要说些什么了不得的话，她心乱如麻，要轰人出去，还没张口，却听他缓缓道：
“可我于心有愧。”
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