苏妙真撑着伞，不便行礼，看着笑容满面的傅云天，就只是轻轻点了点头，同他略叙两句，谢过他特地送来的钱塘特产，问到他向来境况，得知张直等巨寇有意招安后，多留两分心。
再转过脸看向宁祯扬，有意问起恩科查案，就先客套道：“前几月我家里忙，便忘了曲谱的事，前儿才抽空出来誊抄一份完整曲谱，着人送到吴王府。倒是让王爷久等了，请王爷恕罪一二。”
苏妙真当时出宫后就把那套前世闻名遐迩的曲谱仔细抄写一遍，献入内廷，托称是多年前于扬州为老尼所赠，因不解音律多年未曾在人前演奏，倒是埋没了此曲。
皇后贤妃等喜好音律的几位妃嫔甚是欣赏，乾元帝也很喜欢，还让人赏一把焦尾古琴下来，苏妙真着人好好收藏。但后来陆续有事，她却忘了及时给文婉玉送一份。
宁祯扬见她客气婉柔，白等了数月的恼怒也烟消云散。成山伯革职查问，苏问弦忽受重伤，她忘记倒也情有可原。
他就心平气和道：“不妨事，那曲谱既是天下少有，我便多等几日也是乐意的。”思及苏问弦水榭里的几次细问，觉得伯府上下都为此焦灼，就把透出些查案情形再与她听。
苏妙真听得上意只在罢掉苏观河的官，和她先头从苏妙娣那里打听出来的如出一辙，心中渐安。但又想到宋芸父亲，这便委婉问起。
苏妙真先前倒想问文婉玉，但听说许凝秋去了两趟吴王府都无功而返，只怕宁祯扬忌讳妻子打听说情，不愿文婉玉难为，就没张口。
此刻听说抄家没财的旨意居然已经去了山东，不由握紧贴青竹柄，强定心神，又细细打听张许两位涉事辅臣如何，晓得并无大碍后替许凝秋松口气。
又听宁祯扬说苏问弦席间问了几次情形，未免一愣，没想到苏问弦今日也来傅家，先前明明说近来因着春雨连绵，他伤情反复，必须得居家养伤，连趁着查两广贡品案给景王个绊子使都没顾得上。
她感受着霏霏春雨送来的凉气，道：“皇上圣恩隆重，恤下宽宥，张许两位大人想必感激涕零了。”
三人又闲话几句，亭内其他人也陆续出来，本就是各府常见相熟的，不太用避讳，当下一干人就都跟傅宁二人寒暄起来。
苏妙真撑着伞退到一边，想着先行告辞，却见游廊里又走来两位男子，自是赵越北苏问弦，她脚步一顿，只得跟在众人身后向来人行礼。
苏问弦像是不顾伤情而饮了酒，两颧深红。他脚步微有踉跄，石青仙鹤江绸长袍仍齐整笔挺，也不理会众女眷都在见礼，下阶一径走到她跟前，眼中微痛：“真真——”
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山东道临清府亦然春雨绵绵，提学御史宋家老宅被官兵团团围住，顾长清大步踏入，身后跟着府县二位大人和理漕参政，再有其他六七位司官，宋家老宅的人都唬了一跳，见他手持圣旨，慌忙磕头跪接。
顾长清站在阶上读完旨意，看着跪在雨中面如土色的宋家上下，听着后宅传来的女眷哭泣声，沉声道：“不得惊扰内眷，查抄财物一应送到正堂报录造册。本官亲自查看，若有违逆者，立杖五十。”
说完，就使人抬出几个南官帽椅，也不进堂避寒，更不吃茶，只负手站在丹墀之下，听司员登记物件。底下人见他明察秋毫，不肯给施威夺财的机会，心中大为不乐，但也不太敢阴奉阳违，规规矩矩地将各处财物搬送前堂。忽的后院女眷传来哭天抢地的吵闹声，顾长清立时差人去查情况。
顾寅急忙领命，不一时又跑回前院，看了眼垂手侍立的林知县，又看了面色沉沉的顾长清，上前低声道：“问过了，宋芸姑娘的确也在后宅，据说她夫君听闻宋家出事，早早把人赶了回来，说什么夫妻本是……幸亏爷下令不许惊扰内眷，否则可不得吃好一顿惊吓。饶是如此，我看宋芸姑娘仍跟她嫂子哭作一团，老太太方才吓昏过去，所以很是吵闹，小的已经请大夫来了。”
顾寅见他眉心紧皱，只当他忧愁张许两位阁臣要吃瓜落，就道：“顾卯前些日子从吏部递信过来，说皇上没追究两位辅臣，反而说什么该给张家长子一个三甲名次，爷犯不着忧心。还是说为了试行海运的折子？”
顾长清按着太阳穴，叹气道：“恩科弊案虽然兹事体大，但不在我烦恼之处。我只是瞧出这后面的惊险，有些感慨。圣上只是眼下不发作张元辅，以后却也未必。丈田过后，有的是恨他的勋贵重臣，否则这事儿不会闹得如此之大。”
顾寅一愣，“丈田清粮固然是得罪勋贵士绅的事儿，但也是张大人给人落了把柄，少爷你也是一力促成此事，可半点没被殃及，说明还是张元辅平日过分刚直，得罪了不少人。”
顾长清摇头道：“丈田就是最大的开罪人，此次同是舞弊，为何宋学政却下场惨淡，连累宋家上下；而苏侍郎只不过罢官在京？无非苏侍郎出身勋贵，朝中有人。”
顾长清微微叹息：“将来我若是要行海运，士绅一体纳粮，件件都是得罪勋贵士绅的大事。我在想，万一连累顾家和……”
他微微苦笑，正要再说些什么，只听后院一声尖叫，“芸姑娘”，就有人气喘吁吁前来报说：是宋芸的相公刚刚送来休书，言语里说怕被宋家连累家族自身，宋芸想不开，就投井去了。
顾长清神色一变，先是斥责门户把守不严，随后立刻重声，吩咐人即刻把宋芸打捞出来救治。
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陈宣呷了口热茶。因上年的冬粮北运，他顺路经过临清，要查临清船坞打造漕粮用船的事，听闻顾长清丈田结束后巡视河道漕运也从济南来到此地，知府正巴结着请东道。
他瞧出顾长清意在改革漕运，当下听闻，就也暂留两日，免得他查出漕上浮米。看着顾长清把调戏后宅丫鬟的兵卫当场拿下，杖责五十大板，又即刻请大夫去后宅救治女眷，陈宣转头问道：“我记得两年前苏家那位跟他置气，就是跑到临清府，和宋家姑娘聚了一段时间，那个宋家是这家吗？”
陈岩微微一怔，苦思冥想，也没记起来是否有这件事，就叫来院中两股战战的小厮问了两句，这方进堂回话道：“正是这家呢，宋家姑娘嫁回老家山东，婆家和娘家就隔了两条街。难怪方才顾大人格外交代不许惊动后宅女眷，又再三制止兵卫推搡殴打宋家人。”
陈宣吹了吹茶沫儿，“也不一定是为了这桩。”陈岩凑趣道：“大姑娘在京城很受贵人们喜欢，圣上皇后都喜爱音律，就连二皇子和七皇子也赞不绝口。”
陈岩又道：“殷总商还是想娶大姑娘，三月里差人往济宁递了许多音信，你说这也是奇怪，他要是早点过来提亲，而不是当初非要拖延下去，明面上还暂停议婚，爷岂不是就早答应了？”顿了一顿，“还是说，大姑娘非顾大人不可呢？”
陈宣淡淡揭过道：“这事等余容出了孝期她自己拿主意吧。顾长清和他祖父父亲都不太一样，在漕运河工上另有想法，现在还要弄什么海运——”
陈岩弟弟被安排到漕上，见他意态不悦，知道近来山东全道丈田结束，顾长清腾开空来，在漕河上把手越伸越长，让陈宣不但在漕私运送上屡受掣肘，连征收浮米都不得不减少四成，两家虽仍是旧好，但渐渐有了嫌隙。
陈岩不由得道：“顾参政要想办海运那咱们也可以答应他，横竖只要漕上的事咱家说了算不就成了？”却被陈宣冷冷瞥上一眼，更罕见地骂他一声蠢材。
“海运便利宜于河工，你当我不知吗？但靠着这漕河吃饭的官兵士绅人数以百万计，陈家更不例外，就算要开，也得再过几年。”
陈宣抚摸着碧玉扳指，“多年前他虽流露出改革河工的意思，但绝不涉及改漕为海，也不知是从哪来了这个想法，甚至连海运花费耗时都全算过一遍，莫非是那林知县，据说也是钱粮师爷出身，精通成本核算……”
陈岩刚才被他骂了一句，听得此处精神一振，想要凑趣缓和陈宣心情，就提到了林知县的一桩传闻，林知县后院起火，新进的一个年幼小妾很不调服，惹得知县夫人日日哭泣。顾长清听闻后把林知县叫到跟前狠狠申斥一番，教了些君子持正的道理，林知县惭愧无比，没隔两日就把人送回本家听凭改嫁，
如此种种说完后，见陈宣失笑道：“就为了那个叫绿意的苏家奴婢，他去驳斥下头人的脸面？不说属官纳妾没上峰什么事儿；就是有，既然他要在山东试行海运，用人可正当紧，犯得着为此自断臂膀？林知县精通钱粮，若在山东试行海运，顾长清多半要他协助主持。”
陈宣越发失笑，哂道：“有什么样的主子还真是有什么样的奴婢，她本人固执不肯受委屈，身边出来的丫鬟也就有样学样，难免不太贤良。”
他又看着陈岩笑道：“幸亏当年我没把绿菱赏给你而送给她。否则她知道绿菱就是春菱后，非得用权势家财压着你一辈子不许委屈绿菱，而但凡有什么不对，除了你，她又要迁怒——”说着说着，陈瑄顿住话头。
陈岩正可惜那失之交臂的俏婢子，听陈宣语气转为不赞同，“不过是些下人罢了，倒难为她时时关照。她身边的丫鬟们各有前程不说，就连听说夏莲被杖，也登时面色大变，此女着实行事奇怪——”
陈岩再想附和着说点东西，陈宣沉吟片刻，道：“至于在山东至天津府暂行海运，只要亲自主持督查的人不是他顾长清，哪怕有这林知县协理，我也有把握让这事办不成。”
说到此处，他双目一眯，提起两广叛乱未定，苗蛮瑶蛮都是些好勇斗狠不受教化的人，若那么容易被收复，大行先帝也就不会派最看重的臣子顾明世去那瘴疫之地。
又说起顾长清自己应该也想去两广，只是看乾元帝已经遣了湖广都司、四川都司会同两广都司调兵剿冦，“故而他暂时没有机会自请前往两广办差。”
陈岩揣度出来陈宣这是想尽早将顾长清送出山东，最好也别调入六部内阁，而是转向两广等地，号让顾长清暂时脱不开身过问河漕上的事儿。
陈岩不由道：“可这得有人保荐才行吧，顾参政在民政刑名等处极为精干厉害，但安抚少民镇压叛乱上可是个生手，不过多年前处理过苏州织工民变，两下相较可就是小巫见大巫了。”
陈宣微微一笑：“这倒不难，有的是人想要他不进京城。鹰飞和吴郡那位暂且不说，当初殷泽求娶间的古怪，思来总有缘由——淮扬是裕王的后院儿，盐道更被他把持多年，滴水不漏。”
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