……
铁根子缩在破庙的角落里睡着了。
他梦到了香喷喷的白面馍馍、金黄滋溜的大鸡腿, 还有镇中心那家富海酒楼的醋溜鱼。
那是一盘堪比小山的大鱼, 抬起头的时候, 只能看到弯弯翘起的鱼尾巴, 几乎戳到了酒楼的天花板，白茫茫的热气飘散往下, 托着他飞了起来。
他看到灿亮的汤汁从盘子边缘淌落, 就像是瀑布一样！
酸酸甜甜的好香啊……比他从罗大善人家领到的剩饭剩菜还要香……
他伸出手指，想要偷偷沾一点儿汤汁尝尝味道。
可还没能碰到，就有一双巨大的筷子砸在他的身上。
他仿佛又看到了酒楼掌柜那张怒气冲冲的脸庞, 吓得浑身一颤, 立时清醒过来。
阴暗的破庙里，有年纪稍大的乞丐正站在他面前。
“还睡呢？！”
腿上传来被踢踹的痛感, 激得他眼睛里立时漫起了水雾。
他不敢说话，在身下的草堆里摸了一会儿, 摸出破了边的帽子戴在头上, 捧住自己缺了口的小碗, 跟着其他乞丐往庙外走去。
临出门的时候，他抓了断墙上的积雪，放在嘴里慢慢化开，就当是吃过饭食了。
彻骨的寒意一路侵蚀到他的肚腹, 瞬间蔓延全身，冻得他唇齿都开始打架。
快过年了，镇子里满大街都飘着糕点酥果的清香，小贩在吆喝着售卖桃符鞭炮屠苏酒, 好些铺子也摆出了年货供品，人来人往热闹喧天。
“过年了……给点吃的吧……”
“发发善心吧大爷……”
乞丐们分散开来，颤巍巍地伸出破碗讨要饭食。
年节在前，上街采买年货的百姓手头也有些余钱，一路过去好些人都得了赏，这让他们更加兴奋，脚步也不由越来越快。
铁根子迈开脚步，努力想要跟上自己的同伴，然而他人小腿短，被踹过的地方还在隐隐作痛，熙熙攘攘的人群里，前方的身影很快就消失了。
他愣在原地，望着身边经过的陌生人，不知道该怎么办才好。
“唉唉唉，前面的小乞丐，让开——！”
后面响起呵斥声音，骨碌碌的车轮滚动，有人推着载满货物的板车过来了。
铁根子没敢多留，立刻避让到了一旁的巷子里。
经过一户人家后门的时候，有几个小孩正在放鞭炮，瞧见他一瘸一拐地过来，便跑到门口笑嘻嘻地对他做鬼脸。
“铁根子，眯眯眼，没爹没娘生得丑，到处讨饭遭人嫌！”
他们身上是干净整洁的棉衣，脑袋上带着保暖厚实的毡帽，因为疯玩过一阵，脸蛋红扑扑的，像是染过浆的红鸡蛋。
铁根子低着头，抱住破碗一言不发地走过去。
他们围到他身边，一边拍手一边跑跳，对着他继续喊：“铁根子，眯眯眼，没爹没娘生得丑，到处讨饭遭人嫌！”
长命锁随着跑跳的动作发出轻轻的响声，迎向冬日的阳光，在他们胸前闪烁起明亮的色泽。
直到有大人走出后门，呼唤他们的名字，几个小孩才哄然散去。
铁根子揉了揉眼睛，走进另一条巷子里，沿着避风的墙角坐了下来。
他蜷缩起双腿，把破碗搁在怀里，捧起先前讨来的小半个馒头，一点一点地吃进嘴里。
不知道等了多久，有卖货人来到这里，背着一筐新鲜的菜蔬，走向了不远处的高墙大院。
后门很快就开了，风华正茂的少女带着两个家丁走出来，检点卖货人的竹筐，计算里面货物的价钱。
似乎是注意到墙角有人，少女远远地看了过来。
铁根子连忙低下头，捞起一把墙角的积雪，抹了抹自己的脸。
交易很快结束，卖货人走过他面前，坚固的高门关了起来。
空荡荡的巷子里，铁根子抱住膝盖，坐在冬日的阳光里，享受着片刻的温暖。
不知不觉，鼻间涌来了花香，他听到渐渐靠近的脚步声。
“怎么又来了，是肚子饿吗？”
温柔的声音响起，先前的少女在他身前蹲了下来。
她眼睛水灵，又大又亮，就像是高挂在破庙顶上的满月一样。
她从袖子里摸出手帕解开，露出里面的花糕，轻轻搁在他的膝上，还倒了把炒熟的豆子给他。
黄澄澄的豆子撞击碗面，发出好听的脆响。
少女对他甜甜地笑起来。
“过年好呀，快些长大吧。”
……
铁根子每个月都要来后门巷子几趟，有时候能碰上少女，有时候等一天也等不到任何人影。
冬去春来，在桃花落尽的某一天，高门大院里的千金出嫁了。
铁根子和其他乞丐跑来凑热闹，想看看能不能得到一些赏钱。
红色绸带在风中飘起，车架旁，他看到了双眸黑亮的少女。
围观的人说，那是钱家的陪嫁丫鬟，要跟着她们小姐前往另外一座遥远的城镇。
那一天后，他再也没有见过她了。
他继续住在破庙里，跟着其他人一起讨饭过活，与蛇虫鼠蚁为伴。
直到一个夏日的夜晚，蝉噪虫鸣声中，他的身上不自觉地亮起了金光。
夜幕之中，有一片耀眼的金芒渐渐升起，浮涌在小镇的上空，比月色还要莹亮。
他听到了血脉的召唤。
他看到一艘巨船浮在空中，比梦里见过的糖醋鱼还要大。
船上飘下了一群仙人。
为首的老人伸出手来，含着热泪告诉他。
他有爹娘，他有亲人，他有名字。
他是南宫世家第一顺位继承人，南宫王爵。
……
南宫王爵又梦到了往事。
尽管已经过去很多年了，可幼年时无依无靠的痛苦还是深深刻入了他的骨髓，让他止不住地颤抖。
昏昏沉沉间，有温柔的水波在抚触他的脸庞，他情不自禁地抬起手，紧紧抓住了那道水波。
但也就是在触碰到的那一瞬间，他惊醒过来。
不是水波，是女人的手。
他睁开被泪水模糊的双眼，看到了站在身边的燃雪。
她垂着眼睫，一如往常那样默不作声，只是那柔美的脸庞上显出了几分令人迷醉的绯红。
感受到两人之间的微妙气氛，南宫王爵怔然片刻，坐直身体松开了她的手，有些不自在地岔开话题：“我刚刚是睡着了吗？”
“是。”燃雪收手负在背后，例行公事般说：“少爷连日来太过疲惫，刚刚伏案昏睡过去了……您还是到床上休息一下吧。”
南宫王爵摇了摇头，抬手拍打脸庞，想要让自己保持清醒。
“我做的还不够，现在只有四位智老私下表达了支持之意，在爷爷的病情进一步恶化之前，我必须再争取到五位，这样一来，就不会再有人能威胁到我的地位。”
燃雪走到另外一边，为他倒来灵草药汤，说：“您也不要太过逼迫自己了，有崔护法支持您，纵然是智老也无法抗衡的。”
“燃雪，你不知道，其实我一点儿都不希望小崔做这个护法，因为给我的感觉，就像是另一种……”南宫王爵叹了口气，指尖摸向桌案上的玉简与书册，微微用上了力道。
“另一种意义上的神剑使……你明白吗？”
燃雪拢起指尖，点了点头。
南宫王爵接下灵草药汤一饮而尽，感觉身体舒服许多之后，才继续说道：“我如今能力不足，确实需要他的帮助，但我会尽快强大起来，依靠自己的力量，而不是再去麻烦他。”
似乎是感受到他语气中强烈而坚定的信念，燃雪倏然抬眼，眸子里像是燃起了火焰。
“少爷，不论最终结果如何，我都会一直追随您的！”
不知道为什么，当听到这句话的时候，南宫王爵的心底莫名地柔软了几分。
他扯扯嘴角，对着燃雪露出灿烂的笑容，随后将注意力重新回到面前的玉简和书册上。
“两日后要去方穹法部检视，消息可传下去了，有人闹事吗？”
燃雪应答：“已经传下去了，暂时并没有其他消息传来。”
“那就行。”南宫王爵脸上的轻松神情消散无踪，他指节叩击着桌案，忽地冷笑起来：“古语云识时务者为俊杰，希望法部那些人会是‘俊杰’吧。”
燃雪又为他重新添了药汤，见他开始专注做事，便默默退到博古架的后面，开始完成自己的任务纪要。
海明珠从穹顶上洒下清辉，隔着放满宝物的博古架，两人各自埋头做事，房间内凝成了安静温馨的氛围。
燃雪暗暗地瞥向坐在书案前面的男人，抚触自己的脸庞，又攥手成拳覆在胸口，长长地舒出了一口气。
磨蹭到事情做完，她将手中纪要交到南宫王爵的面前，也没了继续停留的理由。
“少爷，我先退下了。”
“嗯。”
南宫王爵淡淡应了一声。
燃雪垂落眼睫，俯身行礼，转而走向门口。
但就在她即将开门出去的时候，南宫王爵却又喊住了她：“燃雪！”
燃雪立即转身，恭谨地听候他的吩咐。
“再留一会儿吧。”
“少爷？”
见她没有动作，南宫王爵从桌案前起身，快步向她走了过来。
他走到她的面前，没笑，还有些严肃。
下一刻，他缓缓地握起她的手，语气认真地说：“留下来陪我一会儿吧，只有一个人的话……太孤独了……”
燃雪指尖一颤，蓦地抬起头望向了他，可惜看不到他的目光，不知道他到底……
她没有立即应下，而是波澜不惊地反问：“少爷，需要我去喊红漪和紫亦吗？”
南宫王爵轻声一笑，“你真这么想？”
话音才落，他用力攥紧她的手，语气也随之落寞了几分：“但我觉得，你是不同的。”
燃雪心口一跳，什么反驳的话都说不出来。
因为对她来说，南宫王爵也是不同的。
早在八年前的花云斗法赛上，她第一次来到嫡系族人居住的乾坤洞天，就被他那温柔爽朗的笑容吸引住了。
所以她才会拼命夺得第一，获取南宫永昊的青睐，继而成为他的女使。
而今天，她终于听到了梦寐以求的话语。
“我陪您。”
永远。
作者有话要说：明天更师尊的番外！
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