白水城, 七星客栈。
北山蘅斜倚着梨花木床榻，面前摊开一本书。街边的桃花从窗子里伸进来，淡绯色的花一簇一簇，在他鬓边轻轻颤动。
“师尊累不累？”
重九伏在桌案上，指间夹着两支狼毫小笔，在宣纸上涂涂画画。时不时抬起头来看北山蘅一眼, 细细端详他的动作神态, 揣摩片刻，继而一一描绘于纸上。
“不累, 就是叫这花蹭得有些痒。”北山蘅抬手想挠, 又记起自己答应了他不乱动，只好忍着不适将手拢回袖子里。
重九瞥见他的小动作，笔蘸饱墨水，勾出最后一笔发梢。
“好了。”他放下笔, 移开镇纸, 捏着宣纸两角将画提起来，讨赏一般笑问：“师尊看看, 像不像？”
北山蘅抬眸望过来, 惊讶道：“你几时学的画画？”
“从前在月宫时, 闲来无事弟子便找书看看, 略学了一些。”重九看看画纸, 再看看他，露出满意之色，“这白水城的桃花开得及时, 绘在纸上，名花配名士，再相宜不过。”
北山蘅凝视着画，总觉得上面缺了些什么，“不上色吗？”
“这客栈里只有朱笔和墨水，弟子本想去街上买些藤黄和花青，又怕祭长大人突然回来，师尊要赶赴逝水阁。”
重九轻抚画纸边角，有些遗憾。
北山蘅想起来，昨日一到白水城，自己便令绎川携手书上天虞山，先行拜访陆青，以表礼仪。
“想去便去吧，今日天色不早，要上山也得等到明日了。”
重九思忖片刻，放下画纸，“那弟子去去就来，师尊且在屋里好好呆着，莫要出去乱跑，免得碰上什么坏人。”
北山蘅失笑，“去吧，我又不是小孩子，你才要当心。”
重九这才带上门口的剑离去。
北山蘅独自看了会书，走到窗边，心不在焉地往外头看，将街道上行人一个一个看过去。算算时辰，绎川也该回来了，可是不知为何，他突然觉得一阵心烦。
不多时，身后响起敲门声，没等他回应，那人便推门闯进来。
北山蘅回过头，见绎川手里拿着一页纸，额头还挂着汗迹，不觉皱眉，“这么急匆匆的作甚？可有和陆道长商议好时间？”
“师兄，我没有……”
绎川显然是一路跑回来的，他喘着粗气告罪一声，自去桌上倒了杯凉茶喝下，待情绪平复了一些，才道：“我没见到陆道长，逝水阁的人说他带弟子出去布道了。”
“说了几时回来吗？”北山蘅不解，“他若是不在，我们等几日就行，你慌什么？”
绎川动了动嘴唇，没说话。
拿着那页纸的手往前伸，又犹豫着缩回来，格外纠结。
北山蘅瞧见他动作，神色一凛，伸出手去，“什么东西？拿来我看看。”
绎川心知躲不过，只好把那页纸打开递给他，硬着头皮道：“我方才进客栈时，有人用箭将此信射在房门上，是写给师兄你的。”
北山蘅低头查看，很快皱起眉。
“三月三，通天崖，带上重九……那不就是后天？”翻来覆去看了两遍，他将纸放在桌上，屈起中指敲了敲，“法藏那老东西找我约战，也不选个好点的地方，竟然就在逝水阁地盘上找事。”
“师兄，不能去。”绎川脸色变了变，“你如今有伤在身，又给重九传了不少内力，怎么打得过法藏？”
北山蘅垂眸不语。
绎川上前两步，想把那页纸抽出来。
“我和他终有此一战，或早或晚，无可避免。”北山蘅拂开他的手，轻轻叹了口气，“一早注定了的事，躲是躲不过的。”
从七年前佛门中人对重九下手开始，命运就已将他们系在一起。
绎川还是觉得不妥，“就算早晚要打，也不急在这一时。待我们将《流光策》之事解决，师兄回天衡海修养些时日，再与他约战不迟。”
“他是专挑着我伤重下手，怎会白白放弃这个机会？”北山蘅摇摇头，转向窗外，“若是我不去，想来明日他找我下战书之事便会传遍天下，定要逼得我去应战。”
这一战在所难免，若是他不去，难免要堕月神教的威名。
丢面子事小，可佛门和神教之间维持多年的平衡就要为此打破，此后瀛东、滇南两地信仰动摇，势盛式微，都是他承担不起的。
绎川抿起唇，知道他所言句句属实，想了想，只得道：“不如……我替师兄去吧。”
“不行。”北山蘅头也不回，直接否定了这个建议，“那法藏好歹也是楞严山之首，一代武学宗师，早已步入人道与天道的临界，只差半分便可参悟真佛。你怎么跟他打？”
绎川死死地皱着眉，手在袖子里攥成拳。
北山蘅转过来，看他还是满面愁容，不由安慰道：“放心，就算真的打不过法藏，我也总有脱身之法。”
“师兄这么说，我倒更担心了。”
绎川苦笑一声，却似终于想开了一般，没再劝阻。
“只是他要我带着重九……”北山蘅轻点纸面，神色一肃，“这老和尚醉翁之意，重九定然不能去。”
“其实我挺好奇，法藏为何会对一个孩子感兴趣？”绎川犹豫着开口，“而且师兄从前嫌重九得很，一直想杀了他，怎的如今倒不避讳着了，还将人带在身边。”
北山蘅想起这些日的经历，睫羽轻轻抖了抖，脸迅速泛起薄红。
“重九身世有异，决不能落在法藏手里。”他避开绎川的视线，敷衍道：“至于重九，过些日子再杀也不迟。”
“原来如此。”绎川点点头，若有所思，“那师兄打算怎么办？”
带上也不妥，不带也不妥。
若是三月三那日重九没有出现在通天崖，那法藏定然会派人寻找，无论藏在哪里都难保证不会被发现。
北山蘅负手在屋子里走来走去，转了好几个圈，重重叹出一口气。
“师兄别转了。”绎川扶额，“眼晕。”
北山蘅停下脚步，抬头看过来，视线微微凝滞住。片刻后他走到绎川身边，扳着肩膀让他站直，自己倾身贴了上去。
“师兄？”绎川整个人僵住。
北山蘅手掌贴在头顶比划两下，正好到对方鼻尖。
他将绎川放开，眼尾勾起些微弧度，竟难得露出了一丝笑意，“师弟，有件事，可能得委屈你了。”
绎川张了张嘴，还要再问，门外却传来脚步声。
北山蘅摆手止住他，倾听片刻，确认是重九回来了，便道：“先不说了，此事我心里有数。”
绎川只好沉默下来。
重九推开门，看到两人微微一怔，“祭司长也在啊。”
“他来说去逝水阁送信之事。”北山蘅刚说完，立刻意识到这话有些多余，连忙看向绎川，转移话题，“我知道了，你去吧。”
绎川点了点头。
重九听到他关门出去，拎着颜料凑近了些，清亮眸子中透出一股促狭之气，“师尊干嘛这么急着解释？弟子可什么都没说呢，难道师尊背着我私会男人……”
“会不会说人话？”北山蘅瞪他，可惜没起到一点震慑的作用。
重九将手里颜料放在桌上，正要说话，却瞥见了那张战书，奇道：“师尊拿着什么？给我看看。”
北山蘅反手收起纸，“没什么。”
“给我看看。”
重九好奇心越来越重，扑过去就要抢，北山蘅连着后退了两步，眼看背抵上桌边退无可退，对方又一副不依不饶的样子。慌乱之下，北山蘅抬手撑住他，急道：“你找我就没别的事了吗？！”
重九听到这类似撒娇的语气，蓦地顿住脚步。低头一看，那只玉白的手正贴着肚子，冰凉指尖摸得人格外舒适。
“好好好，我不看了。”重九心里一软，捉住他的手将人带到榻边，柔声安抚：“那师尊再委屈一会儿，弟子把方才的画画完可好？”
北山蘅将纸放进袖子掖好，点点头，爬上床坐好。
重九把绘纸摊开，埋头调色。
他压在玉冠下的头发有些散，窗外斜阳映照着，现出三分暗红色，几根碎发落在颊边，让原本削瘦凌厉的五官变得柔和许多。
北山蘅背靠阳光，望着重九，从黑暗中看那鲜衣怒马的少年，一举手一投足，神情容止，皆透着浓烈而炽热的烟火气。
重九逆着光抬眸，偷偷看他，从尘世中遥望雪衣玉面的谪仙，一垂眸一浅笑，眼波眉梢，俱带着清冷不可及的寂然感。
有人在看他的光焰，有人在看他的明月。
可光焰是转瞬即逝之物，虽然曾经闯入他的黑暗与孤寂，却也终将有一日要倏然熄灭。
那是他的人间留不住。
北山蘅怔怔盯住他头顶那几根呆毛，原本要说的话哽在喉头，忽然就一个字都不想提了。
重九画完几笔抬起头，粲然一笑，“师尊想什么呢？”
北山蘅被那眸中的炽热所惊，倏地收回目光，仿佛终于下定决心一般，淡淡道：“你明日，去帮我做件事吧。”
“什么事？”重九信口问。
“《流光策》上的文字被施以幻术，想要观阅其中内容，须拿到一五色麟。”北山蘅长舒一口气，语气变得流畅起来，“这五色麟是上古神龙的鳞片，极为难得，我已问过林先生，他府里正好存有一片，也愿意借给我们。你明日随他去帝都，将五色麟带回。”
重九画笔顿了顿，直起身，微有不解：“可师尊这几日要拜访逝水阁，不用弟子作陪吗？”
“陆道长云游在外，这几日不在。”北山蘅整理了一下衣摆，漫不经心道：“除了五色麟之外，还需要两种药材，只是得等陆道长回来才能知晓。你往帝都走一趟来回，时日刚好差不多。”
“好，那弟子明日就动身，定将此物完整带回。”重九一点都没怀疑，欢欢喜喜地应了，复又低头上色。
半晌，他搁下笔，满意地望着画纸：“弟子去将画裱起来。”
“去吧。”
待重九卷起画离去，过了许久，北山蘅从床榻上下来。他展开手里那张纸，又看了一遍，才将纸攥成团收起来，缓缓走出房间，敲响了隔壁林浪的房门。
“蘅教主？”林浪打开门，表情一愣。
自从那日打兖州邙川墓底出来，北山蘅突然一改之前温和态度，看他各种不顺眼，甚至连饭都不一起吃了。
今日又主动造访，林浪知道他定是有事，便将人请进去。
北山蘅合上门，直截了当道：“林先生不是一直想把重九带走吗？如今眼下就有个机会，你要还是不要？”
林浪愣了愣，确认他不是开玩笑，连忙点头，“什么机会？”
北山蘅从袖中摸出一物，递给他，冷道：“带上他，明天就走。到了帝都以后把这个给他，就说是你借给我的上古神龙五色鳞，万分珍贵，让他爱惜一点。”
“上古神龙……五色麟？”
林浪将那鳞片接过去，实在看不出有什么神奇之处。若是对着阳光，隐约能看出黄蓝绿三个色来，但跟神龙一点边都沾不上。
北山蘅解释道：“骗他的。”
林浪脸色有些古怪，“教主这神龙鳞片从何而来？”
“今中午吃鱼，厨子没刮干净。”北山蘅默了默，“应当是鲈鱼吧？顺手拾来了，还好没扔。”
林浪无语，为未来储君的智商默哀片刻，突然又觉得有些不对，抬起头问道：“教主是不是有什么事？怎么突然要九殿下走？”
北山蘅没说话，将袖中那页纸展开给他看。
林浪接过去看了两眼，意识到自己接了个什么活，脸色变了变，慌忙道：“教主莫要害我。若是我明日将他带走，九殿下回头一看您没了，定然会杀了我全家。”
“你才没了。”北山蘅瞪他，“能不能说点好听的？”
林浪长叹一声，愁眉苦脸。
他固然是想早点带重九回去交差，可这带人回去的代价同样大，皇帝和储君，自己哪个都得罪不起。
北山蘅道：“你放心，我必不会死。”
林浪思索了半天，还是舍不得这样一个机会，点头应下来，“那教主……一路保重。”
北山蘅笑了笑。
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是夜，北山蘅敲开了重九的房门。
少年整天沉迷作画，卷了满身颜料味，甫一推开门，便有淡淡的墨香在鼻端萦绕不去。床榻上有一个影影绰绰的身形，隔着浅灰色的幔帐，时不时动弹一下。
北山蘅缓缓走进里间。
重九听见熟悉的脚步声，抬起头，隔着帷幔问道：“师尊？”
“我来看看你。”北山蘅掀开床帐，正要坐，就看见赤条条趴在榻上的人。他吓了一跳，飞快地移开视线，“你怎么不穿衣服？”
重九委屈，“背上有伤，擦了药。”
“那你好歹穿条裤子啊……”北山蘅见他动了一下，慌忙抬手摁住，“别起来，就趴着就行。”
“眼见开春了，这客栈还生着壁炉，实在热得很。弟子把宝贝放出来兜会风，凉快凉快。”重九眨眨眼，道：“师尊能帮我把药瓶拿来吗？背上有些地方我够不到。”
“说话正经些，满口胡言。”北山蘅板起脸，却还是探手到桌上把药瓶拿过来。
重九嘿嘿一笑。
北山蘅取了些药膏，将他背上没涂到的地方全部擦上药。重九歪头一瞬不眨看着他，似要用目光将床前之人也扒光一般，直看得他脸红心跳，指尖微抖。
“不擦了！”北山蘅恼道。
“师尊还有一处没擦到呢。”重九蹬了蹬脚，刻意把一条腿搭在他腿上，疯狂暗示。
“想露到大街上露去。”北山蘅没好气道。
“师尊想什么呢？”重九轻笑出声，戏谑道：“弟子是说腿上也有伤，师尊还没擦到。怎么您一直盯着那个地方看，莫不是对弟子另有所图？”
北山蘅两指拎着他的脚腕，将那条腿扔回去，嘲弄道：“你有什么好看的？小屁孩一个。”
重九听出他言外之意，胳膊撑着身子往他怀里蹦去，不满地嚷嚷：“哪里小了？师尊不信就摸摸看，实在不行，您也脱光了咱俩比比。”
北山蘅一把捂住他的嘴，怒道：“能不能小点声？！”
重九乖乖地闭了嘴，视线却往下方看去——他正劈开腿坐在北山蘅怀里，□□，而且姿势非常不雅观。
北山蘅也意识到了这点，将他推开，冷道：“滚下去。”
“师尊好凶，弟子还受着伤呢。”重九鼓着脸趴回原位，鼻子一抽，挤出两滴眼泪。
北山蘅长长叹了口气，彻底拿他没辙，“你乖一点，我就不凶了。”
重九轻呜一声，权当回应。
北山蘅还是不放心，又取了药膏过来，忍着尴尬将他腿仔细检查一遍，把自己方才漏掉的伤处补上。
重九欺他心软，得寸进尺道：“师尊今晚可以陪弟子睡吗？”
北山蘅愣了愣，动作一顿。
重九看他没有直接拒绝，连忙爬起来，兴奋地看着他：“可以吗？”
北山蘅将最后那一块药膏擦上去，垂眸道：“我怕压着伤，等你从帝都回来，伤好一些了再说吧。”
“好！”
重九将脸埋进枕头里，摇头晃脑地，使劲蹭起来。
“你好好休息，明日一早还要启程。”
北山蘅从床边站起，把薄被拉开，盖住重九半截身子，免得人着凉。待手移到床尾掖好被角后，顺势拿走了挂在那里的淡青色长衫。
作者有话要说：感谢观阅。
（谢谢小可爱都在，还回复我了，开心！）
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