「你怎么敢，蝙蝠侠……你怎么敢？！」
哥谭灰暗的云层，移动间再次模糊了光线，扭曲的月光朦胧照下，歪斜了楼层、荒谬了视野。
抓着莱诺西冰凉的手，杰森内心却忽地就毫无知觉起来，他的人生在这一刻突然显得无比可笑。
他渴求的得不到，努力而不被首肯、追寻的背叛他，来不及贪恋就横遭毁灭、现实的残酷击打他，希翼的念想给予他绝望、好不容易获得的珍惜则被迫远他而去，乃至一去不复返。
命中注定，彷佛他生来便不配享有温情与希望。
一股突然爆发的猛烈触动，不禁使杰森轻笑出声，然而这笑，却比哭还难听。
同时，随杰森打破静默，周围空气也再次躁动起来。
若说，对于死侍呈现的激烈反应，黑暗骑士尚能勉强游刃对应，那么，面对曾经自认熟悉、如今却恍然陌生的少年，向来说一不二的蝙蝠侠，一时间竟是无话可说、哑口无言。
该说些什么呢？
说尤利雅其实一嘴抹了蜜的谎言，说她不可掉以轻心的心思，说她的不怀好意，还是说她的死亡？
风起云涌的空隙间，光线再次由云缝间悄然投下一缕，恰恰好垄罩在少年少女的剧目上，宛如一束聚光灯打亮，也更让少年低着的神情晦涩不明。
阴影浮动，人心在飘摇不定，远处厚重云层缓步逼近，带来气压的窒息、逐渐潮湿的气息，象征哥谭的一波未完一波又起、满城风雨即将来临。
尽管不知如何开口，作为大家长，布鲁斯仍旧必须出面。
布鲁斯：「……Jay，我深感抱歉，同时我也明白道歉并不能解决任何问题。然而，在你有任何想法前，我必须先提出一些事。我不清楚尤利雅在你面前是怎么表现的，但……」
布鲁斯词句分明、条理清晰地开始说明所有，包含蝙蝠洞被入侵的系统、失踪的货物、埋藏的人口、揭晓的面目，与最后那，谁也不想要的意外。
可风雨早有预兆，此时此刻，它也终于下落。
起初，丝丝雨花结晶成碎雪，融化在原还残有余温的地表。然后，它渐渐增长、加大。再然后，旁陀大雨，在这冻人天终于化作皑皑白雪，给人心蒙上一层……厚实、严酷冰寒。
布鲁斯的话从头到尾皆没被打断，然而，这却让深谙少年脾性的男人，更为忧心忡忡。
或许，解释与不解释，这件事终将成为疙瘩，成为一条丑陋的伤疤竖在他俩间。
毕竟，无论如何，能定夺杰森和尤利雅关系的人，仅有他们自己本身罢了。
只见杰森小心翼翼、捧起尤利雅麻木躯壳，彷佛捧起他俩间珍惜的友情。
在经过蝙蝠身边时，他目不斜视。
好似对布鲁斯长串的话，无动于衷。
通过简单称谓和蝙蝠侠的态度，聪慧的提姆很快猜出红头罩可能的真面目。一直以来崇拜着前两任罗宾的他，惊喜又难以置信。
他在后头急切道：「──是我的错，是我按下的抑制器！」
提姆不希望因为这件事，成为横在蝙蝠侠和前任罗宾间的鸿沟。
提姆尚不清楚布鲁斯和杰森间的恩恩怨怨，自然不晓得，对面两位的沟堑，哪里是一天两天才产生的？
要说经此一事，也不过是将那本就巨大无比的鸿沟，拓展至更深、更远的地步罢了。
以至于，当提姆说出那句企图为蝙蝠侠辩解的话后，杰森脚步煞住。
杰森：「──Fuck you.」
他终于有反应般地回头，纵使面罩下仍叫人看不清神情，可那语气，彷佛猛烈燃烧着些什么。
杰森的目光大约在蝙蝠和红罗宾身上逡巡，看着他们难藏的愧疚、徒劳的难堪、默然的伫立。
或许目光又再穿透他们，直凝那向来残酷、也从未手软的命运。
许久，独见红头罩披着满身腥、手上搂着一片红，一字一顿、恨不能饮髓嗜血般，咬牙切出血丝味：
「── FUCK YOU ALL . 」
那边，遗留的机械小蜘蛛没被摧毁，仍忠诚地执行着主人最后的命令，在大部分人没来得及注意时，爬上、解绳。
乃至最后，在杰森紧抱汤米由楼顶一跃而下时，伟德也终于赶上。
伟德目光追随着他的宝贝：「嘿──等等哥！」
……
黑暗。这是人唯一能想到的形容词。
那是怎样的？
感觉自己在转头，拚命动作着试图打量周围。可悬浮的姿势根本让人连方位都辨识不清，轻飘虚无、下无临地、上不见日。
他甚至无法确定自己是当真在半空浮沉吗？或着对此界来说，以人类的方式转换，这其实相当于再普通不过的站立？
他扑腾着八方摸索许久。
然而周围环境毫无回馈，再怎么作出跑、跳、走、游动，甚至挥舞双手假扮翅膀，现身眼前的皆仅有浓厚夜色，在静谧中无声嘲讽。
除了随墨色浸润入骸的冰凉，唯一能让人保持清醒的，只有来源于自己的动静。
而久探无果，汤米转而选择用最放松的姿态存留体力。
如果是外力所为，对方会有什么意图？
有没有哪个不知名的人物，此刻正躲在暗处偷摸摸观察？
是谁、是什么在操纵？
没有人回答，也不可能有人能在这儿回答汤米满心疑惑。
周围似乎毫无介质可传播音色，他发出的话语如黑水入了漩涡，从而经不起丝毫波澜。
吐息间，看不见的最后一口暖气，也被由体内默默抽空。
五感在此彻底宣告失去作用。
连最后的存在感都被剥夺。
汤米不清楚自己沉寂了多久，唯待体力耗尽时，他连感受的力气都全然丧失。
而在他感受不到的地方，无形的躯体为保存能量，逐渐变换、进而缩起水来。
？
朦朦胧胧间，汤米涣散的意识逐渐想起第一次的死亡，他回忆起那些被遗忘的、如同梦境般深不见底的泥潭，与彼时头顶柔亮的光芒。
？
不知是真的恍惚了还是怎么，他竟开始觉得周围逐渐清晰，宛如长久蒙于眼前的黑纱被人层层抽走，环境缓慢变得敞亮──也或许不是环境在变化，而是自己在变化。
某种骤然间注入的力气，使汤米得以将手抚上双眼。他感觉眼睛在发烫，并且不单单是眼睛，他的全身都彷佛落入滚滚火焰，一种热辣却不带毁灭的温度，蕴养着全身上下、让人透骨舒畅。
他宛如首见光明的盲人，开始被四周豁然刺目的无限烛光灼伤，进而逼出本能下的泪花。
倏忽间一个东西将汤米眼角水珠拭去，也将痛苦拭去。
汤米睁开双眼，在变得适应的环境里，终于看见──
他的族人、他的至亲。
不，或许此时此刻，已该用「它」来替代。
在亲眼看见对方的那刻，汤米所有缺失的记忆瞬间回笼，它几乎颤抖着，妄图触碰对方，却即刻崩溃地发现，那仅是残存于自己脑海中的幻象，轻碰即碎、如泡沫般不堪悄然一触。
！
眼见对方即将消散时，名为汤米的生物几乎嘶喊出血：
「──M'għandekx！！」
它尖叫着吐出一串人类无法理解的语言，疯狂地试图挽留。
然而，该消散的终将离去。
对方人类无法辨识的面孔展露出最后微笑，那笑容慈蔼而悲伤。
它伸出手，用逐渐透明化的无数触手将汤米托举起。
汤米想挣扎，却又唯恐对方继续破灭，矛盾之下能做的，似乎唯有不舍的滴咕呢喃。
它前所未有的无力。
在拚杀时，它毫不退却、在斗争时，它一往无前，无论它们所处的狭间多么资源匮乏、满布多少黑暗血腥，它在生存的路上从未透出胆怯、从未让过方寸步履，因为唯有如此，才能在此间内生存。
而如今，它被其实并不熟识的对方高高托举，希翼地直直托付给上方，那丝逐渐现形的亮光。
那里，有温暖宜人的环境、有富饶丰腴的资源、有能展翅翱翔的新天地。
最重要的是，在那里，拥有光明。
难以想象，这样尽心不遗余力的那个它，身分却不仅不是兄弟、不是父亲、更加不是母亲。
甚至在曾经最艰难的时刻里，它们还为资源相搏过、攀附撕咬过，闪着寒光的利齿咬合入骨、无数巨大而扭曲的触手曾在交缠间厮杀。
它们的种族在黑暗中诞生、血腥里成长、泥潭内打滚、恶意下，独自舔舐那永无时间愈合的伤口。
然而那些不死不休，在日益坍方的黑暗维度、被迫压缩的生存空间面前……
最起初，是狂欢，最虚弱的种族首先受不住愈加极端的环境，纷然倒下的庞大躯壳，反而带给其他生命更多资源。
一些生命衰败退却，与之对应，另一些生命蓬勃发扬。
接着，是无止境的掠夺，刻划在生物本能里的基因，让它们以迅雷不及掩耳的速度，利用天赋一举吞噬昔日最为凶猛、却也最难以适应环境变化的霸主，在时间的滚轮上，剎那完成食物链的逆袭。
同时，属于它们的天下也没有上演太久。
自然的规律循环，物竞天择、适者生存，然而万物终将归顺凋零。死亡是唯一不变的路途，资源匮乏下的疲劳、无边黑暗里的不支倒地。
待到尾声，再额外的斗争也全然失去意义，两个曾经相逢即是见血的生命，在最后的时间里合作，它们彼此含有狭间所有生命的精华──当维度即将破碎、疯狂的时空乱流侵扰，熬到最后的两名同族藉由相互吞噬，终于进化至足以撕裂空间。
与此最终，真正成功逃出来的生命，仅有一个。
──几乎消散的身影托举起它，将种族最后的独苗更靠近、更逼向上方。
那是出口、那是希望。
它们距离那充满温暖气息的光亮，甚至只差最后一寸、最后半吋！
然而其无数触手已然濒临崩溃，痉挛间，那怕用尽全身力气，却是再也无法继续伸长，那怕一丝半毫。
就此紧绷着，停滞不前。
……汤米恨。
眼前彷佛星移斗转。
它看见一半的维度破灭，另一半则因而爆发出盎然生机。
……
……它恨！
──恨自己的无能为力。
随着它情绪彻底爆发，周身也逐渐透露出显然不属于光明维度的异常。
于是某种充斥神秘纹路的金色阵法，便骤然出现在最上方，自光明处一举大力压下！
但那些更黑暗的角落中，无数虚影几乎同时在倏忽间突破重围、纷杂出现。那是整个种族最后残存的意志，乱舞环绕上满怀血泪的它，奋力保护它们天地间最后的延续，共同抵抗金色法纹镇压，也在汤米耳边疯狂叫唤。
不可以。
现在还不能想起来。
守护维度的至尊法师尚未衰败，金色的护界浮纹仍稳固如山，维山蒂的白魔法威力依旧足以刺穿一切黑暗，宇宙中心的三座圣殿还盘盘高踞着屹立不摇。
阿戈摩托之眼对时间紧盯，任意处的狭间在对方眼中皆无所遁形。同属黑暗的多玛姆节节退败，在至尊法师的全胜压制下至今毫无反手余力，其所悄然拢络的势力，也还在微末中蝼蚁般发展。
一切尚未到达时候。
它也还远远不够强大。
自光明维度偷来的白魔法终于开始作用。那是它当初逃入光明维度，为苟且生存、为避免排斥、为阻碍雕刻入骨的嗜血冲动、为保大局，而自主放入精神海内的东西。
白魔法有着和护界法阵如出一致的金色光芒，重新桎梏起那些不该于现今返还的记忆，密不透风地将它们重裹回意识内、那似乎暗无临日的深渊之袋。
汤米原以为在时空跳跃、累积知识的同时，他也该能控制住自己。然而全盘的记忆过凶过猛，含有数不清的黑暗岁月，眨眼就能吞噬累积下的人格。
必须循序渐进。
微末中发展、藏匿里壮大，蝼蚁之力，早晚也能败下千日堤防。
可他身上异样已被察觉，护界法纹完全不是好糊弄的对象，它牢牢死守狭间缝隙，时刻警惕、时刻打压。
它们同样抵抗，拚尽消散前的最后一分力，也要将种族最后的延续捞出。
乍然纷乱间，金光大作、群魔乱舞，庞大的能量，也终于彻底撕碎这临时寄存的虚弱缝间……
……
……
堪萨斯州春季的午后格外惬意，日头刚好，暖洋洋照耀在农场抽芽的玉米田地。
农忙的时间过去，假日里的孩子也有了空闲，纷纷撒开脚丫子奔跑在山丘、田野间。
顽皮的少年借机捉弄起心仪的少女，少女气鼓鼓地抽回被拉到人手里的辫子；年纪小点的孩子们则耍在一块儿，或玩起木头人、或分享起绘画、或到森林及传说闹鬼的各处废墟探险；玩累了的小猫三两只聚集一处，分享起家中大小琐碎。
例如你家的蠢狗又去追野猫、我家的母牛这回生了双胞胎、谁家的大姊最近和杂货铺的儿子走得很近、谁家的母亲又提着扫帚怒气冲冲出来找人。
微风熏人，带来野花清香。岁月静好时，唯有肯特家的孩子格格不入。
他似乎在自家养猪的稻草屋棚看得累了，灵活翻身下去后，又缓移至人迹罕见的森林中漫步。
一个人小孩子的，倒也没在他脸上瞧见害怕。
令人浑身能量充沛的日光穿过绿荫，将一派生机盎然照映在克拉克脸上。阳光下，男孩一双碧穹蓝眸彷佛藏有天晴水色，晶亮而透彻。
他轻巧攀爬上树，确认几个鸟巢的安全，用额外的树枝固定了明显新手鸟爸妈的巢穴，避免小鸟破壳后不小心掉落的可能性；经过河川小溪流时，他顺手捡拾漂来的垃圾，又用石头独自打了几个水漂。
只是一个不小心用力过度，将扁平的石头如刀片般直直镶进了底下河床，破出巨大响动。
克拉克顿时摸摸鼻子，姑且略为心虚地左右探看。幸亏他选择的是少有人烟的地方，基本不可能有人发觉。
……基本。
一旁老树下的灌木里，突然传来窸窣声响。
克拉克吓了一大跳，只是他有些超能力目前还时灵时不灵，觉得大概就是自己没有发现。
克拉克靠近着询问：「......哈啰？」
无人应答。
于是他猜测，可能是哪儿的野生动物跑来了。
克拉克一向喜欢小动物，瞬间小心翼翼起来，唯恐吓跑毛绒绒。
就算是蛇或野猪也不怕，他皮实得很。
何况，就算是蛇，也很可爱啊……克拉克如此默默想着。
他可以明白大家为何闻蛇色变，毕竟对于脆弱的普通人，尖锐的蛇牙可以轻易破开皮肤、注入毒液；浑身肌肉的蟒蛇，可以轻而易举绞断一名成年人的颈椎。
但对身体异常的克拉克来讲，蛇其实只是另一种可爱的小生命。
想想吧！与众不同的光滑鳞片、圆润清澈的闪亮亮眼睛、优雅顺滑的行走姿势、攀爬在枝干上时，那慵懒而柔美的角度、更别提蛇蛇因身为冷血动物，本能撷取温暖时，那撒娇般的亲昵靠近！
真的超可爱！软萌程度分毫不下于狗狗！
而当克拉克怀着期待拨开草丛时，随展开光线映入湖蓝眼底的，哪是什么毛绒绒？
──那是一名如小动物般浑身赤／裸、蜷缩在地的黑发小孩。
看起来和自己年纪相仿，就是不知为何会以这副模样出现在森林中。
同时，彷佛终于察觉四周有东西靠近，小孩懵懵懂懂间缓慢揉开双眼，对自己的身子毫不懂得遮掩般，只是抬头看向蹲于眼前的生命体，疑惑地歪头凝视起对方。
克拉克不禁屏住呼吸，不为别的，只为对方那对翠□□滴、青枝绿叶般的眸子，在忽而照映的阳光下，明显呈现出一双──
──属于蛇类的竖瞳。
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