李云和她大姐只相差三岁，隔十二年后再见，姐妹俩像足足有十岁的年龄差距。
“爹说咱们草儿现在像城里的姑娘，姐还不大相信，原来是真的咧。”李菜丫面黄偏瘦，面部和双手间皆是农妇辛勤劳作留下的痕迹，她穿着洗得发白的粗布衣，笑得一如李云记忆中那般淳朴。
“记得不？”她手里捧着两个烤得焦香的地瓜：“你小时候最喜欢吃姐给你烤的红薯，姐特意给你挑了两个大红薯烤好了带来还热乎着，可香呢。”
“大姐，”李云眨眨眼睛有点眼酸，刚接过就瞥见两双眼巴巴望着她的眼睛，小的女娃嘴角还挂着口水，李菜丫顺着看去，给女儿擦擦口水，介绍道：“看姐糊涂了还没给草儿说，这是大姐的狗娃和甜妮，狗娃、甜妮，快叫二姨。”
“二姨！”
“嗳，乖啊。”李云把手里的烤红薯送给他们兄妹俩，问大姐：“姐夫呢，啥事那么忙，咋就让大姐你自己带着娃们回来了？”
“你姐夫和桩子到山上捡毛栗了，我们来以后听娘说草儿你要捡毛栗去城里卖，坐了会儿都没见你们回来，你姐夫就拿着箩筐上山了。”
李云背着装满毛栗的竹篓子回来，远远看到院前站着人，走近了姐妹俩才认出来，她大姐捧着烤红薯在等她，此刻是站在院门前说话。
她吸口气，带大姐和两个外甥进门，费娇抱着虎头站在东厢前喊道：“云丫咋才回来，快进屋换身衣裳重新打扮，要到秀才老爷家祝寿了。
哦不对，先进堂屋和亲家们打声招呼，菜丫她婆家可都赶过来了要见你，还要和我们家一道去给秀才老爷贺寿吃流水席，这三天都住家了。”
李菜丫顿时尴尬，李云好笑：“小婶说笑吧，家里人都不够住了哪还能招待亲戚？”
“咋能说笑，大哥大嫂正陪着亲家们在堂屋里说话，菜丫这回回娘家啊，把她这房还有公婆小叔子小姑子都给带来了。”
费娇嘲讽道：“那亲家大嫂都给安排好了，让柱子和大哥住好腾间屋出来，她男人和菜丫男人就和柱子他们住，她小儿子就住东末间和桩子柄子挤挤。还有她和她女儿就住在云丫你们的屋，菜丫带俩孩子和她娘、弟妹住一屋，这么算可全齐活了，咋会不够住？”
李云再吸口气，把背篓里的毛栗倒在院里的毛栗堆上，再把背篓随手一放，抓住姐姐的手腕拉她进西厢，随即关上屋门，沉声问：“那小婶说的是真的？”
李菜丫尴尬地点了点头。
“今天你能回娘家是因为赶上秀才老爷大寿，他们要来吃流水席才愿意放你回来？你婆家难道就没有别的儿媳妇能使唤，只能靠你做活，离一天都不行吗？”李云拷问道：“大姐，你婆婆有多少儿女，你和姐夫是不是最受欺负的？”
“没，草儿你想多了，小叔和小姑年纪还小又是龙凤胎是好兆头，所以公婆才多疼些。”李菜丫赔笑道：“公婆有两个女儿四个儿子，大姑姐是最大的，你姐夫是第二个儿子。
这回真的不巧，大嫂怀胎九月了做活不利索还要带孩子，她这房的活都有些忙不过来；三弟妹身子骨有点弱去年流掉过一胎，她和三弟还没娃，上月终于怀上了可不得小心养着，所以姐姐这些天有些忙，公婆对儿女们不算偏的。”
“是对四个年长的儿女们不算偏，更不讲道理吧，要不然能把儿媳妇娘家当自家使？”李云嗤笑声，走到木柜前，从脖颈里掏出根红线，红线上系着钥匙。
她用钥匙打开抽屉的锁，取出一只银手镯和铜板串，这串铜板共一百枚，即一百文钱，然后把财物拿给大姐，李菜丫大惊，推着妹妹的手说：“草儿你干啥呀？”
“拿着！”
李云按住她的手硬让姐姐收下：“从小就老实巴交的，再遇到这种不讲理的婆婆，你还不得被欺负死吗？李柱说你嫁人时姐夫家才给八百文钱做聘金，你傻啊，咱们村里的规矩，聘金少说得二两六钱，他们给八百文钱你咋能愿意，鲁翠芬都不管你吗？”
“瞎说啥，大旱三年才结束，大姐出嫁时旱情缓和没多久，谁家能有那么多钱财？能有八百文钱做聘金很好了，有些人家才六百文、四百文。”
李菜丫坚持不肯要：“你自己收着，姐出嫁时娘还给了一两银子做压箱底，你在外头给人家当奴婢不容易，攒点钱财就更不容易了。”
“我当然知道我过得不容易但好歹我已经熬出头了，你嘞，我可看不到你还得熬几年？瞧瞧你那两个娃瘦不拉几的比我小时候还要瘦，你这当娘的也不知道给他们开小灶。”
李云抓住她的手，把银手镯和铜板放在她手心里，语气坚定道：“收着，别跟我争了，算我给俩外甥的见面礼。还有，你那婆婆自说自话是她自己的事，我不会让她来我屋里睡，晚上闹起来别说我不给你脸。
对了，我一个铜板都没给李柱儿子和李大为的儿子，别让他们知道我给你儿女见面礼，省得他们来闹你。现在去给我打盆热水来，我要重新梳妆打扮。”
李菜丫抬手擦擦眼睛，不再推辞，有些哽咽地应声好。
热水打来，李云已经换了身浅蓝绿的绸衣，之前她穿着麻布粗衣从山上回来时，李菜丫都觉得妹妹像城里人，何况她换好绸衣时？
“这套棉布衣裳我还没有穿过，看你也没比我胖，应该能穿，试试吧，能穿就穿这身。别跟我啰嗦了，我还不能给亲姐姐送身衣裳吗？”
李云把衣裳塞给她，自顾自地拿起巾帕用热水洗脸，洗好脸看到李菜丫还呆立着，催了她一声就取出玉露膏给自己涂脸颊，接着将长辫打散，将浓密乌黑的长发梳成垂鬟分肖髻，再插两支花簪，戴朵布绢花。
“草儿，”李菜丫吃惊道：“你可真好看，比秀才娘子还好看。”
“大姐你真不会说话，秀才娘子都是个四十多岁的老太婆，咋能拿她跟我比？”李云照着铜镜说：“鲁翠芬老吹嘘自己年轻时候是十里八乡数得着的漂亮姑娘，我还嘲笑过她咧，现在看来她的话还有点能信的。”
“个死妮子又在背后跟你大姐说娘坏话！”鲁氏推门进来，对装扮一新的二女儿骂道：“真当自己是城里姑娘换身衣裳都要换那么久，也不看看现在啥时辰了，再磨蹭，等咱们过去饭菜全被别人给吃光了，看你们还能吃个啥。”
李云听得翻白眼，李菜丫连忙做和事佬哄住母亲，她们这边收拾妥当，走出屋子，李云拿出昨天新买的锁将屋门锁住，鲁氏冷嘲：“还当你屋里藏着金疙瘩吗？”
“全家都去吃流水席，院里一个人都没有，万一有毛贼溜进来咋办？多个防备总没错，要是我上两道锁都没防住毛贼那算我倒霉，我认了。”
到山上捡毛栗的李桩和李菜丫丈夫也已回来，连李柱都从镇上回来了，他给的说辞是因为和秀才老爷是亲戚，东家也要来吃酒席，酒楼今天关门。
李云见过这位姐夫和大姐的婆家人，众人便在李老汉的带领下，拎着一斤白面、一斤红糖和一篮鸡蛋、五条鲜鱼前往秀才老爷路士奇家祝寿。
村尾，秀才老爷家高大的梨树下摆满圆桌，人头攒动，本村的别村的乡亲们摩肩接踵，围堵得门庭若市，四合院不远处搭起了十口大土灶，灶膛里的火烧得旺盛，厨师们忙着洗菜切菜蒸炒，桌面上已经摆着花生酥、白糖糕和茶壶茶碗。
“咋有那么多人，全村都跑来了吗？”
“当然了，还有别村的，只要来给秀才老爷拜个寿就能坐下来吃寿宴，傻瓜才不会来。”李柱鄙视，竟然连这个都不知道，哼了声：“还好咱家有先见让三叔爷家帮忙抢了桌，要不然二姐你看看，被你磨磨唧唧拖到现在才过来，还能有空桌吗？”
李云直接踹他一脚然后走开，李柱急忙拽住她：“给秀才老爷拜过寿才能坐。”
“有阿爷和爹叔叔们给祝寿还不够吗？你想去就自己过去，我没兴趣。”
“你懂不懂礼数？”李柱再鄙视，把她拽到身旁来压低声音说：“看看排在咱们前面的人家有哪家漏人了？再说村里都知道你回来了，咱们今天来拜寿没有你咋行，秀才老爷认为咱们家不尊重他咋办？”
李云再踹他一脚，李柱吃痛但牢牢握住二姐的手腕不放松，忽然肩头被拍了拍，他转头看到来人，嘲笑道：“守礼叔你家也这么晚？”
“来那早干啥，你家缺你一口吃的了？”要不是反抗不过，他才没兴趣来看路家的风光，李守礼端起长辈的架子教导道：“把草儿放开，全村看着呢，你们姐弟俩拉拉扯扯多有失咱们老李家的风范。”
料这二姐不敢再溜了，李柱便放开她，李云闲着也是闲着，退后两步和堂叔侃侃：“叔，四叔爷明年也要五十岁了吧，看人家这五十大寿办得多热闹，你爹可是咱们村里正，你家准备咋办呐？”
李守礼瞪她：“臭丫头故意找茬呢？”
“嘿，我明明是好心提醒，你这就不识好人心了。”李云故意膈应他道：“听说你爹当年还为守信叔向路家提过亲，想为守信叔聘路来仪做媳妇，有没有这回事？”
“从哪里听来的胡说八道胡言乱语？”
“我小叔说的，昨晚我们家围着毛栗堆除刺壳时随意说点闲话，我说了句守礼叔你现在好像对路来仪很有成见，想问问你和她有过节吗？李大为就告诉我这个事了。”
李守礼恶狠狠地咬口牙龈，警告道：“这个事到此为止，听到没有？”
“明白、明白。”李云嘿嘿坏笑，边聊别人家的八卦边往前移，堂叔侄俩说得津津有味，可李守礼他个大男人却像个长舌妇般还明目张胆，他的父兄和叔叔祖父心情就没那么好了，若非有那么多外人，四叔爷真想训两句的。
轮到他们向秀才老爷路士奇拜寿时男性长辈们自动上前，李云挨在鲁氏身后，四下瞟瞟竟看到路有余抱着个周岁大的女娃？
还真是媳妇没了，要不然也不能路有余他个大男人自己抱娃。
长辈们问候过，奉上贺寿礼，李守信和李大为再露脸献上几句文绉绉的祝寿语，拜寿结束刚要走开时突闻声略显高傲的男音：“且慢！”
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