已是夜深人静时分，万籁俱寂，唯有深秋初冬的晚风在街道小巷间徘徊肆虐。
除李桩被姐姐压制得只能保持沉默外，其他人皆不赞成在石斜镇租院住，李云据实反驳：“坐牛车往返两地至少六个时辰，像今晚这般赶回去，寅时初才能到家，这活还能接吗？你们想累死自己都赶不及。”
无言以对，鲁氏焦灼道：“可草儿啊咱们也不能在这里住两个月都不回家？”
李云提议道：“我想的是我们能否轮换着来，院里有足够的屋，堂哥和堂弟可以把妻儿们都接过来；伯娘们回村就让儿媳妇顶上，等你们回来再换。
准备吃食这事，我想天亮前赶过去生火熬粥烙饼太急，不如在这院里把朝食做好再送。譬如明早由堂哥和堂弟送，后天换成堂哥和桩子，大后天换成堂弟和桩子；没送朝食的那位再赶牛车送我们到秦王山那边烧晌午饭，洗好碗筷再回来。
这般，早起的人都能睡回笼觉不至于太累。至于晚饭，大晚上的女人家不好在野外，我想让李桩和堂哥堂弟同去秦王山那边准备饭食；就是他们会辛苦些，一天来回好几趟。”
这份安排在可接受范围内，众人基本没异议，麦谷问：“草丫你租这座小院用多少银钱，既然大家一起住，我们分摊吧。”
“租俩月一两银子，但是堂哥你就别跟我客气了。我接到的活，我把你们带过来受罪，住行这方面该是我份内的事。还有一点，你们要回村提前说，我给你们雇骡车，牛车要用，缺不得，而且骡车比牛车快很多。”
李云压住反驳声直接决断，再问：“你们晚饭吃了吗？没有的话自己到厨房生火做饭，我买了米面肉菜放着；已经很晚了，早些吃完早些洗洗睡吧，我先回屋了。”
语毕，她径直走向正房的东间，想起件事又返回提醒鲁氏自己找屋，别想跟她住一屋，没等反训就痛快走掉，来到东间，趴在圆桌上小憩，睡了会儿迷糊觉。
醒来听到院里还有动静便再等等，等到他们都各自找屋歇息，她再出门去厨房烧热水；烧好热水带回屋里，洗漱好，躺倒床里沾上枕头就睡着。
夜半从睡梦中跳醒，她急忙下床跑到窗边，推开窗望天色，估摸着已经丑时，利索地穿好衣裳出门提桶井水来洗洗脸醒脑，再跑去叫鲁氏和两位伯娘。
谁也没拖延，四人扛着困倦忙活许久，做好足够分量的白粥和烙饼才发现没有能装白米粥的木桶，李云捧着蜡烛出院门，问了好几家街坊才借到。
再把麦谷和小实叫起来，让他们赶牛车前往秦王山送朝食；李云目送他们俩远去，关院门回屋睡回笼觉，一觉睡到天光大亮。
她出门买好菜蔬和大木桶回来，招呼弟弟说：“我今天就回去拿换洗衣裳，傍晚回来。你请娘和伯娘稍等几日，再问问你堂哥们回不回？如果他们也要回这趟，你留下；倘若他们不走，你陪我回村。”
桩子应了声便出屋，很快就返回说两位堂哥都要回的。
李云点点头，交代好李桩记得捡柴火挑水，没再逗留便带麦谷和小实出门雇骡车返乡，颠簸个把时辰，午时前赶回吉水村。
才离开一天一夜十四个时辰，李云觉得像走了一月，骂掉看她笑话的乡亲，和李家众人解释清楚就回屋，收拾衣物、木盆、铜镜木梳等等，又把在喝的蜂蜜和茶壶茶具都带上了。转念一想叫爹和叔叔帮忙拿几只麻袋来装些毛栗，她带去石斜镇卖。
小实和李守礼同岁，是二伯娘的二儿子，他和麦谷带的都是换洗衣裳和妻儿，看堂姐带毛栗却没捎上摆摊的推车，顺口问句疑惑。
“哪还有空卖炒栗？我试试能否把毛栗直接卖给酒楼，否则放久了，我怕毛栗坏掉。”
雇骡车时说好雇往返全程，车夫看到他们要带这么多人和麻袋，提醒说他可载不动。
李云当然知道一辆车装不下，又到镇上雇两辆牛车，哪怕又碰到要高价的也没砍价，带着所有人和毛栗不停歇地赶往石斜镇。
孩童们和堂姑姑坐骡车，麦谷夫妇和小实夫妇各坐辆牛车，麦谷媳妇咂舌，和丈夫说：“草丫这两天用掉多少了，我看她卖炒栗挣的都要填进去吧。”平常坐趟牛车一文钱，现在人家要二十文钱，两辆牛车就是四十文钱，铜板用得像流水。
“嗯，估摸着秦王山的活做完，卖炒栗挣到的银两都得填进去。”麦谷叹气道：“老天保佑酒楼能愿意收毛栗吧。”
傍晚前赶回到石斜镇租住的小院，最高兴的当属娃娃们，麦谷和小实将装毛栗的麻袋扛到厨房就和桩子赶牛车出发，去秦王山准备晚饭，他俩的媳妇快速放好衣物整理下屋子，去给婆婆们打下手烧晚饭。
又两日匆忙溜走，年轻媳妇们大概能顶上了，鲁氏妯娌仨便要回趟自家，李桩陪同着。他们要在家里住两晚因此拒绝了雇骡车，改换坐牛车；再回石斜镇时不仅带着换洗衣裳和日常用具，还有自家的红薯、土豆、芋头和腌制的萝卜酱菜等等。
人手多了大家也能稍微轻松些，总算都能适应下来了，李云对崔府的火气也逐渐消散，事已至此，再生气就是和自己过不去。
给石料工们准备伙食这事无需她时时操心紧盯后，她挤出空暇，独自雇骡车把县城和邻镇跑了个遍，磨破了嘴皮，在酒楼做了一道又一道栗子肉能烹饪的菜肴，终于说服七八家酒楼愿意以每斤十三文钱的价格接收她的毛栗。
麻袋共有装来四百多斤毛栗，总共卖得六两银子。算来，毛栗直接当做菜卖掉确实比炒成炒栗卖挣得多，更省心省力；李家院里估摸着还能有三四百斤，半月后去带来全部卖掉，应该还能挣四五两银子。
李云再算笔账目，觉得朝食准备馒头比烙饼方便省力省油，因而又买了蒸笼。
是日近黄昏，李云和堂嫂堂弟妹们在院里择菜，鲁氏妯娌仨姗姗而来，她怪道：“咋这么晚回来，在秦王山那边出事了吗？”
“娘想山里肯定有野菜，和你俩伯娘到山里挖野菜了。”鲁氏指着儿子搬进来的箩筐道：“你看这秦王山里的野菜长得多鲜多好，咱们挖满两箩筐回来，够吃好几天了。”
李云伸长脖颈瞟两眼，忽而蹦出个很好的想法，询问道：“娘，山里的野菜多吗？”
“多啊。”鲁氏挽起袖子蹲下来择菜，顺口道：“要多少有多少，咱以后吃野菜足够了，你别费那个银钱多买咱们吃的菜蔬了。”
“干啥咱们吃？”李云顶着黑眼圈冷笑道：“煮野菜给石料工们吃不是正好吗？”
众人一惊，大伯娘犹豫道：“草丫这不好吧，咱们准备吃食的哪能给人家备野菜？”
“崔府要求让石料工们吃饱要白米饭，菜要油水足要隔三五日开荤，我哪点没做到？他们又没说不能备野菜，抠抠搜搜的给二十两银子就想把人给累瘫，打发要饭的呢？我明天一早就去挖野菜，天天给他们吃野菜，最好让他们把脸给吃绿了。”
“要是人家怪罪咋办，不行，娘不同意。”鲁氏绝不赞成，其他人附和，李云退让道：“少煮些总没事，反正要炒三四锅菜，咱们每天换掉锅白菜或萝卜的改成炒野菜，能有啥？没准他们都吃腻白菜萝卜了，正想换换口味呢。”
她每日准备的菜色有煮白菜煮萝卜煮大头菜和白菜炖豆腐；隔五天准备样荤菜：即煮白菜煮萝卜和白菜炒肉片或萝卜炖肉丝，反正萝卜白菜从没缺过。
“我觉得草丫这主意行得通。”二伯娘赞同道：“备锅野菜能换换口味，人家要是问起来咱们也能有话，还能省掉些花销。”
“那就这么定了。”李云当即拍板，补充道：“对了，咱们去山里挖野菜得避开他们，省得被那两个拿着鸡毛当令箭的家丁看到会多生事端。他们是县城的小厮，很可能不认识野菜，只要没见到我们上山挖野菜就不会知道。”
“好，就按草丫说的办。”二伯娘笑道：“嗳，我记得秀才老爷家的姑娘婚期就这几天，喜宴上剩的肉菜能拿，咱们去个人带些来能吃好几天，你们说咋样？”
“秀才老爷的姑娘，我记得叫路语诗是吧？”李云八卦：“她嫁到哪里呀？”
“听说是县城的大户人家，好像还是她大哥的同窗。”小实媳妇好奇道：“村里都说秀才老爷一家早就能搬到县城里定居了，为啥还不搬咧？”
“还能为啥，当然为他弟弟家。”大伯娘感叹道：“秀才老爷要是走了，他弟弟家还能在村里过得这么舒服吗？听说曹氏每年要补贴娘家七八两银子，二十多年都有百多两了。”
李云惊讶：“啊，家底这么殷实，那当年征兵时为啥不掏银两反而推儿子上战场？”
鲁氏妯娌仨皆是叹息。
翌日，李云随长辈们往前往秦王山备好晌午饭，等石料工们吃完，洗刷好了锅碗瓢盆，他们便假意离去，走别的山路摸进山里挖野菜。
来到山中，李云想起来要坦诚早不认得野菜了，被鲁氏说叨好几句说得她差点想发火好歹忍住了，拿着镰刀跟在长辈们身边学。
至于回村里吃喜宴，是小实夫妻俩带娃回去的，他俩还只有个两岁的儿子，来回方便；隔三日后返回来，不仅带着好几大海碗鸡鸭鱼肉，连骑毛驴而来的李守礼都捎带上了。
“叔叔来瞧瞧你们的苦难日子，也没多苦嘛；瞧瞧这院住的，比村里的农舍好多了。”李守礼瞎嘚瑟，站在院里环视圈问：“我家牛呢，没被你养瘦吧？”
“看清楚天已经黑了，这时候来还指望能见到你家牛吗？它在秦王山山脚下吃草呢，大概要到亥时中才能回来。你们也真是，非得走夜路大晚上赶回来。”李云嫌弃道：“带你到厨房打热水洗漱，你趁早歇息，你和李桩住一屋哦。”
“嘿，你个臭丫头连杯茶水都还没给叔叔喝就想赶人？”李守礼怼道：“就是因为天黑而我家牛没在才有问题，啥叫等到亥时中才会回来，那群石料工吃晚饭要两个时辰吗？”
“他们挖石料要到戌时中结束，从镇上坐牛车到秦王山要半个时辰，等到石料工们吃完再洗好碗筷回来，你说要多久？何况这几天只有李桩和麦谷哥俩人忙。
呵，还没有多苦呢，你明早看看就知道了，石料工卯时就要干活；我们丑时就得起来生火煮粥蒸馒头，寅时二刻必须出门给他们送朝食。”
李云斜视他冷嘲：“站着说话不腰疼啊说的就是守礼叔你了，要不然明天你上阵试试？你若是连着做两天能不喊累，我倒贴你一百文钱，否则毛驴借我骑两天？”
“我上阵就上阵！”李守礼岂能被臭侄女看扁，头脑一热就答应了，顺便提示道：“我这毛驴可是小叔平时进货用的毛驴，没我的允许你可不能偷碰它。”
“哼，稀罕！”李云只能带他去正房堂屋里，倒杯水递给他：“喝水吧，喝完我带你到厨房打热水洗漱，趁早歇着吧，免得你明早起不来。
李守礼接过茶杯仰头饮尽，端架子拿腔调找场：“嫂嫂们呢，我身为小叔子既然过来了，当然要去问候声。”
“丑时就要起来，她们当然已经歇息，你到底来干啥？”精力那么好，李云头痛。
“臭丫头，叔叔是来看望你们。”李守礼白她眼，贼笑道：“跟你说个好消息，你小叔李大为和曹大婶婆媳俩的炒栗摊都被砸了，都是因为炒栗吃出了虫。
你小叔李大为已经变猪头，这两天躺在炕上天天哭爹喊娘。那曹大婶婆媳俩也没多好，这回路语诗的喜宴上，俩人鼻青脸肿的比新娘还出风头。”
我觉得你是跑来跟我说八卦，李云累得根本没心情：“看小实多明白，和堂姐打声招呼就带媳妇和娃回屋睡觉，你咋那么好兴致？早点睡，否则明天有你哭。”
李守礼嗤之以鼻：“你这不还活蹦乱跳的，叔叔还能比你差？”
“叔，我在等门和烧热水，等到麦谷和李桩回来，我锁院门，再伺候好你家的牛才行。你看院里除我之外谁还在晃悠？”李云提醒道：“我明天还能睡回笼觉，你能吗？李桩和麦谷这几日累瘫了，你和小实接手后一天都没得歇。”
“这点活还能累到我吗？”李守礼愣是等到桩子和麦谷回来，看到他家的牛瘦了圈，谴责数落这破侄女半天才满意地打热水回屋洗漱睡觉，然后他就悲催了。
刚躺两个时辰好像还没睡过就被喊起来，天还黑咕隆咚的就被迫坐牛车出门，回来后依旧没得休息，得送她们过去烧晌午饭，而他要和小实挑水捡柴火。
等到人家吃完，涮好碗筷，还得走别的山路去挖野菜，太阳落山前再赶牛车返回镇上，吃顿晚饭就得再去秦王山继续准备饭食。
忙活两天后李守礼差点哭了，第三天躺在床上死活起不来，李云端着晌午饭兼早饭给他送进屋里去，提醒道：“你骑来的毛驴待会儿我骑走了。”
李守礼掩面忧伤。
“记得吃过午饭就起来，躺到午后像话吗？”李云念叨句就离开，和堂嫂打声招呼就牵着毛驴带着箩筐镰刀出门，跑秦王山里挖野菜。
她心说骑毛驴果然快许多，哼两首小曲儿的工夫便赶到了。牵着小毛驴沿山路进山，寻到片野菜丛生之地，将小毛驴稍微拉远些再把缰绳系树上免得野菜被它吃掉了。
李云挖野菜正挖得专注时眼帘中猛地闯入一双褐色的裤腿，她诧异抬头，见到来人，骤然升起股异样的情绪，搁掉镰刀站起来，绷紧脸蛋问：“你咋在这儿？”
“采草药，恰好看到你在此，过来打声招呼。”路有余平淡叙说，好似在秦王山里转悠两天找人的不是他一般。
“打声招呼？呵呵，我谢谢你啊！”李云怒火高涨，冲上前对这混蛋王八羔子拳打脚踹：“王八羔子不愿意娶早点说，谁还想赖着你吗？
你早给句准话，本姑娘早回京都享福了，用得着受这种窝囊气吗？我这两旬都累瘫了，你还想像个没事人似的，有那么便宜吗？没门，看我不踹死你！”
路有余沉默地伸手拉住她抱入怀，一种委屈的情绪骤然涌进心头，李云眼眸酸涩想哭，这破活计比她预估得要累许多，她硬撑着不敢松懈，就怕她一松懈大家都跟着垮掉了。
她咬牙憋到现在连个发泄对象都没有，凭啥呀？她有靠山，头脑发昏才不找人撑腰呢。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。