“所以，你们并不清楚敌人是谁，也没有看见对方的样貌？”
扶苏面前，常久和蒙恬齐齐俯首。
估计是个领导都会对此结果不满意，常久也不太敢抬头看扶苏面色，只垂着脑袋听蒙恬向扶苏一通禀报，然后默默在心里叹息。
当时盖聂现身后，不知被谁认了出来，对方动作立时变得犹豫，约莫看形势有变，胜算难测，顷刻之后，居然放烟雾撤了。
烟尘中，盖聂瞬间移步至她面前，彼时常久无暇多顾，心里只惦记着一件事，急急喊道：“快快快小聂快抓住一个！”
然而终究事与愿违，一个敌人也没逮着。
常久站在蒙恬斜后方，感受到脑袋顶上沉沉的压力，虽然这压力被前面的蒙恬挡去了大半，然而她依旧觉得莫名心虚。
她好像从未见过扶苏生气。
“罢了，至少你二人平安归来。”扶苏视线在两人身上扫视一圈，说道，继而脸色一沉，眉目一厉，“然而，该有的惩罚却不能少。”
诶？刚刚松了口气的常久一愣，还有惩罚，什么惩罚。
“擅作主张，不加禀报，依军法当如何处置？”
常久诧异抬头，望见扶苏皙白面容上，不容辩驳的威严神情。
正愣怔间，却听蒙恬道：“不从军令，擅自行动者，依情节轻重，轻则杖刑，重则斩首示众。”
常久恍然反应过来，连忙道：“公子——”
“咳嗯！”一旁公输仇掩嘴咳嗽一声，眼神斜斜一瞥，示意常久：闭嘴，这儿没你说话的份。
常久对于她老师这种蔑视的眼神再熟悉不过，刚冒出头的话又迫不得已憋了回去。
“既知晓，却仍敢犯，便是罪上一等。”扶苏道，声音愈发冷硬。
“末将知罪。”
“回到秦国之后，该领何种处罚，有司会按照秦律做出应有的决断，若有下次，从重处置。”
“是。”蒙恬垂首抱拳，面色不变，似乎对这样的结果早有准备。
常久这边却内心复杂起来，几度欲言又止。
待至蒙恬退下，常久跟在公输仇后面也欲一同离开，没想到公输仇再次咳嗽一声，瞧了瞧扶苏的背影，给了常久一个眼神：
你不是有什么话想说么，现在可以去说了。
“......”
唯独在察言观色、审时度势方面，公输仇确确实实是个好老师。
常久一边对公输仇感慨佩服，一边慢慢腾腾地挪步，思忖怎么跟扶苏开口。
此刻殿内已无其他人，常久走到扶苏身后停下。还好，虽然在生气中，扶苏却也没有赶她走。
近距离下，常久甚至可以悄摸摸地看清楚扶苏披风上纹路的一勾一画，君子端方，疏离中犹带温存，如同纯粹剔净的方玉。
“公子......”常久叫了一声，偏过头注视扶苏侧颜，一肚子话不知先说哪句，想了想，还是弱弱开口道，“......别生气了。”
端正身形微微一顿，没想到她说的是这句，扶苏心念一动，回过身来，眸底映出常久小心翼翼的眼神。
. .....她这是在，哄他？
抿了抿唇，扶苏偏过头，道：“我没有生气。”
须臾，又忍不住将目光落回她面颊上。“你脸上的伤......”
常久摸摸已经结痂的细痕：“哦，这是小伤，不碍事。”只要不会毁容，她就不怎么放在心上。
“对了公子，”常久忽然道，“公子是什么时候到的临淄，一路上顺利吗，有没有遇到什么危险？”
扶苏望着她认真的表情，语气不自觉舒缓下来，道：“十日前便到了，路上并未遇到危险。”
“那就好。”常久放下心来，转而又道，“其实公子，这次的事情不怪蒙将军，主要是因为我们人手不足，让对方乘了空子，蒙将军也是为了保护老师他的安危，在那种情形下，换做是我多半也会做出和蒙将军同样的选择。”
“你不怨他？”扶苏望进她眼中。
“我......还好吧，”常久怔了下，道，其实她不好意思说她已经骂过人家，况且这会儿她已经想通了，“只要蒙将军对公子忠心，对秦国忠心就好了，我的话就无所谓了。”
常久大气道。反正以后也不一定能打几次交道。
“......我接你来此，并不是为了令你遇到危险。”良久，扶苏错开视线，道。
缓缓地，他又道：“得知我来时，你有什么想法？”
常久一愣，想法，什么叫“有什么想法”？
犹豫片刻，发觉扶苏仍在等她回答，常久不确定地说道：“我在想，齐国离秦国那么远，公子一路上要走多少天，马车上一定特别闷......吧？”
最后的尾音犹自上扬，虽然不知道扶苏想听的是什么回答，但常久相信她给出的回答一定不对。
稍稍抬头，却发现扶苏墨眸闪烁，竟是轻轻笑了起来，笑声含在喉间，如同清泉流淌，鼓动人心。
笑得常久一阵汗颜。
“我于马车上时，手边常备有几卷书简，沉闷时研读书卷，尚且不算无趣。”笑罢，扶苏好心解释道。
“哦。”
还不如不解释，这下常久更汗颜了，为什么好像是个人都比她学习态度认真。
“只不过，”扶苏接着道，“时而也会透过窗，看见外面的人，那时便会觉得，他人之生活，仿佛亦别有生趣。”
常久凝视着扶苏的面容，竟似乎能够想见，每每这种时候，他便将马车帘落下。
“你可曾......”扶苏话至一半，终究没有说下去。他要的回答，也许这样便够了。
常久眨眨眼，没等到下文，于是道：“公子，等这里的事结束，我们去坐船吧？”
“坐船？”扶苏微怔。
常久点点头：“齐鲁之地临海而居，公子见过大海吗，我们到时一边游船一边看海一边吃海产，好不好？”
一个问题便是一个期许。
“......好。”
一句答复便是一个承诺。
从扶苏那里出来后，常久寻思着又去找了趟公输仇。
她还没忘当时莫名冒出的机关兽一事，但这事关系到公输家族和霸道机关术，她不便在扶苏面前直接提起，怕她老师交代不上来，回头来弄她。
所以她想着还是先单独问过公输仇较为妥当。
“霸道机关术？”公输仇摸了摸胡子，露出深思的表情。
“老师，我斗胆问一句，您没反水吧？”常久目光复杂地望着她老师。
不过能问出这样的话，就代表常久心里其实已经否决了这一可能。
果然，公输仇睨了常久一眼：“说什么屁话，老夫怎么可能要谋害蒙将军，还是你认为老夫会害自己的学生？”
那可说不准了。常久眼睛滴溜溜望着他，心里默默道。
“不过你说的事，倒也让我想起点什么，”公输仇悠悠道，“相传霸道机关术的祖师爷，也就是公输家族第一任掌门，公输班老夫子曾开创出大量不同用途的机关器械，其中不乏用于防御和攻击的作战机关，然而当时的公输家族并没有如同今时今日的雄厚实力，为了维持家业，祖师爷曾将打造出的一部分机关货与出得起价钱的买主，以此换取相应的报酬。至于你说到的农家，是否也在当时的买主之中，老夫便不得而知了。”
常久闻言，不由额冒黑线：“祖师爷这，额，挺有经济头脑的。”
“等到公输家族的实力可供自给之后，历任掌门人便一直想回收当年卖与他人的机关武器，毕竟此类机关术威力霸道，倘若被外人滥加使用，有损公输家族的名声，且其内涉及霸道机关术的核心秘术，许多年来公输家也一直不断地在江湖上探寻，可终究无法做到尽数回收，总归有极少数的遗漏，你这回碰上其中一个，若真是如你所言将它捣毁了，也不失为一桩好事。”
常久听着，心中忽生不安，问道：“我不会再遇上一个吧？”
“至少有一点可以确定，”公输仇道，“那就是霸道机关术的研制已于百年间不断精进，若非你遇上的机关兽已是数百年之前技艺所制，恐怕你也就没那么走运能够成功捣毁，乃至逃过一劫了。”
“......”潜台词就是如今他自个儿研制的机关兽能够分分钟搞死她。
常久对于公输仇最后非要携带一句自我夸耀之词的行为颇为无语，这也就是为什么她总不信她老师没有害她之心的原因。
“小聂。”出门转角见到等待她的盖聂，常久卸下无奈的神情，换上一张笑脸，“走吧，去查案。”
解决完一些疑惑，接下来便要开始迈入正题。
日子过得很快，留给他们的时间却并不充裕。在来临淄的路上，常久已经从盖聂口中大致知晓了目前的状况。
此时距离向玄出事已数日之余，向玄府中的角角落落也已经被齐兵翻了个底朝天，然而未能发现任何蛛丝马迹。
向玄乃被流沙所杀这一点已是众人皆知的事实，可向玄究竟与赵国具有何种关系，是否确实与赵相郭开暗中勾结，因何而勾结，又为何而被杀，其中内情均需探明。
齐国得知向玄与郭开有过私人往来的迹象，还是从向玄的亲信口中审问出来的，知道自己无论如何也不得善终之后，该亲信于狱中自尽，线索便就此断了。
至于秦国影密卫此前截获的密函，里面只写道向玄告知郭开自己将前往小圣贤庄的时日，以及拿到东西后将按照往常的方式转交与郭开。
“转交......”常久敲着桌子，琢磨着信函里的这个词。
能用转交一词，说明其中很有可能存在中间人，不是两方直接进行沟通，而是通过某种安全的渠道，间接传递消息。仔细一想，这确也符合两个官居高位、谨小慎微之人的作风。
“而且从文中可以看出，这是他们惯用的手段，想必那个所谓的中间人也是老手了，如果能够找出中间搭桥牵线的人，应当就可以一举查出其后大部分的内情。”常久端详着密函原件，十分认真地做着阅读理解工作。
“问题在于，我们此刻并无任何可追查的线索。”盖聂缓缓道，面色沉凝。
“小聂，你这两天闲不闲，”常久忽然道，“陪我去向玄府里逛逛怎么样？”
“是否还有什么遗漏的线索？”盖聂问道。
“呃，大概不会有什么线索被遗漏吧，”常久挠挠头，道，该翻的都已经被翻遍了，“我只是在想，有时候一些并不知情的人，或许反而能看到被人忽视的地方。”
于是，一张桌案前，常久执着墨笔，和面前的五六名家仆互相对视。
“说、说什么？”仿佛没有听清般，仆人们纷纷露出诧异的表情。
“向大人生前的作息习惯，嗜好兴趣，交友范围，平生经历，以及你们所能想到的关于向大人的一切。”
“问这些做什么？”其中一名杂役不屑道。
“目前关于向大人的死因所有线索均已中断，除此之外，我想也只有你们还能够提供一些线索。”常久道。
“向大人不是被那个叫流沙的组织杀死的吗？”另一名仆役接过话茬道。
“流沙只是受雇于人的杀手团，如果没有人想害他，流沙是不可能主动杀他的。”常久颇为无奈地解释道。
是这个样子吧？她回头望了眼环剑而立的盖聂，却见他只是凝眸沉默不语，于是微微叹了口气。
“真的吗？”又一仆人问道，“向大人的死另有隐情？”
常久愣了一下：“......是吧。”
现在只知道向玄的死估计与郭开脱不了干系，其余的尚且未知，不好冒然推断。
“拜托你们，一定要查出杀害向大人的幕后真凶，还大人一个清白。”那名询问的仆人忽然眼中泛出泪来，恳切地朝常久道。
常久诧异。其实她想告诉他这人已经不清白了，私通敌国，本已罪无可赦。
“向大人，他是个好人......他不该死的......”
可她看着面前这个为向玄说话的仆人，或许亦是唯一一个。
树倒猢狲散，人心永远难测。
“我明白了，”常久道，“既然如此，便更加需要你们的配合，早日查出真相。”
哪怕对于同一个人，每个人亦看到不同的侧面，你看见他可憎，另一个人看见他可怜。
常久是不信的。她只不过为了那颗真心。
“那么，我看看——便从生辰八字开始吧。”
从上午问到下午，整整记了两册书简。常久手腕酸痛地放下笔，待众人走后，长长地打了个呵欠。
望着她把呵欠打完，盖聂方才开口道：“有收获吗？”
“目前来说，两点。”常久端正身子，正色道。
“第一，据众人所言，向玄出生微寒，少时曾连上学的束脩也买不起，后来命遇贵人，这才有了读书入仕的机会。然而当时的那位贵人是谁，至今无人知晓。如果之前向玄去往小圣贤庄，是为了完成郭开交给他的任务，那么是否可以推测，这俩人之间的关系不止是暗中勾结这么简单，而是一人听命于另一人。”
盖聂点点头：“那名贵人，很有可能正是郭开。”
常久亦点头，接着道：“第二，方才不止一位仆人提起，向玄生前的一个微小习惯，他会偶尔避开家丁，只身一人前往城外的一处地方，一呆便是大半天，对下人的解释是，欲在繁重公务之外，享受片刻清静，并借此机会考察民情。”
理由过于充分，行为却略带遮掩意味，显得一丝违和。
“如果是为了考察民情，他可以更坦荡一些，可他甚至不乘自己府内的马车。”常久道，“只有一个理由——”
“避人耳目。”盖聂道。
“是，”常久低头望向书简上圈出的地名，樟义，“看来有必要去一趟这个地方。”
盯着那两个字，常久随即陷入沉默。
良久，她抬起头，目光微微出神。“小聂，”常久道，“我有一个大胆的想法。”
我有一个大胆的想法。
当常久如此在扶苏面前陈述，却遭到毫不留情的反对时，她稍微愣怔了一下，继而仍旧试图争取。
“公子，”常久道，“我并非是逞个人之勇，而是认为，这样的方式对我们更为有利。此前路上的伏击已经说明，有人在暗中窥伺甚至妨碍我们的行动，敌人在暗，我们在明，何况公子身处齐国，可以携带的士兵本就不多，势单力薄之下，更难防他人暗算。”
六国之内，死于刺客暗杀的王公贵胄不计其数。
扶苏眉目微凝，显然亦清楚常久所言。
“我在想，蒙将军之前那招，或许奏效了。”常久转而看向蒙恬，道，“敌人极有可能并不知道公输家掌门人的存在，他们以为公子从桑海请来的人，是我。所以即使在看见马车里的人是我而不是公输家主之后，仍然选择继续攻击。倘若真是如此，这对于我们来说就是一个机会。”
“只要老师一直处在暗处，即便发生任何不测，我们的损失也能维持在最小，”目光又转向公输仇，常久难得看到一次他认真听自己讲话，“哪怕遇到什么难解的问题，老师亦可在背后指导。”
“最重要的是，”再次望向扶苏，常久眼神里透出认真的光，“公子身上还有促成秦齐两国盟好的使命，我们不能一直受制于人，我们需要抢占先机。”
所以，让她和盖聂去寻找可能存在的线索，让公输仇和蒙恬留在扶苏身边，保护扶苏的安危。这是她所能想到最妥当的方式。
室内一片安静。
良久，扶苏开口道：“诸位有何看法？”
公输仇和蒙恬相视一眼，齐齐作揖道：“一切听由公子安排。”
垂于膝上的手指微微泛白，他知道，她在等他的回答。他也知道，她的言辞那般恳切，客观，找不到一丝反驳的理由。
分明她句句都在为他考虑，为何他仍不满足。
她用那种清澈透明的眼神看着他，让他的私心无处藏匿。
缓缓地，扶苏道：“我答应你。”
他终究还是向她妥协，从一开始他就输了。“就依你所言，你与盖聂一同前往樟义，探查案情。”
常久心里一松，正欲道谢，继而听扶苏道：“只不过，你要答应我一件事。”
常久疑惑地望着他。
“你要平安归来。”
“是。”常久笑了，“公子放心，我会的，我还记得要和公子一起游湖呢......”
“咳嗯！”公输仇一声猛咳，防止某人再说下去。
扶苏眸中映出常久吃瘪后无语的神情，目光变得平静而又专注。
隔日。
常久踏出齐国为接待扶苏而准备的楼阁，果然看见盖聂一身利落轻衣，正持剑等待她。
“咦，这有点让我想起从前耶，”常久摸摸下巴，忽然笑道，“咱们又一块儿走了，小聂。”
“此行需谨慎，你跟紧我身旁，切不可离开我的视线范围。”盖聂丝毫不被她的话打动，面容不变道。
常久上前两步与他并肩，道：“小聂，你觉得我鲁莽、冲动吗？”
“不，”盖聂否认道，“你很勇敢。”
他轻轻转头，看向旁侧一身男装打扮的常久。“你一直清楚自己的方向，小久。”
闻言，常久呆愣一瞬，竟有片刻恍惚。
她回头看了眼高高的楼宇，触目所及，天地无限宽广。
「蒙将军，这把匕首先借我一用，将来我一定会还你。」
「常姑娘无需多礼，末将今日方知公子为何如此看重姑娘，愿姑娘此行平安顺利，末将在此恭候姑娘归来。」
「不错，有几分长进。」公输仇打量着常久，「怎么突然间主动起来了？」
「因为我想到，」常久道。
“生于忧患，死于安乐。”
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