把一众人五花大绑还是费了不少功夫。
常久蹲在王生面前，问道：“为什么陷害我们？”
王生冷哼一声，讥讽道：“要杀要剐，悉随尊便。”摆明一副不开口的样子。
常久听到身后赤练的嗤笑：“哎哟，骨气倒不小呢。”
一条吐着蛇信子，背部爬满花纹的蛇从地面蜿蜒而上至王生的脚踝，然后钻进了裤管里。
男人颤抖的嚎叫声随即响起：“你们、你们这帮——啊——天杀的混蛋，不得好死，不、不要爬上来——”
常久同情地默默移开视线。
巨大的恐惧和生命威胁之下，很快人就招认不讳了。王生脸色惨白地双手背缚靠墙喘气，一旁几个人毫无愧疚之色地就地讨论起来。
“公子扰......”常久咀嚼着这个名字，“这好像是齐国某位公子之名吧。”
“是齐六公子。”盖聂道，眸底幽邃深远，“看来我们此行，欲从中阻挠的人很多。”
齐国朝堂内部对于是否应与秦国修书盟好一事存在分裂和争议，这点常久亦有所耳闻，想不到反对的一派竟可以做到如此地步，为了赶他们离开齐国，前期派人围杀，后期见势不成便栽赃陷害，倘若混乱之中他二人死于“百姓”之手，那便如何也牵扯不到官家头上，若是侥幸逃脱没有死成，便把事情闹大，消息捅到齐王耳朵里去。手下杀了齐国的无辜百姓，于作为秦使的扶苏而言，等于是直接在齐王面前丢了颜面。
到那时，结盟什么的，不说告吹得差不多，至少也会因被抓住了话柄，而将大大地受制于人。
好狠的招啊，常久不禁暗想。
“齐国只是想找借口赶我们走，如今知道了缘由，倒还安心一些。”思考半晌，常久缓缓道。
说到此处，她不由得眼光往某个人身上瞄了瞄，从刚刚到现在，一直存在感强得令人无法忽视。
“卫庄兄又是怎么知道有人欲对我们下手的呢？”常久讨好地笑笑。
冰一样的眼芒刺得她骨头发寒，卫庄讥诮道：“几日前某位传说中剑圣的画像就贴满了整个樟义，又在你们到来之前所有的画像全部被人撤下，我很好奇，你们对此居然一无所知，竟还能于敌人铺就的巢穴下安睡，究竟是你们过于自信，还是急着想要送死。”
“......”常久无言以对。实际上心大的只有她，安睡的也只有她，连累盖聂和她一并被卫庄嘲讽，她反省。
“小庄，这次的事，多谢。”盖聂丝毫未受卫庄嘲讽的影响，仍向他道谢。
“你一贯喜欢这般虚伪的客套，”卫庄扫他一眼，道，“即便没有流沙在场，凭你的实力，难道会连这样的小角色也对付不了？”
盖聂不语。
“对了，”常久闻言看向盖聂，“小聂，方才你为何出现在此，是不是之前发现了什么？”
盖聂颔首，道：“昨夜王生为我们带路时，我发现他脚步轻盈无声，显然身怀武功，举手投足间却又有刻意隐藏的痕迹。”
原来那个时候他就察觉到不妥，常久忽然了然。又听盖聂道：“其弟王山今早天未亮时便出门，我跟随其后，发现其走进靳伯家中，不久后另有数人进入屋内，许久才从中出来。”
于是等人走远之后他便悄悄潜入屋内，欲探究竟，再之后就是常久看到的那一幕。
常久抿唇。还是中计了，估计盖聂跟在王山身后踏出房门的那刻起，就有人在暗中注视着一切，只待盖聂进了靳伯屋内，所有人便立马聚集围堵而来。
她走到王生面前，蹲下，问道：“为什么杀靳伯？他也是你们的人吗？”
王生冷笑：“他只是个饵，一个引你们上钩的诱饵，你见过几个诱饵在目标钓上来之后还幸存的？”
常久望着他，黑漆漆的眼眸里瞧不出情绪。
又是那种表情。
白凤瞥了一眼常久，心中一瞬而逝想道。
过了这么久，她的眼神依旧未变。
“流沙不会无故来到一个地方，小庄，你此行的目的是什么？”
从最开始到现在，即便流沙的到来亦没有使盖聂放下剑。敌人的意图尚不明确，唯一清楚的是自己肩负的任务，为此，需要排除任何阻碍。
他与卫庄都是善于排除阻碍的人，为了实现自己的目标。卫庄比他更加心狠，善于清除。必要时，他们皆可与任何人一战。
赤练笑道：“盖先生的话真有趣，流沙愿意到什么地方就到什么地方，没有人可以拦得住，樟义又不是秦国的土地，难道只许你们来，不许我们来。”
盖聂沉默。
卫庄勾起唇，看着盖聂：“我知道你在找什么，你想得到的情报，我可以给你。”
“条件是什么？”常久看着王生，“农家帮助公子扰的条件。”
再怎么反对暴秦也不会拿门派弟子的生命冒险，去参与朝廷的斗争，一定还有什么缘由，让江湖人士出手......
“是，是那个人，作为交换，朝廷会把那个人交给农家......”
常久愣住，她听到一个名字。
许久，常久拍拍王生的肩膀，神色复杂道：“别想了，你们不可能抓到那个人的，还是放弃吧。”
就连朝廷，也终将只是暂时抓住那人，他会逃脱，没有人留得下他，除了——
常久回头望了眼盖聂，不知道和卫庄谈得怎么样了。
站回盖聂身旁，听见他们交谈的声音：
“这并不是一个交易，而是一个人情。”
同一家客栈。
依旧熟悉的味道，熟悉的配方。
“不能住？”卫庄尾音微微扬起，侧眼看了两人一眼。
盖聂不语。常久：“额......”
“砰”，一声沉响，一把鲨齿被按在了账台上。
一刻钟后，几个人坐在客栈最高档的客房内。常久默默低头喝茶，愈发坚定了不要轻易招惹卫庄的决心。
“你是说，万象盟？”
“那是什么东西？”常久疑惑道。
“那是江湖上一个隐秘组织的名字，”盖聂道，“没有人知道他们身在何处，然而他们的人却无处不在。万象盟只替人做一件事，传递讯息，据闻无论任何信息，无论交付的对象是谁，万象盟都能找到方法将信息传递给对方，且是在旁人毫不知情的情况下。”
“人们不知道的是，如今的万象盟只不过是某个身份显赫的官臣所养的一条狗，服从已经成为骨子里流淌的本能。”
卫庄语意中带着明显的讽刺与蔑视，常久不由放下茶杯，开口问道：“那个身份显赫的官臣，是郭开吗？”
如果是的话，郭开便是利用这样一条渠道间接与向玄传递消息，而又使一切尽归掌握之中。
“能够做出这样的猜测，说明你还不算太过迟钝。”
“雇流沙杀掉向玄的人，也是郭开，对么？”常久继续问道。
她终于道出心底最深的疑问。向玄生平为人处事谨小慎微，基本没与人结过仇怨，他私下里密谋敌国丞相的事情也并无外人知晓，除了郭开，她想不到其他可能。
如果这个猜想属实，那么又是为什么，郭开要杀掉一个本可以利用的人。
“流沙向来不会泄露雇主的信息，”卫庄口吻冷漠，“你的猜测游戏可以结束了。”
常久咬了咬唇。还不够，她还想再挖出点什么。
“既是如此，流沙又为何到此？”盖聂接下去常久的话问道。
卫庄眼角轻嘲：“我说过，这是一个人情。”
盖聂眉心微皱。
“放心，这个人情还不需要你来还。”卫庄扫了他表情一眼，好心告知。
“万象盟的势力已经逐渐渗透至齐国。樟义，这样一个小小的县镇却在角落里布满了他们的标记，简直就如同地鼠的巢穴。”
常久愣了一下，随即便反应过来。看来他们来之前，流沙就已经调查过这里。
“流沙能给的信息就是这些，倘若还有疑惑，我建议你们不妨直接去问万象盟，”卫庄起身，居高临下望着二人，“看你们的样子，也正欲前往，不是么。”
流沙离开后，房内仍剩两人。
安静的气氛中，常久坐在桌案边，垂头似乎在考虑什么。
忽然间，她刷地一下站起身，疾步奔出客栈。
视线中由远及近的那道背影逐渐变得清晰，常久喘着气追上去，定定站在卫庄面前。
“卫庄兄，”她拱了拱手，道，“劳烦再请问一个问题。”
就连跟随卫庄身后的白凤和赤练亦向她看来。她问道：“无论雇流沙去杀向玄的人是谁，那桩交易已经结束了，是吗？”
他淡漠的眉眼朝她望来：“是又如何？”
常久挺直脊背，道：“那么现在，我雇你。”
她的胆子一向不小。
一念之间，他想起某个人的话。
——你真的认为，她能做出这样的选择？
——她会的。
那人笑道，她的胆子从来不小。
“雇我是需要付出代价的，你付得起这样的代价么。”卫庄的声音低沉而危险，仿佛自满是鲜血与杀戮的世界发出。
“我有钱。”常久眨眨眼，道。
卫庄抬起脚步朝她逼近。
她站着未动，似在等待他的回答。
是的，他看出来了。一次又一次，表面上看似怕他得紧，真打算做什么却从不会犹豫，卫庄心中不由讥诮。
“金钱并非衡量代价的唯一尺度，你需要付出的，更有可能是生命的代价。”
低哑沉厚的语调裹着浓烈的黑夜气息，缓慢释放着慑人杀意，引得在场旁观的白凤不由得皱起眉头，目光紧盯着卫庄的动作。
赤练打量了眼白凤指间，勾出一个笑容：“你想要做什么。”
白凤回头，收起指间白羽，亦笑：“你认为我会想做什么。”
常久立在原地，不动也不能动，她看见卫庄停下脚步，了然般侧过目光：“当然，你是不会让她死的，对么，师哥？”
常久随他目光看去，相隔数丈之遥，盖聂指抵剑格，额间碎发飘动。
树林中。
常久绑好函书，将信鸽放飞至空中。白色的鸟儿扑腾翅膀，很快便消失于茂密的树丛间。
目前的情况有必要及时汇报回临淄，并将齐国六公子扰暗中密谋欲行对他们不利之事一并告知扶苏，只要能够反抓住对方的把柄，秦国便可在朝堂商议谈判之时多一份牵制的筹码，从而大大减少阻碍。
那将是对于扶苏一方极为有利的事。
另一方面，如果他们之后必然要接触万象盟，那么仅凭常久和盖聂二人，人手必定是不够的，所以她才会想让卫庄帮忙。
但，常久眼光转了转，真的是她想到，要让卫庄帮忙的吗。
她等了许久，等到天色渐暗，树叶的阴翳被沉重的夜幕掩盖，她还在等。
一声叹息拂过耳边，常久转身，见到一袭青色身影。
“子房。”常久终于笑了，心底放松下来。走近了看，其人仍旧那般通身疏朗如竹的气质，却在眉目之间，含着若有似无的无奈。
“我等你好半天，还以为你不出现了。”
“常兄又何必等我。”
常久歪头，细细瞅着张良的表情，语气加了一丝小心：“......你生气了？”
张良未答，却是避过她的话，转而问道：“常兄当时为何不等我到来？”
“来不及。”常久想了想道。
“后来却又为何不与我取得联系？”
“......忘记了。”
张良转身欲走。
常久慌忙拉住他，只觉额头挂汗：“好好好，我说实话，我不想连累你，也不想......牵连小圣贤庄。”
很多人都想保留那片净土，她亦这样盼望。
“你不是知道么。”常久无可奈何道。
不。张良垂眸，回过身来，“子房愚钝，猜不透常兄的心思。”
难以启齿么？他望着她微怔的神情。他已经没有什么可失去的了，可他竟然仍在害怕。
常久张了张口，不知该说什么。
因为张良决不会相助于秦，所以她一开始便不欲告诉他，至于她答应过他的事，由她来守好底线。
然而，却因为知道她会这样想，所以，他退步了。
他永远不会帮助秦国，但其他人可以。他可以借他人之手，护她周全。
这分明已经过了小圣贤庄的范围。常久想说，但最终没有开口。
“常兄，你曾经告诉我，我们可以互相帮助。”
又一句话压在常久头顶，她不禁低头道：“好吧，我错了。”横竖她说不过张良，就只能乖乖认错。
于是她听见浸润在胸腔内的笑声。
常久抬头，感慨道：“不过这次真的要谢谢你，是你说动卫庄的吧，也真难为你，那个人想必很难才能说动。”
卫庄所言的人情，既不用他们来还，又能由什么人来还。她本是一点就透的人，若非如此也不会在这里等他。
只不过，张良眉梢轻挑，略显意外道：“怎么，卫庄兄没有告诉你么？”
“赵国丞相郭开欲除去流沙，”张良侧眸望了眼身旁之人，面上浮现出担忧之色，“卫庄兄，流沙目前的处境十分不利。”
借刀杀人，杀完人连着凶器一并毁尸灭迹。其人远在赵国，手段却不可谓不狠。
“凭一个郭开就想掀动流沙，未免太过不自量力。”
“有一个帮手，或许你可以与他们合作。”
“你所谓的帮手，是否也同意这样的合作。”卫庄瞥了眼张良。
张良笑了：“他们会同意的。”
“哼。”卫庄眼中睥睨，透出晦暗深沉的光，“赵国丞相吗，作为宴席的开幕，倒是一道不错的开胃菜。”
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