都城，临淄。
公输仇和蒙恬站在殿内。
“你们也都看看吧。”扶苏道。
身旁侍者将文书呈递与蒙恬，蒙恬摊开阅览片刻，然后将之递与公输仇。
“公子，此乃喜讯。看来盖先生他们樟义一行已有所收获，由此一来，我们在齐国朝中的敌对势力也已明晰，目前就只待盖先生他们查出案件真相后返回临淄。”
公输仇阅毕文书，见扶苏缓缓踱着步，并未言语：“公子是担心盖先生他们？”
“公输先生认为，他二人此行是否能平安无碍？”
公输仇躬礼道：“盖先生乃是王上身边首席剑术师，实力有目共睹，相信此次任务亦能够成功完成，顺利归来，不负王上与公子重托。”
扶苏慢慢听着，缓步踱出屋门。
公输仇与蒙恬跟随其后步出殿外。
“至于常久，”公输仇捏了捏胡子，继续道，“那个鬼丫头——”
扶苏淡淡看了他一眼：“嗯？”
“额，我是说，那孩子，”公输仇神情闪烁，赶忙改口道，“平素多见机智聪慧，颇有些计谋，和盖先生在一起，想必不会发生什么意外。”
万里青空，一行秋雁掠过苍穹。秋意萧瑟。
“但愿如此。”
同一片青空下，常久正在费力地学着上马。
身后盖聂的注目让她时刻有一种如芒在背的感觉。果然欠下的功课迟早都是要还的。
彼时她与盖聂前往樟义租用的是驿站的马车，现下他们和卫庄一道走，需要提升行进速度，便只能骑马。
于是盖聂便知道了她至今不会独自上马的事。
回想起当时盖聂的反应，稍顿了一瞬，什么话也没说，只走过来帮她上了马。
常久眼角微跳，心里便道不妙。果然，一到停下休息时间，她的好日子就到头了。
别人都在休息，只有她在练习上马。常久不由悲从中来。
她要怎么跟盖聂说，男人和女人的弹跳力、臂力以及瞬间爆发力都是不同的。抹了把汗，认真考虑再三，又觉得还是憋回去比较好。
夜晚，冉冉升起的篝火前。
常久两腿酸软，耷拉着脑袋，已全然丧失说话的力气。
看了一天戏的卫庄心情稍微好转，却又不无讥讽地对盖聂道：“你此刻教她骑马，难道日后就能让她多活几日。”
盖聂凝望常久低垂的脑顶：“我能够教她的东西很少，但我的确希望她可以好好活下去，即使将来没有我。”
常久抬起头来，怔怔望向盖聂。
一只烤山鸡递至她面前。“吃吧，已经烤好了。”
“......”烫的。常久咬了一口，又默默放下。
算了，盖聂这么贤惠还给她做晚饭，她该知足了，比起从前一开始的时候直接拿冷馒头喂她要好太多了。
“那么你呢，你跟在嬴政身边，应当能活得很久，就如同他渴盼的秦国的未来，纵使六国最终皆数覆灭，秦国依然长存。你想为他建立千秋功业？”
火苗迸溅跳动，漆黑眼眸星尘明暗。
“他也许能够实现他期盼的未来，却并不是因为我。”盖聂道，“我，只是为了完成我自己的愿望。”
“你的愿望？是为了天下苍生，还是为了你那个愚不可及的梦想？”卫庄语气里满含蔑视的冷漠，“又或者，这两者并没有什么区别。”
一旁听着二人谈话的常久觉得自己并不该呆在这里。
“你认为嬴政可以帮你实现你的理想？”卫庄语里带上了挑衅的意味。
盖聂沉眸。“那么你呢，小庄，你在韩国建立流沙，又是想要实现什么？”
“咳咳！......咳！”
一阵猛烈的咳嗽声打断周围逐渐弥漫起的不和谐气氛。常久掩着嘴，看到两人目光皆向她投来，强撑起脸，道：“求同存异，求同存异哈。”
这样下去他们真的能和睦抵达目的地吗，她内心深感怀疑。
卫庄目光扫过常久侧脸，那一方干净的面容在篝火摇曳下忽明忽暗：“你也相信他的理想。”
常久愣了愣，随后低下头看着手中烤鸡：“这样的理想不是很好么。”
天下之大，又有几人能够怀有这样的理想。
“当然，我也不是反对卫庄兄你的看法，”常久连忙补充一句，“我的意思是，历史的洪流或许无法颠覆，但这样的乱世，却能帮助很多人实现自己的理想，即使有些理想看似遥远虚妄。”
她顿了一顿，想想又道：“这片大地上原本存在百余个国家，如今只剩下六个，并且仍有减少的趋势，这本身便是不可思议的事情，如果将来有一个国家可以吞并天下，有一位君主可以一统六国，那也将不再是出乎意料、乃至遥不可及的事情。”
“没有这个秦国，还会有另一个秦国出现，还会有另一个秦王嬴政，怀着同样的宏图霸志。”
她没有用“野心”这个词，大概是因为心底里对那位尊贵的王者怀带的一丝好感。
“唯一可以肯定的是，乱世终有结束的一天。”
抬起头，幕色渺茫幽邃，一只巨大的鸟划过天空。常久望见那道轻盈落下的人影，不觉间恍惚出神。
山崖岩石上寥寥微风拂过，细柔的白羽在夜里飘扬。凝视着黑夜的凤眸忽然转动，侧过的眉眼中映出走近之人的身影。
“嘿，”常久轻轻笑了笑，“奔波一天了，你不过去休息会儿？”
白凤将头扭回去：“你还是自己歇着吧，这一天想必你过得比我辛苦。”
“......”常久噎住，所以她现在正分秒必争地歇息。无奈，常久只有转个话题，“事情怎么样了？”
“神农堂的堂主朱家正于柴源村等待，邀请流沙和秦国的客人前往一叙，目的，自然是想放出被抓住的那些农家弟子。”
常久低头思索道：“只有一位堂主么......旁边跟随的弟子多吗？”
“人数再多，也绝无可能敌得过流沙。”白凤看了她一眼，似乎明白她在顾虑什么，“你现在是流沙的雇主，在交易完成之前，流沙会保护雇主的安危。”
常久怔了下，继而噗嗤笑道：“你这样讲起话来，还真有种生意人的味道。”
凤眸微微敛起。“这本就是一桩生意。”白凤声音变冷，盯住她的面庞，“你心里真的明白么？”
“明白什么，”常久问，“明白这只是一桩生意？”
她明白。
不是的。白凤盯着她。
流沙是一柄利刃，是凶器，只要有利益的驱使，它就可以见血，可以杀戮。它可以做世上最肮脏的交易，绝不仅是帮助找人这样简单的事情。
“只要不危害自身的利益，流沙可以接受任何人的委托，除掉任何人。”
常久点头：“应该是这样。”
“你在为秦国办事，六国之中不可能永远不留下你的名字，有一日，或许流沙也会接到杀你的委托。”
平淡的语调仿佛并不存在多余的感情，更没有任何汹涌的情绪潜藏其下，然而说出口的话，却是在做最坏的假设。
安静的晚风吹来，常久眨了眨眼睛。
“真要有那天，我就躲起来，躲到你们找不到的地方。”常久干脆道，眯起眼一笑，带着安慰的意味，“放心，我不会被你杀死的。”
我不会被你杀死的。
白凤看着她。
凭什么她认为，他会对她下手。
“找不到？”唇角牵起一个自信的弧度，“无论你藏到天涯海角，我都一定能够找到你。”
常久凝望着他，半晌，微微笑道：“好啊。”
那样也好。
第二日。柴源村。
某间小木屋里，大佬面对面排排坐。
除了几名农家弟子护身左右，双方手下全部退至一里之外的山地。
“能请得三位贵客光临农家寒舍，实在不胜荣幸，不知道各位一早赶来，用过早食了没有啊？”
没有用过的话你给发吃的吗，常久眼睛一眨不眨地盯着朱家小小胖胖的身子，以及那副笑呵呵的红脸面具。
好可爱啊，常久内心痴痴感慨。
“希望你特意邀我们前来，不是只为了讲这些废话。”卫庄丝毫没有被朱家和蔼可亲的外表感染，吐出的话冷成冰碴子。
“朱堂主此次相邀，想必是为了农家弟子的事。”盖聂道。
朱家闻言，面具瞬间一换，变成蓝色忧郁的表情：“盖先生乃是明白人，农家的弟子们不懂事，私自参与江湖朝堂纷争，坏了规矩，可依旧是农家的人，我身为六堂堂主之一，没有办法对他们见死不救，还请几位高抬贵手，放他们一马，日后农家定会好好管教，保证弟子再不生事。”
“你是在向我们请求么？”卫庄斜了斜眼，道，“可我并没有听出道歉的意思。”
朱家顶着一副愁容满面的面具：“素闻流沙主人不会轻易放过抓到手的敌人，这次的确是农家弟子冒犯在先，我身为神农堂堂主在此替他们向诸位赔不是，不知诸位如何才肯放过他们？”
一旁常久默默听着，忽感迷惑：为啥要向卫庄道歉？
再想想，卫庄又为什么要向朱家索要道歉？她看看卫庄，而后又看看盖聂，忽然顿悟，啧啧，是替盖聂要的啊。
常久思绪开始奔向不健康的地方。
“久闻朱堂主高义，围攻我们的那群农家弟子，其中不止有神农堂一门，朱堂主愿意为别堂弟子一并求情，在下敬佩。”盖聂道，“却不知放走了那些人后，朱堂主是否也能够同样约束别堂弟子的行为。”
弟子出事，唯一出面还想要挽救弟子的堂主只有朱家一个，与齐联合之事未必是朱家的主意，然而其他各堂的堂主此刻却不见半分人影。
危难之时才是检验人心的最好时刻，从来便是如此。
“盖先生放心，农家内部对于破坏规矩之人自有惩处之法，犯事的弟子今后至少一年以内不会再出现于诸位眼前，况且此事一出，不止我神农堂，其余各堂必然也会加强对堂下弟子的训诫，断然不会使类似之事再次发生。”
胖胖圆圆的面具又转哀为乐，“这次就算我欠各位一个人情，他日彼此之间再遇到难解的矛盾，农家愿主动退让一步。流沙的生意，日后我们也可以多多合作。”
这是在谈价码，讲条件了。
一时间双方均沉默下来。
“条件，不是这样的谈法。”卫庄幽沉的嗓音响起，打破寂静。
常久听着卫庄的话，忽然间心领神会，好像明白了他的意思。
“对啊，未来的事可不好说，”她跟着帮腔，昧着良心对小小一团然则实力高深莫测的朱家道，“朱堂主既然有诚意，不妨现在就履行承诺，把人情给还了吧。”
朱家扭过头来，看向这个从进门到刚才一直一言不发的年轻人：“常兄弟的意思是？”
常久望了眼卫庄，确定没领会错他的意思。
“你知道我们在找什么，对吧？”于是常久眼里闪现出精光。
农家的优势不止在于人数众多，还在于熟悉地域，如果可以让农家替他们寻找万象盟的线索，省的工夫可不是一星半点。
果然，红彤彤的面具眨眼间再次垮成蓝色，半晌过后，朱家叹了口气，双手捧脸忧愁道：“唉，我早猜到今日诸位会有此一问，看来直觉太准有时也并非什么好事......”
从木屋里走出来，步行于蜿蜒的山路中，常久想着方才的情形，突然忍不住笑了起来。
“卫庄兄果然是有大智慧的人。”
她毫不吝啬地夸赞道。倘若当时没有提出让朱家帮他们寻找万象盟踪迹的要求，他们也就不会知道，原来朱家一早就知晓万象盟藏身之处。
出门一趟，居然有如此意外的收获，真可谓得来全不费工夫。
卫庄扫了眼她乐呵呵的表情：“你的反应倒还不慢。”
“都是卫庄兄带得好。”常久顺着杆子拍马屁。
卫庄撇开目光，握着长剑径直往前走去。
“这一段路尚不安稳，我们需要加快脚程，尽快离开此地。”盖聂于她身旁道。
常久点点头：“走吧。”
值得庆幸的是，这条路上，再也不是单独一人。
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