桑海，小圣贤庄。
后院幽静的竹林里，一人拾级而上，在阶前投下薄影。随着门内传来的应声，轻轻推开竹门。
“小侄见过师叔。”颜路躬礼。
荀子缓缓睁开眼，并不朝他望去：“你来找我，有什么正事要同我说？”
“师叔......”
“你可千万别说是因为长久没来看望老夫，所以想念老夫。”听出他言辞的犹豫，荀子淡嘲道。
颜路低头：“师叔心若明镜，小侄惭愧，确有一事希望请教师叔。”
“什么事？”
隔着屏风，荀子儒袍高冠，端然正坐。
“有一位姑娘，身中一种罕见之毒，小侄曾为她看过，这种毒甚为奇特，寻常药理难以医治，小侄翻遍医书，亦未找到解疗之法，故而前来求教师叔，望得到师叔指点。”
“姑娘？”荀子掀了掀眼皮，落脚点却在别处，“你什么时候认识了一位姑娘，还为她翻遍医书？”
颜路道：“这位姑娘身世颇为可怜，我见之不忍，希望能够帮助她。”
“......可怜。”荀子哼笑一声，淡淡道，“天下之人又有谁不可怜。你不忍她的可怜，是因为你把她放在了心上。”
闻言，颜路垂敛眼眸，没有答话。
「你知道，她为何一定要离开么？」
他想起某时某刻的对话。
「赵国一旦发现得到的卷籍是假，必然还会派人来。她曾经令对方上过一次当，若是此刻她走了，便能令对方相信，是她带走了真的卷籍，唯有如此，小圣贤庄才能从纷争中脱离。」
你发现她的每个举动，都曾令你疑惑不解，后来却又都懂了。
「师兄觉得，她是个聪明人么？」张良问他。
「......她已经没有多少自由了，却还浪费着这样为数不多的自由，去换取对她毫无利益的东西。」
屋内一片沉寂。
半晌，荀子阖上眼，道：“说说看吧，那位姑娘的情况。”
*
另一侧，秦国。
空旷的大殿内。
“依你所言，赵国之中也有人想要得到这样武器，岂非是说，此机关武器有落入旁人之手的可能？”
重重殿阶下方，盖聂恭敬站立，道：“此事尚未清晰，只是，赵国内部文武两派向来不睦，在这件事情上，似乎只有赵相郭开力主利用此机关武器，而多数武将对此则并不赞同。”
“此番情况寡人亦有耳闻。”嬴政道，秦国安插在各国内部的间者每日均有消息传回，“无论如何，若这样的攻城机关真的面世，它必须，也只能出现在秦国。”
盖聂沉默听着。
“扶苏如何？”
“长公子性情温厚，才德过人，且赏罚分明，足智善思，实为栋梁之才。”盖聂道。
“你不必如此夸他，他是寡人的儿子，他的缺点寡人比任何人都清楚。”嬴政道，“仁慈，有的时候反而会成为一个人的绊脚石，阻碍他的道路。”
“......王上，臣有一事相求。”过了一阵，盖聂道。
“何事？”
“若王上应允，臣希望在赵国多留一段时日。”
“哦？”嬴政看他，道，“为何？”
“如今机关武器之事尚未解决，穿插其间的江湖势力仍旧纷繁复杂，臣担心其中变数，不意此时离去。”
嬴政略略笑了：“寡人没记错的话，这似乎是你第一次主动提出要求。”
盖聂不答，在嬴政看来便算是默认了。
“你想多留一阵便留着吧，”嬴政道，而后笑意渐渐收拢，眼中似有睥睨天下之意，“毕竟，用不了多久，这样的机会也许便再也没有了。”
盖聂回来时，正是两日后的晌午。
常久正在大口扒饭，见他归来，连忙让客栈老板又添了一份餐。
“小聂，两日不见你都饿瘦了，”常久表现出关切的样子给盖聂碗里夹菜，“来来多吃点。”
盖聂看着碗里多出的一座小山，知她又在面不改色地说瞎话。但他并没有拒绝她的好意。
“小久，这两日你与小庄......”相处是否无事。
常久偏头，一脸纯良道：“很好啊，卫庄兄他很照顾我。”
这是大实话。没有被鲨齿梳头，在她眼里就已经算是“照顾”了。
卫庄端坐一旁气定神闲地饮酒，他放下青铜酒樽，朝盖聂道：“你在担心，你担心我会对她做什么？”
“小庄，我并无此意。”
常久眨巴眨巴眼，插话道：“小聂，吃完饭我给你看一样东西。”
饭后。
长长的木桌上铺开一卷绸布。
“这是我照着岩壁上的图案画下来的，”常久指着最前面的部分道，“这些人正在用工具打造着什么，我猜这是他们当时建造武器的过程。他应当是在用这样的方式记录历史。”
将历史以图画形式记载于各种器物表面，乃古时常见的一种手法。
手滑向后面的部分，“这一部分蜿蜒曲折的图案，原本我没搞懂，后来我想，这可能是在暗示山体内部的地形布局，如果真是这样，那山谷里面的可能就不单单是藏匿机关武器的密所，而很可能是错综复杂的通道和暗室。”
常久指着其中一个位置点，道：“这上面有不少这样不明含义的标志，目前还不清楚它们代表什么，也许只有进去之后才能知晓。此外，我发现这份地形图有残缺之处，并不完整，不排除曾经有人试图进去，并且破坏了岩壁上的图案。”
这种情况仔细一想也不奇怪，都过了这么多年，要是一个前来“寻宝”的人都没有，才显得不正常。
而换个角度想，有人曾经发现了岩壁上的图案，一定也循着提示进去过，然而该机关武器至今还未在世上出现，说明它还安然躺在山岩底下。
“能作攻城略地之用，这种武器一定十分巨大，我建议我们可以先去探探虚实，若是找到了，回头再让上面的人想办法来运。”
她说的上面的人，指的当然便是秦王和他的朝臣。
这样的想法，同样也是纵横二人的想法。
“事不宜迟，我们今夜就动身。”将绸布上的图案细细看过，盖聂道。
“今夜吗？”常久惊讶道，“你刚刚赶路回来，不需要再休息一会儿？”
她明白短短两日想要一来一回，必定是日夜疾驰，马不停蹄。
“已经休息得足够了。”盖聂道。
常久默。不，你只是吃了顿饭而已，她在心里道。
但盖聂坚持他可以，他没事，她又能把他咋办。他向来是这样的人。
所以她也只能——
“小聂，这个给你。”从袖中掏出一只小巧的蜥蜴状机关兽，常久道，“它叫破土七郎，你带在身上，关键时刻有奇效。”
她一边将东西递给盖聂，一边竖起拇指自卖自夸道。
盖聂低头看向手中之物，那是公输家族的东西，他认得出，且并不平凡。
「她常年钻研机关术，就像盖先生和你的那位师弟常年修习纵横之法，老夫知道你的担忧，但依老夫所见，还是将她带上比较保险。」
公输仇捋着胡子道。
盖聂看了半晌，将手掌收拢。“山内很有可能机关密布，小久，届时你跟紧我身旁，无论遇到什么，不必惊慌，也不必害怕。”他道。
常久闻言，笑嘻嘻道：“我从来都不怕，我在小聂身边超有安全感。”
幽邃眼眸凝视着她的神情，盖聂没有再答话。
踏出屋门，卫庄环臂倚在窗边。
“那些是她自己一人想出来的。”
耳边传来这样一句话。盖聂停下脚步。
须臾，他道：“你可以试探她，但——”
“你认为我是在试探她？”截断他的话语，卫庄面容有几分沉了下去。
盖聂无言。
片刻，卫庄意味深长道：“我很好奇，师哥，你是因为任务，还是为了自己的私心？”
风从远方吹来。长袍掀起，寂静无声。
盖聂望向空无一人的树荫。
多年以前，也是这样的树荫。他的老师问他：“天下苍生在你心中究竟有多重要？”
“换句话说，你能够为救一人做到何种地步？”
他答：“拼尽全力。”
“如果你所有的力量也不够救他呢？你便不救了么？”
他答不出，于是沉默。
“大的目标固然让人着眼长远，但也同样容易使人迷失，”他的老师缓缓说道，“你要变强的理由，应当不止是这样。关键是，你看到了什么。”
“去找一个你认为对你而言重要的人，也许他能够使你更加清楚。”
「师父，我想要保护一个人。」
他望着空荡的树荫，仿佛那样的身影又一次坐在他面前。「一个，对我而言重要的人。」
沉厚的声音随着风从天际传来。「她和你胸中的天下人有何不同么？」
「也许并没有什么不同。」他答道，「但她，亦是唯一一个。」
「你找到了这样的人吗？她能够代表你心中的苍生吗？」
「她是，我变得更强的理由。现在，我已经看得见了。」
清晰的，跳动着的生命，不可失去的生命。
夜晚。一片漆黑寂静。
除了幽蓝天幕上皎洁的月光能够隐约照出人影，周遭再无半分光亮。
常久不由感慨，是不是所有悄悄摸摸的事都得晚上来做才有感觉。
他们目前所处的位置正对荒野，在山谷其中一侧的隐蔽位置，有一个小小的山洞。起初不是没发现这个山洞，只不过其内空空荡荡，刚走进去就到头了，给人感觉实在不像有东西的样子。
而此刻，依靠着墙壁上刻画的方位，常久基本能够确定，这里便是入口。
白日虽然人少，但毕竟有人经过，为了不被人发现，也只有晚上才是安全的。
常久举着火把将洞穴内部仔细看过一遍，然后在某一处停了下来。
她露出笑容。找到了。
伴随“轰隆”声响，洞穴内的另一扇门缓缓打开。
“卫庄兄请，小聂请。”常久收回按在墙壁机关上的手，不失礼貌道。
望了眼凹陷进墙体的石块，卫庄走过她身侧：“你上一次来到这里，似乎并没有发现这点。”
“......上回是我眼睛瞎了，不好意思。”常久笑容卡住，憋出一句。
跟在两人身后进了门，脚步刚一站定，便听身后“轰”地一声。
回头，门已自行合上。
常久神色动了动，不知何故，她忽然觉得今夜这趟不会太平。
“走吧。”盖聂道。
却见其余两人皆是沉着面容，仿佛无论面对什么，都能够镇定从容。
于是常久亦敛了神色，没说什么，跟了上去。
入目是一条不见尽头的通道。不宽不窄，三个人并排而行尚显宽裕。
“我记得一进门之后便有一种图案标记。”常久道，迈开两步走到最前，“可以试一试。”
盖聂唤住她：“小心。”
“没事的。”常久回头朝他笑了笑，从地上捡起颗还算圆润的石头，往前方扔过去。
连续不断的箭矢从墙上飞射而出，落在石块滑过的轨迹上。
再之后，石块在远处没了声响。
“这条通道很长。”盖聂听声辨别道。
“但设有箭矢的区域却并不长。”卫庄补充道，看向蹲在地上找石头的常久，“你有什么办法？”
“简单，”常久道，“全部试出来就好。”
噼里啪啦一溜串石头扔了出去，均沿着不同轨道，将整条通路几乎尽数覆盖。箭矢射|出的声音随即响满整个通道。
“看，”常久蹲在地上，指向扎满凶器的地面，简单粗暴，“现在没问题了。”
感觉到两人看她的眼光变得异样起来，常久稍微尴尬地解释道：“原则上是应该找出破解机关之法的，但我们不是赶时间么......”
两人于是收回目光。
“天亮之前从这里出去，无论结果如何。”卫庄迈开长步。
常久随着盖聂跟在后面，黑洞洞的密道中脚步声格外清晰。走了几步，常久停下来。
她的视线定格在一具枯骨之上。
静悄悄躺倒在地，胸膛的骨骼间贯穿着一支箭矢，不知是何年何月死去的人。
“小久。”抬头，盖聂眸中映照出火焰，正注视着她。
“没什么，走吧。”常久略微笑笑，移开视线，小步追赶上他。
到达通道尽头，三人不约而同止住步伐。
又一扇门。
“我来。”常久自告奋勇踏上前道。
她举着火把照亮这座石门，发现本该为门锁的位置却嵌入了大大小小的转轴，而在转轴的正上方，悬着一根细长的指针。
“这是......”常久端详一阵，道，“连心轴。”
“连心轴？”盖聂道。
“嗯，就是一种多个齿轮互相咬合在一起的装置，运转的时候往往只需转动其中一个齿轮，其他数个齿轮也会跟着动起来，而拨动的齿轮不同，最终传动方向、速度、角度也都不同。”
常久看了一会儿，试着抬手将最大的齿轮轻轻转了一格。
“咔哒”一声，上方指针忽然偏过一寸。
“看样子得把指针转到一定位置，门才会打开。”察觉到这一点，常久于是开始放手干了起来。
将火把交给盖聂替拿，她则专心致志地拨转起齿轮。
十只齿轮，牵一发而动全身，要解起来并不容易。得先找到规律。
一格一格，听着墙内“咔哒”“咔哒”的声音，望着指针一点一点移动，慢慢地，不觉时间流失。
半晌，终于听得常久道：“......搞定。”
她长舒一口气，忍不住擦擦脑门上不存在的汗，回过头，却看见令她心脏猛然抽紧的一幕。
纵横二人眼望着对方，皆无言语，也无动作，神情却好似胜过千言万语。
......这种场景......
常久立在当场。
这难道就是所谓的，眉目传......
闻她说话，盖聂转过头来：“小久......你怎么了？”
不明白她的面色为何带着惊愕，而这种惊愕之中又似乎隐含着某种莫名的惊喜。
“没、没什么——”常久赶忙道，话语却被石门开启的声音打断。
身后，贯至深处的道路缓缓展露开来。
常久回过头，向那深处望去，仿佛秘密在她眼前遥遥展开。而她此刻，正在一步一步接近当中。
在这重重密布的机关阵内，埋藏着前人所打造的机关武器，她终于也一点点地相信了。
只是不知，前方还有多远。
“接下来的这段，地图上并无机关标示。”常久说道。
“有机关也好，没有机关也罢，危险，总是潜藏在看不见的地方，却可能随时置人于死地。”卫庄道。
常久眨了眨眼，不明所以地看向盖聂：他在说什么？
盖聂对上她的视线，道：“你跟在我身后，小久。”
“哦。”常久乖乖应道。
她还是不知道卫庄在说什么。虽然，她很快就知道了。
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