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“缘一先生，请喝茶。”留着红褐色短发，穿着方格纹样外袍，做着农民打扮的青年，笑眯眯地将热茶送到我的手边：“我们这儿可没什么好茶，还请您多多谅解呀。”
“不，没关系。”坐在青年家的走廊边发呆的我顺手就捞起了茶杯，随意地捧在手里。茶水微烫，透过陶瓷做的杯壁，温暖了发凉的掌心。
“……我还得感谢你的收留呢，炭吉。”
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这位长相与性格同样敦厚老实的男子，名字叫灶门炭吉，按照人类的社交关系来说，他是我的朋友，也是唯一的、鬼杀队外的朋友。
我们结识于一场战斗，一次绑架与追击。炭吉很不幸，便是那个倒霉的人质，但他很勇敢，在鬼手对他的妻子下手之前，用随身携带的斧子阻碍了鬼的动作，并给我创造出了杀死鬼的契机。
严格来说，他和他的妻子将我视为救命恩人是不准确的，明明救下他们的是炭吉自己——只可惜似乎炭吉他们并不认同。
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无论如何，我们都互相有了一定的交情。由于灶门家坐落于偏僻的山村，是连鬼杀队都很难顾及到的地方，为了保护这天然淳朴的一家子，每次经过附近的时候，我都会停下脚步歇一歇，顺便喝杯茶什么的。
一来二去的，我们便成了朋友。因为，能够不被我的杀气吓退、还与社恐的我流畅交流的普通人，也就炭吉和他的妻子而已。
——不过，这也是两年前的事情了。
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所以，在遭到了巨大打击后，我去找朋友寻求安慰也是情有可原吧。
……不，好吧，我承认，我的脚它有自己的想法。
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二十五岁生日那天，我并没有如愿以偿地死于斑纹发作。明明都找到那么好看的地方作为墓地了，但我就只是体验了昏迷到不省人事的感受。到了第二天清晨，除了全身的体温高到离谱外，我竟然神清气爽地活了下来？
发现自己并没有死去，我的思绪有一瞬是疯狂而混沌的：难道斑纹的诅咒只是个巧合？又或者只是我的体质特殊？那作为我的双胞胎兄弟……兄长他会不会也能活下去？
诸如此类的问题充满了心中，但它们也只能是疑问了。我总不能舔着脸回鬼杀队说他们的推测是错的吧，一定会被赶出来的。
从旅馆退房后，我也不知道怎么办，充满希望的超脱突然就变得遥不可及，大起大落下，我难免感到迷茫，以至于失去了前进的理由和目标，只能浑浑噩噩地四处游荡着。
结果，如您所见，我下意识地跑到炭吉家里去啦。
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“哈啊，真是个好天气啊，是不是啊，小堇？”
炭吉坐在我的旁边，满脸慈爱地逗弄着自己的女儿。他是个合格的奶爸，哄女儿的语气十分娴熟，抱住孩子防止乱跑的动作也十分利落。
时间真快，我还记得，上一次见到小堇时，她还睡着襁褓中呢。现在小孩都已经能满屋子乱跑了。
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我注视着炭吉，还有那小小的生命，脆弱又鲜活的灵魂，觉得自己的心都要软了下来。
孩子啊，我喜欢孩子。那代表了希望和未来。
也许是因为曾经的失去，我对着小孩子实在狠不下心来，要是我的敌人都有着孩童的外表，恐怕挥剑的力气都要小上几丝。
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灶门炭吉和灶门朱弥子都是热爱生活，尊重生命的人，与我完全相反。我没有他们那样顽强地活着的勇气——不，以前的我是有的，但我珍爱的人们最终带走了它。我的一部分灵魂早已和逝者们一同步入黄泉，一去不复返。
我就像是幽灵，明明死了，却还贪恋着人间的烟火，想要从灶门一家那里汲取零星的人气。
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人们的悲欢并不相通，但我能否从他人身上，寻找到活着的勇气？
又或者，如果我把自己的乱账告诉朋友，他能否给出可行的建议？毕竟，炭吉可是比我更懂得生活的智慧的人啊。
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“炭吉，我和你讲讲我的故事吧。”
于是，就在这个风和日丽的白天，我对着自己的友人说出了过去的事情。
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