柳大人回来时娘子不在房中，吩咐院里小厮跟他说，夜里不回来睡了，在陪月儿。
在陪月儿!果然是醋得太厉害了吗……
他心里怜爱又愧疚，来不及多想，就到妹妹院中去接人。
此刻已近黄昏，正午的暖热消散，院里梅林深处传来几阵晚风，将他单薄衣衫拂起，添上许多凄凉。
他咳了两声，对着边上飘着梅瓣的水闸照了照自己略显凌乱的影，越发猛咳了几声，待到面上通红，似病了一般，方才满意。到了妹妹门外，又将衣襟扯松，才唤人。
他知道娘子爱他，爱到不行了。这般凄凉的模样，定能叫她心疼。
开门的就是他想了一天的娘子。
方寒露看见他还有些意外，水雾雾的大眼睛跟着眨了眨，“你怎么来了？”
柳惊蛰不答，半倚着门框一幅要倒的模样，清润的嗓音里交织着恰到好处的虚弱，“露妹妹，我错了。”
方寒露更困惑了，不是吩咐小厮说了夜间陪月儿么，柳哥哥怎么来了，还如此狼狈？
她抬手要摸他额头，他就跟听话的猫儿一般凑过来蹭她掌心。
不烫呀？怎么像烧坏了脑子一样？
“柳哥哥快回去吧，多添些衣服，莫要冻着了。”她又将松松垮垮的衣襟拢好，心下默默感叹。小时候还好好的，怎么去京里读个书回来，就成了这样？
柳惊蛰心中一软，娘子吃了醋，还是这样想着自己。却又不愿回去，到底是气很了吗？
“那个琵琶娘我一眼都没看。”他低头蹭她抬起的手，声音软糯。
“琵琶娘？”方寒露不解，想缩回手来又被他死死按住，“什么琵琶娘？”
“哥哥，你怎么来了？”柳惊月见嫂嫂起身开门就不回，特意寻出来。
彼时柳惊蛰已经起身理好外袍并凌乱的头发，说话时端庄又有长兄的威严，“你也不劝劝你嫂嫂？”
柳惊月一道柳叶眉尾挑起，“什么劝嫂嫂，不是我白日里请嫂嫂夜间过来说话的吗？”
柳惊蛰:……
方寒露也终于得机会说话，“什么琵琶娘？”
柳惊蛰:……
没事，不慌，只是误会了。娘子关心自己身子是真的，她若真的看见了一定会醋。
美公子一身勾金线墨色长袍，长身玉立，姿容秀雅，“是我误会了，以后有什么事也可以和为兄说一说。”
柳惊月点头，但心中事到底是和女儿家说好一点。她等了一会儿，看兄长还没走，只得问，“哥哥不回去？”
柳惊蛰面色不变，看了一眼娘子。自家娘子也没有请他进去或者跟他回去的样子。女儿家，总有一些要说的。无妨，已经成婚，今日不圆房，总不能明日也圆不成吧？
他眉眼清冷，有些生疏地在妹妹头上拍了拍，“你们说话吧。”
方寒露还是没想通什么琵琶娘，也不多想，等人走了就合上门继续方才的话，“可是当真？”
柳惊月温婉的脸上立刻染上红霞，过了片刻才小声承认，“嗯。”她刚刚支开院中的丫鬟，就为了同嫂嫂说这件有些难以启齿的事。
天色要晚，冷月渐渐爬上树梢。方寒露拉着月儿到榻边，掀开琉璃灯罩儿点上红烛，“娘那边，我来说。”
*
孤灯冷枕儿好生难眠，更何况又添了桩误会……
柳大人衣带都不解地往榻上埋头蹭了个来回，哀怨地撞了撞枕头。刚刚，怎么就那样了!怎么就，怎么就!
想的脸又躁红，索性直接洗了冷水澡。
洗完发现自己还惦记着刚刚的窘态，又在湿了的方巾上用力蹭了蹭脸。
啊!要死了……
还不及睡下，便听外面有脚步声。
她回来了!是刚刚太心疼了吗？果真离了自己就是不行的!
公子儿即刻扯松了自己套好的寝衣，将长发往前拢，欲遮不遮精致的锁骨。然后倚在榻边等人。
可是来人却没推门进来，他才蹦起来的心又跟着落下去，最后听到又粗犷又难听的小厮的声音，彻底凉了。
“大人，郑家出事了。老人夫人请您过去。”小厮说完后原地喘了几口气。
“我知道了。”里头人回话，清冷的声音似高山间的冰玉，矜贵不可触犯。
郑家是有名是书香门户，柳惊月许的，是郑家的二公子郑枫庭。郑小官人已经中了举，等到上京得进士归来，两人就要完婚。
柳惊蛰穿戴好到前厅，柳老爷柳夫人都已经等在那。柳夫人正伏案垂泪，“好端端的怎的染上这种事!”
柳老爷只好劝她，“又不是死了，哭什么。”
见到儿子进来，柳夫人才止泪，“郑家来了消息，郑小官人不知得了什么病，床榻都不能下，只有进的气。你是县令，要多为他打听可有好的大夫。莫要你妹妹，还不曾过门，就担上死夫君的恶名……”说到此处，又忍不住哽咽，“好端端的，怎么将女儿许给了他们家!”
柳老爷面上也有些不好看，犹自劝解，“没准过两日便好了。”
“儿子明日去郑家看看。”
柳老爷扶桌子叹气，“若这时候还庚贴到显得我们不义。”
“那你就要害了自家姑娘吗!”柳夫人气得跺脚，“义能有女儿重要吗？”
柳老爷也烦得直敲桌子，“妇人之见。”
柳惊蛰抬手揉了揉眉角，“等儿子明日看过再商议也不迟。”
“先勿要告诉你妹妹，叫她伤心。”
“是。”
*
有了方员外领头，好些乡绅都愿买几间铺子。都是聪明人，看了不是赔本的买卖，自然爽快。这其中，还有前两日庄子上刚刚死了小厮的雷乡绅。
张君瑞和刘秉生两个忙着立字据，又要监工，脚都不沾地。
今日不像昨日那般燥热，却也晴朗，春风晃悠悠的，吹在人身上很舒服。张君瑞站在河边，累得往刘秉生身上靠，“明日也无雨才好。”
黝黑英俊的刘秉生好心地将自己这位文人同僚扶好了，“可找了画师？”
“累了我一天才找了个好的，如今在城南郑家当书童。那人有才气，画画也好。”
刘秉生将这位白净文弱的同僚扶得更紧点，同他一道看着波光潋滟的曲水河，“我们今日就过去看看。”
张君瑞突然一个激灵跳出来，不自在地往前走两步，“你干什么!”
县尉大人挠挠头，憨厚一笑，“不是你靠过来的吗？”
“闭嘴。”
“君瑞兄，我是个粗人，有什么做的不对的地方，你就直说。”
两个人僵了一路来到郑府见画师，郑家对官爷不敢怠慢，忙着迎进去。
“刚刚看见贵府有大夫出来，可是有人害病了？”张君瑞朝小厮走近两步，有意远着点二愣子。奈何二愣子笑笑，又往他跟前凑。
小厮叹气，躬身将两人领入客房，“是我家小官人害了病，好好的床都下不得。不瞒二位官爷，如今要见的小书童，也是小官人的书童。如今他在伺候吃药，连累二位官爷等等。”
张君瑞忙说，“不急，合该要等。”
两人被迎到原木扶手椅上坐下，等了约莫半柱香的功夫，才见一个头戴方巾面容清秀过人的书童进来。
他看着有十七八岁的年纪，虽书童的装扮，行为间却清润儒雅，不卑不亢。这样的人品，难为他委身到别人家当书童。
他们来时已经打听过，书童名温迟，自小家贫，母亲重病，不得已投身郑家当书童，挣些银钱与母亲看病。后来又时常拿字画到街市上卖，一来二去，在坊间也存了名气。
张君瑞比不得边上二愣子，是进士出身，交谈几句就能探出此人才学亦是不俗，十分爱惜。三个人商议好宣传画，他已经不拿温迟当书童看，还邀他有空来家中喝茶。
两人又谈了几句郑小官人的病，宽慰温迟几句，退出客房，不成想遇上正要出郑宅的柳惊蛰。
柳惊蛰早他们一步过来，献过人参。等郑枫庭吃药罢就进去探望。
白色帐幔遮挡，他看不清，只听榻上的人干咳。
郑员外陪在边上，笑得难看，“小儿得如此急病，给贵府平添烦忧。”说是如此，却只字不提退婚，“大夫来看过，说需细心调养，只怕要错过进京。”
柳惊蛰已经懂他意思，凤眼角上翘，盯着白得过分的帘帐，细长手指微蜷，摩挲袖口鱼纹金线。“家父的意思是，不必太着急，等人好全了，再完婚不迟。”
郑员外急忙开口，“这是自然，定不敢怠慢了柳姑娘。”
静默了片刻，郑员外要捧茶来，被柳惊蛰推辞，“惊蛰先告辞了，还望小官人好生养着。”
他出来时正好见一个清秀异常的小书童进来，朝他行礼。
郑员外看样子也很赏识这书童，不等人问就说，“他叫温迟，诗书字画都好。小儿能中举，全靠他时常教携。”
柳惊蛰颔首，多看了温迟一眼，清润儒雅，风姿俊朗，年纪也好。
未出郑宅，就听见张君瑞和刘秉生在身后唤他。
“惊蛰，你也在这里？一道回去？”
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