放眼望去，维达看到了几位熟人。
同级的赫尔曼与妮蒂亚，高年级的奥玛和格兰瑟姆。
格兰瑟姆正在十分亲切地同清秀的小学妹套近乎，突然觉得后背一凉，身上一抖。
他快速转头，一个极其美丽的女孩正面无表情地凝视着他。
虽然她脸上的表情过于渗人，格兰瑟姆也不是没玩过相似的类型。这种性格阴沉古怪的女人虽然初期很难上手，可如果坚持以温柔而专注的态度去对待，最多过上一两个月，便也能够品尝到坚硬外壳之下的柔软内芯。
更何况，他明显已经引起这女孩的注意了。
虽然手头正在泡学妹，双管齐下长线作战也未尝不可。
想着想着，他努力调动自己酸痛的肌肉，展现出了他自认为最有魅力的微笑。
——然而，效果并不太好。
那女孩紧抿嘴唇，眉头微皱，脖子上甚至爆出了筋，仿佛在极力克制呕吐欲。
格兰瑟姆的微笑从来没有收获过这样的反馈，挫败懊恼之余，他将原因推到了奥玛身上：
都怪这只粗鲁的犀牛！
前两天对战，奥玛毫不留情地在他同样英俊的狮子面庞上怼了一角，导致他的右眼至今还挂着一个大大的紫圈。
维达已经强忍住当场拧断格兰瑟姆脖颈的欲·望了，没想到他还敢对着自己笑得如此黏糊。
新仇旧恨一下子齐刷刷涌了上来，虽然现在还不能动手，如果有幸在赛场相遇的话，她一定不会让这条猥琐的狮子毫发无伤滚出角斗场。
上飞船前，阿诺德使了点小心机，他滥用领队的权力，替每位同学定好了位置。
他把自己安排在了维达身边。
飞船的座位并不宽敞，两张并排的椅子之间只隔了一道皮质把手。
维达大喇喇地将手搭在上面。
胳膊时不时隔着衣料摩擦触碰，耳边时不时响起细微而短促的呼吸声，阿诺德的脸颊不受控制地滚烫起来。
把手上的胳膊收回去了。
他忍不住扫了维达一眼，却只能看到白净的耳根与漆黑的后脑勺。
他的心思全放在了女孩身上，而女孩正全神贯注地欣赏着窗外那颗冷蓝色的恒星。
不管是冷也好，热也好，高兴也好，维达基本不会表达出来，她通常都是一种表情，即面无表情。
而阿诺德总能莫名其妙读懂维达的内心情感。
她正在生气。
刚刚到校门口的时候还好好的，突然变得这么生气，应该是见到了某些让她恶心的东西。
虽然有一肚子东西想说，但阿诺德选择暂时不搭话。
渐渐地，维达的呼吸平缓下来，她的眼睛依然注视着窗外，肩膀却明显放松了。
“你是不是要攒钱买机甲？”
你怎么知道的？
维达一脸纳闷地回过头：
“的确。”
目光触及到维达根根分明的卷翘睫毛，阿诺德卡了壳，他顿了顿，才想起了自己接下来需要说什么。
“希望你暂时不要下单，至少等到大赛结束以后再说。”
连挖一星期矿的维达的确已经攒够了钱，她老早就看上了一台入门型，如果不是一出门又要大把大把花钱，她肯定已经早早下了单。
第一次实验课上，已经有人抛弃了训练机，掏出了涂装颇为炫酷的个人机甲。
那人操作还很不熟练，重心歪斜，屡次跪倒在地面。但那台造型尖锐前卫的机甲内置了相当完备的保护措施，每次都能单膝跪地，动作十分优雅利落。
飞得再快的甲虫，也只是甲虫。
漂浮在空中的维达目睹了全程，她为了泄愤，连做出好几个高难度的炫技动作。
地上的帅气机甲依然一次次帅气地跪了下去。
飞行弧度再优美的甲虫，也只是甲虫。
维达多么希望机甲的款式能够配得上她的技术，而阿诺德却劝她先别急着买。
阿诺德的话基本都很有道理，维达还是决定认真听听。
“你是不是感觉到训练机的反应比较滞后？”
的确，指令的下达和执行永远不能完全同步。
“市面上的低价机甲大多如此，这样的机甲不能成为你的同伴。”
要想开机甲，精神力必须到达一定水平。
而当精神力已经高到某种境界的时候，机甲也得达到那种水平才行。
瓶子里需要装水，却没办法装进海洋。
听完阿诺德的一番解释，维达点开商城，调整了价格序列，最上面那台机甲的价格几乎让她昏厥。
阿诺德跟着瞟了一眼后，又补了一刀：
“这台机甲还是不行。”
“还不如说，市面上所有可以量产的机甲都不能满足你的需求。”
“真正的好机甲的型号都是独一无二的，往往出自大师。”
一提到大师，维达只知道奥古斯塔斯。
如果能征服那台机甲，将会省下能够购买一颗小行星的钱。
如果将矿星比作布满蜘蛛网的洞窟，将十四行省的伯克市比作整洁秀丽的独栋房子，那么联盟主星就是光明神的后花园。
维达跟随着走出站台时，正值黄昏。
她面前伫立着无数栋穿透云层的修长建筑物。
站台并不在一楼，甚至不低于一百楼。
巨大的恒星已经西斜，金色的光芒倾撒在大楼的玻璃外壳上，一片辉煌璀璨的琉璃世界。
站台边缘停泊着一架架悬空的飞行器。在成功接到客人后，它们便无声合上机械门，直直垂坠下去，消失在无数飞行器都在遵循的规定路线中。
维达依旧坐在窗边，好奇地审视着窗外的一切。
阿诺德没有去打扰她。
联盟主星的黄昏比厄舍星短暂许多，还没行进一段路，天色便黑了下来。
一只手抚上了维达的肩膀，她愣了一下。
阿诺德却一脸坦荡地指指窗外：
“你看那边的角斗场。”
阻挡住天际线的建筑物轮廓突然矮下去一截。
角斗场的轮廓是不规则的椭圆，像一只盘踞安睡的野兽，上方悬挂着两颗卫星，一颗硕大而黯淡，另一颗体型较小，缺了大半截，却更加清冷明亮，宛如高高举起的弯刀。
想到能够在这样的场地踩碎格兰瑟姆的骨头，维达瞬间兴奋起来。
酒店的条件其实很不错，但学院故意定了双人间。
维达推开房门时，妮蒂亚将明日要穿的礼服首饰铺了一床。
困兽争霸赛主要还是精英人类的狂欢。哪怕大家都要以兽型在角斗场里撕咬缠斗，口水与鲜血齐下，但出于贵族追求仪式感的臭毛病，大赛之前还是要举办一场舞会。
抠门的维达并不愿意为只穿一次的衣服花钱，想来想去，她带上了阿诺德赠予的黑裙子。
“我的天，这裙子怎么这么皱！”
妮蒂亚一个箭步冲上来，心疼地抚摸着和粗糙牛仔裤混装在一起的、被凌虐得如同咸菜干一样的裙摆。
“唉，丝绸明明是最需要精心保养的面料，却被你糟蹋了。”
妮蒂亚一边念叨着，一边抓起裙子冲进卫生间，摔上了门。
“......”
在维达的印象里，妮蒂亚是一个高傲且坚韧的人，这是她第一次看到如此失态的妮蒂亚，主要原因似乎还是因为她。
一套合格的酒店房间必须要配备挂烫机。
机器的轰鸣声响了一会儿，停了。
妮蒂亚环抱着柔顺无比的裙子走了出来，将它小心翼翼地递给维达：
“换上吧。”
阿诺德的打包手法糟糕无比，但眼光的确不错。
这条裙子同样是平直领口，无袖设计，与维达的化纤小黑裙有几分相似。丝绸的材质终归是化纤所无法比拟的，一整片剪裁得体的料子轻巧地裹住维达骨肉匀停的身段，下摆再倏然盛开层层叠叠的花，露出一段晶莹的小腿。
她披散着头发，光脚站在厚实的地毯上。
妮蒂亚看了半天，捂住了脸：
“不行不行我不能看，再看我就想抱上去，弄皱了又得重新来。”
敲门声响起。
维达离门比较近，便走过去按下门把手。
阿诺德正捧着一个狭长的盒子立在门口。
在看到如此打扮的维达后，他半天没说话。
当维达抿起嘴时，他才突然反应过来，将盒子塞进维达怀里：
“我......我姐突然想起来，这套裙子还有小配饰，嘱托我一定要带给你。”
接着，他主动替维达关上了门，连告别都没来得及说。
在妮蒂亚颇为暧昧的眼神中，维达拆开盒子，取出一双长过肘部的手套，手套与裙子是一种面料，同样泛着低调无比的深银色花纹。
没有弹性的手套穿脱起来相当麻烦，她先将手指头塞进纤细的指筒里，发现刚好合适后，再将长长的袖筒一寸一寸拉上去，护住手肘，停到大臂中间。
妮蒂亚对这副迟来的装饰品赞不绝口：“假如你把头发盘起来，再带一副墨镜，一串珍珠项链，就可以成为古董电影中的女主角了。”
阿诺德其实并没有离开。
他还立在原地，垂下头，用双手捂住脸，未并拢的指缝泄出几缕蒸腾的绯红。
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