43、幸存者
维达一时不知道这话该怎么接。
她憋了好久, 刚想开口说点什么时，一串绵长奇特的咕噜声响了起来。
从中午到这会儿, 她只吃了一颗奶油卷, 肚子实在难以忍受, 于是开始抗·议起来。
黏糊又尴尬的局面终于被打破了。
阿诺德忍不住笑出了声。
他转过身，朝不远处的森林走去：
“我去给你找点吃的。”
维达老老实实地跟了上去。
她看到那对因为憋笑而一抖一抖的毛耳朵，恨不得给自己丢人的胃来上一拳。
这是一片非常洁净幽美的森林。
午后的光线穿透层层叠叠的叶片, 在零星点缀着野花的草地上留下点点暖黄的斑。
耳边时有鸟鸣, 挺拔笔直的树干间隙, 短短的小鹿尾巴一闪而过。
阿诺德在一棵不高不低的树前停下脚步。
这是一颗不知名的果树, 枝头还垂着一簇一簇抱团的暗红色小果实。
淡淡的酸甜气味飘了过来, 维达下意识咽了咽口水。
阿诺德本来想让破冰去摘果子, 但小黑再度自告奋勇, 飞快蹿上枝头，还对着稍慢一点的破冰阴阳怪气。
破冰根本懒得理它，而是沉默着转换形态，将自己变成了一张用来接住小红果的大网。
爱出风头好表现的小黑速度极快, 网子里很快便高高垒起果子堆。
维达情不自禁地弯腰拾起一枚红果。
被摘下来的果子只有半个掌心大小, 远不如在黄昏的枝头下那么鲜艳, 表皮皱皱巴巴，还带着暗褐色的斑。
但这股香气实在太过诱人，她刚想将果子往嘴里塞，这粒果实便被一只戴着黑手套的手夺去了。
阿诺德皱眉看向她：
“没处理过的固体食物还敢吃？”
她眼巴巴地盯着躺在阿诺德掌心的红果子，肚子又开始轰鸣起来。
当维达还是一只自由自在的龙时, 遇到结着香甜果实的果树时，连枝叶和树干都能捎带着一起啃。
自从来到这个世界后，她就基本没有尝试过未经处理的固体食物。
一是因为没有什么接触渠道。
二是害怕自己的身体随着穿进书中而发生变异。
从低级文明星球被绑架来的黑发女孩明显无法适应营养液，可她从第一天开始便吸收良好。
整整一网兜的果子，却因为体质问题吃不了。
她和阿诺德哪怕再厉害，哪怕能把森林轰上天，也没法像厨师一样去除掉里面的杂质。
沮丧无比的维达已经饿到出神，她后退一步，倚在树干上，开始靠回忆小狐狸奥莉薇的爱心便当来解馋。
阿诺德摘下黑手套，将果实捧在手心。
一粒细小无比的冰元素凭空出现。
它绕着红果子，颇为迟疑地转了几圈后，隔着表皮钻了进去。
接下来是第二粒、第三粒......
阿诺德闭上了双眼，却看到了一些更细微的东西。
小小的果实里正在发生一场轰轰烈烈的搬迁工程。
杂质被洁净澄澈的冰元素疯狂往外推挤，不得不搬离自己之前的住所。
片刻之后，这些肉眼看不到的有害物质被统统驱赶到果皮之外。
浮在周围的冰元素疲惫不堪地溶化成水滴，还顺带将果子清洗了一遍。
它已经能够被直接食用了。
维达还在发愣，直到自己布满灰尘的双手被清凉的水濯洗了一遍。
阿诺德不知何时立在了她面前：
“伸手。”
维达下意识摊开湿漉漉的右手。
那枚红果子又被安放在她的掌心。
“现在可以吃了。”
阿诺德居然无师自通地学会了只有厨师才能掌握的技能！
她简直好奇极了，想要开口问时，却又突然想起了角斗场里那场人为制造的暴风雪。
将元素聚集成硕大的冰柱，这的确是很难做到的事。
可要想同时制造出无数片雪花，这需要更为强大的控制力以及相当优越的专注力——这两种天赋正是能够成为优秀厨师的敲门砖。
可惜对于他来说，这种能力从来都是被运用在战斗上，这还是第一次被拿来处理食材。
一口能吞下去两颗的果实，他清理了将近十分钟。
维达若有所思地盯着手心的果实。
被去除了杂质后，它变得更加清新好闻。
她轻轻一掰，果子便裂成两半，露出微黄的沙质果肉。
她将另一半还给了阿诺德。
阿诺德原本想要拒绝，可维达的眼神是如此地不容拒绝。
他只得接过那一半果子，塞进口中。
又酸又涩！
他强忍住皱起脸的失态举动，抬头看向维达。
维达脸颊鼓鼓、面无表情地咀嚼着，仿佛正在吃另一种水果。
虽然她总在食物上大把大把花钱，但龙其实什么都能吃。
在维达吃相的感染下，阿诺德也开始继续咀嚼口中的果肉。
依旧酸涩无比，却隐约出现一丝甜意。
涩味越来越淡，甜味越来越浓。
苦尽甘来，意外之喜。
阿诺德正打算弯腰处理下一颗果实时，不远处的林子里快速晃过一道影子。
他迅速抬头。
破冰立刻化作一道绳索探了过去，红果子咕噜噜滚落一地。
银白的绳索将一个衣衫褴褛的中年男人拽了过来。
他消瘦的脸庞上充斥着无限的惶恐，看起来既没有攻击能力也没有攻击意识。
阿诺德眯了眯眼睛，将破冰收了回来。
男人想要逃跑，却又被从树杈子上猛冲下来的兽型小黑按到在地上。
这下子，他终于老老实实地蹲在原地。
男人壮起胆，抬头看了一眼阿诺德和维达的服饰后，突然惊讶失声：
“你们是不是今天的饲料？”
他最初躲在草丛偷窥时还不敢相信。
他们衣冠楚楚，又很有精气神，根本不像绝大部分病弱的饲料。
他最开始以为这两人只不过是胆大不怕死的原住民而已，直到看清他们的衣服款式和手腕上的终端。
所有的奴隶都会被取走终端，而且根本不会穿着如此得体的衣服。
可这颗星球根本不在联盟的辖区内，怎么会有联盟人不惜违反法条来到这个乏善可陈的地方？
阿诺德陷入沉思。
这男人很有可能是从虫族口下逃生的饲料。
他和维达对视一眼后，隐瞒了一些细节，将大致的来龙去脉交代了一遍。
......
“你是说，那个恶心的地方终于被警方铲除了？”
男人撩起破烂无比的衣服下摆，擦了擦眼泪，颤抖着声音：
“我们等这天等了太久太久......”
我们？
那就是还有其他的幸存者。
名叫汤姆的男人早在好几年前便流落到这颗星球，那时的维达在被剧情束缚，阿诺德也还没长大。
已经熟记整本小说的维达竟然完全不清楚这件事。
不过通篇小说本来就是围绕着主角昆蒂娜展开的，既不浪漫又不潇洒的故事没有必要被写在其中。
......
在收获了天大的好消息之后，老汤姆明显打开了话匣子。
他将这颗低级星球比喻成一个大餐厅，又将来到星球上等投喂的虫族比喻成食客。
“至于我们，”
他苦笑一声：
“我们这些奴隶当然就是被投放过来的食材。”
庞德家族的某位“人奸”和某位颇有地位的虫族做了一门生意。
虫族需要从他那里购买美味的人类。
庞德家主又从虫族那里获得了什么呢？
阿诺德认真回想这个近些年突然发迹的家族，他们最初是靠贩卖某种相当稀有难找的金属发家的。
虫族们会定期来到这颗星球，再打开一道空间裂缝。
饲料室内出现这道裂缝时，就代表有“买主”上门。
专门负责这门生意的人贩子就会把提前准备好的饲料丢进去。
距离战争已经过去了六百余年，多少不爱回顾历史的人已经不再知晓，这道空间裂缝到底代表着什么。
裂缝的另一端究竟是什么，究竟是什么东西需要吃人肉，罪大恶极到就差吃人肉的人贩子根本懒得在意这个。
在汤姆的口中，那些高级虫族都是循环排队来这里进食的。
遇到反应稍慢的虫族，机敏的人还有机会逃脱。
但一旦碰到另外一些凶残又强大的虫族，被安排成饲料的人就会变成真的饲料。
听闻他俩竟然成功将大蜈蚣杀死后，汤姆几乎诧异到合不拢嘴。
因为那只蜈蚣正是进食的虫族中最为残暴的，还老是插其他虫族的队，且从来没有人能从它那对口·器之下存活。
每吃掉一个人，它那长长的甲壳上就会长出一颗与被害人眼睛一模一样的眼珠。
几年下来，眼珠竟然能从头一路排布到尾。
老汤姆简直感慨万分：
“......没想到今天居然发生了两件大好事！”
“两位英雄短时间内肯定回不去，要不要先去我们的营地待一段时间？我们营地虽然简陋，却有个相当厉害的大厨，能做出不逊色于贵族主厨的食物。”
说着说着，汤姆想要伸手去揽阿诺德的肩膀，但阿诺德的神色实在太过严肃，他犹豫片刻后还是放下手。
汤姆正打算带维达二人离开，看到滚落一地的小红果时，这才想起自己此行的目的。
他颇为麻利地从身后掏出一个布袋子：
“我今天是要冒险来收集酸果的，营地的调味品不全了，食物总是不够味儿。”
“调味品？”
看了看僵在原地的阿诺德，汤姆一边捡果子，颇为疑惑地回应他：
“这种果子又不能直接吃，只能等捣烂发酵之后增酸调味......
你们摘了这么多，不会是拿来当普通水果啃着吃了吧？”
这下子，连维达也跟着僵硬起来。
就在刚才，他俩正在退让一粒和胡椒同等地位的调味品，还颇为珍重地将这枚酸果一分为二。
一枚小小的酸果，两条饱受摧残的舌头。
作者有话要说：如果能写完的话，十二点还有一更
如果实在扛不住，那就只能往后顺延一波
太卡了太卡了
如果凌晨一点还憋不出来，我就只能睡觉
抱歉，我的jio好冷，坐不住了
不过我肯定会更新的，因为不更新就会被关小黑屋，小可爱们不必担忧
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