81、风雨前夕
“你说, 我该去取回眼睛吗？”
虫皇立在阴暗潮湿的洞穴中央。
拿回嘴唇后，他的声音变得优雅动听了不少。
他将声音压得极轻极低, 像是在问话, 又像是在自言自语。
洞穴的主人, 红眼黑腿大蜘蛛正蜷缩在角落。
它不知道虫皇最近为何喜欢上了体察民情串门子，今天又刚巧钻进了它的洞穴，张口便是莫名其妙的问题。
但它依然恭敬地回答：
“应该取回来, 那本来就是您的东西。”
虫皇貌似不满地皱皱眉：
“可是, 那只白狗已经记起了一些东西, 他们可能早有防备了。”
蜘蛛连忙顺着虫皇的话继续说：
“的确, 凭什么让那群自大的人类如意。”
虫皇却又话锋一转：
“可是......”
大蜘蛛：......
您到底要说什么, 给个痛快吧。
“可是我必须把眼睛取回来, ”
虫皇抚着下巴, “我打算多叫几个高级虫族，你愿意和我一起去么？”
去干什么？
当然是去吃人！
蜘蛛瞬间兴奋了起来。
......
每个第一次来到孤儿院的人都会望着那扇植物大门不知所措。
门是上锁的，没有门禁，没有可视设备, 甚至没有一颗显眼的门铃。
带着金丝眼镜的“领导”只在门上扫了一眼, 便打算直接拨通院长办公室的电话。
维达走了上去, 掰开密密麻麻的藤蔓，按响大铁门上锈迹斑斑的门铃。
刺耳的电报声响彻整片区域。
做完这些小事，她又往后退了几步，扯了扯正在下滑的背包肩带。
知道自己能被允许回到孤儿院后，维达提前准备了好几大袋糖果, 将背包装填得鼓鼓囊囊，又用换洗衣服盖住。
作为一个古板又刻薄的工作员，给小孩子大把大把抓糖肯定会崩人设。
不过维达也没打算现在就把糖果全部分发出去。
她早已经规划完毕：先把糖收起来，等到把突袭的虫族都宰得差不多，她不需要伪装时，就拿这些糖果去哄受惊的幼崽。
有甜滋滋的巧克力和太妃糖吃，挥舞着狰狞牙齿的大蚂蚁可能就不会那么重要了。
电铃声过后，一个苍白高大的女人从不远处的建筑物里走出来。
她穿着色彩暗淡的罩衫，狂野蓬乱的卷发却被一道粉嫩可爱的、缀满晶石的发圈束缚住
——正是许久未见的潘妮女士。
领导扶了扶金丝眼镜，笑得十分随和：
“您好，我们是教育与儿童福利保障司的考察小队。”
小队每年都会来一次，这次却是清一色的陌生面孔。
隔着藤蔓和铁栏杆，潘妮的目光先是落到维达身上，又缓缓挪开。
她掏出钥匙，打开了铁门。
......
耳边偶尔传来孩童的喧闹声，阿诺德望着端坐在办公桌前的金发男人，眼神惊疑不定
——这位金发碧眼的孤儿院院长，简直就是慈祥瘦弱版的前世虫皇。
捕捉到阿诺德的眼神，院长将脑袋朝向他，弯起厚重刘海下的眼睛，露出一个平和的微笑：
“现在已经是午后，孩子们不用做工。”
“我带诸位去参观本院。”
维达才离开了将近一年，这家处处充斥着老旧和过时气息的孤儿院几乎一点都没变。
黯淡的光线，狭窄的走廊，龟裂的墙皮，一踩上去便会咯吱作响的木楼梯。
路过矿石戒指加工室时，维达一眼便看见自己曾经的工位。
那个位置上放着一只小小的花布袋子，显然已经有了新主人。
集体寝室的床依然又窄又小，床垫看起来很硬，其实睡起来还不错。
参观完主建筑物，院长又将众人引到房后宽敞的花园边上。
孤儿院的工作人员都不太会侍弄娇贵的花朵，说是花园，这里的树荫和草叶明显要更加浓绿茂盛。
不用读书识字的午后，孩子们最喜欢待在这里午休和玩耍。
秋千边上排起长队，一只小布偶要由几个孩子轮流玩。
几只活泼的幼崽正在追逐打闹，他们的制服上别着色彩鲜艳、精致小巧的胸针。
护工们坐在小板凳上，双眼死死盯住这些跑动的小孩，避免发生意外。
潘妮女士正抱臂立在草地中央，她的眼神逡巡着花园的每个角落，准备随时给捣蛋鬼的后脑勺来上一巴掌。
不同于精力过度旺盛的小幼崽，少年少女们有了午睡的需求，他们依靠在粗·壮的树干上，四仰八叉地躺在细软的草地上入眠。
院长原本想要带着众人走进花园，却被他们连声拒绝。
“这么小的孩子，一见到陌生人，那必定会拘束，”
“领导”摆了摆手，“何必去干扰他们，站在栅栏边上看看也挺好。”
“哦......”
院长若有所思地应和一声，又微笑起来：
“看来，今年的小队和往年不太一样。”
“在我的邀请下，往年的队长和队员们都会欣然走进去。”
这个金毛家伙，脑子还挺好使。
“领导”内心如此腹诽，表面上依然自如地回应：
“我平时在家里也不愿意去打扰孩子，我可能把自己的这种习惯带到工作中了。”
不愿干扰幼崽其实只是一个原因。
小孩子的直觉有时候相当敏锐。维达的易容虽然□□无缝，但当她走进花园时，保不准会有几个激动的小萝卜头往她身边跑。
哦，这家伙比去年长高了那么多。
妹妹头比从前的马尾更适合她。
嗯，他已经进入换牙期了。
......
飞速确认完幼崽们身上的新变化后，维达打算离开，大部队都已经快转过墙角了。
她转过身，正打算往前走，却感到腿上一沉。
一只两三岁的幼崽抱住了她的腿。
花园的小木门是开着的，不知道这小家伙是怎么成功逃过了护工们的眼睛。
维达侧过脸，垂下头，看见了两只牢牢抱住她小腿的小胖手，一个顶着棕色卷发的小脑袋。
她还抱过这家伙呢。
一年不见，走路熟练多了。
幼崽抬起头，用一双又大又剔透的绿眼睛和维达对视。
看到那张平平无奇的脸和那副老土的红色眼镜架，幼崽迟疑地歪了歪头，抱住维达小腿的手松了松。
但她依然不放弃，而是合上眼睛，像小狗一样耸着鼻尖用力闻了闻，而后忽然睁开双眼，后退一步，朝维达张开圆乎乎的双臂。
她仰头看着维达，翠绿色的胸针和虹膜在明媚的光线下闪闪发亮。
维达无奈叹气：
你看我干嘛？
我现在又不能抱你。
半天也得不到熟悉的回应，幼崽的眼底染上一层水光，嘴角也颤抖着向下咧了咧。
她刚打算继续往维达身上扑，便被一只大手揪住了领子。
潘妮将这只泫然欲泣的幼崽一把捞进怀中，对着维达道歉：
“怪我没关好门，让这只小混账跑出来了。”
“没事，”
维达将手伸进口袋，摩挲出一颗糖果，“估计是闻到了。”
她现在开始庆幸，自己昨天没耐住糖果的诱惑，往自己的兜里和嘴里塞了几颗。
握着气味香甜的糖果，幼崽的眼神虽然还落在维达身上，却终于止住了嚎啕大哭的苗头。
维达对着潘妮女士点了点头，准备转身离去。
正在这时，潘妮女士忽然再度开腔：
“你觉得......”
维达扭过头。
潘妮指了指头上的粉色发圈：
“说句老实话，你觉得我带上这个发圈好看吗？”
潘妮女士喜欢粉色，喜欢亮晶晶的东西。
在获得第一桶金后，维达特意替她挑选了这款发圈。
望着这款被自己精挑细选出来的项圈，维达点点头：
“很适合。”
头发被束起来以后，潘妮女士比之前精神了不少。
听完维达的夸奖，她先是不好意思地低头，接着又抬头：
“我很喜欢这个。”
她的神态温柔得让维达的记忆瞬间回到了八年前。
那时的潘妮女士也是以这样的一副神态替她掖好被角，揪红她的脸，再慢悠悠地关灯离开。
潘妮抱着幼崽回到花园，维达也离开栅栏，快步追上了正立在原地等她的阿诺德。
看来，潘妮女士已经认出她是谁了。
至于院长，院长不仅能看出她是谁，还能看见自己的未来。
......
当天晚上，进出矿星的航线全部被封闭了。
没有办法回家，维达一行人便半推半就地住了下来。
孤儿院的食品永远都是营养液。
明明是三口两口便能吸完的东西，孩子们每天依然会颇具仪式感地坐在餐桌前。
幼崽们在一起吸溜着营养液。
院长、潘妮连同小队五人组则在另一个房间，坐在另一张圆桌边。
每人面前都摆放着一条营养液——被装盛在精美的雕花瓷盘中。
据院长说，这是他为视察组精心提供的晚餐。
嗯，盘子倒是挺精致的。
维达默不作声地吸着无色无味的营养液。
吸着吸着，她发现身边一片寂静，侧过眼睛，刚好看见阿诺德停在半空中的右手。
看来，院长又发动了自己的能力。
苍白瘦削的金发男人颇为严肃地直起身子：
“作为孩子们的庇护者，你们还是来到了这里。”
“如果你们没有来......”
如果他们没有来，这里将会上演一场惨剧。
维达丢掉营养液包装，看向院长：“你呢？”
他是即将要被虫皇取走眼睛的人。
“我？”
一提到他自己，院长便放松了脊背，向后一仰，靠在椅子上：
“孩子，我没有什么看法。”
“该偿还的东西注定要偿还，本来就要失去的东西也不值得我去忧虑。”
作者有话要说：唉，最近时间太紧张了
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