第13章 私塾

    初夏。

    晴空绵延万里，碧波澄澈的海面缀着碎光闪闪发亮。飒爽的海风略过黑瓦白墙的荻城，穿过武家屋敷聚集的城下町，拂过城外柔软起伏的稻田，化在了还未喧嚣起来的蝉噪中。

    时值午后，竹篱围绕的私塾中正在上课。教书先生手执课本踱步于书桌的过道之间，声音不急不缓，清雅悠扬如落地的樱花，领着学生齐念松尾芭蕉的俳句《古池塘》。

    「古池塘，青蛙跳入，水音响。」

    俳句简单易学，五七五的十七音短小精炼，读起来朗朗上口，就算是不熟悉和歌连词的学生念起来也毫无困难。

    这首俳句的点睛之处在于一动一静的对比，古老的水池和新生的幼蛙，禅寂之中韵然的生机。

    讲课的声音微微一顿，松阳看了一眼抱刀坐在角落里呼呼大睡的银时，嘴角极轻地翘了翘，向周围的学生示意：“快下课了，别吵醒他。”

    大家会意地小声笑起来，小小的教室内没多久又响起了松阳柔和平缓的教书声。

    下课之后，按照惯例是午后的点心时间。

    窗外清风吹拂，零星蝉鸣在树林的阴影中时起时落。八重回忆着几天前和村中妇人学到的法子，将葛根碾成粉，加入砂糖和水搅拌，待凝固后又捏成小小的四方块，放在铁丝架上用火炙烤。

    葛烧是初夏时节一定要吃的点心，小小的一团入口即化，唯一不足就是做法麻烦了点，极其考验人的耐心。

    厨房里静悄悄的，她屏息静气，全神贯注地留意着火候，教室的方向忽然传来一阵哗啦啦合上书的声音，接下来便是蹬蹬的脚步声，一窝蜂跟逃难似的全往厨房这边涌。

    “八重八重八重——”如果她不应上一声，这些小豆丁能一直这么叫下去。

    “好了好了，再叫下去我都要变成六十四重了。”八重回过头，厨房的流理台边不知何时多出了一排小脑袋，每个人都伸长着脖子眼巴巴地看着铁丝架上翻烤的葛烧，那小眼神要多可怜就有多可怜。

    “还要等多——久——啊——”

    八重漫不经心道：“再等等。”

    “再等等是多久？”

    “再等等就是再等等。”

    每日都重复着这些无意义的对话，双方倒是乐此不彼，完全不嫌腻。

    “等到勘太长大的时候就能吃了吗？”有人乖乖举手提问。

    勘太是松下村塾最小的学生，最近最大的进步是在松阳的教导下学会了写自己的名字。

    “就你最聪明，”八重拍拍那个学生的脑袋，“等到勘太长大了，点心就差不多烤好了。”

    葛粉制成的团状点心在翻烤的过程中多了一层金灿灿的颜色，烤化的外皮略微透明，内里却是厚实如雪的白色。

    八重拾起筷子，从烤架上拿了一块葛烧，放到嘴边咬了一口。

    小豆丁们顿时就震惊了。

    “你为什么可以先吃？！！”

    “因为是我做的呀。”八重耸耸肩，又夹起一块塞到嘴巴里，满足地眯起眼睛。

    “你怎么又吃？！！”

    嘴里塞着点心，她含糊不清地道：“刚才那一块烤得有点糊了，我尝尝另一个。”

    烤架上的葛烧不多时就被她扫了个大半，年纪比较小的学生眼中已经蓄满了水汽。

    等八重吃掉第六个，终于有学生忍不住哭着去找松阳了。

    仿佛早已习惯了这种日常，年纪比较大的学生们叹着气摇了摇头。

    名叫智也的学生家里经商，家境在私塾的学生中算富裕的，衣服上不打补丁，性格也最精明，他推了一下鼻梁上的眼镜，小小的镜片闪闪发光：“烤架上一共就只有十快，本来就不够所有人吃。在我看来，真正的点心一定被藏起来了。”

    八重嘴角一勾，还没笑起来，厨房门口此时忽然传来松阳略带无奈的声音：“八重，听说你把大家的点心都吃完了？”

    她夹着葛烧转过头，几个学生拉着松阳的衣摆，泪眼汪汪满含控诉地看着她。

    每次拿八重没辙的时候，大家最后的杀手锏就是哭着去找松阳。

    没有直接回答，她看了看松阳身边：“银时呢？平常就他跑得最快，今天怎么没影儿了？”

    “银时累了，现在还在睡呢。”松阳笑眯眯地回答。

    “啊，原来如此。”八重拖长了声音，“那银时今天的份，我就帮他吃掉好了。”

    “喂我可都听见了！！”话音未落，出现在厨房门口的某个人已炸了毛。

    “咦，这不是应该还在课堂上睡觉的银时君吗？是哪阵风把你吹来了？”八重作出惊讶的样子，大家都嘻嘻哈哈地笑起来。

    “阿银今天的糖分呢？”银时满脸嫌弃地任八重伸手在他脑袋上揉了一把，就像是勉为其难让人撸毛的猫一样。

    八重转过身，将置物架上提前做好的葛烧一一拿下来，分给早已迫不及待围在身边的学生。“在这里，都在这里。”

    小孩子很好满足，拿到点心的学生眨眼就忘了之前的事情，跟来时一样又呼啦啦地从厨房门口涌出去了。

    八重将剩下的葛烧放到粗瓷的圆钵上。

    “吃吗？”她问松阳，“难得的成功之作，不尝尝可惜了。”

    松阳笑着接了过去：“那我就恭敬不如从命了。”

    下午上完课私塾基本上就算是放学了。

    每到这个时候，松阳的身边就会巴巴地围上一群学生，有时候是缠着他一起玩游戏，有时候是拖延时间地问东问西。

    小孩子表达喜爱之情的方式很纯粹，嘻嘻哈哈地跟在松阳身边，不论他说什么做什么，总能逗得大家笑起来。不管走到哪里，松阳的身边总是跟着一群学生，只要他弯身张开手，稍微收拢手臂就能将叽叽喳喳的学生们抱个满怀。

    “老师！”“老师！”十几个小孩子一起说话的声音吵闹非常，松阳还是那副笑眯眯的模样，耐心地摸摸每个人的小脑袋。

    “我们明天也能见到松阳老师吗？”有人抬起头，眨巴着眼睛认真问道。

    “当然可以。”松阳弯下身，和学生达到平视的高度，“老师不论什么时候都会在这里。”

    弯起松绿的眼眸，他的声音温柔而平静：“明天见。”

    夕阳坠入地平线，天空笼罩上薄薄的暮色。

    柔和的晚风拂过村野间的稻田，家家户户升起了炊烟，远远的地方传来了一两声犬吠，夏虫在路边的丛间低低鸣叫，衬得初夏的傍晚愈发宁静。

    村里的孩子都是放养状态，家里有事的学生偶尔也会借住在私塾。

    今晚留宿的学生不多，总共也就三四个人。

    私塾门外响起闷闷的敲门声时，八重正要开饭。

    和松阳对视一眼，八重放下方盘：“我去看看。”

    她走到外廊上，回身发现银时不知何时趿着步子跟了上来，默不吭声地抱着他那把不离身的刀，赤红的眼睛沉沉的。

    “你紧张什么？”八重微微侧头。

    “……阿银就不能跟过来看看了吗？”银时噎了一下，眼神微闪地撇过头。

    “昨晚半夜三更跑出去的时候怎么不见你担心一下后果。”八重笑了一声，“现在反而紧张起来了？”

    “我昨晚什么都没干好不好。”银时吐槽道，“被松阳打进地里的时候阿银的眼前都出现了白光啊喂，看见了通向天国的白光啊喂。”

    他小声地嘀咕起来：“明明都小心翼翼地没有发出任何声音了，也不知道松阳是怎么发现的。”

    “偷偷跑出去这种事情，我劝你趁早放弃为好。”八重没有告诉银时，作为天照院奈落的前十二代目，如果连小孩子夜里翻墙出去的动静都听不到的话，松阳就真的不用混了。

    “以及，没听说过强龙不压地头蛇吗？直接挑衅官差的事情，还是少做为妙。”

    松下村塾前不久被人扣上了散播倒幕思想的罪名，因为现在是宽政大狱这种敏感的时期，这个流言虽然是讲武馆的学生传开来的，藩府还是派了官差。

    高杉晋助和桂小太郎名义上是讲武馆的学生，却身在曹营心在汉，最近天天往松下村塾跑，一个踢馆，一个捏饭团。凑上银时，三个不知天高地厚的小鬼昨晚偷偷溜了出去试图拦阻官差，好在松阳及时赶到，将三个小鬼通通砸进了地里，成功化解了一场冲突。

    银时抽了抽嘴角：“你的重点是‘直接’对吗？”

    “哎呀，被你看穿了。”八重拍拍他的肩膀，“下次记得别被人发现。”

    ……不被发现你就不会管了吗喂——！银时的脸上写满了吐槽的欲望。

    “好了好了，小声点。”八重推开私塾的大门。

    站在外面的身影，明显不是前来驱逐他们离开的藩府官差。

    “……”

    “……”

    和不速之客对视半晌，八重打开门，侧身让出路来。

    “我还在想今天你怎么没来踢馆呢，原来是有事迟到了。”

    脸上是青青紫紫的伤痕，高杉倔强地扬着下巴站在门口，置于身侧的拳头握得紧紧的，质地良好的和服料子仿佛曾被人拎着衣领扔到庭院里一般，沾满了泥土灰尘。他就那么沉默地立在那里，像是虽败犹荣的狼崽，没了栖身之地依然昂着高傲的头颅。

    “喂，你这小子来干什么？”银时懒洋洋地开口，声音里却没有多少玩笑的成分，“被人打了需要阿银替你出头吗？”

    “不需要你这种家伙多管闲事。”高杉嗤了一声，终于迈开步子跨过门槛。他将脊背挺得直直的，声音的不屑也崩得紧紧的： “不过是终于被逐出了家门而已。”

    脸颊上的伤痕虽然没有办法，但他将和服掩盖下的伤藏得很好，只是走路比平常慢了一些。八重和银时都装作没看到。

    看到高杉出现在和室外的走廊上时，今晚留宿的学生都很高兴。

    “啊啦，这不是我们小小的踢馆先生吗？”松阳笑眯眯道，“不知我们可否有这个荣幸，和你一同共享晚餐呢？”

    面对松阳笑盈盈的模样，高杉的态度明显软了下去，给出的回复也格外符合礼数，连声音都小了下去：

    “打扰了。”

    松下私塾的学生大多出身贫寒的农家，吃饭的时候大家都一起吃，没有什么阶级地位之分，也没有食不言寝不语的规矩。

    估计是每日踢馆伤痕累累的模样已成惯例，在座的学生都没有发现高杉身上的伤有什么不同之处，见他一起落座，便纷纷热络地凑了过来。

    “哇，高杉君今晚也要住在这里吗？”

    “只是今晚而已。”高杉嘴硬道。

    “太棒了！合宿的时候就是人多才好玩啊！”大家都很兴奋，乡野长大的孩子都没什么心眼，也不善于察言观色，率直的善意劈头盖脸地砸过来，遭受惯了周围武家子弟明枪暗箭的高杉还有些不习惯，神色却明显缓和放松下来。

    “说起来，今天好像没看见桂君呢。”一个学生忽然开口。

    松阳也一起看了过来。面对大家的视线，高杉啧了一声：“那个笨蛋，估计是正式向讲武馆提出退学申请去了。他本来就是特招生，如果不是脑袋比较灵光，根本就不会有机会在讲武馆接受教育。”

    “原来是这样。”松阳的声音很柔和，“他没遇到麻烦就好。”

    不知道晚上会有多少学生留宿，八重一般都会多做一些饭，多出来的就留到明天早上当早餐。

    “如果觉得饭菜太好吃了，不用不好意思，直接夸我就是了。”八重将盛着饭食的方盘端到高杉面前的小桌子上，一本正经地如是道。

    “这种时候不是应该说‘粗茶淡饭，让你见笑了’才对吗喂。”银时吐槽她，不知是忽然良心发现还是怎么的，他转过头，破天荒地提醒高杉：“小心味增汤。”

    “那都是以前的事情了好不好，”八重敲了银时的脑袋一下，“再说了，不管是味增汤还是其他的，咸点总比淡得没味道好。”

    银时：“你这不还是一如既往的重口味吗喂——”

    周围的大家都笑了起来。