……
一个人要受多么严重的伤，才会死去呢。
暴雨滂沱，宅邸沉寂，喧嚣的雨声砸在庭院的白石上。
替代家主的死士在地上爬行，从腹间淌出的猩红血迹蜿蜒一路，被雨水一冲，像殷红绮丽的蛛丝，大片大片地浸透锦织的华服。
建筑物在灰蒙蒙的雨帘中模糊成了影子，失去声息的尸体七零八落地散在各处。
那名死士爬向落在地上的刀，颤抖的指尖触上刀柄的刹那，噗嗤一声，鲜血从后颈飞溅出来。
豆大的雨珠在斗笠上噼啪迸溅，诺大的宅邸一片死寂。
静立片刻，胧面无表情地收回手臂，染血的刀尖在鞘口附近磕碰了几下，滑回腰鞘。
雨势越下越急，将盛开的早樱打入泥里，雨水在地面汇成溪流，混杂着尸体的血迹朝四处流淌而去。
跨过无人看守的门槛时，胧的身形微微一晃，靠到了石墙上。
他抬起手，一摸颈侧，先前被敌人擦破的伤口中渗出了发黑的血液。
毒素发作得极快，五脏肺腑仿佛被剧痛捏住，胧慢慢弯下身，血沫开始从嘴角溢出。
……要受多严重的伤，一个人才会死呢。
视野被雾蒙蒙的血色笼罩，那层血色不断加深，最后变成深渊般静止的黑色。
喧嚣的雨声远去了。
……
心脏不会停跳。
刹那而永恒的寂静后，体内的不死之血涌动起来。
坏死的细胞重获新生，破裂的器官遭到缝合，破损的组织修复如初，那滚烫如熔岩的血液在身体内部四处流走，比火焚烧还要惨烈的剧痛将人体内部的骨头一一敲碎又重新拼起。
撕开堵塞的筋脉，切断枯萎的神经，将毒素腐蚀的心肺全部溶解又重新构筑。
……不会死去。
就算脑髓溢出，脾脏破裂，胸腔肋骨被巨石压成扭曲的碎块，只要体内的不死之血还未干涸，他就不会死去。
——活下去。
在极端剧痛的挤压之下，理智通通如泡沫碎裂。
无法呼吸无法思考，连开口嘶声尖叫都做不到，被疼痛粗暴地撕扯开来的意识只剩下一个念头。
想死。
只剩下生物对死亡本能般的渴求。
——活下去。
滚烫如岩浆的血液在体内暴走涌动，伴随着蚀骨的剧痛，七零八落的躯体被重新拼接织起。
——活下去。活下去。尽忠至最后一刻。
那滚烫的血液在他耳边窃窃私语。
吞噬人灵魂的痛苦漫无边际，在既不属于死者也不属于活人的黑暗中，他只能如溺水之人一般抓住那个声音。
……为「吉田松阳」。
体内涌动流走的不死之血对他说：
为了「吉田松阳」。
那是恶魔的声音，是救赎的声音。
在空无一物的黑暗中不断喃喃回响的，是他自己的声音。
——为了「松阳」。
……
每「死亡」一次，他就会记起被巨石碾碎的经历。
像固定的回放，又像烙印在身体里的记忆，那些破碎的片段黏附在他的存在上，长成了坚硬冰冷的鳞片。
浮浮沉沉的意识附回身体，有什么冰凉的物体压在额头上。
胧微微睁开眼睛，昏黄的烛光渗进来，外面似是正在下雨，隔扇围拢的大殿内一片寂静，只能听见风雨拍在木板上的响声。
未拧干的毛巾皱巴巴的，沁凉的水珠滴到青年沉冷不动的眉眼上。
八重低下头，迎上胧的视线，表情微微空白了一下。
置在地板上的木盆被撞得一歪，清水荡起波纹。
在涟漪消散之前，八重几乎是一个侧翻，瞬间回到原位上，拿起经卷遮住表情，作出认真读书的姿态。
她端端正正地坐着读书，外面噼里啪啦地下着大雨。
轰隆一声，遥远的天际传来滚滚闷雷，雨势在片刻的静止后愈发大了。
烛光静稳，诺大的殿内无人出声。
胧望着昏暗的格天井，许久之后，嗓音沙哑地开口：“你在这里做什么。”
捻着脆弱泛黄的纸张，八重翻过一页。
“我在努力保持安静。”她继续读书，头也不抬，“不出声的话，你就不能以我太吵为由赶我走了。”
“……”
“当然，你就算赶我也赶不走的。”
她似乎觉得自己很机智，如果不是手里端着书，几乎都想拍拍自己的肩膀，以兹鼓励。
“在你能自己照顾自己之前，我都会待在这。”八重板着脸，“没办法，谁叫你又把自己弄得破破烂烂的回来了。”
……破破烂烂的。
胧垂眼，看了一下包扎到脖子上的绷带，没有反驳。
把他的沉默当成默许，八重清了清嗓子，拿起叠在一旁的经书。
“养伤的时候闲着也是闲着，你想听《妙法莲华经》呢，还是《金刚般若波罗蜜经》呢，还是《般若波罗蜜多心经》呢？”
胧面无表情：
“你去了藏经阁。”
“重点居然是这个，真是无趣的男人。”八重啧啧摇头，“你怎么知道我没有许可？”
“你有吗？”
“……”
八重微微移开飘忽的视线：“诶，我们今天还是先读这本《楞伽经》吧。”
她翻到第一卷。
“世间离生灭，犹如虚空华，智不得有无，而兴大悲心。一切法如幻，远离于心识，智不得有无，而兴大悲心……”①
读完一段，她还会停下来。
“你知道这几句什么意思吗？这大概是在说，世间生死，都如虚空的花朵，你也要死，我也要死，大家都要死，这是世间的规律。生死虽虚空，但正是意识到这份虚空，才会有救赎的怜悯……以上都是我瞎掰的，我们继续。”
然后就真的继续：
“远离于断常，世间恒如梦，智不得有无，而兴大悲心……”②
八重一边读一边观察胧的表情。
不是她的错觉，对方的眉头，微不可察地皱了起来。
……她好像发现了什么。
对方难不成，其实，很讨厌听佛经吗。
奈落有集会的时候，大家一起沐浴精神的洗礼时，对方难不成其实都在开小差吗。
停顿片刻后，八重放下经书，神态自然地建议：
“……要不，我们今天还是讲《海的女儿》？”
“……”
“你是格林童话派的？还是安徒生童话派的？我不喜欢黏黏糊糊的悲剧，所以我们还是讲点开心的故事好了，嗯，桃太郎的传说就不错。”
“从前……”
“够了。”
瓢泼大雨敲打着窗棱，外面的樱花一定都凋谢了吧。
好不容易熬到早春，有些花骨朵还簇拥在枝头，如今已经散落在地，被飘摇的风雨碾进泥里。
白昼裹在雨里，黑得像夜晚。
胧看着旁边细高的烛台，一只白色的飞蛾扇着脆薄的翅膀，在温暖的烛火边飞来飞去，一触即离，空中巡回半晌，又扑了过来。
“已经够了。你可以走了。”
噗滋。
是翅膀被烧焦的声音。
胧收回视线。
“我想一个人待着。”
喧嚣的大雨被木板和隔扇格挡在外，殿内烛光静稳，空气在古老的木地板上沉淀下来。
屏风上的画很旧了，像将要剥落的金漆。昏黄的烛光无声燃烧，光圈之外的区域皆是黑暗，老旧的格天井像巨型蜘蛛张开的腿。
“你讨厌我在这里吗？”
八重微微侧头。
“你讨厌我？”
清楚地知道不会有回复，八重勾了一下嘴角，自然地移开视线。
“如果是那样的话也挺好的。”
她看向手中泛黄的经卷。
这本战国时期抄写的书已经很旧了。
“这样的话，如果有需要杀死我的一天，就一点都不会难过了。”
她随意翻到一页，古老的书卷里夹着粉尘一般的碎末，看不出颜色，但应该是某种植物的残留。
像脆弱的，被风一吹就会散去的花瓣。
八重伸出手，想触碰，最后还是收回指尖。
她小心地抚平纸页，合上书。
“如果我死了，你不会难过，这样最好。”
灰发的青年，不，应该说是男人沉默了很久。
胸膛沉下去，微弱的气息从口中吐出，胧闭上眼睛。
“这里的乌鸦认识你。”
八重微微笑起来：
“这里的乌鸦也都很喜欢你。我还从来没见过它们这么喜欢一个人。”
对于她装傻的反应视而不见，胧哑声道：“你活了多久了？”
声音一顿，他睁开眼睛：“不，也许我该问，你活了多少次了？”
眼窝深陷肤色苍白，灰发的男人转头看着她，没有表情的时候流露出一种阴郁的冰冷感。
“你是私塾里的那个女人。”
他记得他差点杀死的那个人。
孱弱却执着，充满矛盾和不协调感。
“……我还以为，心里知道但嘴上不说，是奈落都会遵守的规矩。”八重笑道，坐直了，“是，我是她。但也不只是她。”
“你是来复仇的？”胧的眼神带着深沉的探究，还有疑惑。
八重保持微笑：“你觉得我是来复仇的吗？”
“……”胧移开视线，声音沙哑，“让松阳被捕的人是我。”
“说对了。”八重垂下眼帘，“把你的课本烧掉的人，也是你。”
她轻声道：“被奈落放火烧掉的私塾里……曾有过你的课本。”
“……为什么。”
灰发的男人撇过脸，喉结微微上下滚动。“为什么要现在告诉我。”
八重：“你不是问我了吗，‘为什么不复仇’？答案就是这个。”
殿外大雨依然倾盆而下，但呼啸的风声好像微微小了下去。
“要向你索仇的人多了去了。”八重摩挲着书封上墨迹题写的大字，“所谓奈落，都是已经放弃了今生的人。杀人者人恒杀之，这个组织里都是极恶的罪人。说是报应也好，命运也罢，这五百年来，几乎没有人落了个好下场。”
“要排队向你索仇的话，排在我前面的人多了去了。”她的声音微微一顿，“就连你自己，也排在我前面不是吗。”
胧沉默着不说话，八重笑了笑，将书卷等等都放到一边。
“不过你既然都这么要求了，我也不会拒绝。”
她看向将要燃尽的灯芯。
“作为惩罚，就请你听着吧。”
“因为你而诞生的，因为你而被带回奈落的，吉田松阳这个男人的故事。”
……
瓢泼的大雨一直下到了深更半夜。
古老的和室里点着微弱的烛光，窗外是黑暗的夜雨，昏黄的光和冰冷的雨交织在一起，像一场奇异而深沉的梦。
听到身后传来的动静，八重迷迷糊糊地醒过来。
“把门带上，外面冷。”
说完，她将披在身上的大氅裹紧了点，转过身去就要继续睡。
戴着乌鸦面具的人像阴影一样立着，猩红的眼睛血色深沉，在昏暗的环境里仿佛会流动起来。
“你在这里干什么。”
同一天内，已经有两个人问她同一个问题了。
八重从温暖的大氅里伸出手，头都懒得抬，直接往墙上的挂画一指：
“我选的。”
接着，她又往壁龛里的花瓶一指：
“我选的。”
微抬手臂，她指向插在瓶里的樱花枝：
“我今天抢救回来的。”
最后，她拍了拍脸颊边的榻榻米：
“我要求换的。”
重新阖上眼睛，困到意识恍惚，八重小声嘀咕起来：
“‘我在这里干什么？’我都住五百年了，若是人类在一块土地上居住了五百年，你要夺他们的地，他们能发动战争跟你拼命，我怎么睡个觉都不可以了。”
“哦？”虚眯起眼睛，俯下身来，“那你身上这件衣服是怎么回事。这也是你的？”
“……”
八重睁开眼睛，特别诚恳地看着他。
“我错了。之前说你这件衣服太丑是我不对。我现在才发现，这件衣服特别暖和，特别实用，你真有眼光，不愧是你。”
如果虚露出了冷笑，他的表情被面具挡住了，她看不着。
“刚从外面回来，你不冷吗？”八重披着那件鸦羽大氅坐起来。
“你看你，外衣都湿了，赶紧脱了挂起来。”
掩嘴打了个哈欠，她挪到角落里点起炭炉，回头朝虚伸出手。
“衣服。”
猩红的眼眸微微眯起，虚站在原地，没有动。
八重走过去。
“把手抬一下。”她示意。
“口气倒是不小。”虚的语气很凉，“你似乎完全忘了你现在的处境。”
“对对对，我忘了。”
八重抬起头，他比她高，没办法。
“那么，你决定好要怎么砍我了吗。心脏脾肺肾，随你选择，反正人类脆弱得很，哪个部位都能造成致命伤。”
……
有一句话是怎么说的来着？
她不记得了。
总之，虚拒绝被她拉到同样智障的水平，她丰富的经验没有了用武之地。
不过，问题总算是解决了——被雨水打湿的黑色羽织挂到了炭炉上方。
裹着那件黑漆漆的大氅，八重蹭到桌边。
“想当灭世的反派真不容易。”支起下巴，她看向摊开在上面的资料情报，“你要挑灯夜读吗？”
揭下面具，浅色的长发随动作滑落，虚将漆黑的面具扣在桌上，抬手随意抽出一张纸。
上面纵列的全是人的名字，各人的职位、俸禄、藩地、政派、罪名、行刑日期，密密麻麻的墨迹挤在一起。薄薄的一张纸。
八重将名单扫了一遍，没有看到熟悉的名字，肩膀放松下来。
将她这些小动作尽收眼底，虚露出皮笑肉不笑的表情。
“就算有，你又能如何呢。”
“……你说得对，我不能如何。”八重叹了口气，离开桌面。
“你继续吧，就当我是空气。”
漆黑的大雨在外面的世界里瓢泼，八重将大氅裹紧了点，背对烛光在桌边躺了下来。
淅淅沥沥的雨水敲打着窗沿，昏黄的烛光和时间的概念逐渐模糊，氤氲着黯淡下去。
小小的声音如同梦呓，在雨声中微不可闻。
“……虚？”
……不是梦呓，是确实睡着了。
抬手研墨的时候传来微微拉扯的感觉，虚垂下眼帘，八重裹着他的衣服缩成一团在桌边睡得正熟，不偏不倚正好压住了他的一个衣角。
她想说的是：你看，我现在能给你留灯了。
雨势渐小，黑夜变得寂静。
烛光烧到短短的尾巴芯子，朦胧的光晕将虚的影子投在壁龛里的墙壁上。
……雨水沿着屋檐坠落，虽然只是一瞬，墙上的影子似是想往地面低去。
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