尖锐的警报不断回荡，舷窗层层紧闭，主控室内暗如夜晚。
红色的应急灯成了唯一的光源，舰身剧烈颤抖震动，隆隆呼啸着穿越翻涌的气流和云海。
用一个词形容此时的情况，就是刺激。
很刺激。
如果不是被安全装置牢牢按在座椅上，八重都有点想起立鼓掌。
屏幕上的画面不断闪烁，一会儿是裹挟着火光的黑烟，一会儿是护卫舰被奈落炸沉击碎的画面，冬日阴沉寡淡的天空变得热闹非常，到处都是坠落的残骸和正在交火的舰队。
……拆人战舰拆得很开心嘛。
天照院奈落是什么时候练就了一炮将人轰回姥姥家的本领，她并不知道。
提速到极限之后，由虚指挥的敌舰依然咬得紧紧的。一向只在阴影中活动的暗杀组织露出尖利的獠牙，炮击铺天盖地，像不咬断猎物脖颈绝不罢休的野兽，大不了拖着目标一起坠向地面卷入爆炸。
又是一声巨响，飞舰的左翼被炮火击中。
金属壁板咯吱颤响，倾斜坠落的船舰像濒死的巨鲸一般发出令人牙酸的绵长呻丨吟。
周围已经没有站着的人，负责看押她的天人士兵系紧安全装置，章鱼般的眼球朝她这边滚动了一下，然后又滚了过来。
“见鬼了，这家伙不是重要的实验体吗。”
头顶的应急灯不断愤怒闪烁，失去平衡的船舰开始朝左面倾斜，尖锐的警报被隆隆炮吼淹没。
八重就很无辜。
“就算你们现在绑了我到甲板上去，奈落那边也会照轰不误。”
收敛？顾忌？手下留情？
那种东西不存在的。
她的体内流动着虚的血，就算船舰坠毁了，爆炸了，被捞出来的时候只要还有一口气在，她就能活下去。
被关在这个身体里，继续活下去。
“这位年轻人，如果你觉得奈落那边会因为我在舰上而有所顾忌，那你怕是要失望了。”
仿佛印证她的话语一般，轰隆巨响炸开，飞舰的尾翼再次被炮弹击穿。
“要进行接触了。”操纵船舰的天人咬紧牙关，握着操纵杆的手背用力到青筋贲起。
灰暗的云层破裂，嶙峋的山岩覆着皑皑白雪，密集的针叶林像大地尖锐的骨刺，笔直而整齐地戳向苍穹。
裹挟着滚滚黑烟，飞舰在山脉里紧急迫降。
应急舱门弹开，刺骨的寒气扑面袭来。
全副武装的天人士兵押着她没跑出多远，在结满雪霜的林间遇到了奈落的地面部队。
灰暗的苍穹飘起雪花，覆满苍松的山脉听不见万物的声息。
装束统一的奈落众像黑压压的阴影截去前方道路，细白的雪片簌簌落下，轻悄悄地划过为首之人的肩头。
“止步于此吧。”胧抬起眼帘，苍白的面容神色极淡，“对抗上天的恶鬼，只会堕入无间地狱。”
周围的天人士兵齐刷刷举枪，待在胧身后的奈落纹丝不动，如同冰冻的石像。
八重知道要让这些石像活过来，只需胧稍一点头，这个地方很快就会变成残忍的杀戮场。
她仰起头，望向飘雪的天空。
裹着黑烟和火光，又是一艘战舰似折翼的火鸟悲鸣着从高空坠落。
天上一张网，地上一张网，插翅难逃也不过如此。
收回视线，八重看向胧。
“如果我说，我不打算回去呢。”
“……”胧面无表情地看着她，“和虚大人赌气也请适可而止。”
剑拔弩张的双方人马静止在林中央，紧绷的情势一触即发。
在这种情况下，八重一怔，忽然笑出声：
“你果然全都知道。”
她抬了抬手臂，仿佛想下意识地擦去什么，记起双手还被拷在身后，又放了下来。
“赌气？你觉得我这是在跟他赌气？”
像是听到了什么令人惊奇的笑话，八重开口笑道：“就凭我，你觉得我能跟他赌什么呢？我把能押的全部押给他了，都已经赔得倾家荡产了，我还有什么东西可以赌呢。”
闭了闭眼，胧没有直接回答她的话，而是沉声开口：
“作为实验体，落入敌人手中的后果是什么，想必你很清楚。同样的警告我不会说第二次。”
微微敛起笑意，八重安静地看了他片刻，忽然轻声道：
“你从来都没有叫过我的名字呢。”
……
——“八重，你知道老师的生日是什么时候吗？”
——“八重，我今天摔到河里了是不是很丢脸？”
——“……呜哇八重你居然剧透！！”
……
——“……八重，你的伤口还疼吗？”
“真的一次都没有过呢。”她轻轻眨了一下眼睛，眼前的世界又回到白茫茫的林间，簌簌的雪点像破碎的羽毛一样落着，盖过对面之人灰色的发和沉着的眉眼，“你一次都没有喊过我的名字。”
“如果我求你的话，你会原意放我走吗。”八重笑道。
“不是真的放我走，但你会原意放我走吗。”
用竹叶包起来的饭团，整整齐齐摆在漆盒里的甜点，只要装作收下了就可以。
转身就扔到她看不见的地方，那也没关系。
“……这个假设毫无意义。”胧垂下眼帘，脸上依然看不出表情。
“你已决定要和天抗争到底。”
“少来了，才不是抗争那么冠冕堂皇的东西。”
双手铐在背后，八重在雪地里站得直直的，嘴角带着微笑。
“只是有就算死去也想见到的人而已。”
——“……八重，你不会好起来了，是不是。”
“……很遗憾，你做出了错误的选择。”
胧无声地握紧金属禅杖。
雪花落到肩头，凉意沁入衣襟。
“……抱歉。”
这声道歉，她不知道对方是否听懂了。
眼神柔软下来，八重望着对方，又安静地重复了一次：
“我真的很抱歉，胧。”
能够将胧带出天照院奈落的，只有吉田松阳。
能够让他心甘情愿身堕地狱，救赎和永劫都只在一念之差的，只有吉田松阳。
“开火——！！”
猩红的血花在林间绽开，不知是子弹先穿过了黑色的僧衣，还是杖刀削掉了发烫的枪管，金属刺耳的嗡鸣骤响，双方同时发起进攻。
趁着情势混乱，戊己一把拽过八重，在几个天人士兵的掩护下先逃了出去。
山脉的松林密集，笔直的粗木耸入云天。
撕绵扯絮般的飞雪在林间纷纷飘坠，视野像是被时断时续的白雾笼罩，冰冰凉的雪花落到睫毛上，轻轻一眨就融化了。
坠毁的飞舰，黑烟和火光，兵器相交的清鸣和枪械扫射的声响逐渐小下去，被这山中亘古绵延的沉默吞噬，最后只剩下雪落枝头的声音。
藤蔓和青苔交缠生长，八重望着周围飞快倒退的地形景色，不知怎的忽然觉得有些熟悉。
这个念头掠过脑海的刹那，眼前的松林豁然开朗。
刺骨的寒风卷上山崖，蓬蓬雪沫扑面而来，待风声止息雪雾散开，漫无边际的茫茫雪原浮现出来。
“……这不是没有路了吗？！”
身后传来其他天人愤怒的质问，戊己的声音冷冷的，像结冰的湖面毫无起伏。
“……已经不需要路了。”
对于背后的动静恍若未闻，她往前一步，木屐落在未曾有人踏足的雪地里，一声蓬松的脆响，积雪陷了下去。
呼啸的狂风卷起和服袖摆，八重走向悬崖边际，微微抬起脸。
雪原渺茫，阴沉的天空像巨大的炉盖扣下来，晦暗的云海层层叠叠，间隙里不断飘落着雪花。
时间极静，金戈铁马的虚影从遥远的时代而来。她眨眨眼睛，恍然间看到旌旗猎猎的军队涉过荒芜的雪原，那个过去的身影就那么立在崖边，黑色的和服在寒风中似鸦翼翻飞。
她一步一步走到崖边，走到那个过去的虚影站立的地方。取其代之。
从这里极目远眺，除了茫茫白色，便只剩下茫茫白色。
背后的动静不知何时消失了，死一般的安静。
八重侧过身，那些天人士兵倒在血泊中，脸上最后冻结着被背叛的不可置信。
“你这是要干什么。”她微微眯起眼睛，笑道。
那张陌生又熟悉的脸动了动，皮肤下的青筋像海藻一样活了过来。
“从一开始，我的任务就不是带你逃出去。”
“……那可真是令人安心。你们的动作这么慢，我都在考虑撇下你们自己跑路了。”背对着空荡荡的悬崖，八重转过身来。
“派你来的人究竟是谁？”
戊己摊开双手：“天道众一直在进行阿尔塔纳相关的研究是公开的秘密，天道众想要得到你，自然就会有人想从中作梗。”
“研究阿尔塔纳变异体的血液，促使宇宙实现飞跃性的进化——反对这个研究的人可不在少数。人为推动生物进化是科研领域的禁忌，就算是天道众底下的实验人员，也有不少人认为这个计划过于疯狂。”
“所以，”八重接过他的话，“那些反对这项研究的人想要除掉我，对吗。”
她这个违反自然规则的实验体，不应该存在下去，更不能落入天道众手中。
戊己的脸上再次露出那种古怪的笑容。
“因为寄生的能力，像我这样的存在无论到了哪里都会遭人厌恶猜忌。而你落到如今境地，全都是拜一人所赐。”
“……既然不是打算带着我跑路，”
八重仰头望着灰暗的苍穹。细细密密的雪花还在飞坠，撕绵扯絮般的白色看不到尽头。
“你要怎么杀我？”
“你马上就能知道了。”戊己眯起浑浊的眼睛。
“时间差不多了。”
钻心蚀骨的剧痛袭来得毫无征兆，八重微微睁大眼睛，垂首看着眼前的地面上绽开大片大片的血色。
喉口愈合的伤痕忽然撕裂，龙脉的血液失去效用，这个身体最初由医疗仪器撑着，后来靠龙脉之血维持运转，一旦撤去这些支持系统，便会如碎裂的器皿轻易崩坏。
力气仿佛从里面被人掏空，八重晃了晃，后退一步弯下身。
戊己不紧不慢地上前一步，将手里的刀捅进她腹里，稍一用力，绞断刀片，单单抽回了刀柄。
那是一把再普通不过的刀。
黑色的鞘身，银白的直刃。
胸口血气翻涌，八重咳嗽一声，咽下满嘴血沫。
“……小看你了。”她勾了勾嘴唇，露出虚弱却不失欣赏的笑容，“这是什么？”
“虽然极其稀有，但阿尔塔纳的结晶石可以被锻成兵器。”
戊己垂眼看着她。
“对于普通人来说，这只是一把刀，但对于靠着龙脉之血生存的你来说，摄入其他星球上的阿尔塔纳如同摄入剧毒，哪怕只是一点点，微量的毒素一旦流遍全身便足以致死。”
八重无声地笑起来。
——没有比死亡更快的捷径了。
“……可惜了，外面的世界全是你的敌人。对于你来说，安全的地方或许只有天照院奈落。”戊己的声音变得模模糊糊的，如同隔着遥远的水面传来。
八重已经没有力气去回应或辨别对方说了什么。
身体里的血液仿佛想争先恐后地离开这破碎的器皿，她想说话却发不出声音，至少想称赞一下对方杀死她的用心，但才开口，腥热的血就溢了出来。
“杀死你的人虽然是我，但要怪，就怪那个把诅咒之血给你的人吧。”
视野黯淡，对方的存在只是说话的声音。
八重感到这个身体倒了下去，陷在雪地里。
抬起眼帘，昏暗的天空仿佛在朝地面坠落，白茫茫的雪花落在眼睫上，剔透冰凉。
作为死前最后看到的景色似乎也不错。
……
世界是倾斜的。
时间静止，声音消失，在这倾斜的世界里，戊己模模糊糊的身影忽然一颤，如遭重击往后飞去。
失血过多，视野极其黯淡，八重努力抬起眼帘。
对方被人掐着喉咙单手提起，举在寒风呼啸的悬崖边，爬满青筋的脸痛苦到扭曲，可怖奇异极了。
……虚。
她动了动嘴唇，想喊那个人的名字，发不出声音。
“……你做了什么。”
杀意森冷的声音隐约传来，掐在戊己脖子上的手指逐渐收紧。
呼哧呼哧，拉风箱般的沙哑笑声低低响起。
戊己说了什么，八重没听清，虚的耐心似乎瞬间就到了极限。
没有看到刀刃划过的痕迹，戊己的头颅直接飞了出去。
鲜红的血珠沿着黑色的刀刃滑落，那修长白皙的手指漫不经心地一松，无头的尸体从崖边颓然坠下。
思维逐渐迟缓，黑暗像水漫上来，她的意识和这个身体的连结已经变得很弱了，以至于她模模糊糊间产生了一种自己正在旁观的错觉。
她看到自己被虚揽入怀中，无力地靠着他的胸口，气息微弱连呼吸都已变得艰难。
抬起手，虚直接拔出嵌在她腹部的断刀，鲜血立时大滩大滩地涌了出来。
他将碎在她体内的刀片连着血沫碎肉全部挖出来，掌心指缝淌满血迹，恍然间又变回了最初那个将人开膛破肚的恶鬼。
比死还要残忍的剧痛将她的意识拉回身体里，八重疼得微微哆嗦起来。
……停。
停。
停下。
“……疼。”
虚的身影僵了一下。
他抬起头，面无表情的脸上溅满血迹，猩红的眼瞳深处涌动着黑暗的雾气。
意识脱离这个身体之前，八重最后感受到的，是对方托起她的头颅，含着血液吻了上来。
碰到的嘴唇意外温暖，虚喂给她的血不断从嘴角溢出，溅到和服的衣领上，沿着衣料滑落，最后融进暗红的雪里。
对于这个身体而言，曾经赖以生存的鲜血是剧毒。
……她可以走了。
飘飞的雪花被风卷起，纷纷扬扬散回地面。
崖边极静，半晌，虚放下手站起来，那个身体一动不动地躺在雪里，和服被鲜血染红，像极其殷红的梅。
断气了。
“……虚大人。”松林边缘传来胧的声音。
垂首敛目，他恭恭敬敬地单膝跪在雪里，仿佛没有看到雪地里的那具尸体，也没有看到虚怀里的血迹。
“敌人全灭，还请下达进一步的指示。”
没有回应。
“……虚大人？”
仿佛过了很久，那个背对他的身影漫不经心地振落刀上血迹，将其收回鞘中。
“这个尸体已经没有用了——处理掉。”
胧垂着头，低低地应了一声。
扣上面具，虚转过身，目不斜视地从他身边走了过去。
就在胧以为虚会直接离开时，虚忽然顿了顿，微微侧头。
“以及，”
他勾起嘴角，低沉的嗓音似是在笑，眼神却是冷的。
“松阳的那些弟子这几年究竟过得怎么样了，我是时候该替他关心一下了。”
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