那是个奇怪的梦，起始和终点一样突兀而没有规律可循。
八重明明记得自己站在漆黑的暴风雨中，周围是瓢泼的大雨和凄厉的风，但好像有人拿着剪子，咔嚓一声剪断了她和那过去之间的联系，立足点从脚下抽离，她倏然跌回现实，背脊触到地面时一颤，她睁开眼睛，恍恍惚间，清晰起来的视线看到了木色暗沉的天井。
窗外的光线并不明亮，估计是个阴蒙蒙的天。
地点……似乎是地球。熟悉的和室建筑，熟悉的松柏清香，外面传来风拂过的声音，裹挟着大片大片落叶飘下的沙沙脆响——秋天特有的音色。
离开地球的时候，她记得很清楚，春末的樱花还没有开败。
这个念头从空白的脑海里划过，停顿片刻，八重撑着身体从床上坐了起来，随着她起身的动作，盖在被子上的羽织微微滑落，张开的宽袖像乌鸦的翅膀。
“你醒了。”
低醇温雅的声音在身侧响起，八重转过头，一只白皙修长的手伸过来，熟稔自然地拈起那羽织，披到她只穿了一件单衣的身体上，围拢。
八重看了虚一会儿，视线越向他身后，纸门露出一点缝隙，缝隙外面的世界落着满地红枫，洋洋洒洒，像五彩斑斓的倒影。
真的是秋天。
颠倒错乱的四季她以前并不是没有经历过，但那都是相当久以前的事了。
八重看向自己的手心，严格意义上来讲，那并不是她的手，这具身体也不是她的，只是她暂时租借的东西。大概是还没有从漫长的睡梦中缓过劲来，她有种奇怪的不真实感，早已习惯的躯体——或者是拥有躯体这件事本身——忽然就古怪了起来。
“……现在是几月？”
她没什么目的性地看着自己的手指慢慢曲张。
张开。收起来。和意识相连。
“十月末。”
虚会露出的表情不多，现在脸上也贴着最常用的微笑，只是视线一直盯着她，在她重新熟悉自己躯体的过程中一秒不落。
八重停下动作：“半年？”
以她的印象，她只在宇宙中待了一个多月。
虚将八重颊侧的碎发别回耳后压好。两个人离得近了，他没有收回动作，手掌沿着她后肩无声滑落，拢着她的背脊将她整个人纳进怀里。
虚的体温和正常人的体温没有太大差别，八重正整理着思绪，低沉的声音落在她发间，漫不经心地说着仿佛再明显不过的事实。
“你生病了。”
“……”
八重觉得她的反应似乎应该再大一点，至少应该像平常的自己一样说上点什么，比如一生病就是生半年，龙脉之血还有假冒伪劣产品吗之类的，哪怕是说一句你脖子上挂着的勾玉硌到我了也行。
但她对于自己目前的处境缺乏实感，一闭眼全是梦里那些光怪陆离的场景。
现实是油，而她是水，怎么也无法完美相融。
注意到了她的走神，猩红的眼眸深处涌起暗色，但很快又平静下去。虚垂眸问她：“你在想什么。”
“……很多，但好像又什么都没想。”
“那就不要想。”虚温声道，“你已经醒了。”
八重没吭声，虚吻了吻她的头发，声音放得温柔，低沉又舒缓：“你只是生了一场病，八重。”
摘下八咫鸟的面具，天照院奈落的掌权者有着俊秀儒雅的面孔，如果不是红瞳中的神色过于阴森冰冷，几乎让人难以想象这个人手上沾染过的血腥。
“现在已经没事了。”
在八重耳畔低语的声音仿佛有着不可思议的耐心。温柔的假象。
她知道她并没有生病。她目前的情况比生病严重。
但搂在她腰间的手锢得很紧，没有人能掰开。八重想说的话，对方似乎也并不打算让她说出口。
“你会好起来的。”虚低声道。
必须。
*
隔日下午，胧把人带了过来。
纸门合上后，表情非常想要骂人但一直忍着的巫女小姐长长吐出一口气，漂亮的眼睛一抬，和八重的视线撞了个正着。
那双眼睛和照片上的一样鲜活，充满明丽的神采，和眼睛的主人一样不应该出现在天照院奈落这种地方。
八重坐在茶桌边，单手托着下巴，冷不丁来了一句：
“你和你的祖先长得很像。”
巫女小姐的身影僵住了。
普通人听到这句话多半会先怀疑一下她精神正常与否，但应该说巫女就是不一样吗，对方静静坐了半晌，把之前那副憋着一股骂人劲的表情收了起来。
“我……小女的名字是阿音。”
说着，对方礼仪周全地以指尖轻触地面，低头向她行了一礼。
八重想摆手说不用不用，但对方的姿态透着一股傲气，仿佛这种过于礼貌的做法是某种微弱却坚定的反抗。
她想了想觉得也罢，对方不认识自己，也不知道她把对方当成银时圈子里的朋友看待，便将伸到一半的手收了回去。
“你就是来帮我看病的巫女小姐吗。”她感觉自己露出了笑意，可能是想到了银时，也肯能是想安抚对方表达出点善意。天照院奈落可不是什么令人放松的地方。
“你可以叫我八重，顺带一提，我是这里少见的正常人，你可以放轻松点。”
八重打开茶桌上的铁盒，打算找些茶点当做见面礼。
仙贝吃起来太干，羊羹太腻，抹茶饼干过期了，也不知道她之前偷藏的巧克力有没有再剩一点。
八重窸窸窣窣翻找着茶点，另一边，阿音直起身来，眉尾微扬，不咸不淡地来了一句：“你对正常人的定义是不是有什么误解。”
动作一顿，八重放下盒子，表情严肃地转过头：“被你发现了。我其实不是人来着。”
“……”有这么骂自己的吗。
“这个地方有三种存在，”八重举起三根手指，“不正常的人类，不正常的非人类，和正常的非人类。而我属于后者。”
阿音的脸上出现想要吐槽却无法吐槽的表情。
“请多指教，阿音小姐。”
“……请多指教。”
“那么，”八重笑道，“今天要先从诊断开始吗？”
话音落下，和室里安静了片刻，阿音微微蹙起秀气的眉，还是决定实话实说：“以我的能力和知识，还做不到立刻诊断的地步。”
“怎么说？”
“我不知道……你的原身。”
院中的枫影映在纸门上，八重摩挲着手中温暖的茶杯：“我不是这个组织里的什么人，你继续说就可以了，不必等我示意。”
“身为巫女，我能感觉到你不是人类，再详细的……”阿音的声音有些焦躁起来，只是一点点，但那种坐卧不安的感觉还是流露了出来。
八重抬起头，看了她一会儿：“你是一个人来的吗？”
阿音沉默了。
“你可以和我撒谎。”八重大概想得到她经历过什么，于是放缓了语气，“不想说的也不用说。”
和室里一时没有人再开口，杯中茶见了底，八重正打算再添上一杯，阿音收拢掌心，默默攥紧袖口：“我还有一个妹妹。”
八重放下动作：“她也被带过来了？”
“我不知道她被关到了哪里，百音……我妹妹她……”阿音没能把话说下去。
“我很抱歉。”八重轻声开口。
阿音看了她一眼，没有说你不必道歉。
天照院奈落里的所有人，在对方看来都是敌人吧。而她目前只能算是不能得罪、说不定还得合作的敌人而已。
“……那个人是不是给人的感觉很可怕？”八重稍微移开视线，“如果你已经见过他了的话。”
阿音没出声。见到对方这个样子，她还有什么猜不出来的。
八重原本抱着微小的希望，希望是胧全程接手了这件事。胧那张缺乏表情的棺材脸虽然挺可怕的，但至少还在人类的范畴里，至于虚……奈落在他面前都是一副大气不敢喘的样子。
八重：“他凶你了？”
阿音保持沉默。
“啊，果然又做了过分的事。”
她抬手揉了揉额角。
这当然不止是过分的事。天照院奈落这地方只进不出，外人被绑进来了，基本上就别想活着回去。
她暂时想不到能保证两人性命的方法。虚最近表面上看起来变温和了，和往常相比说话的口气接近温柔，但她现在后山都不能去，任她活动的范围缩小到了书院这一块，她几乎整天都在房间里待着，因为奈落会频繁查岗，好像她还能凭空蒸发似的。
看起来在微笑，但实际上心情阴沉极了，直觉告诉她和虚求情的话会很危险，他妥协的可能性是零。她现在不论说什么，他好像都已经有些听不进去了。
八重坐在茶桌边上想了半晌，没想出可行的下一步。
没办法集中在现实上，自然也没办法完全静下心来思考对策，醒来之后她的状态一直不佳，和人普通地聊聊天还好，一旦需要浸入式地思考，就会触上一层看不见的屏障，意识紧跟着就会滑开四散，怎么聚也聚不拢。
等她回过神来，壶中的茶已经凉了。
被晾在一旁许久，阿音坐在那里，眼神有些古怪地看着她。
“哎呀，一不小心就发起呆来了，抱歉抱歉。”
八重笑着道：“我们刚才说到哪里了？”
“你之前说，”阿音顿了顿，斟酌着词句开口：“我和我的祖先长得很像。”
她的眼神微微凝重起来：“这句话是什么意思？”
要建立最薄弱的信任，交换情报是基础。
对方忽然和她坦白了自己妹妹的事情，要交换的，估计就是这个了。
“字面意思。一千多年前，我见过你的祖先。”茶水冷了，不能入口，八重有一下没一下地敲着桌面，随即收起指节，“不过……那个时候，「我」估计还不能说是「我」。”
阿音皱起眉头：“我不太理解你在说什么。”
“说实话，我也不太理解。”八重知道自己在笑，唇角弯着，很普通的微笑。这像是一种条件反射，面对不知道该如何提及的话题，她下意识地就先笑了起来。
“现在的巫女，还会进行「降神」仪式吗？”
“你是指……”
所谓巫女，以前多指传神口谕的灵媒。见习的少女在正式成为巫子时，会举行一场「降神」仪式，传达第一次神谕，用更通俗点的话语形容，基本上就是一场婚礼。见习的巫女将自身献给神明，表明终生侍奉的决心，仪式结束后，往往还会有庆祝一般的婚宴。
至少，一般都是这样的。
“我遇见你祖先的时候，周边地区蔓延着非常严重的瘟疫。人们尝试了各种办法，求了各种各样的神明，最后将住在偏远渔村中的老巫女请了过来。”八重漫不经心地转着手中的茶杯。
“老巫女说，蔓延的瘟疫是龙神降下的天灾。要让瘟疫散去，便得借助龙神的力量。统管那片地区的国司听取了老巫女的话，疫情有所得到控制，但他却渐渐起了贪婪的心思，想将龙神的力量据为己有。”
“和国司大人关系亲密的神官向他进言，应选取一位合适的少女进行「降神」仪式，将龙神的力量降到凡人身上。”
八重停了一下。
“但最后，「降神」仪式出了一点意外。”
“……意外？”
梦中，漆黑的暴风雨在海上呼啸肆虐，世界浑浊晦暗，豆大的雨水砸得人睁不开眼睛，有人在哀哭，有人在祈祷，但这些微弱的声音都被盖了下去，最后只剩下某种绝望而庞大的愤怒。
“少女死了。”
无法说话的少女被献祭给并不存在的神明，成了那场灾祸的源头。
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