天正六年（1578）
丹波国，何鹿郡。
云翳层叠，天空半阴半晴。日光随云海平移，落下的光束又细又长，纤薄似刀片。
风中传来血和泥土的腥味，箭羽呼啸，空气如布帛撕裂，疾驰的马蹄踏平草叶，乘风朝空中跃起。
马上的武侍一扭身，拔出长刀，刷刷几下，劈开冰冷尖锐的箭雨。
咚——马蹄落地，流畅的肌肉收缩张开，再次往地面上重重一踏——
骑马的武侍风驰电掣，掠过战场的原野，眼见就要一头没入隐蔽的森林中去。
“开火——！”“不要让他跑了——！”
正前方的铳兵队端起枪管。
武侍一刀削断马鞍的革带，重心瞬间侧倾，几乎是同一时间，铅弹擦过头盔的护甲，带起一窜刺目的火花。
半个身子挂在马背上，武侍弯腰一捞，拔起插在尸体上的长丨枪，利落一挽，猛地将长丨枪投掷出去。
铳兵的队列四散，武侍在马背上压低身子，准备突围，身下的战马忽然吃痛，悲鸣一声，猝不及防摔倒下去。
巨大的力道直接将人从马鞍上甩出，「他」落到草地上，盔甲重重磕到凸起的石块上，接连滚了好几圈，才勉强收住势头。
天地倒转，武侍——八重——抬起头，她努力转动僵硬的眼珠，有些晕乎乎地看着笼罩下来的人影。
那个身影高高举起手中的刀，阵笠印着敌军——织田家的木瓜纹。
对准她脑袋扬起的刀尖衔着冷光，雪一样的亮。
……唔，好吧。看来今天就先到这里了。
八重懒得闭眼。
她维持着睁眼的姿势，看着敌人的头颅在下一刻飞了出去。
就像被人随手拧下枝头的花骨朵，头颅从光秃秃的脖子上消失了。
无头的尸体顿了顿，随着溅射的鲜血栽倒下来。
栽倒的位置有些不巧，八重没来得及闪避，被尸体直接砸在脸上，糊了她一脸血。
“……”
目前和尸体并无区别的她，似乎没有资格嫌弃别人。
八重推开沉甸甸的尸体，吭哧吭哧坐起来，并不意外地看见了虚黑色的身影。
斗笠、面具、禅杖，若不是踏着满地鲜血，他看起来就像偶然路过此地的游僧，疏淡的神情没有半分波动，挥刀时的姿态仿佛在超度战场上的亡灵。
一个、两个、三个……
有条不紊，固定如诵经的节奏。鲜血似繁花盛开，溅到暗沉的土地上。
热血和喧嚣退去，寂静如寒冬笼罩下来。
八重歪着脑袋，周围没有留下一个活人，她目前是尸体，所以自然不算，虚和普通人的标准差得有点远，所以也不算在内。
虚收起刀，染血的刀尖滑回鞘中。
八重歪着头看他，努力震动勉强还能用的声带：
“……脖……脖子。”
落马时摔的那一下，把她的脖子给折断了。
在虚砍人的期间，她努力试着掰了好几次，都没能把自己的脑袋给掰回来。
尸首本就脆弱，头盔还特别沉，八重感到自己的视野正逐渐朝一边倾斜，拼命在心里呼喊：
头……头头头头要掉下来啦。
吧唧一声。
不对，是咯吧一声。
虚面无表情地伸出手，把她的脑袋掰了回去。
拗正了。
八重顿时感动得泪眼汪汪。
“……谢……”
虚转身走了。
“……”
八重顿时就不感动了，一点都不。
她一骨碌从地上爬起来，拍拍盔甲上的尘土，哐啷哐啷地跟上去。
天正六年（1578），织田军和丹波方面的战争，正进行到第二个年头。
战事陷入胶着，天照院奈落没有太多事可做，她闲得发霉，偷战马的路子娴熟起来后，便愈发大胆，最近终于引起织田军的注意，收获了一场酣畅淋漓的追杀。
森林幽静，孤单的鸟鸣在空气中回荡。八重一瘸一拐，追上黑色的身影。虚淡淡地瞥她一眼，殷红的眼瞳看不出什么情绪，似乎没在责怪她，但也没有要嘘寒问暖的意味。
八重对虚这种不冷不热的反应早已习以为常，她咳嗽几声，问道：
“……现状，还要继续吗？”
五年前，随着将军足利氏举兵失败，室町幕府彻底消亡。
被织田家的魔王赶出京都后，足利氏投靠了安艺国的毛利氏，又轰轰烈烈地搞起了反织田的活动。
足利氏向各国大名发出讨伐织田的谕令。但今年三月，上杉信谦病死，上杉家就继承人的问题陷入内乱。四月，丹波国黑井城的赤井正直也跟着病死了。
针对织田的包围网一下子崩溃了大半，足利那边就有点崩溃。
崩溃到什么程度呢？居然一下子想起了坐冷板凳坐了好久的天照院奈落。
室町幕府最后一位名存实亡的将军——不对，是名亡实亡的将军——昨天对虚下了暗杀的密令，让他前往安土城，取织田那贼子的首级。
虚没有拒绝，但也没有动身，如今依然在丹波待着。
说到底，天照院奈落已经不受足利氏控制。在这个群雄逐鹿的混乱年代，反杀主人的例子就像吃饭喝水一样常见。
如果虚打算撂担子不干了，带着天照院奈落单飞，八重一点也不会意外。
“你要去吗。”八重绕到他身前。
是选择单干，还是另择主人，天照院奈落的命运正处于岔道口上，她自然会有几分好奇。
“和你无关。”虚换了个方向。
“诶，你等等。”
八重三步并作两步跑过去，一时不察，被突起的树根绊了一下。
绊一下其实没什么，但她的脖子刚刚才接好，再摔一下可能就掰不回去了。
在她折断自己脆弱的脖颈之前，一只手忽然伸过来，拎住了她的衣领，及时止住了她跌倒的势头。
无视沉重的盔甲，虚像拎起小孩一样，直接将她提到一边，随手放了下来。
然后，他收回手，目不斜视地从她身边跨了过去。
八重站在原地，看了看染满血污的笨重盔甲，叹息一声，离开暂借的躯壳。
没了她的意识驱使，那个尸体吧嗒一声，头朝下倒在地上，不动了。
“虚。”
她跑到黑色的身影身边，虽然摸不到实物，但还是做个样子，伸手就要去拉他袖子。
“我最近无聊到快死了。”
“……这就是你混进敌军阵地的理由？”
虚的眼神似乎在说：「那就死吧」。
哇哦，超级冷酷的。
但是八重一点也不怕他，完全不会怂的。
“哎呀，被你看穿了啊。”她眯起眼睛笑。
“我听说安土城那边挺不错的，挺繁华的，比丹波这贫瘠的小地方好多了。”她说，“一起去吗？”
“你去了又能做什么，站着眼巴巴地看吗。”虚冷淡地嘲讽。
“对啊，我就是想看。”八重毫不犹豫地选择了自暴自弃。
“听说安土城那边有很多南蛮人，有好多没见过的东西，我就是想去看一看嘛。”
生机盎然的绿色从大地漫到树梢，土壤盖过虫鸣，潺潺的水流声逐渐清晰起来。
虚取出随身携带的竹筒，在溪边半蹲下来，装聋作哑的技术非常娴熟。
她挨到虚身边：“虽然天照院奈落和织田结过仇，结过怨，可是你看啊，人家织田都打算不计前嫌地拉拢你了。就算你不想明面上赏脸，暗地里去看一下，熟悉一下以后的工作环境也好啊。”
战乱四起的年代，敌人和朋友之间的界限是模糊的。只要利益一致，就没有所谓的隔夜仇。
最近织田一直频频在暗中和天照院奈落示好，虽然两方表面上还是敌对关系，但织田那边想要拉拢奈落的意味已经非常明显了。
八重幽幽地叹气：“我想去安土城。”
“……”
“我好想去安土城看看啊。”
“……”
“再继续在丹波待下去，我都要发霉了。”
“……”
“我……”
“安静。”虚沉下声音。
八重卡壳了一下，抿起唇，不说话了。
回去的路上，她刻意保持沉默，做出一副气呼呼的模样。
但应该说虚是瞎了好呢，还是心脏是石头做的好呢，她不说话，他就不会主动搭腔。于是一旦她安静下来了，两人便沉默了一路。
八重想了想，还是决定算了，她不能和瞎眼的人计较。
连这么明显的生气都看不出来，除了瞎还能是什么？
这么一想，她心里又多了几分忧愁，觉得虚这又冷又闷的个性，哪里是会哄小姑娘的，以后注定是要单身一辈子了。
就像前面的几届虚，无一例外，都是单身到换代。
想她努力了这么几百年，就差没毛遂自荐带对方去逛一下窑子，结果呢？今天的天照院奈落六代目依然散发着单身的气息。
她提出逛窑子的时候，对方的脸色还特别差，总是冷冷淡淡的表情都变了，阴冷的眼神像是能剜人，比刀子还锋利。
之后接连几天，虚都没理她。
平安京时期的那些贵族明明可喜欢这些风花雪月的玩意儿了。什么赠花啊，赠诗啊，时不时失恋一下，哭到肝肠寸断一下，可忙了。
她就不懂了，虚怎么看起来一点也没有这方面的需求呢。
八重坐在圆窗边，看虚又翻开了那本《楞伽经》。
他垂着眼睑，秀雅的侧脸被狰狞的天狗面具遮去了大半，安静地坐在那里阅读佛经时，可以坐一整个下午都不带动弹一下的。
扑簌落羽的声音传来，一只乌鸦飞进和室，落到虚面前的桌案上。
虚伸出手，那只乌鸦跳到他的手指上，乖乖地停在那里。漆黑的鸦羽，白皙修长的手，简简单单的一个画面却有种令人移不开视线的魔力。
虚取下绑在它腿上的竹筒，将卷起的情报舒展开来。
“任务？”
如果是平常的话，她一定要这么多嘴一句。
但是说实在的，天照院奈落的事是虚的事，和她无关。
八重趴在窗边，望着外面看过几百次了的青山。
她摆出专注欣赏风景的模样，身后窸窸窣窣的声音安静下去，那只乌鸦振振翅膀，再次从窗口飞了出去。
处理完刚才的事情，虚重新摊开书。
和室安静下来，一如之前那般安静。
八重忍不下去了。
她站起来，以投降者的姿态。
没有实体，她直接穿过和室的纸门，走了出去。
这座宅邸是奈落在丹波国的隐藏据点，前庭后院都不大，表面上做着和木材有关的生意。
八重路过后院，仆役装扮的奈落在清扫路径，斗笠压得低低的。
她穿墙而过，但外面已经有人等在那里了。
“你要去哪？”面具后，虚还是那副冷淡到不近人情的表情。
平平的语气，没有起伏，她好像听出了一丝危险的意味，但再看他的样子，又察觉不出什么异常。
八重言简意赅地说：
“我自己去就可以了，不麻烦你了。”
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