面对路易斯的问询，珊妮满脸疑惑：“有……吗？”
“我、我不记得了，你在营地被围攻的时候找过我？”见术士先生的脸色不好，珊妮立刻紧张起来，用力搓着手，“对不起，我当时可能太紧张了，没留下什么印象。不过，队长并没有跟我们说过要看顾货车的事情……”
珊妮的神情不像说谎，或者说，她看上去似乎比他还要茫然。
路易斯把视线从她脸上收回，在心底深深叹了一口气，向她轻声道歉：“可能是我认错了人。”
“不，没关系……”
雨云渐渐稀薄，雨势转小，营地周围的战斗痕迹在雨水的冲刷下变得模糊起来，营地里面却还是一片嘈杂。
玩家们完全被这个突如其来的即时副本引爆了热情，三五成群的聚在一起高声谈笑，或是兴奋或是后怕或是还没回过神，每张面孔上的情绪不尽相同，但都带着一种同类间所独有的默契。
路易斯走在营地里，再次感觉到了一种巨大的、荒谬的孤独感。
幸好，他这段时间以来多少已经习惯了点这种感觉，不会再像初时那样禁不住错乱的去犯蠢。
把种种糟糕的联想埋在心底，路易斯回到自己的帐篷。
岩球趴在帐篷的角落里睡的正香，毛茸茸的身体紧紧蜷成一团，小肚皮一起一伏。
一夜很快就过去了。
面对潮湿的环境和简陋的帐篷，路易斯丝毫没有想像岩球那样躺下睡一觉的欲望，只抱着法杖稍稍放松休息了一会儿。因此，当骑兽的嘶鸣声在营地外围响起，他是第一个走出帐篷打探的冒险者。
晨曦洒下的光芒柔和而清澈，遍布在草地上的露珠水汽也像它一般映射出深深浅浅的光芒，今天是个好天气。
“要出发了？”
“不，还得过一会儿，我们只是先做些准备。如果你需要吃东西，可以去格林副队那里领食物。”
路易斯点点头，保持一定距离看着商队成员们在骑兽和货车间忙碌。
陆陆续续不断有玩家从帐篷里出来，有的主动上前去和忙碌的商队成员们交谈、帮忙，有的占据小片角落专心致志埋头于自己手上的事，也有的像路易斯一样，无所事事的在营地里随处闲逛。
“路哥，你在看什么？不去接任务吗？”
磨刀的声音从身后传来，路易斯转头看去，被他脚边的大号版岩球吸引了目光：“不。这是你那只岩狼？”
“对，我给它取名叫‘带土’，已经九级了。”
“你把它养得很好。”路易斯低下身想伸手碰碰带土，却在他警惕的目光中停下动作，“……有什么养它们的诀窍吗？”
“哪有什么诀窍，不过就是带着它到处砍怪做任务。”磨刀挠挠头，“前面要升级总是挺容易的。要是昨天晚上我在线，它应该就可以突破十级进入成长期了。”
一说到这个，磨刀的神情就不自觉垮下几分，浑身都透露出遗憾的意味。他昨晚有工作要赶，不得不早早下线先给老板交差，结果偏偏错过了这么一件大事！
满心的泄气和后悔之下，磨刀没有注意到路易斯在听到他的“诀窍”后所变幻的脸色。
当他忍不住向路易斯努力打听昨晚那即时副本发生的场景时，路易斯已经恢复了常态。
光之子的神国在天穹中移动过十分之一的轨迹后，商队成员们已经把整片营地收拾得干干净净，散漫的玩家们见到这副架势，也纷纷朝着商队靠拢。埃布尔笔直坐在骑兽上看着格林安排的一切，暗自在心底满意的点头：“可以出发了。”
苍石镇对整个布拉德公国而言只是一个普普通通的不起眼小镇，但在公国南部的光辉矿区周边，它和灰石、红晶两镇组成了整片矿区地带内第二繁华的地方——第一繁华的地方是光辉矿区内部，大公和贵族们在矿区内安排了数不清的矿工和士兵。
因为靠近矿区，苍石镇上的主要建筑便都是就地取材以牙白色的石材建成，高大坚固并兼具美观，这其中尤其以苍石镇领主怀特子爵的府邸最为出色，镇外往来的旅人们远远就能看到子爵府主楼顶部高高竖起的，代表着大地之脉的蛇形雕塑。
离苍石镇越来越近，整支商队的行进速度便越来越快。显然，在外奔波了十几天的埃布尔等人已经按捺不住他们急切想要回家的心情，关于苍石镇的话题也越来越多的出现在他们和玩家们的对话中。
顺着一个商队NPC的指点，磨刀盯着远处半空中那在阳光下晶光点点的白色雕像看了会儿，脸庞皱成一团：“大地之脉是条蛇？路哥你看那玩意儿像蛇么？明明就是根‘S’型的柱子……”
磨刀的话音在商队成员投过来的不善眼神中消失。路易斯望了眼那个雕塑，纠正他的概念错误：“蛇是大地之脉的圣物之一，但大地之脉不是蛇，它是大陆上所有高山、所有深壑和所有矿脉意识的统称。”
“大地之脉的意识在大地母神陨落后苏醒，它是天生的圣者，是地上地下所有财富和险境的主宰。”
“愿大地的意识永远护佑于您。”
路易斯接受了这位陌生商队成员的祝福，向他微微点头：“它会给每一位祈祷者留下护佑。”
磨刀看着他们一来一往配合良好，只觉得自己像个眼睁睁看着情人投向原配怀抱的第三者，落寞又出戏的待在旁边，一时间竟不知道该说些什么。
直到那给他冷眼的NPC驱着骑兽小跑离开，他胸中一口气才长长呼出：“这都是些什么神神鬼鬼稀奇古怪的东西……路哥你是怎么办到的？”
路易斯不太理解磨刀的话，却奇异的能理解他想表达的意思，搬出万能的解释：“多看书，多了解神耀大陆的背景。”
“苍石镇这片地方以矿区为支撑，绝大多数人都信奉大地支脉。如果你想尽量得到这里的居民们的好感，就绝不能再发生刚刚那样的事情。”
正想感叹路神原来是个考据党的磨刀紧紧闭上了嘴巴。
不能得到居民NPC们的好感等于无法从他们手里接到任务，无法从他们手里接到任务等于没有办法快速提升等级，没法提升等级又没法离开去别的地方，那他可惨了！
“路神你说得对！”
一路疾行，商队终于赶在太阳完全落山之前踏进了苍石镇。
闪光矿石商会是苍石镇里最大的商会势力，早早就有人在镇口的酒馆里等候着商队的归来。一进镇子便看到同僚熟悉的面孔，埃布尔浑身放松下来，一跃跳下骑兽的背脊，满面笑容的同对方狠狠拥抱在一起。
“你这次可晚了一天，会长一直在担心，遇上什么事了吗？”
“嗯，应该算是好事……我们回去再说。”埃布尔拍拍对方的肩膀，“让其他人先把货车运回商会吧，我还有点事要处理。”
说着，他转身看向队伍后方那群学徒冒险者。
“诸位，这里就是苍石镇。我们彼此间订立的护送合约到这一刻为止便结束了，希望诸位能在这里拥有一段美好的旅程。”
“整个苍石镇大体可以分为南面的贵族区、西面的商业区和东面及北面的平民区三块区域，我们闪光矿石商会的办事处是商业区主街最大的那家商铺……”
耐心听了一会儿领队NPC的发言，磨刀若有所思：“看来这个是新地图的介绍？路哥你一会儿有什么打算吗？要不要去他说的办事处看看？”
“不。”路易斯回过神，微微摇头，“我要先休息。”
对正处在学徒级实力的他而言，这场近两天一夜的行程不是一次容易被消化的磨炼。身体上的疲累可以通过精力药剂消除，精神上的疲累却没有办法避免，其他事情都可以等他恢复状态以后再安排。
磨刀想起路易斯的习惯，点点头。
与碎石村相比，苍石镇的繁华肉眼可见，天色还没完全黑沉，镇内几条主道两旁的路灯就亮了起来，路上来来往往的行人丝毫不见少。
若是没有埃布尔的提前介绍，初到苍石镇的玩家们怕是得摸索好一阵才能融入这里。
这么想着，路易斯按埃布尔的指点一路来到镇西的商业区，挑了家顺眼的旅馆入住进去。
不提埃布尔在辛苦奔波回到商会之后是如何跟会长商讨他发现的“好事”，也不提玩家们在新开拓的地图上是如何规划打算兴奋探索，一夜的时间便很快过去了。
第二天，得到良好休息的路易斯起了个大早，在把岩球拜托给旅馆里的人照顾后，目标明确的向贵族区的怀特子爵府邸而去。
虽说镇子南面的区域被划分为贵族区，但这小小的一个苍石镇上又能有多少的贵族聚集？反倒是各家圣者的祭祀所、实力可恃的职业者们和富裕商人们占据了南区的大部分地方。
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