在家中温了三日书后，陆渊文带着玉锁，登上马车，前往临江府赴试。
临江府城如其名，毗邻大江，是一座颇为繁华的古城。
从越溪县到府城的路程足有一百五十里，需要走四五天。马车上十分颠簸，看不得书，习不得字，只能枯坐。
好在马车夫是个颇为健谈的青年，因此陆渊文一路上并不觉得无聊。
第三日，行至一片农田边上时，马车突然停住不动了。
“怎么回事？”
陆渊文略带不满地向马车夫问道。
虽说时间不紧张，但他还是想早点抵达，多些看书的功夫。
马车夫略嘶哑的声音从前方传来：“禀公子，前方聚了一堆人，把路给堵了个严实。”
“那劳烦大哥前往探看一番，弄清前面究竟闹出了什么事。若是一时半会没法了结的事情，我们也好绕路。”
陆渊文半拜托半命令地说道。
马车夫立刻答应，“噌”地一声跳下马车，往前方跑去。
过了好一会儿，车夫才回来，语气很是无奈地说道：“公子，前面闹出的是件大事，只怕一天都未必能了结。我们绕路吧，车费还是按原来说好的。”
说话间，马车拐了个弯，绕向另一条稍远些的道路。
陆渊文郁闷之余，禁不住有些好奇：“刚刚那么大阵仗，出的是什么事？”
“唉，”车夫摇摇头，“说来也有几分离奇，草芥子一般大的事，最后竟闹成了命案。”
“听边上的人讲，一个月前，死者的父亲走路时不当心，从田埂上摔进了一人的田里，把腿摔出点毛病，为了治伤，颇费了几文钱。这事原本跟田主并无牵连，谁知死者却是个泼皮，缠上了田主，非要他认下三百多文的治腿钱。官司打到族长那，族长和稀泥，便让那田主赔死者五十文钱。田主虽碍着族长的面子认下，梁子却是结下了。今晨，田主恰又与那泼皮因琐事闹了口角，旧恨加上新仇一激，竟一锄将那泼皮砸死。刚刚是县中公人押着田主，来指认杀人之地。据公人说，就算县尊怜悯田主情状轻判，也得流放到瘴疠之地呢。”
车夫说完后，玉锁被吓得打了个冷战。
瘴疠之地，就是传说中终日瘴气弥漫，瘟疫肆虐的地方。人到了那，不死也得脱层皮。
陆渊文长叹一声，良久不语。
若是族长当初能坚持一下，不和稀泥，或许就不会有今日惨祸。
长远一点看，这泼皮或许就是族长终日和稀泥惯出来的：对不要颜面的泼皮而言，不管有理没理，只要闹到族长那，终究能得些便宜。
而且这种和稀泥的人，不仅民间有不少，衙门中也不罕见。
他也曾耳闻过，一些府县官员断案时，都是先不问是非，各打五十大板。
从某个角度来说，发生刚刚那样的事，或许不是偶然。
主事者和稀泥的做法，从本质上来说就是制造冤案，让不该承担责任的人承担责任。
人是有感情，有记忆的动物。
明明清白，却被迫负本不该负的责任，换谁心中都会愤恨不平。
愤恨不平常年积累，就会化作戾气，并在某一个点爆发出来。
爆发的形式，可能只是一场争吵，也可能是伤害他人性命。
而那些泼皮无赖，却可以通过这种和稀泥的做法讹诈无辜之人获取好处，且屡试不爽。
天长日久，社会将会变成一个好人提心吊胆受委屈，无赖大行其道的社会。
陆渊文想得过于投入，就连马车颠簸都没能打断他的思绪。
又是一天多的行程，陆渊文抵达目的地：胡才旺他叔家。
果如胡才旺所言，他叔叔家是个闹市中难得的僻静处，离府试考场也很近。
胡才旺叔叔是个很热情的中年人，因为侄子已经打好招呼的缘故，早已提前收拾出来一间屋子，供主仆二人歇息。
走进清净优雅的屋子，陆渊文直感谢对方心细：虽说是一间屋，中间却有一道木屏风，将里外隔开。
这样既方便仆佣伺候主人，又可以避免男女共居一室的尴尬。
这对陆渊文还真的挺有必要。他现在已经十岁多，因为营养不错的缘故，比大多数同龄人都要高，和玉锁间也该有男女之防了。
行李刚放好，屋门响了起来。
开门一看，原来是韩鹏起。
两人相见后，自是喜悦。
“我之前听县试阅卷官说，这回县试中那道极难的算术题，全越溪县竟只有一人做对。而且看那人笔迹，似乎有些运笔力量不足，很可能年纪尚小。他说的那个人，想必就是你了。”
聊了一会后，韩鹏起说道。
“咯噔……”
陆渊文几乎能听见自己心脏跳了一下：这么说来……自己真的做对了？
韩鹏起说这话时，眼神中有崇拜之色。
“是我也罢，不是也罢，都已是过往，眼下还是得想办法应付府试才是。”
陆渊文说道。
谈笑间，两人已走到胡家前院。
又走了一会，吃饭的时候到了。
晚饭极其丰盛。眼下刀鱼刚刚上市，价格颇贵，而席上单是刀鱼，就上了满满一盘。
陆渊文谢过主人热情同时，对胡才旺也是感谢不已。
多亏了他，自己才能在府试中拥有这么好的食宿条件。吃得好还只是一方面，关键是吃得安全，不像在外面吃饭还怕不干净闹肚子。
只可惜，这位同窗却不能同自己和韩鹏起一道赴试。他在县试中就遗憾地名落孙山了。
按胡才旺自己的说法，他考不上就得回家和父亲经营米铺生意了。
自己考完回去后，可以再探探胡才旺的口风。如果他还是很想读书，那自己就帮忙劝劝他的父母，让他有个读书考试的机会。
吃完饭后，陆渊文又和胡才旺叔叔、韩鹏起叙了一会话，方才回屋歇息。
第二天，陆渊文一心攻书，除吃饭外再未踏出屋门一步。
直到晚上韩鹏起约他一块出去转转，他才放下书本。
走在胡家小花园中，韩鹏起问道：“能参加府试的读书人中，还是有不少英才的，陆兄要不要同我一道去聚墨轩看看？那里就是他们这两天的集会之所。”
陆渊文自己也有些想去看看，于是应允：能提前了解一下自己在和怎样的人竞争，也是不错的。
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