华灯高掌，烛火通明，照耀得宫殿如同白昼一般，连雕梁画栋上描绘的金线都清晰可见。蟠龙柱子侧边，烟霞软纱从高高的殿顶垂落下来，乐伎们在帷幕之后抚琴吹笛，人影绰约，乐声袅袅如从天外来。
魏延高坐龙椅之上，他是个严君，在臣子面前向来是威严冷肃的。曹皇后坐在他的后方，她的面上带着端庄亲切的笑容，恰到好处地冲淡了魏延所带来的压迫感。
阿其格领着回纥使团一行九人上殿向魏延见礼。
回纥、突厥、靺鞨是北方三大胡人部族，自古与中原的汉人争斗不休。从晋国立朝伊始，晋军便一直列兵于北部诸州，力拒胡族入侵，其中以燕国公林家居功最甚。
回纥部族这几年被林照辰打得很是惨烈，兼之其自身内讧不断，一团乱麻，部族的几位头领商量了一下，说服了昆都可汗，干脆向晋国求和，此次便是专门派遣了使团前来递交国书合约。
魏延登基不久就得到了这样一份大礼，不免矜持得意，自认为文治武功之荣，他至少已占其半，于是，他向来严肃的脸上也露出了温和的笑意：“诸位远道而来，辛苦了，朕略备薄酒为诸位接风洗尘，今夜不醉不归。”
阿其格等谢过之后，坐下了。
不尽的珍馐佳肴如流水般被捧了上来，宫娥为大人们斟上了美酒，浓郁的酒香飘散在空气中，熏人欲醉。
阿其格举起了酒杯，遥遥地向坐在他正对面的林照辰致意：“林大郎，难得能坐下来和你喝酒，来，我敬你一杯，敬你是个真汉子。”
林照辰脸色平淡，并不答话，只是举杯回礼，一饮而尽。
阿其格喝下了那杯酒，笑道：“听说你要成亲了，我妹妹都哭了，我这回过来，她托我一定要和你说，她要带着一百匹马和五百只羊做嫁妆，给你做个妾侍，问你能不能收下她？”
阿其格是昆都可汗的长子，他的妹妹，自然就是回纥的公主。
魏明姿正站在曹皇后的身后，闻言几乎把银牙都咬碎了。
林照辰微微地笑了一下：“我将要娶的妻子是天下最美最好的姑娘，我不需要其他女人。”
魏明姿脸上娇羞的笑意怎么也抑制不住，仿佛花一样绽放。
那边阿其格遗憾地叹了一口气：“那真可惜，好吧，算了，等你成亲的时候，我要去燕州讨一杯酒喝，顺便看看你那个天下最美最好的姑娘到底是什么模样。”
魏明姿从曹皇后身边走下来，有意无意地从阿其格的面前经过，她的姿态既妩媚又高雅，款款地走到林照辰的面前，捧着一杯酒，娇声道：“此次我大晋与回纥交好，林大人功不可没，本宫替父皇和母后敬你一杯，大人可否满饮此杯？”
“臣不胜酒力，公主恕罪。”林照辰的声音淡淡的，听不出什么情绪。
魏明姿怔了一下，笑容僵住了。
“宣华，快回来。”曹皇后忙出声召唤，“舞乐就要开场了，你来陪母后一起观看。”
魏明姿忍着羞怒回到曹皇后的身边。
曹皇后暗暗地抓了一下魏明姿的手，抓得十分用力，她几乎要吃疼叫了出来。但曹皇后严厉的目光瞪了过来，令她生生地把痛呼给咽下了。
帷幕之后传来的乐曲声大了起来，一队舞姬袅袅行来，婀娜起舞，她们的腰肢纤细、身段柔软如柳条，回风舞雪，翩然若惊鸿之态。
殿上众人皆饮酒观舞，一幅歌舞升平的好光景。
一曲方毕，阿其格站了起来，大步走到中间，对着魏延一抱拳，大声道：“晋国的皇帝陛下，刚才的跳舞十分好看，你们汉人有句话叫做礼尚往来，我也打算给你们表演一番，不知道皇帝陛下是否应允？”
魏延脸上带着一丝倨傲的笑意，他很好地掩饰了自己的轻蔑：“使者客气了，但请无妨。”
阿其格褪下了一只袖子别在腰间，袒露着半边胸膛，他拍了拍胸膛，嘿嘿一笑，露出他白森森的牙齿：“我是部族里最厉害的勇士，今天，我让各位看看我们回纥勇士的英姿。”
果然是化外之民，粗俗不堪。殿上晋国的众人都想笑，捂着嘴“噗嗤、噗嗤”地忍得很辛苦。
阿其格洋洋得意地环顾了一下四周，对众人的讥笑丝毫不以为意：“我们草原上的汉子从来都是凭力气说话，我们喝最烈的酒、骑最快的马，我们只敬重最勇敢的人。”
他的目光扫过众人，最后落在魏延龙座的右侧，太子魏子慎正坐在那边。
阿其格下巴微抬：“那边那个，晋国的太子殿下，你要不要过来，和我比试一下，你是皇帝的儿子，我是可汗的儿子，我们是一样的。说实话，我对你们晋国本是不服气的，但我父亲一力求和，说你们厉害，叫我们的战士不要再打了，你如今就让我看看，究竟是谁更厉害？”
此言一出，不仅魏子慎，连着殿中的诸位大臣，都怔了一下。
只有林照辰淡漠的声音响起：“我们的太子和你这样的莽汉自是不同，殿下乃万金之躯，等闲不可与人动粗，免得擦伤皮肉。阿其格，你别惹事了，快坐回去喝你的酒吧。”
魏子慎愤怒地涨红了脸。
魏延看了林照辰一眼，一种难言的嫉妒忽然卷了上来。这么出色的儿郎，竟然是林如晦的儿子、赵琳琅为林如晦所生的儿子。有那么一瞬间，魏延觉得心中刺痛，他已经很多年没有过这样的情绪了，今夜，或许是酒喝得多了吧。
魏延沉下了脸：“太子，去，和阿其格王子切磋一下，别让客人对我们大晋男儿的风采失望。”
魏延骠勇善战，他的儿子自然亦是一员武将，也曾随着父亲提刀上阵。魏子慎被那样一激，也按捺不住，当下站了起来，走入场中。
魏延为了显示泱泱大国的风范，特意选了皇城中最宽阔的明光殿来招待回纥使团，舞姬和乐伎都退下去后，殿中空出了一大片地盘。
阿其格和魏延站到了正中央。
琉璃灯中的牛油巨烛燃烧着，发出了噼啪的声响。
曹皇后心中担忧，转头对太监低低地吩咐了几句。太监领命出去传唤，不一会儿，原本守在殿外的一队金吾卫便进来了，护在场边，紧张地盯着魏子慎和阿其格。
阿其格咧嘴一笑，他的眼神中再无半分和气，而是森冷如野兽。
在晋国众人面前的阿其格看过去显得憨厚又鲁莽，其实，他是北方草原最强悍的战士、最凶狠的狼，就连昆都可汗都忌惮这个儿子。
可惜魏子慎并不知晓，他甚至是带着轻慢的心情靠近了阿其格。
“噗通”一声巨响，靠得近的案几上的酒杯都震了一下，洒出了一点酒水。
魏子慎被摔到了地上，他甚至还没反应过来自己是怎么倒下的。
高高的龙座上，魏延变了脸色，“哼”了一声。曹皇后又是心惊又是心疼。
大殿上鸦雀无声。
阿其格懒洋洋地道：“不好意思，不知道你这么不经打，是我不对，没收住手，晋国太子，你哪里摔疼了吗，要不要我扶你一把？”
魏子慎终于清醒过来，他忍着剧痛，咬牙从地上爬了起来：“你趁我不备，出手偷袭，不作数，重新来过。”
不待阿其格答话，魏子慎挥拳扑了过去。
阿其格不退不避，抬臂迎上。没有什么花哨的招式，他强悍的速度和力量足以压倒一切。
“嘭”的一声，两个人的拳头撞到了一起。
魏子慎觉得右手一阵麻木，在一瞬间仿佛失去了知觉，他张开了嘴，还没来得及发出叫喊声，阿其格倏然张开五指，变拳为爪，抓住了魏子慎的手腕，侧身一提、一抖，将魏子慎举了起来，一个过肩摔，重重地将他砸到了地上。
魏子慎仰面朝天，这时候才觉得右手疼得钻心刻骨，似乎断了一般，他浑身大汗淋漓，不想惨叫出声，几乎把牙齿都咬碎了。
曹皇后捂着嘴惊呼。
魏延几乎想起身，但略微动了一下，又按捺住了，他脸色铁青：“够了，到此为止，都下去。”
就近的金吾卫赶紧去搀扶魏子慎。
魏子慎靠着金吾卫的手，挣扎着一点一点地爬了起来。
阿其格站在那里，居然对魏子慎笑了一下。明亮的灯光下，他的笑容嚣张而轻蔑，一笑之后，他慢吞吞地转过身去，口中还要说道：“我今日算是知道晋国的太子是什么模样了，嘿嘿，回去和大伙儿说说，怪有意思的。“
魏子慎疼得发抖、也气得发抖。他猛然发出了一声怒吼，推开了搀扶他的金吾卫，右手无法用力，他用左手顺势从金吾卫的腰间拔出了佩刀，兜头砍向阿其格的后脑。
刀光掠过，众人惊叫了起来。
阿其格听得脑后历历风声，却露出了一个冰冷的笑容。
魏子慎的刀砍到了阿其格的胳膊上，阿其格大叫着旋身，同时飞脚横扫而出，一脚踢到了魏子慎的膝盖上。
阿其格的惨叫十分大声，盖过了骨头碎裂的声音。
魏子慎哼都没哼一声，仰面倒下，已经晕了过去。
“大胆！”魏延拍案而起，也不知道是在说阿其格还是魏子慎。
曹皇后惊慌失措地起身，奔了过去，颤声叫道：“太医、快快传唤太医过来。”
阿其格捂着自己胳膊上的伤口还在那里痛叫，血从指缝间流了一点出来，他的叫声十分凄惨，回纥使团的众人已经围了上来。
一个须发苍白的回纥老者上前两步，对着魏延单膝跪下，以手按胸，俯身行礼，他的汉话说得很是流利，这宫殿里的人都听得清清楚楚：“尊贵的晋国皇帝陛下，我们从遥远的北方草原而来，带着昆都可汗的一番美意，希望能与晋国像兄弟一般交好。阿其格是个罪人，他竟然伤害到了晋国的太子，请皇帝陛下狠狠地责罚他，如同对待您的子民一般，我们毫无怨言。”
魏子慎三次败于阿其格之手，而后拔刀偷袭，以至两败俱伤，众目睽睽之下将脸面丢了个干净。
魏延半生纵横捭阖，当了皇帝之后更是喜怒不形于色，此刻的脸色却非常难看，他恨不得当场将魏子慎和阿其格一起打死，但他终究还顾着一国之君的体统，克制了半天，一拂袖，怒喝道：“罢宴，滚！”
一场华宴，终是不欢而散，乱哄哄地退了场。
魏子慎还昏迷着，被抬了回去，太医们很快就赶了过来。
原本以为只是扭伤了筋络皮肉，结果太医们仔细察看过一番后，惊恐地回禀了皇帝，太子右手拇指和左腿膝盖的骨头全部碎裂，哪怕大罗金仙临世，也无法复原如初，怕是要落下终身残疾。
曹皇后闻言，当场晕厥过去。
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