来人身上，鬼杀队制服上的金色扣子闪闪发光。
在鬼杀队之中，唯有柱才能够使用金色的扣子。
毫无疑问，这个和杏寿郎、小芭内几乎是同样年龄的青少年，是一名柱。
水柱——富冈义勇把日轮刀塞回刀鞘之中。
“你是这个村子里的人吗？”
早在女鬼的头颅被砍下之前，缘一就收回了自己作为鬼的特征。
红色的竖瞳与尖锐的手指甲。
缘一摇了摇头。
面对既不是这个村子里的人又突然出现在这片地方的缘一，富冈义勇保持了一定的警惕。但是他的脸上始终没有什么表情，这让他看起来呆呆的。
两个不擅长表达的人被放在一起时，常常会发生尴尬的化学反应。
比如说：你不说话，我也不说话。
但是好在，杏寿郎和小芭内就赶回来了。
“缘一！”当小芭内看见一个披着双色羽织的黑发青年出现在这个村庄的横尸地的时候，他下意识地按住了刀。但是在看见对方的制服以及制服上闪闪发亮的金色扣子后，小芭内才意识到这是一名柱。
能够成为柱的剑士都非常优秀。不同于更换次数特别频繁的十个阶级，柱是鬼杀队的支柱，是支撑这个组织继续前行的基础。
小芭内发觉双色羽织的少年人和他差不多大。但是同样的年龄对方就已经是柱了，而自己则还是个最低等级的队员。
这一点让小芭内感到自卑
但是在自卑的同时，还有一点让他感到兴奋。那就是杏寿郎总有一天也能够成为这样的人。
出于对炼狱槙寿郎的仰慕，小芭内对尊敬的炼狱先生的儿子也抱有特别高的期待。
缘一从石头上跳下来，然后走到小芭内身边去。
富冈义勇头顶上似乎缓缓打出了一个问号。
“名字？”
“我是甲级队员炼狱杏寿郎！”杏寿郎的嗓门一向很大，这让面无表情的富冈脸上出现了一丝小小的波动。
小芭内紧随其后，“我是癸级队员伊黑小芭内。”末了，他补上一句，“这是我弟弟，缘一。”
富冈义勇空旷的蓝色眼珠里涌上一些迷惑。
“就算是再怎么担忧弟弟，也不应该把这么小的孩子带到这么危险的地方来。”
小芭内又不能把缘一不是人是鬼这件事情告诉富冈——说不定会被对方砍，因而只好点点头，“下次不会了……”
富冈义勇说：“下一次，也许就不再有见面的机会了。”
小芭内觉得对方说的话很难听，但是又非常有道理。
……隐隐有些令人讨厌。
杏寿郎唔姆了一声。
“那么你的名字是什么呢？你是柱吧！是什么柱呢！”
他一向是个心直口快的人。
小芭内把缘一往身后攘了攘，试图用自己黑白条纹的羽织盖住对方的脸，让眼前的柱不再想起对方的脸。
否则又会得来一通教训吧。
面对杏寿郎的大声询问，眼前的柱回答道：“我是水柱，富冈义勇。”
一只有些老的，大概活动了好几年的鎹鸦从外面飞过来，然后跳到了水柱富冈义勇的肩膀上。
“义勇！南南东！有鬼袭击！紫藤村！南南东！有鬼袭击！紫藤村！”鎹鸦将一件事情播报了两遍。
紫藤村……？小芭内总觉得在哪里听过这个姓氏的村子。
就在富冈义勇的鎹鸦传达了这个信息后，被杏寿郎派出去查看情况的鎹鸦左文字也飞了回来。
“紧急！紧急！南南东！紫藤村！杏寿郎！赶紧前往紫藤村！”
大家的目的地是同一个。
话不必多说了，三人立马赶往位于南南东方位的紫藤村。
缘一跟在后面，没有跑动。
“我慢慢走过来……”他对小芭内说。
虽然能够追上对方的速度，但是不能让富冈义勇发现这个。
……说不定会发生不好的事情。
缘一想。
在得到小芭内的点头以后，他就跟在三个人的后头，一点一点走过去。
没走多少路，前方的一个人的身影又出现了。
他折返了。
缘一以为是小芭内，又或者是杏寿郎。但都不是。
突然折返回来的人是富冈义勇。
“我背你。上来。”对方的话语里没有什么温和的帮助气息，只好像在和一尊石头说话。
缘一顺从地爬了上去。
之所以保持这个姿态，是因为这样耗费的力量很少。现在，这具瘦小的身体稍微提供了点便利。
不过，即使是这样的身躯与重量，也绝非小芭内可以背着跑的。
富冈义勇的速度非常快。在杏寿郎与小芭内没有等他的前提下，他背着缘一就赶上了两个人。
一刻钟以后，他们到达了紫藤村。
紫藤村，顾名思义就是种植紫藤花的村子。作为花香对鬼有着驱散作用、花毒对鬼有着致死作用的花物，紫藤花在鬼杀队的历史当中占据着非常大的地位。
而紫藤村的紫藤家，正是发现了紫藤花可以用于抵抗恶鬼的家族。在这百年来，他们革新着种植技术，从而种植出了现在这种常开不败的紫藤花。
举办最终选拔的藤袭山上的紫藤花就是这种类型。
四人赶到的时候，村子已经有些狼藉了。门口用作栅栏的木签子被拔起，紫藤花网被扯破了一个大洞。
紫藤家，生活在被紫藤花包围的地方。之所以这样，是因为他们可以保证自己不受到鬼的报复。但是相同的，这种处所也有坏处。
大量的紫藤花在人体内累积起来的毒性，会让人生病甚至一命呜呼。
因此，紫藤家的人总是很短命。
从某种方面来看，紫藤一家遭受着主公一家一样的命运。
四周的紫藤花香味道太浓了，浓到让来人有些生理性的不适。小芭内的嗅觉非常灵敏，所以不得不捂住口鼻。
小白蛇也是如此。它有些厌恶地钻回小芭内的
小芭内牵着缘一的手，低头小声地问道：“还好吗？”鬼对于紫藤花的厌恶感大大超过人类的感觉。
缘一有些难过地遮住了鼻子。
大量的紫藤花所堆积起来的浓重气味，几乎要杀死他的鼻子了。
“跟紧。”富冈义勇沉声。他作为领头人走在前头。
富冈义勇觉得，他身为柱，就应该保护阶级比自己低的人。
阶级比自己低，就代表着实力比自己弱。
强者之所以诞生在这个世界上，就是要保护比自己弱小的人，扶持他们一点点走向强大。
“我闻到血腥味了！在那里！”杏寿郎突然说道。
富冈义勇的目标地本来就是那个方向。
四个人赶到事发地的时候，地上全是乱七八糟的东西。
有好几件脏兮兮的衣服落在地上，它的表面尽是褶皱，但又有着某种平滑。
就好像，穿着衣服的人从衣服里面消失不见了一样。
除了这些衣服外，地面上还有许多腥臭的的液体。
还有血迹。
血迹向深处蔓延。
四人顺着血迹追踪而去，最后在一扇虚掩的房门后面发现了这个家族的人。
一名年轻男子，靠着墙壁，已经流血身亡了。
一名年轻女子，趴在地上，手臂和小腿已经消失不见了。看样子应该是被鬼撕扯了下来。
她还没有死，但是她看起来快要死了。
……
紫藤芒铃的喉咙里面充满了悲鸣。她的丈夫，红花夜已经身亡了。
紫藤红花夜被鬼击中了心窝，心脏当场停止了跳动。而她在这样的紧急情况下拿到了紫藤花毒，从而分解了那几个不知道凭借着什么方法闯入了他们家的恶鬼。
但是即使是成功了，她也受到了不可逆的损伤。
……这就是人类的可怜之处。
鬼一旦受伤，伤害立即就可以逆转。而人类不可以。
紫藤芒铃虚弱地喘息着。
拜托了，好歹在她死之前，让她见到鬼杀队的人吧。
家里的信鸦应该有去和附近的剑士们通风报信……
呃……
就在紫藤芒铃已经要闭上眼睛的时候，一阵猛烈的脚步声震动了她。
是熟悉的步伐……
是鬼杀队的人。
她想着，必须要把种植秘方交给产屋敷才行。
他们一族已经人丁凋零，她和红花夜也没有子嗣。但是这段历史不能被中断，因此，她必须把这份特殊的种植技术交给产屋敷。
还有，其实她有封信想要让他们带给别人……
芒铃的眼前游过一片黑影。她伸出唯一的一只手，挣扎着抓住了蹲在她身旁的鬼杀队队员的手。
那是多么粗糙的手掌啊……一定是经过了千锤百炼的训练以后才会有多手……
“请把……这个……交给……耀……耀哉……请……”
芒铃挣扎着，尚未说完全部的话就去世了。
被托付了某些东西的小芭内，感受到手心里的温度正在逝去。
又是一条因为鬼而离开人世的生命。
“这是芒铃夫人，那位是红花夜先生。”富冈义勇介绍道。
小芭内曾在藤袭山听过这个名字。当时，那个白发的女孩（产屋敷雏衣）给了他据说是芒铃夫人留下的药剂。
没想到别过之后再相见，居然是在这样的场景。
小芭内一时感到很哀伤。
之前在那个村庄里的时候也是如此。
鎹鸦已经去通知了附近的隐。无论是那个村庄还是这个村庄，都需要有人去掩埋这些可怜的人的尸体。
小芭内以沉默祷告的时候，缘一拉了拉他的衣袖。
小芭内很快地吸了一下鼻子，但是嗓音还是有些沙哑。
“怎么了吗？”他想，缘一也一定很难过。
缘一蹲了下来，将芒铃的头平稳地安放在他的膝盖之上。
缘一抬起头，对小芭内说：“法子。”
小芭内想，法子……法子是什么？
幼时的记忆猛地窜回他的脑海。
「都是你们的错啊！」
因为家族里五十多口人都因为他的逃跑而被女鬼所杀，孤身一人的表姐法子狠狠地骂了一顿他。
随后，对方背负着一堆金银，独自离开了。
“……你在开玩笑吧。”
小芭内无法相信芒铃夫人就是法子，伊黑法子，当时那个对他破口大骂的表姐。
缘一只是用手抚摸过对方沾着血的额头，以沉默代表肯定。
隐部队很快就来到了。他们收拾着这里的尸体与残损的屋瓦，一时好不忙碌。
“你们专心收拾吧，我会处理好鬼的。”富冈义勇对隐部队说。
这群带着黑头罩蒙着黑白条纹的下巴布的隐部队在柱的保护之下，麻利地收拾起了残局。
鎹鸦早已把消息以及紫藤芒铃留下的东西送往鬼杀队本部。相必不要多久，主公就会收到这份遗物。
小芭内颇为失落地坐在一旁，心中仍然被不信任所填满。
怎么可能呢？
芒铃夫人怎么可能是表姐呢？
家族里惨死的五十多个人的怨魂时刻不停地对小芭内叫嚣，现在连唯一活着的表姐也死在他的面前。
大家一定很恨他吧？表姐也一定很恨他吧？
心中悲哀又卑微的情绪几乎让他的心脏像块石头一样沉入肚子里。
缘一坐在他身边，一言不发。
人们总是对他人的逝去含有极大的可怜可哀之情。
面对亲人时的感情浓度则会加倍。
杏寿郎和水柱一起，在外面巡逻。
小芭内则唾弃起自己的无用来。
这份对自己的厌恶次次升级，几乎到了要将他彻底杀死的程度。
打破他这种糟糕情绪的，是一个更糟糕的情况。
“不好！！有鬼来袭！！”负责搬运的隐拖着受伤的身体，匆匆跑了回来。
“柱在这里，没什么好怕的。”一名女性隐安慰着受伤的隐。
然而那个受伤的隐并没有因此安稳下来。他只是伸出手指，颤抖着指向远方。
他的喉间溢出脆弱的害怕之音。
“好多鬼……好多鬼……至少有五十只鬼向这里冲过来了！”
柱的确很厉害。
一个剑士若是要成为柱，要么击败一名十二鬼月，要么就杀死五十只鬼，但是后者的五十只是指累计起来的数量。
那么，如果五十多只鬼蜂拥而上呢？
柱的话，是不是也能成功地击败对方呢？
富冈义勇也不知道这个答案。
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