别人能不能沾沾文气, 曾济庭不知道, 他现在又是难过又是欣慰。难过于自己的落榜, 欣慰兄弟的上榜。
他在心底发狠，绝不在浪费一丝光阴，哪怕是一炷香的功夫，也能多背一句不是吗？
他暗中发狠，再也不愿意外出浪荡，曾湖庭安慰无果, 便独自去找陶兴，范纯也跟上了。
陶兴还是住在如意客栈, 甚至还是上次的房间, 掌柜的同样笑的合不拢嘴，听说是来找陶兴的，忙不迭把人迎接进来。秀才公的朋友也是秀才，往年都是顶尖客栈能分一杯秀才羹，万万没想到, 他也有时来运转的一天。
他们进了陶兴屋子里，陶兴兴致很高, 自斟自饮，面前摆着花生米肉干等下酒菜，百般滋味在心头。
看到二人, 陶兴招呼着：“过来坐啊，上酒!”
“我喝茶就行。”
“差点忘了，湖庭还未及冠, 上茶。”
“没错，未及冠饮酒，可是会长不高的。”曾湖庭一本正经的说，范纯连忙把伸向酒杯的手停下。
他还想再窜一窜。
如意客栈偏僻陈旧，上的茶自然是大路货，好在带着一股子新茶的清香，味道不算太坏。
“我这先以茶代酒，敬陶兄曾兄一杯，祝你们前程似锦，日日高升！”范纯率先端着茶杯说道，一饮而尽。
“谢了范兄，明年也定是你金榜题名之日!”曾湖庭敬道。
三人喝过一轮，又开始谈论是否要进去县学进修。能够考取前十名的学生，便可以进入县学或者府学就读，且由公家发放每月的钱粮。
“不去。”
“不去。”
两人同声回答，陶兴倒一杯酒，“早年的县学还行，现在，不提也罢。”早就不是清静的读书所在了。
“我也不去。”曾湖庭道，他身边有随时能指导的人，宛如家庭教师，何必舍近求远呢？
“那我还能跟陶兄一起，明年定能追上陶兄脚步。”范纯抚掌笑道。
“学子宴也不远，我倒是好奇曾兄写了什么策论，到时可要让我一观呐哈哈。”陶兴又倒一杯酒，他手边已经放了两三个空酒瓶。
但他兴致很高，手下不停：“难道喝个痛快，明日又不用读书。”
范纯摇摇头：“既然如此，我就先不打扰了。”他还要先写信告知先生院试成绩，便提前打道回府。
曾湖庭看着陶兴左一杯右一杯，连忙拦住他，“喝多伤身，陶兄少饮些。”
陶兴睁开朦胧的醉眼：“怕我给不起钱是不是？我有!”他啪一声解下钱袋，“看，我有很多很多钱!”全是他自己赚的。
“这不是钱的问题，唉，少喝点少喝点。”曾湖庭看硬拦不住，只好小声让小二把酒换成水，所幸陶兴现在也喝不出来。
他再次空瓶，终于慢下来一点，动作迟缓，眼神发直，见此情况，曾湖庭赶紧让小二扶他回房，并且烧好醒酒汤端上来。
醉汉的力气会变大，他一个人的身板可扛不住。等候醒酒汤时，曾湖庭哄着他，“对，抬脚，对，上楼梯!对，就是这么做。”
哄到门口，陶兴迷迷糊糊就倒在床上，曾湖庭正要出去让小二多照顾照顾，陶兴突然睁开眼睛：“娘？你在吗？”
曾湖庭：？？？
原来喝醉还会出现幻觉吗？他到底哪里像他娘。
这次陶兴是独个来的，且身边也没有叔伯之类的陪同。在他眼里，他娘站在门口，慈祥的望着他。
陶兴心头憋闷许久的话，随着酒精的挥发逐渐松动，他伸出手：“娘，我考中秀才了!”
“再也不会有人嘲笑爹痴心妄想，他们得叫你秀才娘了!”陶兴喃喃自语，“对，我还要考下去，证明我爹不是妄想，他更没有作弊!”
陶兴回想起爹在病床上枯瘦的手腕，明明才四十岁却已经全白的头发，上面只留下写字的茧子。
娘把爹照顾的很好，爹却因为没法证明自己的清白，剥夺了科举资格，抑郁而终。
回光返照，爹紧紧握住他的手腕，嘴唇抖着说不出话来，他狠狠的磕了三个头，发誓一定要考中，爹才含笑咽气。村里的人指着他家看笑话，快看呐，没供出丈夫还要供儿子，真是痴心妄想啊！陶家娘子发了癔症了！
现在这些话，他通通可以反驳回去了!
陶兴不断重复着：“我考中了，考中了。”曾湖庭只好耐心回答知道了知道了。
一直熬到小二端着姜汤来，喂他喝下去，曾湖庭才得以脱身。等陶兴安稳睡下，他才离开。
唉，原来陶兴藏着许多事，也许这就家家有本难念的经吧。
第二日，陶兴捂着抽疼的脑壳，跑到文星客栈找他，神情尴尬，试探着问：“我昨天喝醉了，没做出什么失礼举动吧？”事实上，他迷糊记得他娘来了，醒来小二告诉他只有他朋友照顾过。
逮人叫娘，他尴尬的脚趾抓地。
“没有。陶兄喝醉后不过从头开始背三字经，背不过还要重头再来。”曾湖庭扯个谎，他直觉陶兴不希望别人知道他的家事。
背三字经虽然有点傻，好过到处叫娘。陶兴松口气。
“不过嘛......”曾湖庭故意说，“原来陶兄喝醉还能说胡话，太有趣了，下次我得学会灌酒才好!”
陶兴没好气的说：“谢了！以后除非必要，我不碰酒。”这次是他兴奋过度，再没下一回了。
两人三言两语带过这个话题，开始商量，学子宴该怎么做？因为改卷的书院山长们都还没走，这次学子宴他们也会出席。
“这些先生还能吃人不成？”
“吃人他们不会，挑毛病就最会，唉，希望我主动认怂，他们能放过我。”打不得碰不得，说不过，他能怎么办？他也很绝望啊!
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