新手上路速度很慢, 陶兴倒是多了余兴去看周围的风景。
一路上官道居多, 偶尔也会走小路。当然也不算太小, 车夫说这几条道是商家为了节省时间自己修整过，如果绕路能节省三天时间。
“绕路走花费的时间更多，老爷绕吗？”车夫问。
看着眼前连绵的青山, 陶兴犹豫，曾湖庭探出去，“绕！”
他整个人收回来，“早点到早点好。”他们越是往京城的方向，天气越是寒冷，北风凛冽，吹的他们只能披上大衣裳。
“今年冬天来得真早。”陶兴想了想, “绕吧，早点到京城安置。”租院子买炭火都是事，遇上大雪天谁也不想出门。
车夫吁一声调转车头, 走到另外的路，果然跟他讲的一样, 路面用碎石子和炭灰铺过，能容纳两车并行。
而官道要绕一座山，速度快的多。可惜就是路上没店家, 只能啃干粮。
人烟稀少树木变多，从他们眼前掠过的大树足足有一人和抱高，枯叶打着旋掉下来，积了厚厚一层。
“榈庭多落叶, 慨然知已秋。我突然明白了此句的含义。”曾湖庭望着落叶突然说。
“我倒是觉得，地炉枯叶夜煨芋，竹笕寒泉晨灌蔬。”陶兴补充。
“说的我都馋了，干粮里有芋头吗？”
“正好有哩。”
于是在中午休息时，他们升起火来烤芋头，先热水干粮，等炭火熄灭在刨开里面的芋头，烤的正好，轻轻撕开皮，热气腾腾，带着香甜的气息，让人食欲大增。
“俗话说放火烧山，牢底坐穿，先灭火。”曾湖庭倒溪水彻底浇灭火焰，这才坐下来吃芋头。火星带着白烟直直的往上。
刚烤好的芋头比干饼子受欢迎多了，他们一气吃了三个，这才收拾着继续上路。
这缓缓的白烟一直上升到天空中，让不远处的人看个正着。
“大哥，来人了。”脸上生着麻子的大汉趴在小山坡上，看着不远辚辚滚动的马车。
“是交过保护费的车队？”
“瞧着不像，才两车，像是过路人。”
“那算了，咱们这里几十号兄弟，都不够塞牙缝的。”打头的人泄了气，“回去吧。”
“哎，大哥别急啊，有句话说的好，有枣没枣先打两杆子，您忘了前边的客栈有我们的人了？”麻子大汉笑的很有深意。
“行叭，倒也可以试试。”带头人跟麻子大汉笑。如果在这里动手，拿到的银子要跟几十个兄弟分，如果在客栈动手，两个人分，哪种钱更多，他们还算不清这笔账吗？
等候的空隙中，陆陆续续又过去三五辆马车，小钱加在一块就多了。
埋伏的人撤了，从小路路过的客商顺利的走出这片森林。刚刚出森林的功夫，就能看到一座不大不小的客栈，虽然规模不大，收拾的齐整。
刚从不见人烟的森林出来，哪怕不需要住宿，人也会本能的想修整，想洗漱。所以客栈的生意很好，几个伙计忙的脚不沾地。
好几天没洗漱的陶兴觉得受不了了，他跟曾湖庭一商量，两人都想在这里住一晚，好好洗漱。
“不好意思，只剩一间房。”伙计抱歉的说，“咱是这里唯一一家客栈，房间又不多，赶巧了没别的空房。”
“一间就一间吧，我睡塌上。”陶兴看后头还等着入住的旅人，不由分说先定下来。
果然，后面的人哀嚎着，他们只能睡通铺。虽然便宜，但谁不想好好休息一晚？
抢到房间的陶兴让小二送两桶热水上来，隔在屏风后，痛痛快快洗个干净后，看到曾湖庭在门窗前鼓捣着什么，他一边擦头发一边问，“这是干嘛？”
“检查开关啊！”插上插销后曾湖庭推了推，“试试牢固不。”出门在外，这点小心还是要留的，不然人顺着门窗不就摸进来？
“在府城时也不见你这样啊。”陶兴疑惑。
“以前咱们住的客栈挨着贡院不说，一旦闹出什么新闻，掌柜的比我们还怕，所以治安有保证，这儿完全是荒郊野外，连个住家都没有，出了事找谁去？”曾湖庭开始试大门的插销，他四处瞧了瞧，最后从摆台上取下花瓶，“等晚上睡前，花瓶摆在这里，有人推门咱们就知道。”
他刚要挪动花瓶，突然花瓶背后的窗户插销漏了出来。旧式的插销是一条横木打造，用久之后插销跟开关之间并不服帖，松松的，但这并不是引起他注意的原因。
插销的侧面，有好几道细细的痕迹。
“你过来瞧！”曾湖庭把插销下翻转，露出痕迹，陶兴接过来看了看，“这是什么？”
“我给你演示一下。”他取出靴子的匕首，陶兴先是被匕首吓一跳，然后就惊呆了。曾湖庭的匕首伸进薄薄的窗户缝隙，一拨一拨，原本插好的插销就被捅开，再一推，人就跳了进来。
“靠！”
陶兴简直难以形容他的心情，“这是黑店？”
“我觉得是黑白通吃。如果是普通客人这就是普通店，如果是豪客.....”毋庸置疑，这里就会小偷小摸，盗取客人的财务。
“那，我们现在怎么办？报官？”
“这里离官府远不说，我们能凭着一条插销给人定罪吗？”曾湖庭沉思，“只能暂时忍耐下来，看今晚上他们的动作。”
“好。”陶兴沉重的说，“今晚咱们就先不睡了。”
“嗯。”曾湖庭点头，“为了避免打草惊蛇，咱们照常活动，不过总要有一个人是惊醒的。”现在，他们先要去大堂看看所有的住客。
洗漱之后，几乎所有人都集中在大厅，从厨房里传出一阵阵的香气，伙计们流水式把菜端上来，虽然只是简单的家常菜色，热气出路却能弥补。
他们两人叫了两菜一汤，在大厅的角落观察所有客人，出来之前数过，客房一共有十间，通铺不定，但总的来说，客人加起来有三四十人，而客栈的伙计加掌柜有十人。这一点是有优势的。
一边吃饭，陶兴一边观察客人，大部分都是他们这样的青壮，仅有两户人拖家带口，带着几个小孩，如果他们联合起来，倒是能反抗。
但陶兴也知道人类的本性都是趋利避害，如果不是被欺到头上，很少能下定决心反抗。他们还奢望对方能放过自己。
“要是事情不对，就大喊着火了。”曾湖庭偏着头跟他说，“如果没有利益关系，就创造关系。”
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