跪在冰冷的青石板上，听着满宫的凄切哀嚎声，步鸢只觉得浑身发冷。原本绝色的容颜早已血色退尽，生出几分穷途末路的荒凉之感。
她又想起了刘贵人。
刘贵人纵然罪无可赦，好歹也勇敢了一回。她呢，从小丧父继而丧母，千里迢迢自临阳入京，过继武阳侯膝下，看似尊荣，实则不过寄人篱下。嫡姐要和情郎双宿双栖，她只能被迫进宫选秀。
宫中岁月漫长又煎熬，每个夜晚都是深冬的风，看不到尽头的寒彻透骨。
眼看曙光在即，却突然黑暗降临，至此，永无天日。
步鸢哭了，哭得肝肠寸断伤心欲绝。恨不能冲过去将那薄情寡义的帝王给摇醒，问一句为什么。
可又有什么用？
他死了啊，死得干脆又果断，半分预兆都不给。心不在此，又哪里会在意其他人的死活？
秦止站在龙榻旁侧，一堆莺莺燕燕中他看到了那个娇小无助的身影。她哭得那么可怜，梨花带雨仍美丽动人，是任何男人都无法抗拒的天姿国色。
她哭得那么情真意切，让人怀疑她是否下一刻就要给龙榻上那位年轻的帝王殉情。
殉情的有，但不是步鸢。
淑妃是最后一个赶来长宁宫的。
她常年称病不怎么出门，步鸢入宫三年，见她的次数屈指可数。
打从今年三月选秀起，淑妃就又开始生病，时好时坏反反复复。皇后吩咐了太医好生照料，身边伺候的人都知道她是心病，所以不敢告诉她皇上病重的事。她就这么一日日的等着，迅速瘦了下去。
直到钟声响起，彻底瞒不住了。
她跌跌撞撞而来，满屋子的哭声仿佛当头棒喝，她不堪打击，再加上病重不支，当时就晕了过去。
醒来后又立即去了停灵的乾宁殿。
她一身白色孝服跪在步鸢左侧，脸是白的眼睛是木的，却没有哭。
步鸢伤心过了头，这会儿已经认命。瞧着她的模样又开始在心里感叹，人家这才是见过大世面的女人呢。平时多么的含情脉脉深情款款，到头来却比谁都冷静理智。人死如灯灭，好歹她还占了四妃之一呢，下半辈子不愁了。
心里这么想，步鸢就忍不住有些羡慕。但羡慕还未着边，忽听淑妃凉得有些空洞的声音传来。
“陛下临终前，可有说什么？”
步鸢愣了一下，反应过来她在对自己说话，一时间竟颇有些受宠若惊。随后就觉得，淑妃果然还是受刺激过重，说话不走脑子。帝王遗言，那必然是关乎国家大事，能听的都是朝中重臣。若是再多情些，也是跟皇后这个正妻惜别两句，哪有她一个妾妃什么事儿？况且这位帝王可不是什么多情的人，这满宫女眷，没一个见到他最后一面的。
步鸢之前哭是哭自己的未来，但淑妃—
她忽然想起很久以前听叶贵妃说过的一句话，“一个人伤心到了极致，就不会哭了。因为眼泪，都流进了心底。”
那时她想问叶贵妃，让她把眼泪流进心底的那个人是谁，反正不可能是此刻躺在棺材里的那个。
现在她知道了，却再问不出口。
叶贵妃用淡然掩盖自己的心伤，淑妃用病痛折磨了自己数载。到得如今，这段孽缘终于走到了尽头。她若释然，则一身轻松。若继续沉迷，则余生困囚囹圄。
“娘娘。”沉默须臾，步鸢终是叹一声，道：“请节哀。”
淑妃晃了晃，眼里刹那泪光凝聚。
她缓缓侧头，第一次正视这个她十分厌恶的女人。此时对方一脸哀戚，眼里却有欣羡之色。
淑妃忽然就笑了。
笑自己傻。
步鸢三年内连升十级，乃六宫内当之无愧第一人。她生得一张好容色，纤腰楚楚眉目如画，气质脱俗美而不妖，仙女似的人物。太后喜欢她，皇上也对她不一般。
淑妃以为皇上喜欢这个女人，妒意上头，见面总忍不住刺几句。直到此时此刻，她才发现自己错得有多离谱。
皇上他，谁也不爱。
淑妃闭了闭眼，泪水自清瘦却秀丽的面庞滑落。
“抱歉。”她头一次对步鸢表示出和善的一面，“从前，是我对不住你。以后…”
她荒凉一笑。
“也没有以后了。”
步鸢还在想她这句话什么意思，冷不防她突然站了起来。步鸢一愣，下意识就要去拉她。
“淑妃娘娘。”
这一声虽不大，却也足够殿内其他人听见。低声哭泣的宫妃们全都抬起了头，皇后立时回头，眼中泪水就那样撞入步鸢眼中。她还来不及愕然，就见皇后虽目中含泪却一脸冷肃，“淑妃你不要闹--”
话未说完，淑妃便一把甩开步鸢的手，离弦之箭般冲向帝王棺，一头撞了上去。
秦止离棺木最近，本要去拉她，但这个平日里弱不禁风走几步就喘的女人，在那一瞬间速度飞快。他只抓住了一缕冷风，紧接着就听‘砰’的一声。
淑妃如断了线的风筝，跌落在棺木旁。额头鲜血缓缓滑落至唇边，她嘴角扬起一个笑容，凄凉而艳丽。
所有人都怔住。
步鸢微张着红唇，愣愣的看着已闭上眼睛的淑妃，忽然悲从中来。
淑妃明知帝王无情，却仍要殉情。不知是执着还是不甘心，便是死，也要追随而去。
可是她死得不值得啊。
那日在长宁宫中，未曾见到门见深，她就知道帝王所谓驾崩，不过就是做给世人看的。身后未曾留只言片语给后宫众人，便已可见凉薄。
淑妃以死殉情，黄泉路上，却仍旧只是孤身一人。
何苦？
德妃说：“淑妃是在我之后进东宫的，她兄长出身草莽却武艺非凡，年纪轻轻就考上了武状元，善兵伐谋很是上进。她本性烈，刚入东宫的时候不愿侍寝。狗皇帝求之不得，反正他对着女人也提不起兴致，况且那会儿有谢明玉，他也没空应付其他女人。后来谢明玉死了，皇后娘娘顺利入住中宫，我们几个也都跟着封妃。她大婚将近两年还没孩子，太后早就催促。他没办法啊，能生的他不愿碰，只能去找淑妃做挡箭牌。淑妃的兄长是武将，但她本人更喜诗书，颇有些才气。狗皇帝做太子之前，也是精于书画诗词，倒是很跟她谈得来。所以很长一段时间，淑妃‘独宠’后宫。”
说到这她狠狠唾了一口，“狗皇帝真是人渣本渣。他自己当完成任务，却撩得人家小姑娘动了情入了心。含情脉脉的愿意给他侍寝了，他却立马翻脸选秀。从那时候起，淑妃的病就没好过。她之所以那么恨你，是因为一开始狗皇帝拿她当挡箭牌的时候，太后觉得她矫揉造作不识抬举，对她很是不喜。偏偏那一届秀女当中，你是太后钦点封贵人的，狗皇帝孝顺嘛，连连加封。对比之下，淑妃可不就是惨么？她不恨你才怪。”
步鸢觉得自个儿挺冤的。
淑妃被秦琰骗了不去怪他，迁怒自己做什么？殊不知她也是无辜者啊。
她这么安分守己都能被淑妃怨恨上，究其根本还是怪秦琰，难怪德妃骂他渣男本渣，当真是不冤。
渣男的葬礼很风光，毕竟一国之君嘛不是。
紧接着，便是新帝登基。
此时步鸢才想起来，秦琰在世时还未来得及从宗族过继子嗣，那登基的又是谁？
大太监宣读先帝遗诏，前头那一长串繁琐又乏味的溢美之词步鸢都没注意听，唯独只听见一句话。
“…皇叔楚王登基为帝…”
步鸢脑子里嗡的一声炸开，难以置信的盯着站在站在人群最前头一身素服的楚王秦止。
皇叔登基，那该如何安置后宫妃嫔？
按照辈分，秦止比后宫所有女人都高一辈。可若他登基，册封太后太妃，反倒是比后宫女眷矮了一辈。
这要怎么称呼？
皇后说：“当年我发现秦琰跟门见深的奸情，他曾为安抚我跟我说过将来从宗室里过继一个孩子给我养老。这几年朝堂不稳，他又正当壮年，贸然过继必然会引得朝中人心不稳，后宫八成也会有各种非议。前两个月，谢家终于彻底被皇叔给连根拔起，我琢磨着他也该考虑过继的事儿了。结果他脚一蹬就这么死了！我怎么就没想到他会直接传位给皇叔呢？想想也是，皇叔位高权重，文可治国武可安.邦，早已是人心所向。若是扶持一个小儿登基，难保不会被他架空最后直接篡位。既然如此，那还不如直接传位来得干脆。毕竟叔叔是亲生的，宗族过继的可是别人生的。”
步鸢注意到一向‘狗皇帝’不离口的她这次没再骂秦琰。包括那个一直让她难以启齿的‘奸夫’，她似乎也没那么排斥了。
想到那日乾宁宫中她含泪回望的那一眼，步鸢心中又是一叹。
逝者已矣，所有爱恨恩怨也便随之烟消云散。
德妃道：“之前我就有猜测，没想到还真是…当真世事多变。也不知道新帝登基，会如何安置我们这些前朝妃嫔。”
皇后没吭声。
叶贵妃倒是看得开，“若是宗族过继个孩子登基，咱们还能以长辈的身份留在宫中养老。如今皇叔登基…好一点是迁去别宫，坏一点就是去法门寺出家罢了。”
步鸢茫然，“四妃以上，都要去么？”
叶贵妃笑笑，“是的，都要去。不过皇后娘娘是正宫，大概会迁至北宫养老。”
这算是不错的结局了。
但皇后脸上不见丝毫喜色。
从前几人坐在一处，她骂先帝骂得最多。先帝死的时候她却落了泪，到如今，却不知该如何打发漫漫长日。那个人，早已再多年辱骂怨怪中，占据了她整颗心。
或喜或悲，或怒或怨。
这一切的情绪，究其根本，不过是因为爱。
因为爱，所以恨。
因为爱，所以隐忍。
因为爱，所以替他掩饰。
因为爱，所以为他的骤然‘驾崩’而失态落泪。
皇后曾劝步鸢看开点，总能熬到太妃，余生无忧。实际上她自己仍困囚于发现丈夫秘密的那个午后，康王府后花园冰凉的湖水不曾浇灭她一腔深情，她仍旧不肯走出来。
就像淑妃。
一生痴恋，本应随着那人的离去戛然而止。她却不甘心，选择了那样激烈的方式将自己连同被辜负的青春，埋葬。
“其实这样也好，以后咱们几个作伴，照样可以嗑瓜子聊天打叶子牌，逍遥快活，岂不美哉？”
德妃前脚刚给众姐妹洗脑成功，新帝后脚就叫人来宣读先帝遗诏。大概的意思就是恩准后宫诸妃包括皇后在内，均可离宫回家再行婚配。
不必殉葬不必出家，满宫妃嫔欣喜若狂，低阶妃嫔尤其高兴，大呼先帝万岁。
唯有步鸢笑不出来。
因为秦止单独下了一道口谕，总结下来就一句话。
“朕还缺个起居侍女。”
所以云淡风轻的，理所当然的，罢戳了她的封号，贬为宫女。
传达口谕的大太监生得白白净净的，一脸笑容，甚至带着些许谄媚道：“日后同在御前伺候，还望步姑娘多多照顾。”
步鸢呆呆的看着他，脸是木的眼是空的，半天都没任何反应。还是叶贵妃轻轻捅了捅她的胳膊，她才如梦初醒，俯首叩拜，颤声道：“谢吾皇圣恩。”
屁个圣恩。
姓秦的都是混蛋，王八羔子禽兽不如，专干变态缺德事，迟早被雷劈！
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