入夏便是一连数日的闷热，好容易盼来了场雨，洋洋洒洒一整个日夜才堪堪停下。
眼下天空放了晴，只是恰好赶上残阳昏黄，将整座京城映得一片火热。
阮柔抬眼瞧着镜中映出的娇容，眸中似有水波晃了晃，我见犹怜。
桐离抬手为主子簪上一支樱粉的珠钗，笑道：“这钗果然与小姐这件衣裳最搭，去赴宴也再合适不过。”
阮柔绷着一张小脸没说话，起身走至了门口，她是鲜少有这般安静时候的。
她是京城阮府的嫡小姐，虽是出身小户，容貌却也是在这盛京城内有名的。
一提阮家的那位小姐，无不称赞其清丽脱俗的姿色和天真烂漫的性子，都说阮老爷是个有福的。
只是他们不知这阮老爷最是重男轻女，便是嫡出的女儿也不甚至在意。
想从前阮家也是名门望族，只是再怎样的名望遇上个没主意的老爷也是难逃没落。阮商的官职一降再降，直至前几年新帝登基才将人给调回京来做了个六品的朝议郎。
打那之后，阮老爷日日琢磨着怎样恢复家族兴旺，正巧阮柔到了及笄之年，便动了让女儿嫁入高门的心思。
这会儿雨刚停，风还带着丝丝凉爽，被雨水冲刷洗净的石阶面上隐约泛着盈盈的光。
阮柔垂眸瞧了一眼，说话的声音都带了点颤：“阿离，我今日若是得不到相爷的垂青，父亲会不会不要我了？”
“小姐莫要胡思乱想。”桐离忙过来扶她，“老爷只有您这么一个女儿，怎么舍得。”
听她这么说，阮柔强撑着扯出一个笑容，只是那眼底莹莹的，似是含了泪花。
“可父亲这不便是要将我‘卖’给那个人么？左右在他眼中，我这个女儿只是助他仕途的工具。”
“小姐……”桐离听着主子这般说话便忍不住心里难受。
她家小姐前两日方才过了十五岁生辰，这及笄礼一毕，老爷便已开始挑选高门夫婿，那一副贪婪的嘴脸实在叫人心寒。
饶是阮柔年少爱笑，这会儿也是笑不出来，因今晚她便要随父亲一同至相府赴宴了。
这相府便是阮老爷瞧上的高门，里面的那位则是皇帝面前的红人，权倾朝野的相国大人——闻延。
只是那相爷又岂是个好攀上的。
人人都知闻延是皇帝的一把刀，不过而立之年手上便已染了不知多少人的血，阴鸷狠戾，最是可怖。
更是有传言说他容不得女人在侧，才会至今未娶。
阮商此举无疑是在拿女儿的性命做赌注。阮柔瞧得明白，便也不再推脱。
她虽是怕死，可也知死在杀人狂魔的手中反倒好于死在亲生父亲的折磨之下。
故而今日，这相府她还是要去的。
马车早已备好停在阮府门口，阮柔带着桐离到时恰好阮老爷也出来了。
斜阳远映，天边隐约现了一道七彩的虹桥，阮柔的眸中映出一小片烟霞的红，规矩地朝着阮商行礼，“父亲。”
阮老爷不急着应下，倒是先将人打量了一番，见阮柔这件衣裳被霞光照得隐隐泛着萤光，甚是惹眼动人，这才满意地点了点头。
“恩，不错。这才有我阮商女儿的样子。”
“谢父亲夸赞。”阮柔对他向来都是这般恭恭敬敬，毕竟一个不讨父亲喜欢的孩子，能做的便只有恭敬乖顺了，连笑都不敢。
阮商没再瞧她，兀自上了马车，阮柔紧随其后。
他们父女二人向来不亲近，自是一路无话。阮柔虽是不自在，却也不曾主动开口。
既是不知说什么，亦是不愿说什么。她那么一个欢脱的性子，在阮商面前也只落了个蔫蔫的，十分拘束。
索性到相府的路程也并非那般遥远，把那会子静默挨过去便也就到了。
父女二人下了车，各自由随从跟侍女扶着，在相府门口递上了请帖，被小厮一路引着往宴厅而去。
不得不说这相国府的华丽堪比皇宫，鎏金的瓦片随处可见，院中更是各种珍稀草木，便是连池塘里的鱼都是晟朝少见的金鳞凤尾，奇珍异宝也是专门摆了一屋子供客人赏玩，格外打眼。
阮柔从前被拘在府中，鲜少见过这些新奇玩意儿。这会儿瞧见便忘了来时的不自在，一双眼睛都冒了光，哪个都想多看两眼。
只可惜这些东西只是摆着好看，她最喜欢的还得是那些好看又能填饱肚子的。
桐离瞧着主子一双眼睛都已飘到那些下人陆续端进宴厅的菜肴上，忍不住笑着在她面前摆了摆手，“我的小姐，您这是饿呀还是馋呀？”
“你说呢？”阮柔瘪着嘴瞧了一眼自己平坦得都快凹进去的小肚子，忍不住嘀咕，“为了穿这身衣裳好看，我都两日没好好吃东西了。”
那委屈巴巴的模样任是谁看了都会心疼。
今日被邀来的都是朝中各位老臣，至少也都是历经两朝的，其中倒也不乏带妻子儿女的，只是这会儿还不曾开宴，相爷也还未现身，众人皆是在院中赏景闲聊。
阮商不知是去寻了哪位大人，只将她与桐离撂在这儿叮嘱了两句“莫要乱跑，注意分寸”的话。
阮柔倒也乐得自在，站在池塘边上瞧着那几尾鱼儿发怔，“阿离，饿了这几日，我都已经不记得糖醋鲫鱼的滋味儿了……”
桐离忍不住笑出了声，“小姐，您小点声，要是被老爷听去回了府又要罚你的。”
“哦。”阮柔答应了一声，干脆在塘边的矮石凳上坐下来。
天色越发的昏暗，相府内燃上了数十盏明灯，亮如白昼。她无聊便拄着下巴数着这房檐下到底挂了多少灯笼。
“十七，十八，十九……”
“柔儿？”忽而听得身后有人唤了一声，阮柔回过头去，便见江秉文快步朝着这边走了过来，“当真是你。”
她先是怔了一下，这才展颜朝那人招手：“文表哥你也来了呀！”
她这才想起舅舅也是朝中的老臣了，带着表哥来赴宴也属正常。
江秉文快走几步至她面前，清秀俊朗的面庞上带着浅浅的笑意，“许久不见了，柔儿妹妹可还好？”
“都好的。”阮柔难得见着熟人，自是打心里高兴，只是却又不得不顾忌着江府的另一位表兄，“舅父今日没带业表哥来？”
这个江秉业是个嘴讨嫌的，成日搬弄是非一肚子坏水，还常拿阮柔不受父亲喜欢说事，话语间都透露着鄙夷之色，实在叫人膈应。
江秉文点了点头，压低声音说道：“大哥前几日惹了张廷尉家的公子，今日是断不能来的。”
“让他平日里欺负我，也该受些教训了。”阮柔抬着下巴这么说着，目光却是不经意间落在了宴厅那边走出来的男子身上。
那人一袭玉石蓝的长衫，袖口与衣角都有银线绣的锦云图案，被屋檐上挂着的灯烛明光映得泛着华丽的光泽。明明离得不远，她却看不清那人的脸庞，只是下意识地觉着那人定是个风流倜傥的公子，也不知是哪家的……
江秉文眼下将她打量了一番，面色莫名地染上一层浅浅的绯红，“柔儿妹妹今日好似与往日不大相同。”
阮柔的心思全被那人给勾了去，一时间未曾听清他说些什么，只怔怔地“啊？”了一声，目光依旧落在不远处的那位公子身上。
江秉文这会儿正羞涩，垂着眼也没看她，便又接着说道：“久不相见，妹妹出落得越发亭亭玉立了。”
只是他的话音还未落，便听得一阵凌厉的风声从耳边刮过，下一刻便见面前的人儿身影一斜，踉跄着后退数步。
他反应慢了些，慌忙去扶——
“哎——”阮柔只觉得身子不受控制地往后退，她想站住脚步，可脚下本就是滑溜的石子路，这会儿更是站不稳当，一个趔趄便重重地朝后仰去。
“柔儿！”
“扑通！”
纷乱的嚷声不知从何处传来，忽远忽近，阮柔只觉着腥苦的水将她给团团包裹了起来。
她分明记得这池塘的水不深，可脚却紧紧蜷在一起伸展不开，抻得生疼，无法着地。
才下过雨，这塘里的水冷得难捱，她挣扎却无甚用处，倒是忽而觉着有什么堵住了口鼻，意识也跟着变得昏沉。
阮柔费力地睁眼，只见一抹玉石蓝的身影伫立在那儿……
*
“阿嚏！”床上坐着的那人脸色苍白，打喷嚏时整个身子都忍不住跟着颤了一下。
阮柔吸了下鼻子，委屈巴巴地望向坐在床边的阮夫人，“阿娘……”
她说话都带了鼻音，撒起娇来也是更让人心疼。
江秋盈叹了一声，伸手又将她身上的被子给裹得紧了些，“怎么好好的便落水了？饶是那池子不深，又有文儿及时将你救了上来。”
阮柔瘪着嘴也说不出个所以然来。那会儿她望着那人望得痴了，却是猛地刮过来一阵冷风，她只不过是想躲闪一下，谁知脚下的鹅卵石子路面才被雨水洗刷过，滑得很，便是没能站稳……
说出来也是丢人，她还是乖乖闭嘴比较好。
这般想着，阮柔干脆闷闷地躺回到了床上。
她本是想再睡一觉的，奈何又实在是担心这出闹剧为阮府惹出祸事，忍不住又问了一句：“阿娘，父亲那边……”
“唉。”阮夫人虽未曾说什么，可这一声叹阮柔也是听明白的了。
心里忍不住悻悻地想，这一劫她怕是躲不过去了。
忽的听得屋外有急匆匆的脚步声，便有前厅的小厮被桐离带进了屋。
那人脸上一团喜气，只是不知是因为紧张还是惶恐，声音都有些发颤：“夫人，小姐，前厅来了相国府的人！”
一听是相府来人，阮柔的心里更是变得同冰块那样凉，阮夫人的脸色也愈发难看了。
便听得那人接着道：“是来提亲的！”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。