“相爷说了，阮小姐既是在相府落水，便是他待客不周之过。为了护阮小姐清誉，相爷愿娶小姐为夫人。”桑止如是说完，转身朝着那一众小厮抬了抬手。
众人便将那六箱用红绸系好了的箱子给搬了上来，一个一个打开给阮商看。那一箱一箱的装满了绫罗绸缎金银首饰，还有昨日在相府中瞧见过的奇珍异宝，当真是厚礼了。
桑止又说：“因今日不算是正式提亲，故而没将聘礼带全。若是阮大人应下这门亲，明日我们相府便会将聘礼补全。待大婚之日，相爷定会给阮小姐这盛京城内最盛大的婚礼。”
“这、这……相爷实在客气了！”阮商瞧着这些个东西激动得不知该说些什么好。
他本以为阮柔落水是将这门婚事给砸了，这会儿去给赔礼的东西都已准备好。却不想因祸得福，相爷竟是主动派了人上门提亲。有了闻延这棵大树，他阮家恢复以往的荣耀便是指日可待了！
阮老爷忙又道：“小女能得相爷垂青，实在是小女的福气，亦是我阮府的福气！还望这位小哥回去替阮某人向相爷好好致谢。”
桑止淡淡笑着点头，“如此说来，这婚事阮大人是应下了？”
“自然是应下了！”
“好。剩下的流程稍晚些时候会有人来与大人商议，小的便也不多留了。”桑止躬了躬身，后退半步。
阮商将人好生送出了府，这才又回来瞧着那几大箱子聘礼，欢喜得不成样子。
“来人，快去芳阁告诉小姐，让她好生养病，莫误了婚期。”
“是。”
*
阮柔端着药碗的手不由地一顿，苍白的小脸此刻皱成了一团，“父亲当真这么说？”
来禀报的那人躬身道：“小的不敢错半字。”
桐离眼瞧着主子眼里都闪了泪花，这会儿自是没好气地瞪了那小厮一眼，“小姐知道了，你退下吧。”
她说着又转而接过药碗，舀了一匙递到阮柔的嘴边，“小姐还是先把药喝了罢，身子要紧。”
阮柔垂下眼，便有一颗豆大的泪珠夺眶而出顺着脸颊滑落，终是砸在她紧紧攥着的锦被上，晕出了一小片的水渍。
其实她这么多年也该看透了的，只是没想到阮商能心狠到这种地步，连让她养病都是为了不耽误那攀高枝的婚事，当真是不疼她这女儿的。
这般想着，她的眼泪便是愈发的收不住了，伏在桐离的肩头抽泣了好久才回过神来。
药已温，桐离又服侍着将药给喂下。阮柔吃了块甜腻腻的乳酪解嘴里的苦味儿，这才消停了，躺在床上沉沉地睡了过去。
她做了个梦，梦到了五岁那年初春时，一家人去京郊踏青的时候。
那会儿父亲便只是带着大哥二哥一块儿玩，阿娘跟徐姨娘都在前面照看着，她便孤零零地跟在队尾，身后只有一个桐离。
地上的小草刚冒嫩芽，她俯下身细细瞧了许久，抬眼便见一衣衫脏兮兮的乞丐站在阮府的马车旁，似是在往城里张望着什么。
思及阿娘从小教导过的话，阮柔便叫桐离去拿了块莲蓉饼，用油纸给包好亲自给那人送了过去。
“哥哥，这是我最爱的莲蓉饼，你饿了便拿去吧！”
那人没说话，只是拧着眉头垂眼看她。
她记得那一双眼睛格外明亮，漆黑的瞳仁中映出她小小的身影……
“小姐，该起床用药了。”桐离的声音将她从梦境中给拉了回来。
阮柔缓缓睁开惺忪的睡眼，窗上被烟霞映得一片红色，她微眯了眯眸子撑着身子坐起来，“我睡了多久？”
“约莫有两个时辰。”桐离说着将人扶起来，又拿了用热水浸过的手巾来给她擦拭额角冒出的汗珠。
“这么久啊……”阮柔睡过这一觉又出了许多的汗，这会儿已然觉着身子爽利了不少，吃过药便又叫人准备了沐浴。
她年纪轻恢复得快身子又向来康健，昨晚落水也只是受了凉，吃两副药出这一身的汗便也好得差不多了。
只是因了那婚事，这几日总归还是鲜少露出笑意。
尽管桐离再三安慰，说相爷既是主动来提亲便是相中了她，自会对她好的，阮柔心中却始终还是安定不下来。
昨日那般想法也只是为自己打气，现下想来她才十五，正是最恣意快乐的时光，怎能断送在一个杀人狂魔的手中？
慷慨赴死，怎么着也不像是个小姑娘该有的想法。
阮柔越想越怕，整日琢磨着嫁过去之后该怎么避开与那位见面才好。
毕竟说多错多，见面了总归是要说话的，所以还是别见了吧！
这般想着，便见江秉文身边的侍从承书来了芳阁。
“表小姐，听闻这几日京郊的景色正盛，我家二公子见小姐心情不佳，便想着约您一同去散散心。老爷和夫人那边皆已商量过了。”
江秉文自从那日落水之后便一直被江秋盈留在阮家暂住，昨日方才放回家去。
阮柔听得承书这般说，面上总算是有了喜色。毕竟父亲和母亲愿意让她出府的时候不多，文表哥难得为她争取到机会，怎能不高兴。
“父亲和阿娘那边都同意了？”她忙问。
承书道：“同意了，小的便是来接您前往的。”
“太好了！”阮柔这会儿忍不住笑弯了眉眼。她这几日在府中闷闷的，正想着出去散散心。毕竟日后入了相府又不知是怎样的憋闷，还不如现在多出去走一走。
这么想着，她已然快步朝着芳阁外走去，“那我们即刻出发吧。”
这倒是叫承书犯了难，“表小姐不再装扮一下？”
阮柔摆摆手，拉着桐离便往外走，“无甚好装扮的，文表哥从小看着我长大，何必装那模样。”
“那……好吧。”
江府派来的马车已然停在阮府门口，阮柔四下张望了一番，“文表哥呢？”
“二公子已先一步去了京郊，好为表小姐提前安置好一切。”承书说着，做了个“请”的手势，扶着阮柔上了马车。
阮柔“哦”了一声坐进马车里，心想着文表哥还是这般妥帖。从小到大江秉文皆是将她护在身后的，比她一母所出的大哥阮峪不知强了多少。
从前听母亲有意将她许给文表哥的时候，她倒也还是愿意的，毕竟江秉文待她是真的好。
只是阮商自从娶了江秋盈便事事受江家的压迫，故而不想与江家亲上加亲，没应下。
这会儿马车朝着京郊而去。
阮柔怕路上无聊方才便拉着桐离一块儿上了车，她俩本就一起长大，像姐妹一样的交情，这会儿两人掀开帘子瞧着街上热闹的场面，有一句没一句的聊着。
“小姐，当初老爷若是应了您与江二公子的亲事，便也不会发生这等事了。”桐离忍不住叹了一声。
阮柔倒是不大愿意提起此事，毕竟再过几日便是她与相爷大婚，如今再说这些也是无用。
更何况，这话若是传到了闻延耳中，怕是会给阮、江两家引来灾祸。
这般想着她忙抬手捂住了桐离的嘴，“日后这话不许再说了，若是被相爷听去，仔细着点你这条小命！”
桐离也是后知后觉，赶紧乖乖闭了嘴，一路上都不曾再提及阮柔的婚事。
不过半个时辰，马车便停在了京郊的玉莹湖畔，阮柔被桐离搀扶着下了马车，便见一熟悉的俊逸身影朝着这边走来。
“柔儿。”江秉文快步走了过来，想要抬手扶她，却被阮柔不着痕迹地躲开了。
嫁给闻延虽是非她所愿，但她心中也牢牢记得阿娘从前叮嘱的话。她既是被许给了相爷，便是不能再与其他男子有过密的接触，尤其是像江秉文这般险些与之有了婚约的。
阮柔朝他笑弯了眉眼，“多谢文表哥带我出来游玩，不然我在府里是要被闷傻了的。”
见她笑得这样开心，江秉文落空的手便也没显得多尴尬。他笑着走在她身旁，“知你这几日闷得慌，所以才特意求了姑父姑母让你出来。”
阮柔又朝他笑了笑，见湖边有一凉亭，里面似是有人在忙着摆弄什么东西。
“那也是你准备的吗？”她问道。
“怕你这几日吃不好，特意准备了你喜欢的几样点心。”江秉文笑着引她过去。
阮柔听着有好吃的，自然是心里欢喜，跟着一同到了凉亭里坐下。
两人坐在亭中赏着湖边的景致，有说有笑，偶尔江秉文也会递给阮柔一块点心，或是亲自为她倒茶，远远瞧起来自是暧昧无两。
“相爷您瞧。”不远处的某棵垂柳后，江秉业微弓着身子指给身旁那人看。
那人身形颀长腰背挺拔如松，他双手背在身后静静望着凉亭中的两人，面色无甚变化。
“这便是你所言之事？”他冷声问。
江秉业连连点头，一副谄媚的样子，“阿文是我弟弟，我也劝了许久让他莫要再惦记着表妹，可他执意要如此，我这也没办法！相爷若是想要责罚，我们江家断是也不敢有怨言的。”
他这么说着，小心翼翼地抬眼去看那人的表情。
“哦？”闻延一双勾人的丹凤眼中似是划过了一道寒光，他淡淡道：“原来这江家已是由大公子来做主了。江大人怕是命不久矣？”
闻延说话的时候连语气都是阴寒的，听起来没什么情绪波动，只是最后的语调一勾带了点诡异，入耳像是一股子寒风，直直刮进人的心里。
江秉业脊背陡然冒了冷汗，他腿一软忙跪在了地上连连叩头求饶：“相、相爷饶命！家父向来身子康健，是我乱说！求相爷开恩！求相爷开恩！”
对于这种人，闻延自然是懒得再搭理。
他今日过来是因为江秉业说有与阮柔相关之事要告与他。想着那小姑娘好歹也算是他半个夫人了，他便纡尊降贵地过来瞧瞧。谁知竟是见了这么拙劣的手段，心中自然不快。
“桑止。”这会儿闻延唤了一声，垂眼瞥了下地上跪着的那人，轻飘飘地说：“扔下去。”
阮柔正吃得开心，便听得那边传来“扑通”一声，伴着男子呼喊的声音越来越激烈，显然是有人落水了。
她与江秉文站起身来，正准备过去瞧瞧，便见一道竹青色的身影出现在了凉亭前。
那人浑身透着阴冷，让人瞧了忍不住便要打冷颤。阮柔却瞧着这身影莫名熟悉，不由得拧了下眉头想要问他是谁。
只是她还未来得及开口，便听得江秉文慌张道：“江秉文见过相爷！”
相爷？那岂不是——
阮柔的心里“咯噔”一下，连那人的脸都没敢看，便慌忙垂下头去行礼，“见、见过相爷。”
这会儿刚好刮过一阵热风，不知是凉亭的作用还是因了那人浑身的冷气，吹在身上竟是凉凉的格外舒适。
阮柔躬着身子有些僵，忽而听得那人低沉的声音伴风而来。
“回去告诉阮商，明日我便去迎亲。”
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