春妮的馒头生意局面打开得有些出乎意料的快。
她一开始准备的十斤面粉没过几天就不够卖了，她马上加到十五斤，二十斤……现在粮食店的小伙计每隔两天会给她送两袋五十斤的面粉上门，这大大节省了春妮采购的时间。
春妮也适当增加了售卖的品种，除了最受欢迎的实心大馒头，还有花卷和豆沙花生芝麻馅的甜包子。海城人口味偏甜，这几种口感的甜包子也相当受欢迎。
就是有一条，之前她出门前，怕夏生在她不在时乱跑闯祸，会将房门锁起来，放几个玩具让他一个人在屋里玩耍温书。开始的那几天夏生还乖乖的，姐姐说什么是什么，但每天都是这样，再乖再听话的孩子也受不了。
春妮只能每天卖完馒头后尽量抽时间陪他玩玩，但每天在蒸笼似的小阁楼里关七八个小时，只能放一个钟头的风，跟她住在同一条街上的监狱都不这么对付犯人呢，长时间下去不是办法。
这段时间，春妮在考虑，是不是找间学校让他去读。可这孩子今年才五岁，海城情况又这样复杂，春妮有些不放心把他一个人丢在学校。
“巡警来了，春妮快跑啊！”街对过，一个报童大声向她示警。
春妮一跃而起:“不卖了不卖了，快让让，让让！”
她在这卖了一段时间的馒头后，就有跟她一样的小摊贩闻风而动，也开始挑着担子朝纱厂这边集合来卖吃食。在生存面前，倭人的凶恶嘴脸似乎也不成了问题。
但本来这附近只有春妮一个小孩子，这么个小姑娘，每天挑这么重的担子，一筐大馒头垒起来，埋得半个身子都不见，看着的确可怜。何况这个苦孩子看见谁都笑，一点不以为苦，就更叫人怜惜了。以前有些巡警就是看到了也懒得管，人多起来后，巡警们再也无法视而不见。
现在隔三岔五的驱赶已经成了常事。
他们这种程度的驱赶，有些像末世没来临前春妮见过的城管，除了跑的慢的人会挨两棍子，被扣押售卖物品，并没有多严重的后果。
而且很快有人发现，女工们的上班时间比巡警早一个钟头，下班又比他们晚一个钟头，只要赶在巡警们回巡捕房交接班的那点时间把东西卖出去，就不会有任何问题。
跟被卖断人身的包身工不同，这些在纱厂正常工作的女工们并不缺钱。习惯了巡警们做事的风格，来附近摆摊的小贩们越来越多，每天巡警和小贩上演的追逐戏简直成了固定的景观。
春妮跑到街对面，这个叫李德三的报童还在等她，他帮她抱起泡菜坛子，一脸嫌弃：“你怎么还有这么些没卖出去？跟你说了，叫你一次卖少一点，你干嘛不听？”
春妮健步如飞，让他注意前边：“那边还有两个，这里！”
前两天李德三在躲避巡警时绊了一跤，是春妮扶他起来，让他逃过了一顿毒打。李德三投桃报李，这两天看到巡警后总会先一步过来提醒她。
两个小孩子在巷子里七钻八钻，凭借对道路的熟悉和身板的灵活，总算甩掉了身后那两个骂骂咧咧的巡警。
“哎，跟你说话呢，你明天少卖点不行吗？”李德三喘着粗气拐拐她的胳膊。
“不行，我要攒钱让我弟弟读书。”春妮揩了把汗，说出自己的打算：“这附近的学校也太贵了，一个学期要二十多块钱学费，还不包括书本费。我得趁这会儿生意好做多赚点，往后附近做生意的人越来越多，可就不好说了。”
“你对你弟弟可真好。”李德三羡慕道：“要是我娘还在，这会儿我肯定也在读书。我娘这辈子就稀罕读书人。”
春妮拍拍他：“你现在也不错啊，这一块儿除了你，可没有第二个报童敢来。一天不少赚吧？”
“可别了吧，赚的这点还不够拿棒疮药的。”李德三翻了个白眼：“我可不比你，一份报纸才赚两分钱，一天都卖不到五十份。要是跑得慢些，就要吃烧包。”
“吃烧包什么意思？”
“不懂了吧？是我们的行话，就是报纸卖不完的意思。你馒头吃了烧包，还能拿回去热热自家人吃，我要是吃烧包，一毛钱一份的报纸只能当引火纸。”
再这样说下去，就要成比惨大会了。春妮问他：“这块你人头熟，帮我打听打听，哪所学校收得便宜些。”
这小子摇摇头：“那可难找。要是去年以前你问我，我能给你找到六块以下的，可打从，”他朝街上那些穿着倭人衣裳的家伙努努嘴，老气横秋地：“打从他们来了后，什么东西的价钱都比着高地涨，去年一角钱买一碗菜肉馄饨，现在都涨到了三角钱，我瞧这日子是越发难过了。天天报纸上吹得胡里花地，实际上全是放你妈屁。”
春妮噗地一笑，觉着这小子有说相声的潜能。
他们头顶吱呀一声响，有个女人从木窗里探出头：“小姑娘，买几个甜包子。”
这一带是倭人聚居区，叫住她的自然也是个倭人女子。
春妮认得她，这个挽着倭国传统发髻，细眉细眼的年轻妇人来她摊子上买过两回馒头。春妮脸上堆起个笑：“您今天还是要芝麻包吗？”
“对，跟昨天一样。两个芝麻包，再要两个豆沙包。你从这里进来，等我下楼给你钱。”
李德三捅捅春妮，春妮会意：“您还需要报纸吗？《申报》《海城新报》都有，还有你们倭国报，叫什么来着？”
李德三：“《京都报》。”
“你有《京都报》？那给我送一份进来。那边是玄关，请从那里进门。”
这个倭国女人住的房子是典型的倭国木质结构，外头一间小庭院，庭院下种了两株樱树，一条碎石路延伸到走廊下的台阶。走廊则全部铺上木地板，廊檐下挂两串风铃，此刻微风舒卷，吹得风铃叮叮的响，有种悠静的活泼。李德三显然进来过这样的房子，他走到房子下边的台阶，就站住了。
没一会儿，木门从里边拉开。只穿着雪白丝缎袜的倭国女子在门里微笑：“东西送上来吧，不要紧的。”
她接过包子和报纸，付钱的时候问起春妮：“小姑娘，你想上学吗？失礼了，我不是有意听到你们的说话。我的意思是，你如果想读书的话，我可以帮你介绍。”
春妮作出为难的神色：“可我没有钱。”
她和善地说：“我们的学校收费不贵。”
“那是多少钱？”
“一个学期五块钱。”她报出个便宜到叫人咂舌的价格：“这只是象征性收费，学生的书本纸笔费也包含在里边。”
这的确是个相当让人心动的价钱，春妮很吃惊：“一个学生只收五块，那得收多少学生才够本哪？”
倭国女子露出骄傲的神色：“这是我们皇帝陛下的恩祉，我们陛下对华国下一代的教育可是很关心呢，特地拨款鼓励我们在华国建学，体沐陛下圣恩。”
我们华国的事，跟你个倭国鬼子有什么相干……
不知怎地，春妮想起那些在海城火车站从她面前走过的倭国军人，作出思考的神色：“我还缺点钱，让我好好想想吧。”
从那倭国女子家出来，李德三不解地问：“这么便宜的事不好找，你干嘛不答应呢？”
春妮说他：“便宜没好事，这道理你不懂吗？”
李德三若有所思：“这倒也是，倭国人一向贪心得很。说不定他们先用免费的骗你进去，之后再逼着你交钱也说不定。”
春妮：“……你明白就好。别忘了我托你打听的事。”
“忘不了，有信儿了我来找你。”
为了夏生读书的事，春妮这两天忙坏了。她不止亲自跑了几间学校，拜托过李德三，还问了朱先生，于太太等房客们，包括吉拉太太她也没忘记咨询。学校还没找好，朱先生给她带来个信儿，说他有记者朋友对她在水灾中的经历感兴趣，想来采访她，问她同不同意。
他见春妮犹豫，又说，对方是大报记者，采访一次有一块钱的奖励金可拿。
春妮立刻表示，她一定会全力配合记者先生的采访。
朱先生的记者朋友还没跟春妮约好时间，李德三给她打听的学校先有了消息：“春妮，我知道有个学校要招生，你来不来？”
“你先说学费多少？”春妮这两天被房客们报出的，一个比一个高昂的学费吓到了。
“免费！”
“免费？！”
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