淳安知府府衙后院，灯火通明。
一盆又一盆的血水从后院其中一个厢房往外端出。
房内传出一声声痛苦地、嘶哑的低吼声。
距离谢瑾白开口免去唐小棠剩下的杖刑，唐时茂将其由朝晖楼带回，已是好几个时辰过去。
期间，唐小棠几次因上药时需剐去身上坏肉疼得醒过来，又数次因为剧痛而昏厥。
那一声声低吼，落入只隔着一障屏风的唐时茂、唐夫人以及兄长唐不期的耳中，无疑一把把锐利的刀子，刮得他们三人耳骨遽疼。
唐夫人更是心疼得直落泪。
“母亲，您莫要太过忧心，小棠定会吉人天相，不会有事的。”
唐不期低声宽慰。
唐夫人的贴身婢女聘婷贴心地递上素净的帕子。
唐不期替母亲拿过了帕子。
唐夫人将帕子拿在手中，却是顾不得擦，她彤红着眼，哽咽地道，“我只恨不能身替，替棠儿免了此番这遭罪。期儿，我有悔啊。出门前还活蹦乱跳的一个孩子，谁曾想出了趟门，便，便……早知如此，当时他吵着、闹着求我让他出门的时候，我便不该一时心软。
我以为他只是又找他那些朋友玩儿去了，你也知道的，你弟弟平日里就喜欢玩儿，成天也不着家。谁能想这孩子这次竟这般胆大，摸进了你父亲的马车，随你父亲赴宴去了，以致出了这么大的乱子。是我的错，都是我的错啊……先前我就听下人议论过，说是棠儿向外头的人打听那位谢巡按的事情，我未曾放心上，心想你弟弟纵然再顽劣，断不至连京城来的钦差都敢招惹。我后悔啊，后悔当时为何不看紧着他一些……”
杜氏呜咽着，眼泪似断珠似的往下落。
唐小棠是唐时茂亡妻俞氏所出，唐时茂同原配情思甚笃。唐小棠出了事，唐时茂本忧心不已，要是小棠此番出什么岔子，如此他即便是来日去到阴间亦是无颜面对亡妻。
眼下听着杜氏呜呜咽咽的哭声，那因为对唐小棠性命的忧心故而暂时被压下的，平日里对其顽劣行径的不满，以及得罪了谢瑾白那位当朝大红人的忧惧一起被勾了起来。
论品阶，谢瑾白一个监察巡按不过是区区七品，品阶远在身为知府的从四品的他之下。
只是那谢瑾白自天子尚未登基大统，还只是太子时便已深得天子之心，近年来更是风头无二。
试问满朝文武，得罪了谢瑾白有几人能够善了的？
他不怕丢官，怕只怕最后会因为这个孽障落一个家破人亡的下场！
他一个人也便罢了，若是连累兰儿母子二人都凭白丢了性命，断了唐家香火，他有何面目去见九泉之下的唐家的列祖列宗？！
眼里的忧色顿时被愤怒所取代，唐时茂恨声道，“是我平日里太骄纵这逆子了！等这逆子伤好，我定将他送去乡下别庄，去一去他身上的劣性，以免他再惹出什么祸端，累及全家！”
“孩子躺在床上生死未卜，你现在说这些做什么？我现在只求菩萨保佑棠儿此番能够化险为夷，平安度过此劫才好。”
唐夫人呜咽着，责怪了丈夫一句，又对着院子方向，口中念佛，双手合十朝空拜了拜。
“这等逆子，还不如死算了！死了我们全家也好落个清净，再不必担心那谢大人会因这逆子来找我们的麻烦！”
唐小棠再次从昏迷中痛醒，听见的便是父亲同杜氏的这段对话。
他的眼神黯淡，牙关早已因为咬着嘴里的木棍而没了直觉，血水混着口水往外淌。
是啊，这般生不如死，还不如死了才好。
为什么就没能死成呢？
“小公子，身子放松。”
手持刀片的大夫，哑着嗓子低声道。
数个时辰专心的诊治，无论是体力还是精神，大夫都已经处于一种极为疲惫的状态。
只差把这最后一些连着骨头的坏肉给剜去，便可上药了。
偏生唐小棠在这时转醒，又因为听了他父亲这一番话绷直着身体。
剜去连着骨头的坏肉是一项非常精细的活，是关键中的关键，一个不慎，极为容易出岔子。
伤者越是配合，才更顺利一些。
大夫声音极低，可一直留意里头动静的唐夫人还是听见了。
她不由地埋怨丈夫道，“你看，孩子铁定是听见你说的气话了。要是当了真，这会儿指不定该有多伤心。”
唐时茂听见大夫同小儿子的说话声，心里头也是吃了一惊。
他方才那一番言论本就是气话，哪里能想到偏巧就被小儿子给听了去，此时也难免心生懊恼。
听了杜氏的埋怨，却仍嘴硬道，“听见便听见了，怎的，他此番闯下这般大祸，我还说他不得了？！”
“父亲，您少说几句吧。眼下还是小棠的安危最为重要。”
唐不期低声地劝着。
唐时茂抿起了唇，到底没有再说什么。
像是过了一炷香之久，又像是过了几万年那么漫长。
终于，里头传来哗哗的、净手的水声。
婢女青鸾转过屏风，转告大夫的话，告诉大家，可近前探望了。
杜氏、唐不期母子二人齐齐迎上去，杜氏关切地开口问道，“孙大夫，怎么样，棠儿他……”
唐时茂并未像妻子、儿子那样迎上去，只是目光直直地落在大夫的身上，分明也是在意儿子的安危的。
“这……”
大夫面露犹豫之色，似在思索该如何措辞。
唐夫人的心顿时“咯噔”一下，她的脑子乱成一片。
唐不期看向大夫，眸色诚恳地代为父母问道，“孙大夫有话不妨直言。”
闻言，大夫捻了捻须，这才缓缓地道出原委，“是这样，唐小公子除却外伤，心肺亦因仗责的巨大受力有所受损。除此之外，伤口血肉见骨，只怕是伤及了根骨。外伤尚且好办，小公子年少，伤口好得快，外敷加以内服，好生静养一段时日就能养回来。心肺的话，佐以滋补的药品，加上好好地卧床休息，也并非不能康健如初。唯有这腿，因伤及根骨，日后在行走上，只怕难免会，难免会……”
难免会如何，大夫没有在往下说，满屋子的人竟也无一人敢往下追问。
一时间针落可闻。
窸窸窣窣，床上的青纱被一双苍白的手给费劲地掀开。
鬓发皆湿透，眼光涣散，脸色苍白如被小鬼勾了魂的唐小棠，一双黝黑的眼珠子直勾勾地盯住大夫，沾着点点斑驳血渍的唇瓣一张一合。
“难免会如何？”
声音清和，语气分明是漫不经心的，却又诡异地透着几分上位者才有的威严。
众人吓了一跳。
这声音太陌生，而且这种语气，根本不可能是性情跳脱的唐小棠发出的。
众人尚觉奇怪，唐小棠却是在瞬间绷直了背脊，如受伤的鹿儿遇追捕的猛兽，甚至身子都不受控制地发颤个不停。
床旁高几上的烛火照出一道修长的人影，一袭湖蓝锦衫，头戴玉冠，腰间别着一把坠玉折扇的谢瑾白，从屏风那头将转而来，翩然出现在众人的眼前。
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