一行人来到大堂门口，容妃在前，由宫女牵住衣角，先迈入其中。
绣花鞋是上好的软底，落地无声，座上那人却于同一时间抬头，向她所在的方向遥遥一望。
他又忍不住去摸玉扳指，指尖刚刚触到一抹冰凉，忽然意识到什么，强行中止动作，不自然地收回手。
沈稚秋莲步向前，在离他还有十来步的地方站定，微微福身，柔声道：“妾身拜见九叔。”
以皇妃之尊，赵霁为臣她为君，她大可省去行礼问安，与他平起平坐。但沈稚秋永远清楚哪里的伤口戳着最痛，也最能叫他刻骨铭心、难以忘怀。
果不其然，她又在那张熟悉的脸上捕捉到了一丝无法藏匿的痛楚。
那些痛意经年累月的浸透，早已刻进骨子，即便深沉如他也不能彻底掩盖。
痛悔交织，把他引以为傲的理智慢慢蹉跎，使她能够轻而易举地攻城略地，步步逼近他的防线。
行完礼后，容妃直起身子，盈盈笑说：“皇上顾念叔侄情深，恐防您积劳成疾，伤了根本而不自知，特派御医前来为王爷诊治。”
说罢，她转过头去，对身后的太医颔首：“邓太医，王爷为大庆鞠躬尽瘁，是国之栋梁，待会儿还望您多尽些心力，不要有什么错漏才好。”
太医吓得大气不敢出，急忙说：“能为王爷把脉是微臣的福气，自然不敢怠慢。”
另一个主角儿赵霁置身事外，仿佛此事完全与他无关，他一边喝茶，一边把玩腰间佩玉。
沈稚秋轻轻拍了下邓太医的肩膀，道：“时候不早了，邓太医开始诊脉吧。”
宠妃开口，他就是向天再借五百个胆子也不敢违背。药童赶紧背起箱子，和邓太医一起走到淮阴王身边。
他勾下腰，哆哆嗦嗦地说：“王爷万福金安，微、微臣斗胆为您号脉，请、请将手伸出来。”
赵霁稳如泰山，没有任何反应。
邓太医额角冒出冷汗，腿一阵阵发软。他咽了口口水，又重复一次：“微臣为您号脉，请将、将手伸出来。”
他明明听得一清二楚，却还是作出一副无动于衷的样子。
沈稚秋疑惑道：“九叔？”
这声轻呼仿佛启动了什么机关，男人睫毛颤了颤，终于缓缓将手伸出。
邓太医如释重负，悄悄松口气，开始把脉。
不久，他收手起身，对容妃说：“王爷身体康健，只是有忧思过重的迹象…不过并不打紧。”思忖片刻，邓太医展开纸页，提笔写下一个药方，道，“微臣开了些安神的药材，王爷每日一服，平时多注意休息，相信很快就会好转。”
药童将药方呈上。
赵霁看了眼，没接，面容淡然道：“府里的下人不通药理，还请太医随同前去，亲自指导如何抓药。”说完，他给了贺三一个眼色，对方当即会意，领着邓太医离开。
金吾卫行护卫之责，在门外没有进来，眼下屋子空荡，只有容妃、赵霁、茯苓三人在内。
而赵霁对茯苓的脑子看得明明白白，压根没把她当人。
他嘴唇动了动，似乎有什么话想说。
此时，一道凄厉的女声横插进来，打破了屋内的平静。
桃儿跌跌撞撞扑到堂中，满脸泪痕，哭喊道：“王爷，求您快去看看小姐吧，她昏过去了…”
赵霁蹙眉：“楚音的身体一直精心调养，大夫说她情况好了许多，怎么会无缘无故昏迷？”
她身子抖了抖，委屈地看向旁边。
正在吃水果的容妃察觉到她的注视，一边夹起橘瓣送入口中，一边缓缓张口：“不是无缘无故。”
牙齿碾碎果肉，虽尝不出什么味道，但过于酸涩的汁液还是让她拧起了眉头。
难吃，太难吃。
她暗叹声气，心说：淮阴王府权势滔天，结果是徒有其表，这么差的水果也敢摆在堂中…哎，如此富贵，何必非要克扣伙食？
勉强咽下橘子，沈稚秋取了绣帕，慢条斯理地擦拭手指，对他莞尔一笑：“方才九叔府上的婢女冲撞了妾身，稚秋想着王爷为国操劳，定是没什么时间教养下人，便自作主张帮您教了教规矩。不过举手之劳，九叔不用道谢。”
他眸色黯了黯，似乎想责怪她的无耻，但到最后什么也说不出口。
桃儿眼巴巴等着王爷发难，将这不知好歹的奸妃大骂一通，谁知他却迟迟没有动作，完全不像要帮小姐讨回公道的样子。
这是怎么了…王爷不是最疼小姐吗？平时她吹点儿风都要担心半天，更别说晕倒。可这会儿容妃自己都承认打了小姐，他为什么没有任何反应？
过了会儿，赵霁薄唇微动。
她以为事情出现转机，心头一喜，期待地看着王爷，想他好好责骂容妃。
谁知——“你可有哪里受伤？”
什么？
桃儿哭着说：“王爷，小姐体弱，哪里受得起这样的摧残。我们根本没有碰到容妃娘娘，更没有伤到她……”
“够了。”
女子踉跄闯入，身子靠在门檐上，轻声呵止她没说完的话。
她本就体弱，刚刚急于奔跑，脸色更加苍白，看上去柔弱无助，分外惹人怜惜。
赵霁见她惨淡如斯，神情终于起了变化，起身向女子走去，忍不住责怪道：“身子不好还来这儿干什么，快回去。”
颜楚音摇摇头，羞怯地说：“师兄无须担心，我并没有什么大碍，是桃儿夸张了。”话音未落，她重重咳嗽两声，皮肤又通透几分。
赵霁往旁边看去，目光刚对上沈稚秋，就看到她无辜地眨眨眼睛：“九叔看我做什么？莫非是想让妾身帮忙照顾奴婢？”
沈稚秋笑意温婉，道：“妾身很愿意为九叔效劳，可惜我不会医术，没办法替颜姑娘治病。不过如果她快撑不下去了，妾身倒是可以马上找人去办理丧葬，一定办得妥帖周到，力求天黑之前就能让颜姑娘入土为安。”
她声音温柔如水，虽是绝艳的容貌，笑起来颊边却有隐隐梨涡，甜入心扉。
这个笑容太过熟悉，让他不由自主地想起那些已经远去的记忆。
赵霁眼神放柔，表情瞬间柔软。
要是其他人敢这样说颜楚音，下一刻就会从这个世上消失。但容妃口出恶语，他心底却生不出半分憎恶，只觉得能和她这样面对面相见，已是上天恩赐的福气。
他收敛表情，唤来管家：“邓太医还没走，托他为楚音……”
沈稚秋：“邓太医只看皇室宗亲，不诊奴婢。”
她言辞柔中带刺，半点儿脸都不给他，赵霁却浑不在意，淡淡道：“叫人出去请大夫。”
刘管家大惊，不敢相信自家王爷会对一个小小的妃嫔这般容忍。
本朝奉行郡县制，很少分封，但赵霁十三岁的时候就得到了自己的封地，而且是非常富饶的平原地区，足可见其受宠程度。之后赵问登基，哪怕有外戚倾力相助，依然对他忌惮不已，不敢轻易得罪。
世人皆知，淮阴王是大庆朝没有登上宝座的皇帝，手掌生杀大权，没有谁敢这样拂他的面子。
但今日容妃接二连三地与他作对，王爷竟一笑而过，完全没想着报复。
惊讶的不止是他，还有另外两个女人。
颜楚音垂眸，把恨意隐去，作出哀戚的神态。
桃儿还想说些什么，但被自家小姐死死按住，只得满心怨愤作罢。
沈稚秋吃完最后一瓣橘子，抬头看他：“九叔阳春白雪、沅茞澧兰，府内皆是好物，唯独人差了些。”她说这话时毫无讽刺的意味，句句真诚，反而更加哽人。
赵霁静静地看她，目光专注，带着丝丝隐秘的宠爱。
两年不见，她真的变了许多。
从前的沈瑟瑟天真娇憨，心无城府，对萍水相逢者也会掏心掏肺；从前的沈瑟瑟柔中带刚，性格坚毅，可以露宿野外半月而不吭一声；从前的沈瑟瑟不喜奢靡，容易满足，一根廉价的木簪也能让她高兴很久。
而眼前的女子口蜜腹剑，心计无双，成为了一朵绝艳生姿的恶之花，与她早就判若两人。
但他依然为之心动，甚至觉得无论她变成哪种样子，他都甘之如饴，视若珍宝。
沈稚秋急着回宫喝玫瑰佳酿，没心情陪猴子作戏，等任务完成，毫不留恋，立即向王爷请辞。
美人肌肤胜雪，香气暗浮。赵霁喉咙阵阵发紧，声音喑哑，道：“送容妃出去。”
在管家的陪同下，他们离开淮阴王府。出了大门，茯苓欲将主子扶上轿。
沈稚秋把帘子掀起一角，微微顿住，忽然别过头看向旁边，唇角轻扬：“今日多谢桑侍卫替本宫解围，不过如有下次，由我亲自应付即可，你无须动手。”
颜楚音睚眦必报，桑落今日给她难堪，她绝对不会轻易宽恕。
这是她们两人之间的仇怨，沈稚秋不想连累无辜。
似乎有些意外会从她嘴里听到自己的名字，桑落侧身拱手，眼底闪过一丝歉疚，说：“微臣自小习武，事后也曾担心会不会出手过重伤了两位姑娘…但保护娘娘是微臣的责任，若有下次，我依然会阻止她们靠近。”
朝中应该没有人不晓得赵霁的可怖，他能为了保护自己而顶撞淮阴王，实在超乎容妃预料。更难能可贵的是，身为强者，他对弱者怀有同情之心，会设身处地为对方担忧。
沈稚秋感到欣慰，对他的好感无形中又增加几分。
她笑了笑，真诚地说：“谢谢你，桑落。”
说完，容妃勾腰钻进轿子，待她坐好，四个轿夫同时发力起轿。
夜幕降临，街边灯笼高挂，烛火映在男子刀削的侧脸上，显出几分融融暖意。
护送容妃娘娘回到灵犀宫后，金吾卫交班，桑落与同伴告别，回房换衣。
男子推门进去，随手点燃蜡烛，让微弱烛光照亮房间一角。
没有任何预兆，自屋顶跳下一黑衣人，落地无声。他单膝叩地，头颅低垂，展现出绝对的恭敬之意。
桑落好像早就察觉他的存在，丝毫不惊，仍然慢条斯理地解开衣扣，睫毛轻覆，在脸上投下一片阴影。再抬眸时，眼底尽是阴桀，与先前的清冷温柔大相径庭。
“那个叫桃儿的贱婢，杀了，扔去喂狗。”
黑衣人叩首：“诺。”
少城主素来说一不二，手段雷霆。他若想谁死，那人便绝对看不到第二天的太阳升起。
他犹豫了会儿，又问：“要不要将颜楚音一同诛杀？”
“不！”
褪去外衣，清俊如竹的男人单手撑在桌上，望着窗外皎洁的月光，脸上隐隐显出几分疯狂。
“她害瑟瑟至此，便是千刀万剐也不足以补偿。死？太便宜她了。我要她生不如死。”
她珍视什么，他便夺走什么。
她在意什么，他便摧毁什么。
瑟瑟曾经活在地狱，那他就让她此生此世都回不去人间。
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