“你们到底放不放人！”
县衙门前，络腮胡子拉着衙役不放，非要问出个结果。
被打的无赖和刚刚指认傅三娘的老伯站在一旁，眼看他情绪越发激动，生怕等下会被牵连，两人对视一眼，同时低下头站好，跟见到了先生的学子一样乖的不得了。
衙役也很无奈，解开误会，重新改写案文放人是没什么问题，若是平常这种小事早早就能了结，可如今新来的县尉刚到，牢头是县丞的亲戚，县丞刚才特意让牢头换了身衣服，一群人都去了县衙后院吃酒，此时要放人是钥匙也没有人也没有，十分难办。
而且走时县令特意吩咐，若是下午有人找来，对外就说县尉上任，轻案暂缓，衙内有正事相谈。
有这话，谁敢去叫。
就算知道真相到底是什么，衙役也不敢说，只得告诉面前这人明日一早再来将人带走。
络腮胡子一听可不干，这事本就是他们照顾不周，若是将人仍在牢中一夜再吓出病来，他们在太子面前可不好交差。
可眼下衙役明显在搪塞他，如此下去多半得不到什么有用的回应。而每每想到傅三娘柔弱娇气的样子，男人就觉得她现在没准正在牢中哭得上气不接下气……
“去，”犹豫片刻，男人面色铁青，吩咐身边的假无赖：“敲鼓，我看堂鼓响起，他们可还能坐得住不出来。”
被打的假无赖闻言上前，尽心尽力地敲着鼓，偶尔还能打出个节奏点。
衙役惊了，“你脑子有病吧！”
县官一身多职，并非无所事事，不会时时刻刻在衙内等候上堂审案。
县衙所设堂鼓一般是用来敲鼓聚众，状告所用。堂鼓响起，一来告诉那些无事时分散在衙内各处的衙役，让他们赶到中堂各司其职；二来是告知城内百姓，若有冤屈，听到堂鼓响，速来县衙。
堂鼓，若无紧急事务，若无重大案件，不可随便敲响。
百姓，不可干扰官人正常办公，不可拿些鸡皮蒜毛小事来扰。
像是一些生活纠纷的案件，一般多会交由掌管教化的乡官负责调解，不会惊动县令。
而眼前这事并非什么要事，这人如今敲鼓，纯粹是在胡闹。
衙役有心要拦，可耐不过这人力道，只得眼看着他一下一下的敲着堂鼓，心中恨恨的想着等一下被打板子，可怨不得他没有阻拦。
“咚咚咚！”
如雷一般的鼓声响起。
声音穿过三道前门直接来到后院的酒席。
“来来来，邱公子，本官敬你一杯。”
两种扰人清静的声音同时在县衙内响起，声音吵杂的令人心生厌烦。
县衙后院，县令陈毅给一旁的两位贵公子倒上酒，一脸献媚道：“本官恭候二位公子多时，如今一见二位公子风姿心生艳羡，顿觉自身不足，深感衙内能得公子这般逸群之才实属百姓之福，本官幸事！”
邱越阳笑容与县令无二，也是十分讨好，两人坐在一起，贼眉鼠眼的不像个好人。陈县令抬举他，他也抬举陈县令，两人互相吹捧对方，说了几句，邱越阳听到堂鼓声不断，忍不住问了一句：“这是何人在击鼓？”
县令其实早就听到了鼓声，他在心中骂了几句，装作刚刚听见。
袁殊宪本就不爱听他们奉承，见此不耐烦地问了一句：“陈县令不出去看看？”
闻言陈县令立刻起身，八面玲珑的人物十分懂得察言观色，态度转变的也快，他道：“正想去看看，邱公子，你留在此处，王县丞，你负责照顾好邱公子袁公子。”
王县丞应了一声，在他走后露出了与他相同的假笑。
这边酒席热闹，那头牢中也不差。
小翠解开了裤带绑在了脖子上，一副看破红尘不打算继续苟活的样子。
他因这种事被抓，还被狱卒嘲笑，心中苦闷，自觉抬不起头，有意与尘世断个干净，来世重新做人。
而始作俑者却不懂他为何如此，反而找了个干净地方四平八稳的一坐，注视着一心寻死的小翠，眼神纯真，语气困惑：“你这是为什么？”
虽然知道自家公子有些地方很不同于常人，但小翠还是被他理直气壮地询问惊到了。
他说：“公子，你难道就不觉得丢脸吗？”
公子表情不变，问：“我为什么要觉得丢脸？”他语气平缓的说出气死人的话语：“又不是我当街念的书。”
“……”
你听听，这是人说的话吗？
被逼着当街念书的小翠忍住给他一拳的冲动。
他挣扎了一下：“可明眼人都知道我是念给你听的。”
那公子想了一下，点了点头，觉得十分有道理，诚然道：“可我是个腼颜天壤之人，所以我不觉有何问题。”
小翠：“……”你都这么说了，我还能说什么。
傅三娘乐了，她第一次见到将不要脸说的如此理直气壮的人。这出闹剧她在旁看得津津有味，连秀娥边哭边忙着劝上小翠几句，几人相比，公子最是从容淡然，他没有在意身处何处，无视小翠要死要活的表现，在如此吵杂的情况下面无表情地从后背拿出一本书，随手翻了几页。
一时间牢里哭泣声与临走前告别的话语不断，连秀娥与小翠越说越伤心，两个人都觉得丢脸，哭的是上气不接下气。
傅三娘与那公子都非多愁善感之人，他们各自找了一处干净的地方，背对背坐着。
地牢环境不好，犯人吃喝拉撒都在牢中，加上牢中阳光少，里面多得是长时间不洗澡的犯人，气味混合在一起实在难闻。
傅三娘是习武之人，五感向来比普通人好，因此十分不喜欢气味强烈的地方。
身后纸页翻动，轻轻地唰唰声有节奏的响起。许久之后，小翠不上吊了，连秀娥哭累了，傅三娘听身后之人开口问：“这位先生怎么不继续写了。”
说的是那天他看得那个话本子只出了一半，并无下半部的内容。
傅三娘想了想，难得见有人喜欢那人所写的书，所以耐着性子回了一句：“她被抓了。”
那公子听她如此说微微侧过头，平静地问：“为何抓她？”
傅三娘答：“因为书中涉及了贵人称谓，所以被抓到采石场当苦工去了。”
公子又问：“被抓了多久？”
傅三娘想了想，“三年了，往少说拉的石头都能有五百车了。”
也不知现在是怎么了。
她说完这句若有所思地看向墙上挂起的刑具，心中惋惜。
那人明明是拷问调查的一把好手，偏偏想不开，非要放下刑具去做什么女先生，结果得了那么一个结局……
……
“你可知你是在胡闹？堂鼓是你想敲就能敲的？”惊堂木一拍，县令坐在堂上，冷着脸问：“本官问你，县尉上任，衙内是不是需要交接文书与徕城相关公务，这是不是属于公事？”
“是。”
“那牢头去见县尉可是错了？”
“没错。”
“本官再问你，不用刑，不苛责，那女子在牢中多待半日，这事算是大事吗？”
事确实不大，但问题是人的来头大。
络腮胡子叹息一声。
县令不知他在叹息什么，因被他从酒席叫走心生怨怼的刻意找他麻烦，冷着张脸与身旁的人说：“你，去将牢中女子叫来，凡事不能只听一人之言，我见堂下这人凶恶，若是这人以拳脚威胁了另外二人，这事便不能简单了结。”
络腮胡子知他怎么想，懒得与他争执，他在敲鼓的时候就已经做好了准备，从容不迫道：“我乃惠城府李正门下。”他不敢在县衙这人多眼杂的地方说他是太子的人，害怕有人会将这事传出，所以特意找了个四品官员李正做幌子。
而他身上也真的有李正的信物，不怕一个七品县令不给李正面子。
县令横眉立目，指着他说道：“你说你是李正门下你就是了？！”
络腮胡子拿出信物交给一旁的衙役，衙役送到县令面前，县令看了一眼，脸上的表情立刻一变，话锋一转：“原来真的是李刺史门下的先生，”他回头见傅三娘与连秀娥走来，连忙道：“误会一场，误会一场，全因门外衙役懒惰，话未说清，回头本官便惩办他。”
这话说完，傅三娘和连秀娥被带了上来，随后一人手中拿着一只鸡腿的邱越阳与袁殊宪跨步走了进来。
邱越阳起初是笑嘻嘻地走来，打算带着没看过开堂断案的袁殊宪见见世面，哪成想这人来到正堂，忽然看到一个熟悉的身影，虽然面前女子清减不少，五官也不似当年明艳，但那个模样，那个人真的是——
鸡腿从手中掉落。
邱越阳举着手瞪大了眼睛，难以置信的张大嘴巴：“我记得我每个月都有给你烧纸！你不至于缺钱到白日就跑出来吓唬我吧！”
傅三娘听到这熟悉的声音也是十分惊讶，好在她表情控制的极好，失控只是短短一瞬间，旁人没有察觉。因此时不是叙旧的机会，她对着邱越阳使了个眼色，然后一言不发的如同不认识邱越阳。
看到死了三年的旧友出现在面前，邱越阳心乱如麻，虽是脑内乱成一团，但仍是收到了她的暗示，话锋一转，对着连秀娥说：“你我好聚好散，你别阴魂不散的总缠着我，去的人就该到你该在的地方，别总跑出来吓人！”
县令不懂，见他被吓坏的样子心里做了一个衡量。正四品上的李正显然不能跟中书令的儿子，皇上钦点的县尉相比。因此他不提放人，闭上嘴巴选择静观其变。
连秀娥敢怒不敢言，瞪着眼睛看着邱越阳，不知眼前这人在疯什么。
话说完，邱越阳故作细看，随后松了一口气，没个正行地说：“看错了看错了，就这个小脸，跟我之前死了的那个侍妾有六七分相像，不细看差点没分辨出来，惊扰陈县令了。”
他说完拍了拍胸口，一脸坏笑的走到了傅三娘的面前，拿出在京中时的轻佻劲，修长白皙的手指勾起傅三娘的下巴，贱笑几声：“倒是这位小娘子，生的真是如花似玉惹人怜爱的紧。”
傅三娘表面气愤，但实际内心一点也不生气。难得见到旧友她的心中也有几分笑意，心道——我把你打的满脸是血，满地乱爬的时候怎不见你说我惹人怜爱的紧？
络腮胡子和假无赖一看慌了。
这还了得！
这手放哪了？！
被打的与打人的抢先连秀娥一步，用饿虎扑食的姿势来到傅三娘面前，一把拉住她将她推到身后，隔开了邱越阳与傅三娘的距离。
见此情况邱越阳故作气愤，不悦的对着身后县令说：“这几人是怎么回事啊！”
——那副做派像极了嚣张跋扈的反派。
完全就是看上了人家姑娘心怀不轨的样子。
陈县令心里的算盘一打，将来龙去脉讲了一遍。
邱越阳要与傅三娘单独说话，所以故意找事制造独处的机会，话里话外暗示县令：“陈县令，下官觉得这事有些蹊跷，需要再查查。”
这事还能有什么蹊跷，分明是他见傅三娘貌美心怀不轨！故意找了借口不放人！
络腮胡子急了，怒瞪县令，“县令大人在此，你一个县尉乱插什么嘴！”
“放肆！”陈县令见他对邱越阳不敬，怒道：“县尉说话你插什么嘴！”
堂上一时闹翻了天。
陈县令以咆哮公堂的罪名要将络腮胡子拿下。
络腮胡子见状不敢将傅三娘放在邱越阳身旁，当即顾不得其他立刻想要亮出最大的靠山太子。
他高声道：“我乃……”
傅三娘抬起头，哪能让他这么快掉马。若是今日这事传了出去，京中想看她倒霉的可不会老实，虽然傅三娘不怕她们，可她现在毕竟住在人家正德司中，要是给连秀娥她们带去麻烦可就不好了。
所以，考虑着这点她心中有了算计，因对邱越阳十分了解做事也大胆。从腰间摸出一根银针，悄悄扎入手臂上的一处，随后面色越来越白，指着邱越阳急声说了几个你，借着现下这个柔弱病恹恹的身体，两眼一翻，扑通一声躺在了地上，打断了络腮胡子口中的话语。
一瞬间，堂上安静了。
因她躺的突然，络腮胡子没能及时拉住，只得愣愣地看她摔倒在地。
左侧的额头碰到地砖，没过多久红肿起来。
络腮胡子：“……”
假无赖：“……”
这……若是太子问起，问他们将人照顾的怎么样了。
他们若说，人交到他们手里又是挨饿，又是请不起大夫，又是被抓到牢里，又是被人调戏，现在还气犯了病，脑袋上砸出老大一包……太子会怎么说？？？
“吾命休矣！”
——很符合他们结局的四个字出现。
蔡述脸色铁青，看到眼前的这一幕似乎看到了京中拿着鞭子的侯爷，当时两眼一翻，大叫一声也跟着昏了过去。
——在来这之前，他们从来不知道照顾一个小姑娘这么难。
——在来这之前，这个姑娘恐怕也没想到被人照顾是真的难。
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