午睡醒了，日影悠长，蝉鸣吱吱地拉长。
苏蘅正和丫头们躲在水阁边的凉屋里打双陆。她一手用牙床上的玉枕支着脑袋，一手拨弄着双陆子儿。
今日手气不好，输了好几贯钱，苏蘅却也不恼，依旧笑盈盈的，道：“我输完了，要不然你们借我点接着玩成不成？”
这自然是玩笑。
偏生阿翘傻乎乎，真的解开荷包要给苏蘅送“粮草”。
阿罗和几个小丫头自然高兴，也贪玩，女孩子们嘻嘻哈哈地半闹半笑。
水阁中夏风微凉，一枕角簟藕花香。
这时门房来报，道是宫中的内侍王玄同携着今上的赏赐来了。
苏蘅敛了敛仪容，便上前迎接。
这赏赐的名义是入暑时礼，宗室中凡有品级的宗亲都有。
苏蘅估摸着，难道宋朝也有高温补贴这么一说？
虽然上辈子常在电视里看见过这阵仗，但苏蘅头一回接着这新鲜热乎还带着那么一丝丝天家贵胄气的赏赐，她很没出息地暗戳戳搓了搓手，心情期待犹如等着接元春赏赐的大观园众人一般。
小黄门抬来赏赐，苏蘅探首一瞧，除去一众珠玉珍玩，宫中赐下的还有些平常极难见到的小玩意。
王玄同看苏蘅谢过恩后便在这些东西前面踱步，一脸“我不知道这些东西是什么但是又不好意思问”的发愁，便在一旁小心地提点道：“郡君您瞧，官家和诸位娘娘所赐的物件都是些稀罕的。”
王玄同开了口，苏蘅自然便要问他。
紫檀木的盒子中装着数只精巧小瓷瓶，拔开软木塞子，有淡淡草药芳香。
“这个是什么？”
王玄同笑道：“这是太医院上呈的洗面沤子。具体的制法臣也不懂，只知道是用茅香、藿香、零陵香、樟脑、黄糖等物研磨细末的药粉，用小袋包之，再用小瓷罐盛起来。郡君用时取一袋，以滚水冲开浸泡，然后取药水泡洗脸便是了。据说这洗面沤子泡的水有滋泽肌肤、芳香辟秽、温运气血的功效，宫中诸位的娘娘最是心爱。”
要说王玄同不愧是今上身边得意的内侍，三两句话把这沤子的来历用效讲得清清楚楚。要是放在现代，绝对是个带货主播的好料子。
苏蘅大概明白了，这洗面沤子类似于现代的洁颜粉，是真·药妆啊。
“这个又是什么？”苏蘅指着一个黄铜材质、嵌套镂饰、带立体扇叶的庞然大物好奇道。
王玄同道：“这是水转子。”
古来有冰鉴，类似于今天冰箱的存在。
苏蘅前世看古装剧，电视里娘娘们夏天用来冰镇葡萄西瓜的，便是此物。
回字形的器物内，四周可以碎冰，中间则可以放盛满引子或食物的盘碟。
冰鉴的两侧设有提环，顶上有盖板，上开双钱孔，冰饮置于其中不多时即可镇凉，倒是比在井水里沁凉这种天然原始的方法更加有巧思。
冰鉴常见，但中间矗着一根带着扇叶子转轴的冰鉴，也就是眼前的这台水转子，不常见。
这入暑时礼说是人人都有，但别人都只得龙凤茶团两饼，加冰玉髓手串一株，唯送到苏蘅这里都是别处没有的稀奇玩意儿。
水转子下头放冰镇凉食物，下头注水，抽拉轱辘风扇子便自然转起来，把从双钱孔中散逸的冷气吹向四周。夹着冰融的冷风阵阵，室内很快便凉了下来，消夏避暑，晌午时分用是最好的。
这等精巧物件也是造物局堪堪赶在大暑之前研造的，王玄同身在大内多年也未得见过，宫中统共便只制了三台。
一台在官家的垂拱殿中，一台在吴妃和小皇子赵颢的宫中，另一台便送来了这金水官邸，均是今上的旨意。
纵是王玄同是无儿无女的内侍太监，一路上看见这些物件，也不由暗暗感叹今上虽贵为天子，但其为人父，却与世间其他的父亲全无二致。用心之细，天可怜见。
苏蘅不晓得这一番因由。她点点头，这水转子在时人看来再珍贵，对于见识过空调大法的她来说，也只是台手动的电风扇而已，威力毕竟有限。
不过古代劳动人民的智慧无穷，这水转子对于还没有全球变暖环境污染的本朝夏天来说，是绰绰有余的，苏蘅自然是高高兴兴地行礼谢过赏赐。
在庞大的水转子后面还有几盆不起眼的花草，浓绿肥厚的长菱形叶子，上面丛生着星星点点的小白花。
苏蘅看着这花，总觉得有点儿眼熟，但一下子也想不起来在哪见过。
宋人一向有好花的传统，欧阳修就曾写过此俗，“春时城中无论贵贱皆插花，虽负担者亦然……大抵家家有花。”
可是宋人所爱的大多是烂漫硕大的花朵。
春来多喜扑戴牡丹月季、芍药棠棣、绯桃海棠种种。夏秋则喜欢扑戴金灯茉莉、栀子木樨、粉团金雀等有芬芳气味的小枝花朵。
宫中更是如此，何曾喜欢过这种平平无奇、无色无香的小白花？
不等苏蘅疑惑眼光转过来，王玄同便自动介绍道：“这花草名叫作‘番椒果’，赏看的不是这白花儿，却是它结的果子。郡君莫看这花如今寻常，等结了那红红黄黄的小果子，可煞是喜人哩，连宫中娘娘们也说从前从未见过如此周正夺目的红色。这是番商从海外新进贡的花儿，统共便只这么十来株，除了宫中，别处还不得见呢。”
王玄同领了苏蘅的赏，亦完成了今上交给他的“去看看朝阳郡君近来可好”的任务，打量着要回宫。
正巧这时厨房送来午食，苏蘅便请他一同用过点心再离去不迟。
外头日头正高悬在天中，威力照得人睁不开眼。
王玄同看了看那白热的日头，又看了看外间翻滚的热浪，便自然忙不迭地应承下来。
原本也不知道宫中的人要来，苏蘅吩咐下人备下的全是平素自己爱吃的，今日刚碰上又做石莲草糊，于是送上来的便是一碗碗黑乎乎、看不清形状的糊冻子。
“此物名叫‘黑玉膏’，是我府中特制的消暑良物，中贵人不妨一试。”苏蘅闭着眼睛瞎吹，人靠衣装，佛靠金装，给外人报菜名也得文雅些，抬抬场面。
王玄同虽犹豫着，但郡主所赐，也不敢推辞，只觉得此物名叫“黑玉”实在贴切，便只能闷头喝下去——微苦的草冻，配上甜甜的凉茶，清凉的薄荷，加上其中的蜜豆和桂花，又顺滑又嚼头。
比起宫中动辄便用大量牛乳和蔗酪浇上去的糕果蜜供，别有一番沁人心脾的清新舒服。
苏蘅并未不像其他宗亲那般，因王玄同是官家身边的贴身太监而有刻意逢迎之举。
她送来的吃食家常得不能再家常，倒叫人觉得真诚大方。
说了一会子话，太阳渐渐偏西。
有下人来禀，道是郎君差人来报，今日同驸马都尉一道在宫中与官家议事，晡食不必等他。
苏蘅怔了一下，不觉好笑，心道薛恪近来倒是客气，还关心起她的一日三餐来。至于驸马都尉不是别人，正是她的老爹苏璋。
翁婿两人在一处，两个都不是善言辞的人，尤其是薛恪，也不知道会说些什么。苏蘅想到此处嘴角便勾起来，若非在宫中，那画面必然是很有意思的。
不过想想，有官家在，大抵不过是谈论朝政之事。
近来苏璋的《汴京食单》前两卷编纂工作将成，薛恪在翰林院修编典籍之事也将成，都是为了明年的大庆典，想来是有话可聊的。
王玄同是个人精，一见苏蘅脸上是懵然的微笑，便猜到她必定不晓得薛恪即将擢迁的消息，锦上添花的事情谁不愿意做？
王玄同拱手笑道：“郡君莫怪，本不该和您说起前朝之事，但恕臣多嘴一句，薛修编忙自有忙的道理。”
王玄同一来是因为他心知肚明苏蘅的特殊身份，二来是苏蘅通身有叫人莫名喜欢的本事，令人忍不住分享好消息的心情。
“官家有意从翰林院中迁任一人为新的起居舍人，怕是过不了两日，郡君便要改称郎君为相公咯。”
在本朝，“相公”并非对丈夫的称谓，而是对高官的称呼。原本只是对宰相的尊称，但渐渐亦都用来称呼要臣。
中书舍人一职官阶虽不高，但地位极重要，一声“薛相公”当之无愧。
·
王玄同回宫后已是日暮，赶忙回到垂拱殿向今上复命，自然是事无巨细地禀告今日见苏蘅之事。
今上原本正在批阅奏折，朝中政事颇繁杂，有言官接连上书弹劾枢密使贾松岩。
贾松岩为人老道狡猾，为官却庸碌，能够官至宰相并非因为政绩多么出色，而是因为资历老，又在朝廷数次风波中颇有眼色地站对了位置，屹立不倒。
尤其是当年弹劾薛崇越一事，贾岩松出了大力，先帝很是信任。
薛氏一案，牵连深广。
莫说是薛崇越和他的子孙族人被禁令永拘守流放于幽州，就是朝中支持薛崇越的主战派也有不少被牵连抄家，革职的革职，流放的流放，充军的充军，入教坊的入教坊。
但是有人倒下，便有人复起。无论是现在还是过去，帝王权力的麾下永远不缺近臣。
贾岩松便是凭借此案一路青云直上的，从小小宝文阁待制擢升为龙图阁学士，再到掌军机大权的枢密使，权侔于宰相。
而今贾岩松遭人多番弹劾，也是因为他在其位不谋其职，空有资历，而无实绩。
今上正为此事头疼不已。
若不理会这些弹劾，堵不住言官悠悠议论；若依照言官的请旨彻查贾氏历年手上的案子，偏偏他是太后的表弟，先帝的宠臣，如何轻易动得。
见王玄同进来，今上不由轻轻搁下手中小毫，专注听王玄同回禀。虽然禀报的都是些生活中细枝末节的小事，但今上的眉头却不觉渐渐舒展开来。
尤其是听到苏蘅还变废为宝自制了夏日甜饮时，今上不由露出难得一见的慈蔼笑意。
听罢后须臾，今上和颜道：“那黑玉膏，你且令宫中的御厨也照着做来试试。”
半月之后，官家喜食一种名为“黑玉膏”的凉食的消息传遍了大内。
汴京的王公皆以仿照宫中习例为风尚，也开始流行起这原本廉价却稀奇的吃食。乃至于商贩坐地抬价，古有洛阳纸贵，今有东京城中“石莲藤贵”，一斤干藤竟也卖到了五贯钱的高价。
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