“苏芝！”楚源怒吼，顾不上书架前满地的书页，又转身朝书案冲来。
苏芝看也不看他，信手将砚台一翻。“啪”，砚台被扣在桌边的一叠纸上——那是楚源已写完的功课。
楚源几步冲上前，右手一拽苏芝将她推开，左手匆忙抓起砚台，然墨汁已无可控制地往下渗去，生生将这一沓功课尽毁。
苏芝被他推倒在地，索性双手向后一撑，悠悠地看着他。
在那么片刻之间，楚源的背影分毫没有动。接着，他双肩颤了起来，苏芝又等了一等，他终是怒气炸锅，扭脸大吼：“你有病吗你！”
边说边撸袖子：“你当我真不会动手揍你是不是！”
“呵。”苏芝勾唇，发出一声轻蔑的冷笑。
仰起头，她定定地看着撸起袖子的楚源：“你打我试试看。”
楚源一怔神的工夫，她从地上爬起来。
二人只离了两步远，她微抬着下颌，目不转睛地看着她。楚源莫名觉得这情景有几分眼熟，一时又想不起缘故。
苏芝目不转睛：“我撕了你的书如何？毁了你的功课又如何？你大可告状去。就是告到我祖父母那里，他们也不过骂我几句。”
“但我若记了仇，日后一定加倍报复你。”
“让你受些皮肉之苦、赶你出府，乃至要你的命……对我而言都未必是什么难事，你不要逼我。”
说罢，她转身向外走去。楚源蒙在原地，蒙了会儿，又气笑了：“苏芝你……讲理吗？！”
二话不说就来找他的麻烦，倒还很摆出一副派头？
“讲理？”她转回头，一脸好笑地打量他，似乎觉得他在装傻。待得发现他是认真的，她面上露出一股子失望。
她摇摇头：“你上辈子就是这么对我的。”
他就是这样用她斗不过的权力压着她，逼她在后宫里忍气吞声。
少数时候，他或许还讲一些理，会问一问是非曲直再做决断，可且不论旁人顺着他的心思说出的是非曲直有还有几分可信，单说这“少数时候”以外的时日，他脾气上来了，看她就是无论如何都不顺眼的。
所以今日之事，她也想任性一把，不去问到底谁是谁非，只信了明越便是。
“还有，你也不要觉得你还能像从前一样，可以随意拿我身边的人出气。”苏芝一字一顿，“下人也好，亲友故交也罢。敢动他们一下，你试试看！”
“提点”他到这个份上，她觉得很够了。于是也不等他反应，她直接推门而出，一抬眼，正看到张修诚抱着阿橘跑来。
“嘻……”苏芝蕴起笑，蹦蹦跳跳地跑过去，伸手将阿橘一抱，“谢谢修诚哥哥！”这才开开心心地走了。
张修诚被她这声甜甜的“修诚哥哥”唤得头都晕了，心里只觉小小姐真可爱。长辈们都疼她一点错都没有，府里最可爱的小姑娘就是小小姐了！
而后他推门一看——屋里好一片凄风苦雨。
桌子上一片凌乱，书架前更一片狼藉，乍一瞧跟遭了贼似的。公子呆立在桌前，神情讷讷，看他进来也没什么反应。
“……公子？”张修诚小心翼翼地上前，“楚公子？”
楚源有了点反应，发出一声叹息。
张修诚又看了眼四周围的狼藉，试探着问他：“这……怎么了这是？”
小小姐捣乱？不会吧，这太扯淡了。
楚源沉默，沉默了好久，终于在张修诚的注视中说：“我自己撕的。”
“……”张修诚心说这更扯淡了。
两种扯淡的答案一比，他再不敢相信心里也有了数。又见楚源额上青筋直跳，更多了几分确信。但作为吴嬷嬷一手调|教出来亲孙子，他对这答案有数，对个中分寸更有数——主子说是自己撕的，那就是自己撕的！
于是张修诚什么也没说，安静无声地重新裁纸研墨，好让楚源重写功课。楚源这一写就写到了后半宿，坐到床边时身形都有些不稳。
张修诚这才开口，也不提缘由，没头没尾地提了句：“公子别计较，小小姐人不坏，只是古灵精怪了些。”
楚源一记眼风扫过去：“你不违心吗？”打着哈欠冷笑，“她那叫古灵精怪？她就是一精怪！”
倒是他，想想也是疯了，为什么要莫名其妙为她的事闷闷不乐，还跟明越叫板了这么多天？
楚源一壁在心里骂着苏芝，一壁又骂着自己，身子沉沉地躺下去，瞬间坠入梦境。
第二天一早，几个八|九岁的孩子如旧怀揣着一颗看热闹不嫌事儿大的心去了学堂，足足等了一个上午，竟没见楚源和明越再暗中较劲，不由都意兴阑珊。
晌午离开学堂时，终于有人耐不住性子了，勾肩搭背地拽着明越问：“哎，你和楚源前阵子怎么回事啊？今天怎么突然消停了？”
明越笑笑，敷衍地摆手说没事。那男孩子不太高兴：“咱是表兄弟，你有事还不跟我说？”
明越心说那前阵子也没见你帮我对付楚源啊？
对方似乎看出他的心思，笑了声：“唉，你们俩拼功课我们是实在比不了你们。但明越你放心，兄弟们当然都是你这边的。若楚源还跟你较劲，你什么时候想收拾他，我们一定帮你。”
言下之意，拼功课我们不行，打架我们倒很乐意搭把手！
……也算够意思？
明越有点无奈，刚要再应付他，看到旁边有个粉嫩嫩的小身影晃晃悠悠地经过。
接着，他眼睛还没亮，旁边这位表弟眼睛就先亮了，伸手便摸苏芝的发揪：“小妹！”
苏芝自己将发揪按住，拧眉抬头，很不乐意：“不许碰我头发！”
男孩讪讪地缩了手，苏芝转瞬就笑了，甜滋滋地伸出小手，拉住明越：“明越哥哥跟我一起去用膳吧！”
男孩一脸热情地蹲身：“小妹想找人一起玩？我去啊！”
苏芝抬手，嫌弃地推开了挡在面前的脸：“不要。”
每每堂兄们这样围在她面前，她都觉得他们仿佛傻乎乎吐舌头的哈巴狗。还是姐姐们围着她的时候好看，她常会吧唧亲姐姐一口。
“……”哈巴狗堂兄悻悻地缩了，明越一哂：“行，我跟你去。”
苏芝就这样拽着他走了，被丢下的堂兄委屈地撇撇嘴，只好回自家的院子。
苏芝拉着明越行至安静处，停住脚，踮起脚尖压声探问：“楚源今天又找你麻烦了吗？”
“没有了！”楚源噙笑，苏芝舒气：“没有就好！”
跟着又拉着他继续往前走，一并进了暖玉阁的院门，到堂屋一瞧，楚源已经在了。
他昨夜重写功课睡得太晚，今早为了多睡两刻，没过来用膳。这便是三夫人今日第一次见他，一眼就看到他眼下的乌青，正自问他：“脸色怎么这么差？可是课业太重了？”
苏芝脚下一顿。老实说，她虽然昨天气势很盛，但现下还是有点心虚，下意识地盯住了楚源，生怕他告她的状。
楚源也下意识地看向她，视线淡淡地在她面上停了停，摇头答三夫人的话：“没有，昨晚不知怎的没睡好罢了。”
“一会儿用完膳，回屋睡一睡。”三夫人说着一顿，又道，“今日下午是骑射还是剑术？莫要去了。”
困成这个样子，还怎么骑马练剑？
说罢她才顾上照应刚进来的两个：“明越也来了？快坐。”
明越应了声“哎”，苏芝屁颠屁颠跟着他：“我挨着明越哥哥！”
“好，但你好好用膳，不许给你明越哥哥捣乱。”三夫人语重心长地叮嘱她。楚源默不作声地抬了抬眼皮，打量苏芝眉开眼笑的模样。
昨晚他被迫重写功课，直写到后半夜，始终愤怒烦躁。火气自然消不下去，直到入睡的前一瞬，他心里都还在骂她。
可今日清醒过来，他脑海里反反复复重复的却是那句：“你上辈子就是这么对我的。”
他想摒开这句话，心下如昨日般怒骂她无理取闹、胡搅蛮缠，可那刻意地骂声响得越厉害，他就偏生越能清晰地记得她当时的语气神情。
“你上辈子就是这么对我的。”
她说这句话时语气不像在抬杠，神情亦很认真，认真里带着几许驱不散的怨气。
——他有那么糟糕？
楚源思来想去地回忆，并不那样觉得，又无形中升起一股心虚来。
——有些事，会不会和他所见的不一样。
他自幼读史习政，自知古往今来都有皇帝被佞臣蒙蔽欺骗，有些甚至亡了国都还糊里糊涂。
他自问没有那么糟糕。因为他自继位起就勤政为民，治灾、减税、御敌，他的江山，海晏河清。
他能仔细想出自己每一件政治举措的利弊，可转念……他因此忽而没了自信。
因为他忽地惊觉，让他去想后宫诸事的始末是非，他似乎都不太说得清楚。他对后宫并不上心，政务繁忙之余，他总没心情理会她们的鸡毛蒜皮。
宫人不忠，打杀即可；妃妾不善，废位了之。这是他惯来的做法。
唯独有那么一个轻易动不得的，他就更懒得费心听她说话。因为他可以轻轻巧巧地将她们都压制住，他只想看到一片清净。
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