梅花

    宫宴开席, 酒过三巡，含元殿正殿里就没有小孩子了，因为小孩子们要拉帮结伙地去玩。

    宫里规矩虽多, 但在年节这样的时候对小孩子也不太拘着, 两方侧殿原就是提前备好给他们玩闹的，殿外的广场亦早早放起了烟花, 一群孩子热热闹闹地坐在长阶上看。

    这些结伴的孩子，不是宫里的皇子就是达官显贵家中的孩子, 谁也不敢让他们出事, 始终都有足够的宫人在旁边守着, 宴饮的官员们便也不必担忧，由着孩子们去玩便是。

    苏芝早就被十八皇子喊走了, 十八皇子极喜欢这个小妹妹, 一直牵着她的手带她玩。楚源不知为何并不想避开, 只是话不多，沉默地跟着他们。

    烟花又放完一阵，有宦官来向十八皇子寻来, 告诉他可去后宫拜年了。

    后宫都是女眷，因着男女大防的缘故，不好见外臣, 所以宴席是分开办的。但皇子公主们还需有孝心礼数, 公主们会被请来含元殿向皇帝拜个年，皇子们也要都往后走一趟，向后宫的母妃们贺上一句。

    十八皇子听言便点了头：“好，我这就过去。”

    说罢, 他蹲身问苏芝：“你想去和你母亲待一会儿吗？要去的话，我们一起去啊！”

    苏芝想了想, 点头：“好呀！”反正她是小孩子，过年怎么开心怎么来。含元殿这一片她刚才已经玩够啦，去后宫见见嫔妃们没什么不好。

    十八皇子一哂：“好。”言毕便看楚源，“楚源一起去吗？”

    楚源不假思索：“嗯。”

    十八皇子点点头，三人就一并在宫人的前呼后拥下往后宫去了。此时后宫的宴席上正一片赞美，十三皇子刚到席上向众嫔妃敬酒贺年，位份高的嫔妃端庄持重，平日里又没有宫人敢欺负他们，倒不必因为他近来风光就去巴结这么个小辈。小嫔妃就不同了，个个说尽了漂亮话，膝下有子的几个更是尽力，只盼着他日后若登上储位，能提携自己的儿子一把。

    虞岚坐在母亲身边安静地看了会儿，拽拽母亲的衣袖：“娘，我出去玩一会儿，可以吗？”

    虞夫人在殿中的一众外命妇里，身份并不算高的，入宫参宴格外谨慎。但想着方才不少人家的女孩子都已结伴出去玩，便点了头：“去吧，别惹事。”

    虞岚就离了席，虞夫人也没差下人出去跟着，因为这边跟含元殿一样，外头自会有宫人守着孩子们。

    十三皇子向众人贺完了年，便告退离殿，走出不远是条小路，通着御花园。平日里这条路也算热闹，但眼下大家都在宴席上，没什么人往御花园去，这路就安静下来，他原本该横穿过小路往不远处宽敞的宫道上走，回前头的席上，目光却不经意地扫见灯火晃动。

    下意识地定睛看去，十三皇子看到一个小小的影子正踩在一块大石上，垫着脚尖在够什么。旁边有个宦官一手提着灯一手扶着她，声音担忧焦急：“小姐，要不您下来，下奴给您折？”

    大石上的小影子摇头：“你不知道折哪一枝，我自己来！”

    折什么呢？十三皇子好奇的工夫，那小姑娘忽而发现了他，目光一定：“谁在那里？”

    她身边的宦官回头，自然一眼就认出他，赶忙下拜：“十三殿下。”

    小姑娘滞在了大石上，又紧张又怕滑倒，很小心地福了福：“殿下。”

    十三皇子想了想，提步走近。她的面容渐渐清晰，是个漂亮的小女孩。

    十三皇子全不同于从前“顽劣”的十八皇子，在宫中惯以温润形象示人。见了她也和和气气的，抬手掸去她额上的雪花：“你是谁啊？不在殿里好好待着，在这儿干什么？”

    与此同时，十八皇子一行人刚从不远处的宫门处穿过来。两边离得不远，此处又僻静，二人的对话依稀入耳。

    虞岚仰头：“我叫虞岚，来给爹娘折一支红梅！”

    苏芝听到虞岚的声音，下意识地先翻了个白眼。

    楚源抬眸看去，虞岚微微仰起的面容在昏黄的光火映照下显得一片天真，十三皇子颔首看着她，面容也和煦。

    十八皇子并未在意他们，继续往前走，接下来的话音显得愈发清晰。

    十三皇子奇道：“折红梅做什么？”

    虞岚一字一顿：“我家就有红梅树，娘过年时都在红梅树上挂祈福的小牌子，说能有好运！我想宫里人杰地灵，红梅树一定更灵吧，折一支回去，让娘挂小牌子！”

    苏芝内心：呵……

    十三皇子笑言：“你小小年纪，倒有孝心。”

    苏芝好笑地侧首看楚源的反应，果然，楚源一副吃了苍蝇般的复杂神情。

    红梅树上挂祈福牌灵不灵这事她不清楚，但她记得，贵妃以前就最爱拿孝心说事。本朝又是以孝治天下，孝字当头的女孩子最易讨得赞誉。贵妃今天为父母抄经、明天为太后祈福，后天在湖边散步看到大天鹅带着一群小天鹅漂过湖面就感动落泪，楚源就觉得她可心善可温柔了。

    但同为女人的苏芝只嗤之以鼻，心说这也太假了。看着大鹅带一群小鹅就感动落泪？宫宴上的烧鹅贵妃也没少吃啊？

    当然，这话她没跟楚源说过，她是因为傻才会喜欢楚源，但还没傻到去他面前说这种话。

    可现在，楚源亲眼看见虞岚把这一套玩到了别人面前，从他的神情来看，他决计一下子就意识到先前种种也是故意而为了。

    这也不难想通――红梅树上挂牌子祈福这事，以前他们可都没见贵妃干过。

    贵妃这是“因地制宜”，见周围有什么就顺手拿过来逢场作戏了。

    苏芝幸灾乐祸，故意开口：“原来红梅树上祈福会灵呀？等一会儿回家，我也去找祈福的牌牌挂起来！”

    说着，她就蹦蹦跳跳地跟十八皇子说：“就祝十八哥哥想看什么书都能寻得到好不好！”

    “哈哈哈哈，好呀！”十八皇子忍不住捏她的脸，“那我也帮阿芝挂一个，阿芝想要什么呀？”

    苏芝眨眨眼睛，有意无意地睃一眼楚源：“阿芝想要十八哥哥健健康康，万事如意！”

    话音未落，就见楚源一副受了内伤的神情。

    ――懂了吧？悟了吧？场面话谁不会说！

    贵妃以前最爱玩这套，每每他问她想要什么，她不是说希望他身体康健，就是希望国运恒昌，好一副清心寡欲慈悲为怀的模样。

    苏芝初见这等套路，也曾反思过是不是自己太傻。他问她要什么，她总实实在在要那么一两件东西，因为他送她东西她就开心。

    可见得次数多了，她愈发觉得，她那样或许是不聪明，但能被贵妃这套说辞吃得死死的，绝不是她傻，是他傻！

    一个平日里也活得娇气的人，经年累月摆出一副“清心寡欲”的姿态，谁信谁傻！

    走进殿门，十八皇子就向一众嫔妃问安去了。苏芝目光一睃，就要往母亲身边跑，却被楚源拉住。

    苏芝扭头看看他：“干什么呀？”

    “阿芝，我……”楚源不知该说点什么好。

    苏芝抑扬顿挫：“想去帮那位妹妹折红梅吗？你去就好啦，不用跟我商量。”

    楚源：“……”

    “红梅祈福很灵这事，你也觉得很新奇对不对？以前没见过吧？”她终是忍不住讥嘲了一句。

    楚源嗓音极闷：“嗯……”

    苏芝正要再说话，眼皮一抬，看见虞岚进来了。

    她手里多了只白瓷瓶，瓶中几支新折的红梅娇艳欲滴。迈过门槛一抬头，她也看到苏芝，眼睛一转便向她走来，含笑福身：“苏姐姐好！”

    苏芝打量着她手里的梅花，仿佛没见到刚才的事情：“真好看！”

    “好看吧？”虞岚眼中多了两分得色，“十三殿下亲手帮我折的。”

    “……”苏芝心说炫耀个屁。

    再瞅瞅楚源愈发难看的神色，心里重重点头：炫耀得漂亮！

    楚源心里的贵妃，温柔和善从不仗势欺人，更不喜炫耀攀比。

    虞岚又续道：“我要用这梅花给爹娘和十三殿下祈福，十三殿下的到时会挂好牌子送到宫里来。姐姐要不要？我可以让人也送去相府。”

    厉害啊……！

    苏芝由衷赞叹。十三皇子应该是不会主动提这种要求的，只能是她“顺水推舟”地主动提起，又让十三皇子舒舒服服地接受了。

    苏芝短促一笑：“不用啦，我家里有好大一片梅园，我随便挑一棵最好看的树，自己祈福就可以，不麻烦你了！”

    红梅也好，天鹅游湖也罢，也就小门小户能玩出那么多花活儿来。

    放在她面前――对不住，打小就看，看惯了。

    虞岚听得面色一阵白。

    苏芝拿家世压她不是一次两次，这话她一听就懂。府里能单辟出一片梅园，那得是多大的宅邸？虞府里总共就两棵梅树。

    可苏芝怎么回事，上辈子她来这套被她旁敲侧击捅给萧源，就让苏芝吃过瘪，这辈子还来？这蠢女人记吃不记打？

    虞岚强自缓一缓神色：“那也好，就祝姐姐家里的梅树花开百日红，姐姐年年岁岁都能用它们祈福。”

    哦，诅咒她家日后败落是吧？

    苏芝听懂了，点点头，上前半步，一把狠推向虞岚。

    虞岚毫无准备，尖叫着向后跌倒，又恰离门不远，后脑勺重重摔在门槛上。

    “虞岚！”苏芝状似惊恐，伸手拉她，不过当然没拉住，在虞岚哭声响起的同一瞬，她局促地收手，又很快关切地蹲下，“你没事吧？没事吧？”