翌日正是早朝，称病告假的司空荀爽终于重返朝堂。
荀爽看起来才大病初愈，气色依旧不大好，背脊也似比先前佝偻了，比糜荏第一次见时苍老三分。
糜荏走入堂中时，他正与同僚交流消息，见到糜荏到来，交谈的声音戛然而止，闭了嘴转过身去背对糜荏，一副拒绝与他为伍的姿态。
陈耽与张延见状，相互对视一眼无奈叹息一声。
常言道人往高处走，现在谁都知道这朝堂是十常侍的，他们可以不交好糜荏，但何必为个人感观与他交恶进，而得罪他身后的十常侍呢。
许是瞧见荀爽，刘宏原本还算不错的心情顿时不爽快了，他瞅了眼荀爽阴阳怪气道：“哟，朕的司空可算回来了，这再晚几天，朕是不是该准备八抬大轿的请你回来啊？”
荀爽忙行礼道：“老臣不敢。”
刘宏也不让他起身，怪笑两声继续道：“您可是当朝元老，有何不敢？朕可真羡慕司空大人，朕登基以来可从未像司空大人这般休息这么久。”
荀爽连连告罪。
好几名大臣对刘宏这番作态皱了眉，却又因其脾性不敢开口求情，免得教让刘宏发作得更厉害。
刘宏暗讽了好几句，见荀爽只会颤颤巍巍地行礼告罪，又觉得没意思，挥手揭过此页。
早朝结束后，糜荏寻了个机会向刘宏献上魔方。
先前，刘宏因为一直解不开九连环而被打击得够呛，不过因为糜荏先前恭维，他硬憋着未找糜荏要解环方法罢了。
两天前从张让那儿知道了解法，他便当着一众宫人的面解了好几遍，又将糜荏招来解了几遍，直听糜荏的称赞才觉扬眉吐气。本以为终于可以告别这种需要动脑子的玩具了，哪里想到糜荏居然又献上了魔方。
看起来就很难啊！
刘宏顿感人生灰暗，他兴致缺缺地扭了几下便丢在一边，嘴里反复催促糜荏快些建设工坊，快些将天父托梦的礼物制作出来，才挥退糜荏。
这架势，一旦礼物不和他心意，糜荏恐怕就要吃不了兜着走了。
糜荏倒不在意天子态度。他回到衙中时，正围着荀爽细数、告发他这些日子以来所犯下的罪证的官吏们顿做鸟雀状，一哄而散。
糜荏心中失笑，从容对荀爽行了一礼：“荀司空归来，下官总算可以安心了。”
荀爽没回应他，头也不抬地继续翻看手中案卷，那都是糜荏这一月来记录处理的事物。他淡声道：“也是托糜长史的福，荀某才能歇上这一个多月时间。”
糜荏像是没有听出他语气之中的讽意，敛眸微微一笑。
荀爽很快翻完了一卷：“糜长史处事倒是不错，看来荀某并无回朝之必要。”
糜荏道：“荀司空谬赞，在下与司空一样，不过是为朝廷办事罢了。”
荀爽又道：“荀某听闻，糜长史向陛下讨要了出入特令，可随意进出衙内？”
糜荏依然微微垂首，一派恭敬道：“是陛下记挂下官的琉璃作坊，特意赏赐下官的。”
“糜长史可真真是……咳，咳咳……”荀爽本还想说上几句，奈何他大病初愈，精力不如以往。咳了好一阵才喘过气来，也就没了继续找麻烦的心思。他意兴阑珊地挥了挥手，示意糜荏不要在他眼皮子底下晃悠了。
屋外竖着耳朵偷听等着荀爽教训糜荏的官吏们顿时急了，恨不得冲入屋内代替荀爽训斥糜荏。
只是糜荏行了一礼便出屋子，他们到底没有办法，只得回去各自岗位处理政事。
确定再无他人偷听偷看了，荀爽才重新翻开案几上的案卷。
三公时常需要处理繁杂琐碎之事，饶是他看久了也很头大，不少无关紧要的政事便直接模糊处理。
但糜荏不一样。
所有案卷他都翻阅了，有些他觉得繁杂的案卷，糜荏甚至提出了令他耳目一新的处理方式。
此子确实非凡。他在心中叹了一句。
若先前还有猜疑，荀爽现在足以肯定，糜荏来京洛的目的绝对不只是他们先前以为的那样祸乱朝纲。
他结交十常侍，讨好刘宏，又在暗中修复他们的关系……那么与其过早的揭穿糜荏的目的，令他陷入两难之地，不如静观其变。
荀爽本打定心思借这一病辞官避祸，却在收到《谏逐客书》残卷后犹豫不定。于是他遣人前往朐县打探消息，足足等了一月又十日，那仆人总算是回来了。
除去众所周知的琉璃，仆人打听到的也不多了。只知糜荏年幼闻名，后师从大儒郑玄，在乡中时乐善好施，很受当地百姓尊重。
仆人又去了东莱拜见郑玄。
郑玄以古文经学为主，博采众家所长，乃是经学之集大成者。听闻他是来询问糜荏的，郑玄反复确认他是荀家仆人，才言简意赅地表示糜荏是他的得意门生。
然后他就被请了出来。
仆人又陆续打探了糜荏的几名同窗。听众人纷纷夸赞糜荏文采出众，为人谦和，真的挖不出更深的东西来了，才急急赶了回来。
荀爽思及此，合起案卷又叹了口气。
糜子苏啊糜子苏……希望你不会令我们失望。
荀爽心中波澜起伏暂且不表，很快又至休沐日。
这五日里糜荏外出两次，琉璃工厂已有雏形，最多再一月便能建成使用。糜荏开始挑选匠人，命从原作坊中出来的老工匠给新人们培训技艺。
闲暇时候，他收到了选部尚书师宜官长子师长钦的拜贴，邀请他参加文贤集会。
所谓的“文贤集会”，乃是京洛世族子弟每三月一次的大型座谈会的雅称。他们聚在一起畅谈时政、鉴赏书画，亦可结交趣味相投之人，为步入仕途做准备。
因朝中形式，集会子弟隐约分为亲疏两派。
师宜官是尚书台中官吏，属于亲十常侍派。先前众人聊天时糜荏随口说过想要参加文士聚会，是以今日师官宜才会让自家长子师长钦，邀请糜荏一同参加这一次文贤集会。
糜荏欣然前往。
如今已是六月中，天气炎热。集会选在城西洛山脚下的林荫之中，不远处有山涧流下的潺潺清溪，倒也清凉舒爽。
两人一路畅谈，师长钦对糜荏便有了改观之意。毕竟无论亲疏十常侍派系，京中士族子弟默认糜荏胸无点墨，只是有几个臭钱罢了。
至地方时，在场已坐了不下五十人。
糜荏一眼便看到了中间坐着的那一人。
那人白玉为冠，一袭浅白直裾长袍，衬得眉目愈发好看。他整个人就似一副写意悠扬的水墨画，浓淡分明，虚静恬淡。
师长钦顺着他的视线看去，很快道：“那位是颍川荀氏荀文若，他的世父便是荀司空。”
一年前有南阳名士何颙，初见荀彧惊为天人，大呼“此乃王佐之才”，于是这一年来，荀彧隐约成“疏十常侍”一派的领头人。
原来他便是荀彧，糜荏心中微动。
原来就在他入京洛的那一日，他们就见过。
他在荀彧若有所感看过来时，微扬唇角。
就像那日荀彧对他一笑，他终于在今日还以一笑。
荀彧尚未明了此人是谁，身后忽然就传来一声嗤笑：“呵，我道以为来了哪位不得了的大人物呢，原来是最近炙手可热的‘第十一位’常侍啊。”
师长钦心中咯噔一下，暗叫不好。
在座皆是世族子弟，当然知道糜荏自入京洛，首先给天子献了一礼，轻而易举得了一座琉璃作坊；后又时常出入十常侍宴会充做冤大头，很得那张让、赵忠的喜欢。京中人暗地里常以“第十一位常侍”来讽刺糜荏，不过敢当着糜荏之面说出来的，李仲文还是第一个。
这句话落下，四下陷入了古怪的寂静。
唯有荀彧微微皱了眉，肃然道：“仲文兄，请慎言。”
一月之前糜荏赠《谏逐客书》，荀家对他的态度便复杂了起来。他们派去琅琊的人是打探出了一些东西，但荀爽总觉得糜荏身上还藏着更多的宝藏，待他们挖掘。
许是见无人附和，李仲文的声音有了一点怒意：“谁都知道这人徒有其表，名不副实，不过侥幸得了九连环与那魔方罢了，文若兄何必维护他？”
他知道现在很多人都喜欢那两件神奇的小玩具，连带着对糜荏也有了一点改观，但这哪里抵消得了糜荏的商贾出身，佞幸作为？
荀彧面色沉凝。他又重复了一遍：“李仲文，还请慎言！”
李仲文的怒火已完全烧断了理智。他气急败坏叫道：“我等文贤集会他也敢来，那他可敢与我李仲文比试比试？”
众人闻之，面面相觑。
师长钦不敢看糜荏反应，直直瞪着李仲文，一时只觉窒息。
自古文无第一武无第二，但他们的文士圈中有不成文规定，拒绝他人比试者默认服输。李仲文这般挑衅，一旦输了就当真颜面无存了。
但正如李仲文所言，糜荏敢接受挑战吗？
而他今日好意引糜荏前来，真的不会被糜荏迁怒，最终结仇吗？！
糜荏的目光扫过众人，在荀彧因为薄怒而泛着些微红晕的脸上停了一停，然后才移到李仲文脸上。
他淡淡与人对视，从容负手而立：“这位公子，令尊可是司空掾李师？”
那年轻公子的脸上登时浮现出一丝自得来：“不错，那正是家父。”两个月前，前任司空长史因冒犯十常侍而被贬谪，这个位置也就空了下来。荀爽本看好李师接任这个位置，怎知竟凭空杀出了个糜荏，李家人简直是要恨死他了。
糜荏道：“李公子，我需要反驳你两点。”
“于私，你我并不熟悉，李公子怎知我无德无能，名不副实？于公，我为司空长史，乃是令尊顶头上司。就是令尊在此，也不敢如此冒犯我……恕我直言，你的礼仪又是怎样学的？”
李仲文一僵。
今日在场一众，多是刚及弱冠的青年，大部分还在读书，少有领了差事进入官场的。虽不耻糜荏买官，但常言道“官大一级压死人”，一旦他去十常侍面前搬弄是非，在场众人又有几个能幸免于难。
思及此，李仲文的面色刷地白了。
他看着糜荏的脸，眼中有了恐惧。
“不过既然李公子盛情邀请，”糜荏负手，气度翩然，“我接受你的挑战。”
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