冬日昼短，夕阳渐沉，暮霭氤氲。
姜虞估计祖母她们也该下山了，与晏城作别后，去太医院拿了药就往家中赶。
待急匆匆奔回家中看见清弦欣喜迎上来，姜虞才松了一口气。
“祖母她们还未回来？”
“还没有，但大公子来过一次。”
姜虞疑惑，不知道兄长找她所为何事，但很快她又抛开这个疑惑，笑嘻嘻对清弦道：“祖母她们没来就好，兄长那我稍后去寻他。”
兄长倒是能猜到她去皇宫不是为寻太医，就怕祖母怀疑她为何去宫中那么久。
姜虞换了身衣裳，又将香囊拿来缝得更精致了些，日渐西沉，窗外已是朦胧的灰黑。
姜虞估摸祖母约莫快回来了，便收了线打算去拜见，刚踏出门，院前的丫鬟青梅就小跑过来，喘着气道：“姑娘，老夫人来了。”
姜虞理了理衣裳，迎出门，喜笑盈盈：“祖母。”
老夫人拄拐，慈爱笑着摸了摸姜虞脑袋：“好似没早晨烫了，可是吃了药？”
“吃了，可苦。”姜虞佯皱眉。
“那便莫要生病。”老太太笑呵呵从怀中掏出一方护身符：“今日你未去庙中，我替你讨了符，你挂在身上，防御阴邪之气。”
“谢谢祖母。”姜虞欣喜接过，粲然一笑，像三月的桃花，又娇又嫩。
老太太活了八十岁，见过太多妙人，却也被小姑娘昙花一现的笑颜骤然夺了神。
她回神，又似发愁又似欣慰地抚姜虞乌黑柔软的发：“阿虞长大了，怕不知会惹多少少年郎失魂。”
她看得多了，太明白招摇夺目的美貌会带来什么。安稳盛世是绝世的荣宠，遭遇乱世就颠沛可怜。
幸而当今政、治清明，她的孙女儿又多半是未来最尊贵的女子。
姜虞含笑：“祖母莫取笑我。”她拿出绣好的香囊，撒了个谎：“祖母去山上时，我在家中闲来怀愧，缝了个香囊给祖母，加了安神香，希望祖母日日都能做个好梦。”
老夫人垂下头，满鼻恬淡清香。她和蔼颔首，又仔细询问了姜虞的病情，待到天黑又黑几分方才离去。
姜虞洗漱沐浴好，熄了灯，窝在床被中，却未闭上眼。葡萄样黑油油的眼亮盈盈地盯着床顶帷幔。
她想起晏城赤热的怀抱，脸颊攀上霞云。
冬日的气息干净冷冽，香炉中焚着的沉香袅袅婷婷绕上一层烟，甘醇苦涩的味渐渐盈了满室。
姜虞酣然入梦。
晏城从浓墨一般的黑中走出，蹲在她床前，披散的黑发垂落在她床头。
他沉默地端详着她的脸，眸光渐盛。
·
姜虞第二日起来，就被母亲身边的大丫鬟清梦叫去了主院中。
母亲坐在桌边，华服迤地。华美的凌云髻妥帖规整，一丝不苟。藏青衣领里雪白的脖颈有如鸿鹄，矜贵美丽。
她端起桌上的莲花酥，朱唇轻咬一小口，又慢条斯理放下。
“来了？”齐成容漫不经心扫了女儿一眼。
“母亲早。”姜虞提裙跑进来，行了个礼。
“你昨日没去中宫？”
“是。”姜虞知晓瞒不过母亲，老实作答。
齐成容略一颔首：“皇后娘娘邀你今日去，你若得空就趁早去一下。”
皇后托自己给她带了两个平安符，她昨日递与皇后身边，也是自己乳母的张嬷嬷时才忽然意识到女儿并未去中宫，但张嬷嬷替皇后递话，邀女儿今日去中宫叙话。
齐成容也欣赏晏津这孩子，乐见两人亲上加亲。
再过几日是她及笄，姜虞记得皇后此时找她何事。前世她猜到皇后的意思，心底紧张又羞怯，忐忑不安了许久。
但今世不同，姜虞心底毫无波澜，她也有话想对皇后说，便道：“是。”
在母亲那用了早膳，姜虞就坐上马车往宫里去。
中宫朱门金顶，同晏城那是天上地下的差别。
姜虞走进这里无数次，每一次都是欢欣娇怯，唯这一次她心静如水。
她指尖摩挲了下袖中皇后赠与的令牌，在宫人引领下踏了进去。
在她将行礼时，皇后怜爱地将她扶了起来：“听说你病了，好些没有？”
“多谢娘娘关心，我好许多了。”
皇后拈了茶盏，抹了蔻丹的指甲朱红明丽。
“我记得阿虞是初四生，后日便是十五岁生辰了？”
十五岁，就是及笄之年了。
她在那一年嫁给太子，红妆浩荡铺陈十里，她八抬大轿入主东宫，无论如何也未想到最后那般惨。
姜虞含笑颔首：“是。”
“我记得小时候见阿虞，小小一个粉团团，一转眼就长这么大了。”皇后看着姜虞娴静精致的脸，已经能窥见她真正长成时的风华。后宫多美人，饶是曾经名动京城的宋窕，在她面前也要失了三分颜色。
姜虞还未答话，外头宫人禀报太子来见。
接着急促的脚步声响起，姜虞未转头看，不咸不淡拿起桌上温茶喝了一口。
待太子走近，姜虞对他福身行礼。
太子一把扶住她，眉眼含笑：“不必多礼。”
姜虞神色淡淡，抽回手。太子依依看了她眼，方对皇后道：“儿臣见过母后。”
“你这孩子，刚下了朝堂如何就急匆匆奔来了？”皇后知道眼前一对孩儿心意，特地打趣。姜虞乖巧知事，合她心意，她也想替自个孩子娶她进门执掌东宫。
太子未答话，但一双眼灼灼盯着姜虞看，姜虞虽垂头看茶，却也感受到他热烈的视线。
皇后以为她害羞，道：“方才我还在讲阿虞及笄的事，”她和蔼地牵起姜虞手：“及笄之后便得考虑嫁人之事了，阿虞可有许意的人？姨母替你做主。”
姜虞垂睇。太子心如擂鼓，大气不敢出，静静等着她回答。
姜虞抬眼：“确有许意的人。”
太子缓缓扬起一个笑，又听她道：“只是那人尚在贫苦间挣扎，不知愿不愿娶我。”
太子笑僵在脸上，不可置信地看着她。
皇后也万万没想到，但姜虞是她亲外甥女，她也真心疼爱她，看了一眼傻在一边的儿子，她只好叹口气：“可需我为你做主？”
姜虞摇了摇头。她知道皇后疼她，否则也不需每当她来时叫来太子，培养他俩感情，直接让她嫁与太子便是。
姜虞同皇后又讲了几句，拿出腰牌欲归还。
皇后着恼道：“你这孩子。”她道：“我只一个男孩，也是将你当作女儿看着长大的。你这么生疏作甚？进宫来陪陪我也不肯？”
姜虞推辞不过，只好收回袖袋间。
姨母对她着实好，只是上辈子在她嫁给太子后不久就因病去世。
她六月同太子成亲，姨母八月便骤然合眼。姜虞有些担心，就问：“姨母，我近来制香学得好，您需要什么香吗？”
香料多有各自功效，时下正兴。皇后也爱这些，想了想：“阿虞有心了。我一向难入眠，要些安神香料即可。”
“香料虽可辅助，但姨母您长期休息不好，还是得找太医看看。”姜虞趁机提醒。
皇后含笑点头。
闲谈几句，日头渐高。
中宫火炉烧得啪嗒响，窗外寒风猎猎，殿中却暖意融融。
姜虞想寻机看看晏城，便向皇后告辞。
走出宫门，姜虞感到后头亦步亦趋的太子，他先前在她与姨母聊天时就时常看着她欲言又止，姜虞知他有话想说，她也想将话说清楚，便停下步伐，转回身：“殿下有何事？”
冬日柔和的光洒在她身上，她眉眼平静，好似他只是个无关的陌路人。
太子犹豫道：“堂妹，你可是有何难事？”
一向瞧见自己就欢喜的表妹之所以变得如此冷淡，必是有不得已的苦衷。
“没有。”
晏津一瞬间露出受伤的神色，他顿了顿，不死心：“你从前分明是对我有意的。”
“从未……”姜虞还未说完，猛然间一道黑色身影闪过，在姜虞还未看清来人，就见晏津仰翻在地。
晏城踩着他的脖子，拳头握得死紧，额上青筋暴起，一拳接一拳恶狠狠往他脸上砸。
姜虞没有见过这样的晏城。他浑身上下都是阴沉又浓郁的怒气，像极了地狱里爬上来的修罗。
她失神一瞬，在听到晏津挣扎的呜咽时惊回神。
晏津额上全是血，脖子以僵硬的姿势歪着。
这样下去他就要被打死了。
姜虞不担心晏津，他死不足惜，但他不值得晏城搭上一条命。
姜虞怕发疯的晏城，但她硬着头皮走上去，用最大的力气拉住他胳膊。
宫殿前的太监被吓傻在原地，看见姜虞走上前才恍回神，急匆匆进殿禀报。
晏城转回头看她，漆黑的眸子冰冷一片，正午明亮的太阳投入他的眼中，像两团炽烈燃烧的火。
姜虞拿出手帕擦他拳上的血：“你快打死他了。”
“死就死了，我的命换条太子命，不值？”晏城面无表情的脸咧出一个笑，又嘲又冷：“姜虞，你也挺能耐，我很久没被人骗过了。”
挺好笑，他居然真的信了她的鬼话。在听见她说喜欢自己的那一刻，他躺在深渊中冰冻的心重活了过来。
听见她来皇宫的消息时，他正在皇宫隐秘的地牢中审张学士。
皇帝把不想动的手都扔给他动。他最讨厌的就是这类迂腐的读书人，把自己看得太清高，死倔着不说话。
他剥了他半张脸的皮，看着那张血肉模糊的面容，他觉得兴奋的同时，又深深厌弃自己。
然后他属下来禀报，她进宫来了。
他扔下手中的刀，急匆匆奔出去，没人知道那刻他心头的喜悦。待走出地牢，看见自己双手沾满的血，他厌恶地皱了皱眉头，跑到偏殿拿皂将手洗了许多遍，直到手因浸水太久有些肿胀发白。
他嗅了嗅味，是皂的味，难闻。
他让人拿来香，将手挨到焚的香前，将手又熏得通红。
他又急惶惶往冷宫赶，怕她等得太久，等不及就离开了。
在他往冷宫奔时，属下又告诉他，她去的是中宫。
他顿住脚，愣了会，然后笑了。
没关系，他去中宫找她。
但他没想到，一来就听见晏津含情脉脉对她讲：“你对我是有意的。”
他想到年前初雪那一日，她来宫中陪皇后，来路时瞧见晏津醉酒，卧在亭中睡着。她含笑走来，支颐端详了晏津片刻，替他吹落眉睫的雪花。
他心里涌上一层又一层的酸，还有滔天的怨和恨。
他只想杀了晏津，将他打成一滩烂肉。
但他被拦下来了。
他看着面前的小姑娘。她眉眼清婉，眼中是潼潼清波，如秋水明月荡人心，他看一眼便要溺死其中。
他捏住她下巴，迫使她仰头看他：“姜虞，你真以为我是任你摆弄牵扯的木偶？想玩就玩，想扔就扔？”
她抬起眼，清澈的眸中倒映出他凶恶扭曲的脸，飞雪落在她发顶，纯净如玉人。
“你别犯傻。”她轻声细语，像在哄闹脾气的幼童：“他不值你的命。”
细雪纷飞，压在枯枝枝头，刺啦一声脆响，断枝折落。
他也像被压断了最后一股气，浑身泄力，变成绵软的羊羔。
他是她的玩偶也认了，她想玩就玩，只要别扔他，他都可以随她。
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