第二日清晨，是由苏颖亲自服侍他更衣的，我很自觉地退到一旁，头始终低垂着。
在这边当差的人极少，全都是季桓的心腹，绝不会乱嚼舌头根子，所以我笃定苏颖不知缩在殿内角落的小宫女就是我，而我也不愿她认出我来，毕竟，我与她的关系实在算不上和谐。
少倾，两人穿戴完毕，皆是一身正装朝服，一个俊美无俦，一个弱柳扶风，携手款款走来，当真是天作之合。
我跪伏在地，眼角余光偷瞄到那繁复拖曳的裙裾，心中想着的却是这一套朝服做下来，得耗去多少银子。
自被贬入冷宫，我才意识到钱财的可贵，之后来承乾宫做婢女，更是深以为然。
我想，金银财帛大概是除却权势外，最诱惑人心的东西了，即便在这深宫里，有钱亦可使鬼推磨。
不由又想起前几日若欢的请求。
若欢是怜妃的贴身婢女，她已经悄悄找过我不下三次，季桓一心扑在前朝，对后宫之事兴致缺缺，偶尔的招幸还皆由苏颖作陪，如此一来，其他妃嫔自然是极为不忿的，却又无可奈何，季桓有心躲着她们，她们能有什么办法？
我心里估摸着季桓大概是想为苏颖守身如玉，故而总对后宫女子避而不见，以前那段日子若不是有姑母压着，若不是形势所迫，他应是不会碰我的。
而那时，他亦不用应对环肥燕瘦的嫔妃，因为姑母与我皆无意替他扩充后宫，他自己也无心此事，直至姑母逝去，他彻底收回皇权，才开始大张旗鼓地选纳妃子。
这般颠倒众生的容貌，这般至高无上的权势，几乎令京中贵女尽数而出。
但是我明白，这所有的一切不过是替苏颖打的掩护，否则，贸然只册封一个曾为人妾室的庶女，难免令其成为众矢之的，这应当也是他迟迟未曾封后的原因，他到底是顾忌着流言蜚语和庸庸众臣。
可即便如此，我仍然相信，封后不过是时间问题罢了，待到时机合适，苏颖便能名正言顺地登上后位。
只是，那些个被选入后宫的女人，大多不是省油的灯，她们绝不会坐以待毙，就算想尽办法也要爬上龙床，怜妃便是如此，而且还带着重金找上了我。
季桓喜静，承乾宫就那么几个人，除了我之外全都是季桓一手□□出的忠奴，他们绝不会为了一点钱财出卖季桓，整个承乾宫被护得密不透风，一丝缝隙都找不着。
而我的到来貌似打破了这固若金汤的“城池”，外人都知承乾宫多了个叫“阿离”的婢女，曾经吃过瘪的妃子纷纷闻风而动，企图从我这儿探入季桓内部。
怜妃身边的若欢便是第一个主动来找上门的人，她那天鬼鬼祟祟跟在我身后，找了个无人的地方把一整盒珠宝首饰塞进我怀里，被我拒绝之后仍旧锲而不舍，而且给的珠宝一次比一次多，一次比一次珍贵。
我不由得发笑，如果那些妃子知道如今的阿离便是当年幽居深宫，独占“圣宠”，后又被废弃冷宫的皇后上官梨，她们该作何感想？
其实也不过区区十年，却如同沧海桑田。
而今每每忆起年少那段时光，总觉格外欢喜，然那时的朋友姊妹，大多已成王妃重臣，如我这般潦倒的恐怕再数不出第二个来。
也对，谁能想到当年盛极一时的上官一族竟沦为欺君罔上的逆贼，又有谁能预料那卑微隐忍的少年才是最后屹立云霄的王者。
所有曾瞧不起他的人，所有曾攀附丞相府的人，皆是战战兢兢，恨不能脱层皮表忠心，然后把同丞相府的关系从里到外撇个干净。
我敛回神，继续认真擦拭御台。
对于怜妃的收买，我一开始是拒不接受的。
在承乾宫这段时间，是我被废以来，过得最舒心悠闲的日子，每天只需伺候季桓起居，远离争斗，衣食无忧，我没有必要为了那点钱财冒着被季桓发现的危险替别人做事，毕竟，季桓才是宫里的主人，触怒了他便是我的灾难。
然而，就在若欢最后一次来找我的时候，李恪为我带来了一个消息，父亲病重了。
父亲已然年迈，又经历了一场生死之劫，身体经不住折腾，原本的小病也一日一日熬成恶疾，可自从相府被查封，家里的境况愈发窘迫，及至如今，竟连区区药费也拿不出来。
我心中酸涩，父亲恐怕做梦也没想到，有生之年会落得如此下场。
我当年究竟是怎样的鬼迷心窍，才会被一个完全不爱自己的男人迷得神魂颠倒，不可自拔？
我早该想到，从姑母和父亲决定扶持季桓那一刻开始，两者之间必定会有一伤，姑母希望我早日诞下麟儿，如此便可稳住根基；而季桓则是不动声色地下避子药，恐怕我早已被伤及根本，生不出孩子了。
可笑我犹自妄想着干戈化帛，谁也舍不得伤害，优柔懦弱，只知逃避痛苦，却不知这场掩藏在晴空下的恶斗是如何波谲云诡。
终究季桓略胜一筹，我浑浑噩噩当了这些年的皇后，终于在被废那日清醒明白了一回。
可惜啊……太迟了。
*
思虑再三后，我最终答应了若欢的请求。
即便再不愿犯险，为了我的家人，也需背水一搏，这种时候，不会有人敢接济父亲。
怜妃出手很是阔绰，几番来回后，直接给了一张一千两的银票。
当然，这也得感谢若欢在其中的周旋，若欢是个很有意思的丫头，面对我的不理不睬，她总能自说其话，后来，她见我急着用钱，反倒还帮起我来，“顺”了怜妃不少银子。
用她的话说，怜妃娘娘根本不缺钱，只要我的消息可靠，再多银子怜妃都肯花。
对于这位财神娘娘的阔绰，我自然是极为高兴的，但同时，也心惊胆颤得很，在这宫里，最手眼通天的莫过于季桓，如今我身上不是一条人命，而是系着上官全族的人命。
所以，我行事必须慎之又慎，若非万不得已，决计不干这种高危差事。
然此时此刻，便是万不得已。
我收好那一千两“沉甸甸”的银票，打算将它交给李恪，拜托他送出宫去给管家爷爷，以解家中燃眉之急。
李恪见到银票时候，面上变幻莫测，他眯着眼看我：“这么大一笔银子，哪里来的？”
我支支吾吾半天也没说出个所以然来，他见状直接转身欲走，我连忙拦住，拉住他衣袖好声好气央求：“李大人，你就帮帮我吧，我保证，不会拖累你的……”
他却不吃这套，一张阎罗似的俊脸无比严肃：“我问你这银子是从哪里来的！”
眼见没法糊弄过去了，我低垂下头，嚅嗫道：“怜妃娘娘给的。”
李恪是何等聪明之人，稍稍一想便猜到了来龙去脉，他默然许久，不置可否。
见他这般模样，我真有些着急了，忍不住低声细喊：“李恪！”
“吼什么，”他浓眉皱起：“你可知此事若被圣上知晓，是何等重罪？”
“我不会连累你的，”我暗自咬唇，顿了片刻，呐呐道：“这是父亲的救命钱。”
他手肘僵了僵，终归将银票揣进怀里，一言不发往宫外走去。
我眼眶微热，偷偷抬起头，却只看得到一个模糊挺拔的背影。
或许这整个京畿上下，也只有李恪愿意冒着风险帮我了。
李恪是兵部尚书李诞的幼子，如今的禁卫军统领。父亲与李诞相交甚厚，两家往来亲密，我与李恪更是从小拌嘴到大，但凡凑到一块儿，必得损对方两句才肯罢休。
但这经是很久远的回忆了，自我入宫后，李恪便鲜少再与我说话交谈，即便偶尔碰面，也都是极尽礼数，匆匆走过。
粗略算来，我们也有两年未有任何交集，他这次能找着我，告诉我父亲病重的消息，我自己都始料未及，我以为我的身份包括生命，都已随着废后圣旨一同埋没在这深宫，无论生死，皆不会有人关心知晓。
我吸了吸鼻子，收回目光，又连忙往承乾宫赶，天色将暗，再过几刻钟，季桓便该回宫了。
不得不说，季桓的确是一位明主，我伺候他的这些日子，他生活十分规律勤勉，每每辰时上朝，日落方归，不奢靡无度，不耽迷美色，既能礼贤下士，又懂得权衡之道。
父亲出事后的很长一段时间里，帝都人心惶惶，唯恐一个不小心便连累到自己，毕竟父亲纵横官场那么多年，上官家的门生旁支遍布朝野。
可季桓除却抄去上官府，废除皇后外，再无其他动作，对于以前跟随父亲反对他的那些臣子，他也不着急严惩，看着有才能的，反而能容纳收归己用，听说今年的恩科状元徐吟舟便曾是父亲的学生，却颇得季桓青睐。
如此一来，众人皆知圣上心怀宽广，只以才华论英雄，便不再纠结于父亲之事，转而争相表现，不遗余力地效忠季桓，替他治理天下。
可以说在这场夺权之争中，真正退场的只有上官一族，我和父亲既是他憎恶的仇敌，亦是他稳固皇政的棋子。
杀鸡儆猴，恩威并济，再合适不过。
不知不觉，我已走至秦霄殿外，可里头隐隐传来的谈话声却令我心头一惊。
“她人呢。”
青栀音色略微慌乱：“陛下恕罪，奴婢不知。”
久久的沉默过后，闷重的脚步声由里及外，我浑身僵硬，手心额心蹭蹭冒出冷汗，直至那纯白色的金丝履靴出现在眼底时，我才“噗通”一声跪倒在地：
“参见陛下。”
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