祁湄换上了一袭青丝长裙，缀以暗墨萤光绣纹，头上挽了个简单的高椎髻，只横插一枚玉鸾步摇簪，通身便再无长物，尽管如此，还是如明珠美玉般俊极无俦。
彼时，她正斜卧在塌上，手里翻着一本诗集，等瞧见殷氏姐妹进来，才放下书，露出玉面。
殷若华每次见到祁湄，都得不由感叹一番，在她们这群贵女的圈子里，也就只有她，能美过兰婷，也就只有她的才智，能胜过自己，而无论是美貌和才智，随着年纪增大，差距也就越加明显。
这不，才一年不见，便恍若两人。
“小女殷若华（兰婷）参见皇后娘娘，娘娘千秋永驻，万福延年。”
“平身，不必多礼。”
“为娘娘带了一份桃花散，还请娘娘笑纳。”
“行了，都是旧识，在本宫面前，不必如此拘谨，笑春，收了吧。半夏，你去扶一把若华，本宫瞧着她脚有些崴，兰婷随意，两人都坐下吧。”
若华和兰婷都有些吃惊，若华的动作只是稍有不便，却让皇后娘娘一眼看穿，好厉害的眼力，好缜密的心思。
若华不免先开口赞道：“皇后娘娘好厉害的眼力，竟瞧出小女崴了脚，叫小女好生佩服。”
祁湄笑着答道：“本宫在闺阁之中，与你私交最好，你平时走路什么模样，本宫瞧着、听着多了，也就记下了，哪里有什么厉害。只是你怎能如此不慎，千万别小瞧了这扭伤，一个不着意，发作出来，有你好果子吃。”
若华吐吐舌头，俏皮一笑，她脸如白玉，颜若朝华，光彩照人，“多谢娘娘关怀，小女记下了。”
兰婷也跟着笑道：“娘娘放心，小女会看好若华，不会让她再伤了脚。”她秀雅绝俗，气若幽兰，说不尽的温柔可人。
“嗯，兰婷就是稳重，到底比若华大上三岁，本宫记得，你今年已满十七了，自那家之后，可有再相看人家？”
“回皇后娘娘，再无相看，小女生来不祥，不敢奢求这些。”秀眉稍蹙，绝丽的脸蛋流露出淡淡忧伤，更添了一份我见犹怜的味道。
倒让祁湄细瞧了几眼，她随后下榻走到兰婷身边，取下头上那枚玉鸾步摇簪，斜插到兰婷发鬓上，说道：“什么不祥，不过是那些方士胡说八道罢了，你自己都要轻信，还叫别人怎么不信，本宫瞧你就是极好的，天庭饱满，耳垂圆润，面色白里透红，都是福相，就是打扮太素净了，戴上这支步摇，整个人都添了贵气，更出色了。”
兰婷当然明白其中深意，她连忙婉拒，“皇后娘娘，这步摇太贵重了，小女福薄，受不起的，会白白糟蹋您的东西。”她宁死也不愿给皇上做妾，成为他的小娘。
祁湄的声音淡了下来，染上了几分不容拒绝的冷意，“本宫说了，你是个福相，福气还在后头呢，快收下吧，相信你殷家也不会有二话。”
若华暗中捏了兰婷一把，后者则心若死灰地回答：“是，小女明白了。”
美则美矣，就是做派真不合她的心，祁湄把意思表明，就匆忙想送走兰婷，她意有所指地瞧了冬青一眼，接着说：“本宫与若华在闺阁中多有交好，今日有些私话想对她说，兰婷姑娘，本宫叫冬青送你回去，希望你能好生体会本宫所言。”
待她走后，祁湄又换了张热情的面孔，对若华亲切道：“你且不要吃味，本宫也给你准备了礼物。”
半夏端来一柄沉香木镶玉如意，乐道：“若华姑娘，这是请弥元大师开光过的如意，整个永朝，也不过一对，另一枚，咱们娘娘在初见七皇子时，便赏给他了，剩下这一份，早就给您备着呢。”
若华盯着那玉如意身上泛出的幽光出神，转眼间，她便做了决定，鼓起嘴，讨巧道：“娘娘真是的，从来不爱这些玉呀钗的，却拿来送人，敢情是不心疼呐，小女也不稀罕这个，您明明有更好的，却不赏给小女！”
祁湄却就是喜欢她这个调调，更亲近了几分，问道：“你这个泼辣子，倒是给本宫说说看，哪里有更好的没给你？”
“喏，就在娘娘塌上。”若华指着祁湄方才翻看的诗集。
《乐遥记》，申锐，申衍之著。原来若华并不想嫁七皇子，她也心有所属，跟她七叔殷行舟一般具有惊世之才的申锐，便是她心上人。
祁湄把书丢到她手上，若华连忙收到衣襟里，像是怀揣着整个世界似的。
“不过是本诗集罢了，又不是只为你一人所作，有什么好欢喜的，瞧你那点出息。”
“那也是他的笔墨，是他的心血，怎能不珍惜。”
此时此刻，两人仿佛回到闺阁之中，那惬意自在的相处时光。
若华趁氛围正好，忙跪下身，说：“娘娘，小女与您相熟数年，有些事，您也清楚，七皇子属意兰婷，兰婷其实早就心系于他，他二人本就是情投意合，奈何造化弄人，兰婷担心自己命硬，会克了七皇子命数，屡屡不应，而家中，还有德妃娘娘，也都因此不赞成，想把小女嫁给七皇子，可小女……心中爱慕申衍之，并不想掺和进去。”
“娘娘，小女求您，看在往日情分上，可否帮上兰婷和七皇子，助她们有情人终成眷属。”
祁湄不由深吸了口气，亲自扶起若华，叹道：“兰婷美貌，你以为本宫想多个女人进宫来分去皇上宠爱吗？”
“可您方才的意思……”
“哪是本宫的意思，当然是皇上的意思，皇上早就听闻殷家有个容貌出众的女儿，特意吩咐这次定要召入宫来，你说说看，这还能是个什么意思？”
“唉，本宫虽为皇后，却也跟宫里的其他女人一样，多是举步维艰、身不由己，本宫替你们出了面，不仅要惹得皇上不悦，还要得罪德妃，你姑姑的脾气，你能不知道，眼里容不得沙子，半分不讲情面，说难听些，就是器小，连庄妃那样软和的人，都能杠上，本宫哪敢招惹她。”
这话若华可不爱听，想起今日庄妃的故意刁难，她心中难免不忿，忙替自己姑母辩解道：“真正器小的是庄妃娘娘，她今晨还故意使袢子要罚兰婷，对姑母也是，抓着旧事不放，处处针对，姑母已是难得的宽容大度，甚少与她计较。”
祁湄又问：“庄妃为难你，本宫倒能理解，何必要为难兰婷呢？”
“娘娘不知道，当年庄妃和姑母情同姐妹，殷家和严家一度想撮合我七叔和庄妃，可七叔却爱上了聂大将军的女儿，并不顾家族劝阻，硬是娶了聂岚，生了兰婷，庄妃后来跟了当时的恭王爷，也就是当今天子。虽是如此，庄妃和姑母关系仍旧不变，互相扶持多年，彼此照应，养大了大皇子和七皇子。”
“可姑母也与七婶聂岚交好，曾把聂岚的侄女接入宫中陪伴，结果，机缘巧合之下，那小聂氏入了大皇子的眼，大皇子遂是推了庄妃给他安排的娘家表妹，娶了小聂氏，后来便惹上了祸端……”
“庄妃失去了儿子，便把事情全算到姑母头上，认为姑母是罪魁祸首，容不得兰婷，也是因为她身上的聂家血脉。”
再次确认庄妃和德妃之间，果真如此不容，祁湄心头不禁生出了一丝喜悦，看来事情真能如计划般进行呢。
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