宁时亭在梦中思忖，岁月不饶人，是因为那岁月里的人不放过他。
步苍穹曾经说他心思深，又说：“你这样的人，看着冷冷静静的，实际上想的反而不比人家豁达爽快，是个死脑筋。”
他很难说清楚在夜里想起顾听霜时那种心脏沉沉跳动的感觉是什么，似乎就算是前世面对顾斐音时，也没有那种鼓动进血液里的、血流都仿佛要撞出鸣音一样的悸动。
一夜睡睡醒醒，宁时亭早晨起来推门，看见店家给他在外面放了一桶用法术温着的热水，水里铺着细密的花瓣与沐浴仙果，对于现在这个条件来说，已经十分难得了。
九洲灵气消散，冬洲又常年严寒，虽然偶尔在料峭之地还存在着一些蕴藏灵气的鲜果灵药，但是这边到底比不过西洲那样物产丰饶的地方，这些东西估计都要花一些功夫才能收集齐。
宁时亭一路过来损耗精力与时间，冬洲天干物燥，一晚上过去之后恰好不太舒服。这一桶热水就像及时雨一样。
宁时亭事前并没有这样的嘱咐，他有些意外地走出去看了看，正巧看见店小二捧着鲜果和食盒从拐角路过，于是问了一声。
小二小声说：“公子虽然一路深色斗篷掩人耳目，但公子是鲛人吧，天下现存的鲛人不多了，往前四五年，咱们冬洲城有个小师爷正是北海鲛人，他在的那几年为咱们冬洲人做了不少事，不论是耕种引水还是扶持生意……就连咱们这间客栈能开起来，也是托了当年这位小师爷一纸批书的福。可惜后来……”
外边下着雪，穿堂风拂过透亮的走廊，显得更加空旷。
宁时亭静静地听着。
小二想了好半天，终于想起来了，咕哝了一句：“后来也不知怎么的啊，晴王爷跟血族交战时出了事，原来的小洲城算是死城了，谁都没能活下来，也不知道最后那位小师爷怎么样了。北海鲛人一族在血族之战中全灭，当今世界上都不知道还剩下几只，客官您别担心，我们会为您保密。这桶水是咱们送的，小师爷之后，但凡是鲛人一族，在咱们这里都是有优待的，这是冬洲人欠北海鲛人的。您只管有什么事就说。”
宁时亭道了谢。
回房洗漱沐浴后，他身上的确舒服了很多。暖气与草药的灵气一拥而上，竟然一时间还冲得他头脑有些发晕——只不过是离开晴王府三天，没了返魂香与香阁药池的浸润字样，他的身体居然就像是被抽空了一样迅速地衰微了下去，甚至一时间无法吸纳这么一点微薄的灵气。
宁时亭正想跨出去透透气，手指还未摸到挂在一边的衣衫，他一起身，血流涌动冲上脑门，带着混沌的灵息，他喉头一甜，居然直接咳出了一滩血来。
漆黑粘稠的血液从指尖迸溅，随着闷声的咳嗽止不住的往外喷涌，胸腔中几近痉挛。宁时亭直接咳得脱力，整个人往后坠倒下去，发晕，不停地打着冷战。
好一会儿后，宁时亭才放松了用力握着桶边缘的手，从眩晕中恢复神智，他指节因为过于用力泛着发青的苍白色。
这一刻，宁时亭再次清晰地感受到了自己那颗被毒素填充、包裹的心脏的声音，只不过这一次不再是悸动难言的跳动，而是将死之音，提醒着他这具日渐残破的躯体已经时日无多。
这样的情形在上辈子也有过，越往后，他咯血的次数会越来越多，每次咯血过后，他身体中的毒素会被带走一部分，活力与精神也会跟着被带走。直到他最后离开的时候，毒素和生机会一起退却，他才能恢复原原本本、不被污染的躯体。
只是这辈子……不知是否因为在晴王府劳心劳力的原因，这第一次发作的时间来早了许多。上辈子他和顾听霜在晴王府井水不犯河水十年，时光也好像静止了十年，给了他苟延残喘之机。
宁时亭收拾了房间，出门了。
冬洲洲城在他十四岁那年已经成了死城，之后顾斐音驻扎在此，不再设市镇，而是直接改为军事重地，重新修建城池，立起防线。现在活动在冬洲的仙民，除了一少部分没有被当年的事波及的人们以外，大部分都是从九洲各地抽调过来的士兵家眷，士兵在城中，家眷就在附近做些生意，或者种植一些冬洲气候下特有的药材。
宁时亭这次出门，依然不直接往冬洲城方向走。
他租借了一匹雪仙马，沿着海岸往西北方向走，和冬洲城的方向稍微偏了偏，直临鲛人北海岸。
海岸边终年大雪，海岸被皑皑银白覆盖。从前这里是整个冬洲最有灵气的地方，现在也只剩下了一片死寂。深雪之下至今埋藏着鲛人一族二十年前为抵御外敌种的毒海蛊，连一粒精巧的贝都会沾上至毒，全部潜藏在风平浪静的白雪之下。
尽管这里风景如画，没人敢来这里，没人敢冒这个险。却也因为这个理由，反而将这片土地中的鲛人遗骸得以保存完好。
宁时亭注视着风平浪静的海面，知道自鲛人一族覆灭之后，连风神都不再庇佑此地。没有风也就没有浪，海浪之下依然残留着三十年前战场的遗迹，未能收敛的鲛人遗骨依然沉睡。这些骸骨中依然残存着上古的灵气，炼化后足以帮助一个凡人飞升结丹。
他席地而坐，伸手拂去面前的雪，再将下面的沙地拢成一个带缺口的圆。随后，他拿出这一路带过来的纸钱，用火石点燃后，安静地往里边添着。
他这一场祭拜晚了整整五年，为整个鲛人一族的下葬。
而等他百年之后，或许就不会有人再供奉了。
少有的，宁时亭玩心起来，心想或许自己死后，也能向族人讨要几分供奉，那毕竟也是他烧来的。
天空中飘起雪花来。
绯红的火舌窜上来，照得他的面容也出现了一抹绯色。沙砾之下的生灵们被火源所惊动，一些小壳甲的东西或是蝎子忙不迭地从热腾起来的砂砾中四散奔逃。
“你在干什么？”
远方传来孩子的喊叫声，带着急迫与恐惧。
宁时亭回头望去，看见一个背着背篓、手提捕网的少年站在远处，他皮肤黝黑，十三四岁左右，浑身灰扑扑的，一张脸上最明净的就是那一双黑白分明的眼。
那孩子往他这边走了几步，但是并不敢继续往这里走了，只是语气有些硬邦邦地告诉他：“喂，这里海蝎子有毒的，会攻击人，你被咬一口就死了，外壳也不能碰！你看，你右边有一只。快点走，一会儿海爬蛇来了就完了，比海蝎子还要毒！”
宁时亭往旁边看了看，果然看到一只海蝎子正躲在一块石头下，怯生生地冲这边亮着钩针。
他站起来，回头稍稍提高了声音，问那孩子：“你是这边赶海人的孩子吗？”
那孩子没出声，过了一会儿后说：“不是，我是冬洲城外面杂货铺的儿子，过来挖毒牡蛎卖钱的，可以入药，药铺给二十金一斤。海蝎子和海蛇更赚钱，但是我不会抓它们的，我只有一条命。”
他依然保持着有些警惕、有些慎重的目光看着宁时亭。在这个地方，突然多出一个姿容昳丽的年轻人，实在不是什么正常的事。他没有听说过北海鲛人的传说，认不出那一头带着淡蓝色的银发，他皱起眉：“还不走，你是妖怪？”
这样子让宁时亭想起顾听霜。
那年他们初见，顾听霜十四，蛰伏在黑暗中审慎地打量他，目光锐利如狼。
宁时亭的心忽而动了一下——像是被一只手轻轻地揪起，揪出一阵泛酸的甜来。
他说：“我帮你抓海蝎子和海蛇吧。”
在那少年惊慌失措的眼神里，宁时亭又随手挖了个坑，四面拍严实，将身边的海蝎子拿起来丢进去。他耳力了得，闲庭信步地走，一弯腰必然能拎出一只蝎子或是一枚牡蛎。海蛇顺着潮水钻入沙土，预备着向他发起攻击，宁时亭这次出了一点小差错，他被咬了一口，不过照样把海蛇团吧团吧打了个结，一起丢进了坑里。
他说：“过来拿走吧。”
那少年仍狐疑地看着他：“寻常人只要被碰上一下就立刻毙命，你被咬了一口还能好端端站在这里，你若不是做出幻术哄骗我的妖怪，那就是神仙。”
宁时亭说：“我本是这里的海族。”
那少年的眼神更加狐疑了。
又伸出手：“把你的筐丢过来吧，带回去时小心。”
宁时亭把这些乱七八糟的海产都塞了进去，随后轻飘飘地将筐还给了那少年。看着少年疑云消退、欢欣雀跃的样子，宁时亭心底却涌现出一些怅然。
他想，如果是顾听霜，必然喜怒不形于色，连卖得的钱都会分文不差匀他一半。顾听霜一直如此，骄横、烈性、沉稳，从不欠人。
这个念头悄然而逝，宁时亭第二个念头是自己居然在遗憾这孩子不是顾听霜，接着一切都悄然而逝，他明白：他想他了。
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