茶宴的后半段，陆陆续续有人给兰沁禾递文章，西宁郡主同在场的几位老先生一一看过后，照例诗词文章画卷里都选了佳作，给了赏银。
虽然奖金不菲，但是能拿到赏银并不是什么稀罕的事情。西宁郡主的茶宴，早就是出了名的救济站，专门救济生活艰难的学子，每月二十一办，正好是大家缺钱的时候。
办完宴天色已暗，兰沁禾将妹妹送上鸾轿，自己翻身上马准备回郡主府。
十八岁去国子监供职时，她便从兰府搬了出来，住到离国子监较近的郡主府中，方便上值。
月色方露，月光同女子身上的白底袍相交，丝绸的质地反射出莹莹水光，将兰沁禾笼罩在一层光晕里。
她单手扯着缰绳，牵着骏马在原地转了一圈后稳定下来。兰沁酥坐在马车里，掀开了车窗帘子，“姐姐真的不同我一起回去么？”
“明日准备进宫，今日就不回去了，待我向父母亲请安，明日再回府里用膳。”兰沁禾拉着马头朝鸾轿近了些，弯腰伸出手背贴上了妹妹的面颊，触手一片冰凉。
“秋夜里凉，你身子弱，多披件衣服再走。”
兰沁酥透过那方小小的窗子，见自己姐姐高坐马背上，月光都在她身后，她却折了腰，眼里只印了自己。
“姐姐……”她伸手抚上脸庞的那只手，忍不住再次央求，“不进宫了好不好，酥酥今晚想和姐姐睡，我们好久都没有一起睡了。”
马背上的女子笑了起来，她胸腔微震，抽回了自己的手，“可不？你如今是天天美人在怀了，我哪里能去抢那些美人的位置。”
兰沁酥虽一直没有娶夫，府里却养了不少男妾。
“姐姐不喜欢他们？”兰沁酥立即道，“酥酥明日就将他们送回去。”
“人家伺候你了那么久，说不要就不要了？”兰沁禾退开了一些距离，“时候不早了，快些回去吧，姐姐明日再来看你。”
她说完一甩缰绳，伴着骏马的一声嘶鸣出了绮水楼，后面跟了同样骑马的银耳和两个跑腿小厮。
兰沁酥看着，看着那抹背影在夜色中消失不见后，才怅然着放下窗帘。
“主子，咱们回去吗？”倚沐按照兰沁禾的话，将那身官服披到兰沁酥身上。
却不想女子猛地挥手，将衣服打落。
“难不成还留在这儿过夜？”
她靠在座背上，眉宇之间透出点点阴沉。
倚沐胆战心惊地跪了下去，从三品的官服掉在面前，她却捡也不敢捡起。
……
西宁郡主府
兰沁禾下马进屋，旁边迎来两个伺候的丫鬟将其身上的衣服换了，又有人打来热水，替她擦脸。
“主子，”银耳跟在后面，她见着面前这副丫鬟环绕的场景，忍不住担忧道，“明日您进宫，见了太后，她老人家怕是又要拿您的婚事说事了。”
“那就让她说。”兰沁禾抬起下巴，让丫鬟擦拭脖颈，接着在另边的金盆里洗了洗手。
她边洗边睨了眼银耳，“还是说你也想问问我的婚事？”
“奴婢不敢。”
“是父亲遣你来当的说客吧。”她走上主位坐下，喝了口茶润润嗓子，似笑非笑地问道，“他又有什么好人选了？”
银耳见兰沁禾已然洞悉，便不再隐瞒，“老爷说纳兰家的小公子人品端正，是个好的。”
“纳兰家的小公子？”兰沁禾在脑里想了好一阵，才想起来那是谁，“我记得他今年不过十六吧？父亲也真是的，人家哪里看得上我这个老太婆。”
“主子才不老。”银耳刚要说话，就听见里间传来一娇俏甜美的声音。
穿着粉裙的小姑娘从里面走了出来，方才的声音就是她发出的。
“一个天天养在深闺里的小白脸，哪里配得上我们主子。”小姑娘唤做莲儿，是幼时便伴在兰沁禾身边的丫鬟，在府中极为受宠。
她是兰府管家的小女儿，六岁的时候调到了兰沁禾身边，比兰沁禾小了八岁。
“莲儿慎言！”银耳蹙眉，纳兰将军是兰国骑的旧部，如今接替了兰国骑的班子，在武将中颇有地位。他愿意将唯一的儿子嫁给兰沁禾，也是在向兰国骑表明忠心。
“听听，多和你银耳姐姐学学。”兰沁禾丝毫不恼，反倒满脸笑意，“下次可不能这么没规矩了。”
“主子就是奴婢的规矩，”莲儿嬉笑着，“奴婢才不跟银耳学，能让主子开心才是正经的。”
兰沁禾笑得愈加开了，“就你吃了蜜。”
“主子刚才说明日进宫，您进宫带上莲儿好不好？今天都把莲儿一个人丢在府里，奴婢快无聊死了。”
“问你银耳姐姐同不同意。”兰沁禾往后一靠，将题丢给了银耳。
“奴婢哪敢替主子决定，”银耳低头，“自然是主子说带谁，那就带谁。”
莲儿当即扭头，兴高采烈道，“主子，银耳姐姐同意了。”
兰沁禾挑眉，“我怎么没听到她说要带你去？”
“银耳说主子带谁就带谁，主子一向最疼莲儿了，怎么可能不带莲儿呢。”莲儿跪到了兰沁禾跟前，讨好着给她捶腿，“主子您肯定会带上奴婢的，是不是？”
兰沁禾失笑，“你说的还真有几分道理，倒叫我不好反驳了。”
“天天跟在主子身边，说话当然会有道理。”
“成了，”兰沁禾收回腿，“本宫说不过你，银耳赶紧把带回来的糕点拿出来，堵上这小妮子的嘴，免得一会儿我整个人都被你绕进去。”
在王爵里，男性分亲王、郡王等，女性则分公主、郡主、县主之属。
像是王爷自称本王、尊称为爷，同样的，西朝的公主郡主也自称本宫，下面的人可称一声娘娘。①
“是，主子。”
“一会儿你再辛苦下，安排好明天进宫的事宜，”兰沁禾起身，“我在房里看会儿书，有事情随时来问。”
“是，主子。”
兰沁禾身边的丫鬟各司其职，主管整个郡主府的是银耳。当初莲儿来到她身边，做的是书童，现在关着梳头更衣的活儿。与其说是丫鬟，更像是个小妹妹一样，十分受到兰沁禾的宠爱。
翌日一早，兰沁禾坐上了进宫的车舆。
当今的太后不是圣上的母亲，而是先皇的母亲。如今的圣上不过二十五岁，膝下只有两个皇子，孙辈之中，太后竟是只有兰沁禾这一个外封的郡主。
二十年前，兰国骑大捷，先皇赏赐了兰家一个王爵，按理是该给嫡长子兰贺栎的，然而兰国骑疼爱女儿，硬是在册封的名单上写了女儿的名字，这才变成了西宁郡主兰沁禾。
全天下都以为这是兰家天大的荣耀，可只有兰家人自己清楚，这件事有多麻烦。
王、公、候、伯，封兰国骑为公，却给他的孩子封王；一边收了兰国骑的权，一边不断提拔万清，先皇什么意思不言而喻。
这二十年来，兰国骑交割兵权后一直当了个闲官，再未领过一次兵。哪怕二十年之中东南倭寇不断，他也从未南下过。
于此相反的是，万清一路畅通，从翰林院渐渐步入内阁，如今已是当朝的次辅。
“沁禾，父亲对不起你。”
兰国骑看孩子们的眼神总是愧疚的，嫡长子兰贺栎年少成名，在江南一代极有美名，却在成年后进入了钦天监，远离的政堂。
兰沁禾连中三元，却也在状元及第后待在了国子监，甚至连四书五经都不敢教，只做一个教琴教礼的副职。
“母亲，女儿是不是还是不要考取功名为好。”当年她曾这么问过万清，被万清驳回了。
“你如今的才名考不考进士都无差别，不如大大方方的去考，考完了依旧留在国子监，让圣上以为你不过是个风流才子，并不想沾染朝堂之事。”万清吩咐道，“在殿试时千万记得，你兰沁禾是个无心朝政的雅士，皇上吩咐你什么差事，都要拒绝。”
“是，女儿谨记。”
七岁那年，母亲的哭泣成了笑话。
“沁禾……你日后要上进啊。”
她上进什么呢。
她不过是个，无心朝政、沉溺风月的风流雅士罢了。
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