【序】
即使无法爱人，也能爱人偶。人是浮世幻影，人偶才是永恒的生物。
【一】
贤治偶尔会独自去处理委托，这样的时候不多，但也有过几次。每当他一个人拿着那顶有些旧的草帽、带着明亮的笑容出门之后，等到他回来，手中总会多些什么东西。
有时是附近的住户送给他的新鲜蔬菜，有时是警官先生在他回来前塞给他的小零食，也有时是总在附近的公园里优雅地踱着步子的猫咪。这样那样的东西，久而久之，我们也对此习以为常了。
但他今天带回侦探社的「东西」，切切实实地把我们都吓了一大跳。
“林太郎是大笨蛋！我才不要回去！”
双手叉腰站在堆满了文件的办公桌上，穿着红色小洋裙的金发女孩以一副居高临下地模样看着我们，介于孩童与少女间的娇俏嗓音，如同雨后落着露珠的玫瑰一般柔软动人，即使是任性的发脾气，也只让人觉得可爱。
“喂，太宰！”站在我身侧的国木田一把拽住了太宰的衣领，虽然他尽可能压低了音量，但这窃窃私语委实是不能算得上是一个合格的「窃窃私语」，“这个女孩该不会是——”
“切——”像是漏了气的皮球般毫无干劲，太宰的语气里充满了嫌弃，“贤治君捡了个了不得的大麻烦回来啊。”
“月见山——没有橙汁了吗？”窝在自己的办公椅里，完全处于状况外的乱步倒了倒手里空空如也的杯子，然后将其哐的一声扣在了桌面上，“我想要橙汁——！”
“拜托了，谷崎。”随手将谷崎向大门的方向轻轻推了一下，我头疼地叹了口气，“弄杯橙汁回来……算了，弄两杯橙汁回来。”
昂贵的小皮鞋踩在了某份特务科送来的文件上，听见我改了口，女孩满意地露出了一个大大的笑容，有些得意地仰着小脑袋，补充道，“还要蛋糕！”
谷崎看了看我的脸色，见我没有阻拦的意思，还是神色复杂地对女孩笑了笑，好脾气地应了下来，出门去楼下的咖啡厅了。
“这个……”小心翼翼地指了指桌上的女孩，敦小声问国木田，“现在该怎么办？”
“是敌人的话，还是尽早消灭比较好。”镜花神色凝重地从袖间抽出了半截短刀。
“不不不。”我抵住了镜花的手肘，让她把刀推了回去，“不要冲动，小镜花。我们先问问她是怎么回事。”
推了推眼镜，国木田一脸严肃地附议了我的话，“确实如此。如果没处理好的话，也许事情会演变成与黑手党的开战，那样情况就会变得麻烦起来了，无论是修缮的支出还是……”
没人再理会他后面的碎碎念，所有人都默契地将视线集中在了桌上的女孩身上。
“那么，为什么你会在街头乱逛，然后被贤治带回侦探社了呢？”
“爱丽丝？”
【二】
“所以说我才不要回去！林太郎老是带着我去洋装店！今天跑出来之前，他都带着我去了二十三家洋装店了！我要吃甜品！才不要一直换裙子！”
愤愤不平地把碟子里的蛋糕一刀切成了两半，爱丽丝嗷呜一口咬下了叉子上的一大块蛋糕，微卷的金发随着她说话时的动作摆动着，像是落在她肩头的阳光一般柔顺而明亮。
“这个，算是离家出走吗？”敦僵硬地扭过头问我。
“嗯……也不能这么说？”我摸着下巴思考着，“她毕竟是森鸥外的异能生物体，虽然看起来和人类差不多，但是森鸥外应该随时都能把她召唤回去？「离家出走」这个词，怎么看都不太搭边吧。”
“果然还是处理掉吧。”镜花眼神一凛，再次抽出了短刀。
“不不不。”我再次轻轻地把她手里的刀推了回去，“虽然她是异能生物体，但是如果不会对我们构成威胁的话，还是和平解决比较好——怎么说也是「生物体」，不算是死物的。”
虽然有些不太情愿，但是镜花还是听话地收起了短刀，只是警惕地注视着爱丽丝的一举一动。
“这种事情，只要把她直接丢到外面的街上去不就好了。”趴在桌子上，太宰的神色里带着些厌恶，“港口黑手党的人自然会带她回去的。”
“但问题是她现在看起来不想回去。”我的视线扫过了正兴致满满地吃着蛋糕的女孩，心下庆幸幸好社长今天外出去了，不然事情没准会更麻烦，“这孩子的情绪和行动全都是按照森鸥外的设置来的吗？”
“对喔。”太宰微微眯起了眼，语气里带了些警告的意味，“生气也好，厌恶也好，可爱的外貌和举动也好，全部都是森先生事先设定好的——虽然看起来只是个小豆丁而已，但是凛酱也和她战斗过了，不是吗？”
“你才是「小豆丁」！”爱丽丝举起了手里的刀叉，像是在向太宰抗议，却又有些忌惮的不敢靠近，“竹竿！花心大萝卜！青花鱼！”
“噫——”太宰朝她做了个龇牙咧嘴的鬼脸，仿佛是个在恐吓小孩子的大人，“果然还是直接把她从窗口丢下去吧，反正我记得她也会飞。”
“白痴！如果让她在侦探社的窗口外飞的话，会引起路人围观的！”国木田狠狠地敲了一下太宰的脑袋，“还是联系港口黑手党，约定地方把她送回去比较稳妥。”
“噫——”爱丽丝立刻朝国木田做了个太宰同款的鬼脸，嘴角还沾着点甜腻的奶油，模样滑稽又有些可爱，“我才不要回去，四眼西装！”
木然地拿起了叉子从乱步的碟子里叉走了一小块蛋糕，我冷漠地看着他们三人（？）再次因为互看不顺眼而掐起了架。
【三】
“好了好了，别动，就差一点点了。”
一手抚起了女孩的刘海，我拿着自己最贵的那支口红，忍痛在女孩的额角勾勒出了一幅复杂的术式。不知道到底是因为保持着微仰的姿势难受，还是额角被口红划过的触感不舒服，爱丽丝每隔几秒就要偷偷摸摸动几下，皱着张小脸盯着我。
“用口红画的，真的能起作用吗？”面前一字摆开了一连串各式的口红，直美一边在手上试色，一边还是有些担心地问我，“如果被蹭掉了一点点怎么办？”
“没办法，没人带了口红雨衣之类的东西，只能让大家把带着的口红全贡献一下，暂且先找一款最不容易蹭掉的了。”最后一笔完成，我后退了些，细细端详了一遍女孩额角的咒纹，确认无误了，才收起了手里的口红，放回了包里。
『只不过没想到试了一圈，果然还是自己的最好用。』
我有些心痛地想到。
“好了，从现在开始，一旦你起了恶意，想要攻击我们或者做什么其它不好的事情，结界就会自动张开，把你困起来。”我再次和爱丽丝说明这个咒纹的作用，“你之前也试过了，在结界里，森鸥外也是不能把你召唤回去的——既然你暂时坚决不想回去的话，那就得付出点小代价，这样对大家都好。”
“那是林太郎的命令，我才没兴趣做打打杀杀这种粗俗的事情呢！”爱丽丝哼了一声，扭开了头，“但是这也是林太郎设定好的——所以才讨厌。”
“……你这个样子，还真的有点像是个、人类啊。”我若有所思地注视了她一会儿，然后得出了结论，“果然森鸥外是个老奸巨猾算计人心的家伙，连这种细节都控制的这么精确。”
“林太郎只是个笨蛋而已。”
跳下了椅子，爱丽丝蹦蹦跳跳地走出了事务室，飞舞的裙摆划出了一圈漂亮的弧线，随即消失在了屋门之后。
原本还在围在一起讨论着口红的事务员们也逐渐安静了些，虽然仍在三三两两地聊天，但也少了些许刚刚那些刻意装出来的热闹感。在爱丽丝刚刚坐着的办公椅上坐下，春野小声问我，“这样放任她在侦探社的话，真的没关系吗？”
“乱步和太宰都没有说什么，应该没事。”我露出了一个安抚的微笑，“而且已经联络过港口黑手党的人了，这个孩子最多也就只会留到今晚而已，到时候会有人来接她的。”
“虽然是个很可爱的女孩，但是一想到那是黑手党首领的异能，就稍微有点不安呢。”春野的眉头微锁，但很快又舒展了开了，“不过大家都在的话，我想也不会有什么危险的。”
“当然。”我毫不在意地答道，“小镜花和小贤会看着她的，就算打起来了，那孩子也完全不是我的对手，不要让她随便看到什么机密就好了——反正最近也没有什么需要注意的文件。”
“哥哥大人也好好地做好了社长室的掩护工作，没问题的。”直美语气轻快地补充了一句。
微不足道的担心很快就被丢到了脑后，在一番短暂的闲聊之后，我也就准备回办公区继续工作了，只是——
我轻轻关上了事务室的屋门，心里却仍是存着些疑惑。
虽然太宰和爱丽丝自己都说了，作为森鸥外的异能，爱丽丝是有森鸥外操控的，她的所有情绪也都是由森鸥外事先「设定」，可某些地方仍是有着些微妙的违和感。
「异能生物体」和一般的「异能」真的一样吗？即使是敦，他体内的「虎」似乎也是有着自己的思想的。更何况还有中也这么一个「人工异能实验」的产物，中也自然不是人类，但是他应该也算是像妖怪一样的非人类存在，情感、意识、知觉……这些东西，他好像也全都拥有。
不久之前Standard岛的事情还历历在目，凡尔纳的异能连生物体都不是，最终却也吞噬了它的主人，成为了名为「加布」的「人」。
「异能」的存在，也许比我想象得还要复杂许多。
——爱丽丝，真的只是森鸥外操控着的「人偶」吗？
我抬起了头，正要沿着走廊朝外头走去，目光却恰巧对上了走廊对面的那扇屋门。
『说起来，晶子今天怎么好像一直都没出来过？』
站在医务室的门口，我有些不解地眨了眨眼。
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