帝都布莱克家族的府邸灯火通明, 府邸前车马川流不息, 有美妙的乐声隐隐从府邸里传出来, 远处的行人察觉到这里的动静, 也不由地伫足不前。
艾斯、尤金妮亚手上都拿着浅黄色的香槟, 对着来往的贵族, 他们优雅得体地微笑。尤金妮亚完全不似在布莱克庄园的模样, 她看起来非常淑女, 对社交场合的一切表现得游刃有余。
艾斯站在尤金妮亚身边, 每当尤金妮亚向艾斯介绍陌生的贵族，艾斯对于女士的美貌、男士的风度完全不吝赞美之词。
同时，艾斯如沐春风的微笑, 风雅迷人的气质也让他的话语不显得谄媚，而是非常的真诚。这赢得了今晚大多数来宾的好感。
门廊边上，有位穿着粉色长裙的贵族小姐正笑嘻嘻地对同伴说：“没想到布莱克家族竟有这样的人物，他长得可真不像布莱克家族的人。”
同伴看向艾斯的目光也意味深长，“毕竟是远亲了。和老布莱克公爵还有尤金妮亚不像太正常了。”
穿着粉色长裙的贵族小姐听出同伴话语中的维护之意，轻笑一声。在同伴望过来的时候，贵族小姐给了她一个走着瞧的眼神。
作为一起长大的朋友, 贵族小姐对同伴的心思再清楚不过了。作为芬格帝国上流社会的名媛，她们都有丰厚的嫁妆, 但要找个身份匹配的丈夫，却并不容易。
菲尔·布莱克虽然没钱，但他出身古老的布莱克家族，不会像许多新贵族没血统没底蕴, 尤其他还有张漂亮迷人的脸蛋，足够引爆芬格帝国帝都的气氛。
不过，这个时候艾斯完全没有招蜂引蝶的心情。
这已经是艾斯到达芬格帝国的帝都的第六天了。芬格帝国的帝都，尤其是贵族们，在艾斯他们到达帝都后，已经恢复了往日的生活。
要不是帝都士兵招募的地方排起了长长的队伍，艾斯都要怀疑老布莱克公爵夫人收到的信有问题，芬格帝国根本没有正式向三色堇帝国宣战。
哪怕艾斯派了数万骷髅士兵守在芬格帝国帝都对应的亡界之门，确保没有任何智慧生命的亡灵逃脱永夜城的监视，他也没有得到任何有用的消息。巴塞洛缪王子的亡灵也没有在亡界出现，艾斯不知道他根本没有去亡界，还是他刚抵达亡界就被其它亡灵生物吞噬了。
尤金妮亚给艾斯举办了盛大的宴会，宣布新的布莱克公爵出现，她邀请了帝都许多有名望的家族。艾斯也没有拒绝。宴会总是最容易打探情报的地方。
“在想什么？”这会儿宴会还没有正式开始，艾斯、尤金妮亚作为主人，不停地在走廊和大厅里穿梭，尤金妮亚注意到艾斯魂不守舍，主动问道。
艾斯不停地向路过的人微笑，嘴唇轻动，“我没有想到帝都会是这样的场景。好像没有人知道我们要打仗了。”
事实上，芬格帝国并没有像表面那么不作为。普林峡谷的气氛前所未有的紧张，两大帝国都送了不少骑士团去普林峡谷，各地也开始招兵了。
三色堇帝国有派使臣来芬格帝国，不过还在路上。
尤金妮亚好笑地看着艾斯，“你原来来帝都是打算做什么的？想为你挚爱的国家抛头颅洒热血吗？”
尤金妮亚的声音里有点讽刺，艾斯听出来了，却没有在意。
尤金妮亚又问道：“你以为帝都会是什么模样？所有的贵族有钱的出钱，封地上有骑士团的出骑士团，王室去各地做战前动员？”
艾斯侧过头去看尤金妮亚，他的确是这样想的。
艾斯、诺欧的通信没有断过，三色堇帝国就像尤金妮亚说的那样行动着，虽然帝国的大多数人并不相信芬芙儿公主会刺杀芬格帝国的国王和王储，但三色堇帝国国内从不缺少主战派，像西本王子、外交大臣，他们只是无数野心勃勃的人的缩影罢了。
阴谋诡计向来是芬格帝国的人钟爱的，三色堇帝国的人更喜欢用手上的刀剑表达他们的想法。
并且，所有认识芬芙儿公主的人都不相信芬芙儿公主有刺杀国王的智慧。不是说芬芙儿公主不够聪明，只是路德维希四世陛下与西莉亚王后把芬芙儿公主养得太过天真烂漫了。
她是王宫长大的百合，不是玫瑰庄园带刺的玫瑰。
尤金妮亚把鬓角的发丝顺到耳后，淡淡地教导艾斯，“菲尔堂弟，芬格帝国的贵族是不会这么做的。我们若像你想的那样，平民就会觉得末日到了。帝都片刻间就会乱起来。这里会成为小偷、强盗，还有亡命之徒的天堂。”
不同于三色堇帝国的贵族大多靠军功晋升，芬格帝国的贵族几乎都是用金币买到爵位的。他们有的捐钱给骑士团，给骑士团购买粮食、武器、铠甲，让骑士团镇压叛乱，有的贿赂大贵族，甚至直接贿赂王室。
不过，贿赂王室会更贵些。
当然这是几百年前的事了。当芬格家族彻底占领普林峡谷的东面后，除了金钱，老贵族们也开始喜欢权势，他们想把自己跟普通的商人区分开来。
渐渐的，芬格帝国的贵族和平民开始有阶层感。
不过，直到现在，芬格帝国阶层的划分也没有三色堇帝国明显。
重规矩如西本王子，永远不会明白芬格帝国的倚仗是什么，又为什么能与三色堇帝国平分秋色。当一个人对他所不知道的事物表现出无知，他不是小觑这里，就是畏惧这里。
作为芬格帝国路德维希四世陛下的长子，西本王子自然不会畏惧。
“菲尔堂弟，你现在已经是布莱克公爵了。”尤金妮亚教导艾斯，“你不再是魔兽森林普通的佣兵。或许你曾经也很有才华，但如果你想真正的融入这里，你必须转换身份思考问题。”
艾斯盯着尤金妮亚的眼睛。
虽然们的眼睛是同样的碧绿色，但尤金妮亚眼睛的颜色更深些。不知道是不是光线的缘故，艾斯觉得尤金妮亚的眼睛里藏着许多东西，她话里也有未尽之意。
艾斯还没有再试探尤金妮亚，门廊处突然喧嚣了起来。
艾斯、尤金妮亚都快速地往那里走去，有两队身穿金色铠甲的骑士出现在布莱克家族别墅的外面。这些骑士的胸口都镌刻着狮子的头像，腰间是浅金色的剑鞘，这身装扮分明是属于黄金狮子骑士团的。
虽然来的只有黄金狮子骑士团一队的骑士，但在芬格帝国的国王陛下病危、巴塞洛缪王子意外去世的时候，还有谁受得住黄金狮子骑士团的保护？
有个身穿黑色长裙、极有威严的女子快步走进大厅。
不同于大多淑女，她的步伐快速又利索，神色里也完全没有欢颜，容貌虽然出众，但在美人如云的宴会里也只是寻常。
可没有任何人敢小觑新来的女子，骑士们向她单膝跪下，淑女们拉起裙摆、屈膝行礼，“缪斯公主。”
艾斯当然也认出了缪斯公主。可他事先完全不知道缪斯公主会到场。
在数月前，芬芙儿公主与巴塞洛缪王子的婚礼上，艾斯还见过缪斯公主。只是当时艾斯还是三色堇帝国的学者，芬芙儿公主的引路人，缪斯公主则穿着浅红色的长裙，雍容华美。
而不像现在，艾斯是芬格帝国假冒的公爵，缪斯公主眉宇坚毅，身上没有半点饰物，她还在为巴塞洛缪王子服丧。
人生如戏。短短数月，这场戏就发生了翻天覆地的变化。
尤金妮亚在艾斯耳边轻声道：“是我邀请的缪斯公主。我不确定缪斯公主会不会来，就没有提前告诉你。我父亲身体还好的时候，我们家每年都会来帝都，我跟缪斯公主从小就认识。如果不是现在时期特殊，缪斯公主的到来会让你成为今年社交季上的宠儿的。”
尤金妮亚轻轻推了艾斯下，她只觉得艾斯在紧张，“缪斯公主可能不是为了你。那件事后王室成员还没有在公开场合出现过，今天是帝都贵族到的最齐的时候，缪斯公主可能有话要对我们说。”
以艾斯的名头，想来是非常不引人注目了。
艾斯走到缪斯公主面前。
缪斯公主伸出手，艾斯执起她的手——不同于大多女孩，缪斯公主的手很凉，这个想法在艾斯的心里一闪而过——艾斯把大拇指放在缪斯公主的手背上，轻轻地吻了下大拇指。
缪斯公主看了眼尤金妮亚，又问艾斯：“我来晚了吗？宴会已经开始了吗？”
艾斯微笑道：“还没有。”
缪斯公主点点，问道：“那么，布莱克公爵，你要邀请我跳第一支舞吗？”
艾斯自然照缪斯公主的话做了。
悠扬的音乐再次响起，他们率先步入舞池。再之后，有个布莱克家族的故交邀请了尤金妮亚，陆陆续续的，所有人都进入了舞池。
这个场景与芬格帝国宣战前没有两样。
……
魔兽森林。
高大的树木遮蔽了星辰月光，除了偶尔有绿色的、金色的小魔兽的眼睛发出的光，芬芙儿什么也看不见。虽然夜晚的森林很凉，但不管是芬芙儿还是约拿都没有点燃篝火的意思，这个时候对他们威胁最大的不是魔兽和寒冷，而是不知何时会出现的追兵。
芬芙儿看起来狼狈极了。
不同于平常，她总穿着那些芬格帝国最好的裁缝做的繁复的、华美的长裙。
这个时候，虽然芬芙儿的上衣还是丝绸做的，上面有金丝线绣的三色堇花和黄金狮子，它们分别象征科奥瑟家族和芬格家族，但上面脏兮兮的，原本的长连衣裙像是被人用手撕开了，变成了超短裙，里面还有条粗布做的长裤，这搭配非常丑。
可芬芙儿完全没有在意这些。
她靠在树干上，直愣愣地看向远方。
有个脸上长满雀斑、褐色头发的青年出现在芬芙儿身边。他拿着件红色的披风半蹲在芬芙儿身边，道：“芬芙儿公主殿下，森林里晚上凉，披上披风吧。”
青年看起来极忐忑，这件披风虽然被他用力擦拭过了，但外面还是沾了不少泥土和鲜血，还有许多刀剑造成的口子。
他自然知道这东西配不上公主，可他们现在在森林里，他实在找不到其它可以取暖的东西。如果把披风拿到小河里洗了，不说披风会变得更烂，把披风弄干还需要消耗不少的斗气。就是他想给芬芙儿最好的，他也明白，现在每点战斗力都对他们极其重要。
好在芬芙儿没有嫌弃，异常配合地披上披风，约拿心里松了口气。
约拿虽然很早就加入三色堇帝国的皇家近卫骑士团，但赛克斯有规定，20岁下的皇家近卫骑士团的骑士不许去红灯区。这几年正是他们实力突飞猛进的时候，赛克斯不许他们荒废了。
尽管皇家近卫骑士团的骑士在帝都的宴会上也很吃香，但约拿生性腼腆，不大会讨贵族小姐的喜欢。相对各种宴会，他也更喜欢待在骑士团的驻地训练。说实话，约拿没有多少与年轻姑娘相处的经验。
这个时候约拿单独与芬芙儿在魔兽森林里，芬芙儿的情绪还这样坏，约拿实在不知道该怎么办。
芬芙儿看起来完全不想讲话，就好像再发生什么事都跟她无关似的。约拿嘴笨，他知道这个时候他不应该拿琐事烦恼芬芙儿，可这个问题已经在约拿心里徘徊了几天了，“芬芙儿公主殿下，我们现在去哪里？”
芬芙儿没有说话，约拿默默地垂下头。
……
10天前，是芬格帝国国王43岁的诞辰日。约拿是芬芙儿王妃的守护骑士，在宴会上也有个位置，虽然他坐的地方对表演歌剧的舞台角度很偏，但距离芬格帝国国王陛下、巴塞洛缪王子、芬芙儿王妃的位置不远。
约拿时不时的就会望向高台，芬芙儿坐在那里。约拿亲眼看到芬芙儿从酒壶里倒出青绿色的液体，递给巴塞洛缪王子，巴塞洛缪王子刚刚饮下美酒，缪斯公主就让芬芙儿给老国王祝酒。
当时芬芙儿就穿着她现在身上的长裙，只是那个时候裙子还完好无损，要精致华丽夺目得多。
约拿觉得，尽管缪斯公主也是帝国的公主，可论美貌，她完全无法与芬芙儿公主相比。约拿从未见过芬芙儿公主这样美丽无垢的人。
可就在芬芙儿笑盈盈地把美酒递给老国王，老国王刚刚饮下青绿色的液体的时候——巴塞洛缪王子从高台上摔了下来，他手紧紧地扼住自己的咽喉，神情看起来痛苦极了。
巴塞洛缪王子在地上不停地打滚，他额头上青筋暴出，双眼充满血丝，神色可怖。国王陛下诞辰日上的歌剧像是被按了暂停键，露天花园里没有任何人发出声音，花园里只有巴塞洛缪王子粗重的喘气声，还有微不可闻的呻|吟。
芬芙儿想去守着巴塞洛缪王子，可因为约拿距离他们不远，很轻易的，他就抓住了芬芙儿。当时，约拿没有想太多，只是巴塞洛缪王子嘴角有黑血，明显是中了毒，他担心芬芙儿也沾上毒。
直到老国王也瘫倒在地上，露出和巴塞洛缪王子同样的神色。
约拿就是生性内向，他能以不到20岁的年纪进入三色堇帝国最好的骑士团，又被赛克斯单独留下作为芬芙儿的守护骑士，又哪里是笨的人。
巴塞洛缪王子与老国王出事前喝下的最后的东西都是芬芙儿亲手奉上的，不管这是意外，还是有人蓄意加害，芬芙儿都不能留在芬格帝国的王宫。不然没有人能确定她会在这里遭遇什么。
约拿当时就想带走芬芙儿，可芬芙儿关心巴塞洛缪王子，执意不肯走。
不过巴塞洛缪王子没有坚持多久，他就断了气。
芬芙儿不再反抗得那么激烈，约拿趁乱带走了她。
那个时候芬格帝国的帝都还没有戒严，他们很轻易地离开了帝都。直到他们到芬格帝国边境的小城，遇上想活捉他们的佣兵，他们才得到帝都的消息。
国王诞辰日。前芬芙儿王妃给国王、巴塞洛缪王子递上魅香酒，国王中毒昏迷，巴塞洛缪王子当场身亡。缪斯公主成为摄政公主，对前芬芙儿王妃、骑士约拿发出通缉令，也已经对三色堇帝国宣战了。
不过最后那条消息约拿没有告诉芬芙儿。虽然这有违约拿的誓言，但他不忍心芬芙儿再受刺激，他不想心底善良的公主为此自责。为此，他到时候需要受到怎样的惩罚，约拿都不在意。
当然，另个方面，约拿并不觉得两国交战是个坏事。说真的，骑士团里有不少年轻骑士希望打仗的。只有在争战年代，他们才可以获得军功，得赐爵位，扬名立万。
再者，约拿在芬格帝国的时候见了不少芬格帝国的骑士团，在他看来，除了黄金狮子骑士团，芬格帝国的其它骑士团连三色堇帝国守城的士兵都打不过。
这样必胜的战争有什么好担心的。
约拿想，芬格帝国的人也知道这样的状况。他们只是不得不宣战，国王和王储出事，他们要还是毫无动静，那才丢脸呢。
约拿悄悄地望向芬芙儿，他们让美丽的公主受了多大的委屈啊。在进入魔兽森林前，他们遭遇几番恶战，要不是约拿总能在生死间突破，他早被人杀死，芬芙儿也被捉了去。
“我们回帝都。”约拿已经放弃得到芬芙儿的回复了，可突然，有个银铃般的声音在约拿耳边出现，这分明是芬芙儿的声音。
“可是？”约拿还没有反应过来。
芬芙儿像是看穿了约拿的想法，又道：“我们回三色堇帝国的帝都。”
“可是当初您不是说此生都不会回去的吗？”约拿不得不提醒芬芙儿，在她执意要嫁给巴塞洛缪王子的时候，路德维希四世陛下是怎么让她选择的。
“不管怎样，我都是父王母妃的孩子。”芬芙儿的声音疲惫极了，但她的神态里有独属于科奥瑟家族的坚定，她又轻声道：“我这次回去，不是为了我自己。”也不知道约拿有没有听到。
芬芙儿当然有属于王族的骄傲。原本就是她在芬格帝国过不下去了，她也不会回三色堇帝国的帝都的，但有些事她必须亲自告诉父王。
芬芙儿想起巴塞洛缪王子曾经对她说的誓言，还有国王诞辰日发生的事。她确定巴塞洛缪王子去世了，巴塞洛缪王子甚至早就知道自己会在这天死去。
可他把约拿安排在他们的座位附近。约拿可能不知道，但从小参加各种宴会的芬芙儿再清楚不过了，这样档次的宴会，在芬格帝国毫无爵位的约拿是不可能坐在这么前面的。原本，芬芙儿觉得，巴塞洛缪王子是想显示对她的尊重。
可巴塞洛缪王子哪怕对朵花，对首诗都比对这些繁文缛节有兴趣，平常他哪里想得到这些。
除非，巴塞洛缪王子早就知道他会出事，他的死还会与芬芙儿有关，他想让约拿带走她，保住她的性命。
芬芙儿不清楚巴塞洛缪王子，或者说是芬格帝国的王室有什么样的图谋，需要用巴塞洛缪王子的性命布局，但她知道，这片大陆值得芬格帝国王室下饵的只有三色堇帝国王室了。
她出生长大的家族，她真正的依靠。
所以她必须回去。她必须回到三色堇帝国的帝告诉父亲，她被人利用了，她可能把三色堇帝国推向某个未知的深渊。
她必须尽快回去。
芬芙儿的手紧紧地捏着披风的的领口，不让冷风灌进去。她想起他们新婚的第二天，巴塞洛缪王子帮她系上扣子的模样，他把蔷薇插在她头上的眼神。
芬芙儿想，他还是爱她的吧。
不然她留在芬格帝国的王宫，缪斯公主手上的筹码会更多。让她活着，让她有机会回到三色堇帝国，留下她这个变数。
巴塞洛缪心里，究竟有没有在乎过她？
星辰晦暗，如同芬芙儿的前路，在她出走时就注定了她再也没有归途。
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