诺欧在房间里待了2天, 没有人知道他做了什么, 甚至是不是真的在格林公爵府。金蝉脱壳这事艾斯常干, 但他从来没有觉得这事这么讨人厌。
艾斯原本可以用亡灵的眼睛看诺欧在不在公爵府里, 但在西本王子已经怀疑他的情况下, 艾斯除非万不得已, 不会使用亡灵魔法。
艾斯想要直接去找诺欧, 却被格林公爵府的管家挡在门口, 他是位久经风霜的老人, 艾斯很尊敬他，并不想惹得他不快。
老管家告诉艾斯：“公爵大人在处理路易斯安那行省东部平原上的事，事情太多了。公爵大人已经很久没有合眼了, 艾斯少爷有什么事找公爵大人，我可以先替您转告。”
“用不了多少时间，我就想跟诺欧说几句话。”艾斯觉得他就像格林公爵府大门口每日来的、希望诺欧施以援手的小贵族，又或者有点门路的富商，这让他感觉有些不舒服。
老管家拦在艾斯面前，“请艾斯少爷耐心等待。”
艾斯打量着老管家，正想绕过老管家直接去找诺欧。突然, 他注意到老管家今天也穿着黑衣，面容看起来也比前些天衰老些。格林公爵府的管家可是很注重仪表的, 难道公爵府除了他不知道的事吗？艾斯关切道：“发生什么事了吗？”
老管家道：“回艾斯少爷，我的小儿子，他是路易斯安那行省东部平原某个小农场的主人，他早上出门给奶牛挤奶, 遇上了骷髅骑士团。他，还有几十头奶牛都没了。”
老管家话语平淡，艾斯却能感觉到深藏其中的悲伤。
艾斯说不清此刻心里是什么感觉，“什么时候的消息？”
老管家道：“昨天晚上，路易斯安那行省的信都来了。公爵府里其他人家里都还平安，只是草原上的牲畜、作物什么也没留下。还好才初夏，东部平原的人又相对其它地方宽裕些，不管是买粮食，还是去魔兽森林挖点树皮，都能活下去。”
老管家说完，转身离开了。艾斯与诺欧书房间之间再没有什么阻拦的人，他现在却不想去找诺欧了。
……
下午。艾斯正与伯纳黛特公爵小姐在客厅里下象棋，看到诺欧从客厅前面穿过。“诺欧。”艾斯快步走到诺欧边上，唤住了他。
诺欧疑惑地回过头，看向艾斯。他的眼睛是比平常更深邃的蓝色，比大海还要幽深。
艾斯问他：“你去哪里？”
诺欧听到艾斯的问话，没有再看向他，而是低头整理了袖子，“我去玫瑰城堡，今年社交季的最后场宴会，外交大臣也在那，我得去见见他。”
艾斯听到诺欧不是去王宫，就松了口气，他说道：“我让老管家晚上给你准备解酒茶吧。我有话对你说。”
诺欧抬头看了看艾斯，怔怔的，在艾斯觉察出不对前，说道：“好。”
艾斯目送诺欧通过长长的走道，离开格林公爵府。他注意到诺欧的腰上还戴着他送的龙王的匕首。龙王的匕首可以无视所有魔法防御，又无坚不摧。看到诺欧带着它，艾斯又放心些。
……
三色堇帝国帝都的郊区。玫瑰城堡。
“你还好吧？”红玫瑰玛丽娜·霍默把杯红色的果酒放到诺欧面前。这种果酒喝起来甜滋滋的，备受贵族小姐的喜爱，往常玛丽娜·霍默也不会拿它来待客，不过现在他们在玫瑰城堡的后花园里，这里可没有备贵族先生喜欢的清酒。
玛丽娜·霍默初在宴会上看到诺欧的时候，还以为他是来找外交大臣的。外交大臣原本被西本王子派到普林山脉去了，后来听说路易斯安那行省的东部平原出事了，他回来的路上又去了格林家族与里希特家族的封地，想来他手上有比信使更全面的消息。
可诺欧是来玫瑰城堡找玛丽公主的。
玛丽娜·霍默自然不想诺欧见玛丽公主，自从她回到三色堇帝国的帝都后，玛丽公主变得深居简出起来，甚至还没有与人单独谈话过呢。
玛丽娜·霍默邀请诺欧在玫瑰城堡的后花园坐坐。
很少有人能拒绝玛丽娜·霍默，她身上的气质复杂又迷人，她的相貌像她死去的父亲霍默伯爵，虽然她面部的线条相对女孩粗犷了些，但她那双明亮的红色眼眸格外的动人心弦。她笑起来的时候，又像玛丽公主，目光迷离，笑容慵懒，没有人能轻易走到她的心里。
不管多么高端的宴会，在玫瑰城堡也好，在三色堇王宫也好，她都视着装要求为无物，常常穿着骑士服，可她艳丽的五官，玲珑的身材，还是能轻而易举地吸引所有人的目光。艳羡的，贪婪的……
玛丽娜·霍默从未想过用她的美貌去获取什么，但她也从来不会忽视它的价值，比如说，很少有男人能拒绝她的邀约。
不过现在看起来，格林公爵就不那么乐意。
玛丽娜·霍默看着诺欧明显疲惫的神色，她坐在后花园圆桌边的石凳上，静静地尝着果酒。在必要的时候，她也是个合格的聆听者。
可惜诺欧还是不想与她说话，“霍默伯爵，我想见见玛丽公主。我有些事想问她。”
玛丽娜·霍默嘴角的笑容消失，她说道：“诺欧，我不是告诉你了吗？我的母亲感染了风寒，最近没有力气见人。”
桌上的酒诺欧完全没动，他尽量尊重女士，没有把他的嘲讽表现出来，他觉得玛丽公主的风寒很有可能是被路德维希四世陛下传染的，因为他们在教导子女方面都欠缺了些智慧。
玛丽娜·霍默对着诺欧笑了下，她笑起来的模样像是花园里的红玫瑰，美丽又带着利刺，“诺欧，听说西本表哥把原来罗斯伯父手上的势力给了你，你应该知道，玫瑰城堡现在所有人都是听我的吧？
有些事情你可以直接问我。你应该知道，我的父亲与老格林公爵是好友，他们曾经说过要给彼此的第一个孩子定娃娃亲，要不是我父亲去得太早，我们现在应该是未婚夫妻，甚至已经结婚了。”
诺欧自然是知道两个家族的渊源的，他也听说过玛丽娜·霍默在北边封地是怎样杀伐果断的，他真心道：“霍默伯爵，每个人都有自己擅长的事，就如我们都擅长治理封地，又都是家族的族长。对我们来说，联姻并不是个好的选择。玛丽公主擅长处理玫瑰城堡的事，你在这里却未必会快乐。”
被直言拒绝，就是玛丽娜·霍默面上也有些挂不住，不过她来帝都最重要的并不是她的婚事，“可是我父亲的血海深仇，要我假装没有发生过吗？”
她也变换了称呼，“格林公爵，我知道您为什么来玫瑰城堡的。您不用去找母亲，我就能告诉您，我父亲是为什么死的。那是能解决您疑惑的最好的证据。
他就在这里，就在我们坐的地方，看到未来的路德维希四世陛下与红玫瑰卡洛琳·爱德礼偷情，然后被刚刚登基的路德维希四世陛下找人刺杀死了！竟然还会有人认为我想要红玫瑰的称号！而我的母亲——帝国最尊贵的玛丽公主——她明明知道，但为了她的兄长，她最好的姐妹，她看着杀害她丈夫的凶手逍遥法外，至死没有得到惩罚!”
“可这不是艾斯的错。”诺欧已经知道了，玛丽娜·霍默不想放过艾斯，西本王子也不想。
玫瑰城堡的人这些天常常在格林公爵府外面晃荡，可能还有三色堇王宫的人，只是三色堇王宫的人藏得更隐秘，连诺欧也没有发现。可是这样隐秘的行动更能体现出西本王子的重视，他不会打草惊蛇，只要他出手，他绝对有不让艾斯逃脱的把握。
“我给过你机会了。”玛丽娜·霍默别过头，说道：“这话你别对我说了。”
诺欧像是心有所感，往花园的尽头望去，西本王子穿着件黑色的长衫，银丝线在衣服上绣了大片三色堇的花纹，安吉莉卡站在他身边靠后点的位置。
西本王子大约是来玫瑰城堡看安吉莉卡的，他恰好遇上了诺欧。
……
“这么说你已经知道了？”西本王子坐在玫瑰城堡的客厅里，诺欧坐在他边上的椅子上。安吉莉卡与玛丽娜·霍默坐在稍远处的沙发上，安吉莉卡正在刺绣，她想要给西本王子绣块手帕。玛丽娜·霍默在擦拭匕首，她手上的匕首在阳光下反射着耀眼的光。
坐在这里的每个人都专注着自己手上的事，没有人知道其他人在想什么。
诺欧看着西本王子，平静道：“是的。”
西本王子嘴角微微上翘，却丝毫没有笑意，他问道：“那你对这件事怎么看？”
“我跟艾斯认识很久了，我确定他身上没有三色堇印记。”诺欧知道他们以前露出的破绽太多了，他选择性地说出了些话，“可能在我们来帝都以前，艾斯也不清楚他的身世，所以他才会参加学者的考试。”
“呵。”西本王子冷笑声。
他眼里的怒火像是可以焚烧这片土地，这不是个夸张的比喻。
他已经是剑圣了。如果他想，他可以让帝都的郊区变成第二个路易斯安那行省的东部平原。
诺欧坐在西本王子的面前，直面他的威压。
要不是现在客厅里还有安吉莉卡，她半点武技魔法都不会，西本王子怕外泄的威压会伤害到她，诺欧承受的远远不止这些。
而最让西本王子气愤的，“你知道吗，诺欧？竟然是我，竟然是我亲自表明艾斯·诺依曼通过骑士的考核，给他颁发骑士的徽章的。”
没有通过骑士团训练营的考核，就像芬芙儿公主、大卫·里希特，他们都失去了继承爵位的资格。在尼斯港的时候，艾斯因为得了太多5分，通过骑士团考核的条件变得异常苛刻，是西本王子为了拉拢诺欧，破例给了艾斯成为骑士的机会。
后来，诺欧的确向他宣誓效忠了。艾斯摇身一变，却成为了他父王的私生子。在三色堇帝国比私生子更不可能继承王位的，是没有荣誉骑士封号的人，而这个封号，是他亲自送给艾斯的！
这怎么能不让西本王子气得发疯！
理所当然的，这件事间接的参与者诺欧也被西本王子的怒火波及到了。
诺欧是9级剑士，西本王子却已经是剑圣了。圣阶以下皆蝼蚁，更何况君王与封臣的身份让诺欧根本无法反抗西本王子。
诺欧坐在椅子上，他像是暴风雨里的扁舟，时刻都有被风浪吹翻、倾覆的危险，可他还是死死地支撑着，坚定地说道：“殿下，我了解艾斯，他只喜好读书，游山玩水，纵情享乐。艾斯甚至已经成为学者，他对于王座毫无兴趣，也失去了继承王座的资格。”
西本王子又道：“那诺欧·格林，你敢用你的生命、格林家族的荣誉起誓，艾斯·诺依曼无心王位吗？”
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